Action Comics #1, publicado por National Publications (la antigua DC Comics) en abril de 1938, marcó un hito en la historia del cómic al presentar al mundo al primer superhéroe: Superman. Este número no solo introdujo a un personaje que se convertiría en un fenómeno cultural global, sino que también inauguró la Edad de Oro de los cómics, un período de gran creatividad y la aparición de numerosos héroes y vigilantes.
La creación de este icónico personaje fue obra de Jerry Siegel y Joe Shuster, dos jóvenes de Cleveland, Ohio, que compartían una pasión por la lectura y el dibujo. Desde su encuentro en el instituto, demostraron una gran química creativa, colaborando en el boletín escolar e incluso creando su propia publicación artesanal, "Ciencia Ficción: La guardia avanzada de la civilización futura". En esta publicación, exploraron ideas que sentarían las bases para su futura creación.
Una de esas ideas fue "El reino del superhombre" (The reign of the Super-man, 1933), una historia inspirada en la filosofía de Friedrich Nietzsche. Sin embargo, un evento trágico marcó a Siegel: el robo y la muerte de su padre en 1932. Esta experiencia personal lo impulsó a replantearse el concepto de "superhombre". ¿Y si el superhombre fuera el bueno en lugar del malvado? ¿No sería más loable tener como objetivo erradicar el crimen? Así, la pareja decidió darle la vuelta a su protagonista, conservando el nombre de "Superman", pero dotándolo de un propósito heroico.
El diseño de Superman también fue un proceso de inspiración y adaptación. Para distinguirlo de otros héroes populares de la época como Buck Rogers o Flash Gordon, Siegel y Shuster concibieron a un extraterrestre que vive en la Tierra. En cuanto a sus atributos, se inspiraron en personajes de las revistas pulp como Tarzán y John Carter, quienes se adaptaban a sociedades ajenas. El peculiar uniforme, con los emblemáticos colores azul y rojo, se inspiró en las vestimentas de los forzudos circenses, y la novela "Gladiator: el superhombre" de Philip Wylie también pudo haber influido en la idea de un ser con superfuerza y supervelocidad. Para el aspecto de Clark Kent, Shuster se inspiró en el actor Harold Lloyd, mientras que para Superman, recurrió al atlético actor Douglas Fairbanks.
La creación de Lois Lane también tiene una historia interesante. El nombre "Lois" provino de Lois Amster, un amor de juventud de Shuster, mientras que el apellido "Lane" se tomó de la actriz Lola Lane, quien interpretaba a una intrépida reportera en el cine. Para dibujar a Lois Lane, contrataron a una modelo llamada Joanne Carter, quien más tarde se convertiría en la segunda esposa de Jerry Siegel.
A pesar de sus esfuerzos, Siegel y Shuster enfrentaron años de rechazo. Varias editoriales no estaban interesadas en una tira cómica protagonizada por un extraterrestre con superpoderes. Sin embargo, National Publications, buscando un nuevo éxito para complementar su popular Detective Comics, decidió darles una oportunidad. Les pidieron que adaptaran su tira cómica a un formato de comic book, lo que implicó recortar y unir las partes de la tira para formar páginas de cómic.
Action Comics #1 fue concebido como una antología, presentando varias historias de diferentes personajes, incluyendo a Superman. Las primeras páginas de este número introducen al personaje de manera clara y concisa. Se establece que Superman es un defensor de la justicia, dispuesto a actuar incluso si eso implica ir en contra de la ley. Se le presenta como un superhéroe inteligente, capaz de crear una convincente "máscara humana" en la figura de Clark Kent, un hombre pusilánime y cobarde. La historia de origen de Superman se narra brevemente: un bebé es enviado desde un planeta al borde de la destrucción, llegando a la Tierra donde desarrolla habilidades extraordinarias como superfuerza, invulnerabilidad, y la capacidad de dar grandes saltos que simulan el vuelo.
En este primer número, vemos a Superman en acción, defendiendo a una joven acusada injustamente y resolviendo un atraco. La prensa de la ciudad comienza a hacerse eco de sus hazañas, y el editor del Daily Star envía a su nuevo periodista, Clark Kent, a investigar al misterioso personaje. La historia también presenta a Lois Lane, quien en un momento dado es acosada y secuestrada, siendo rescatada por Superman.
La icónica portada de Action Comics #1, que muestra a Superman levantando un automóvil, se ha convertido en una de las imágenes más homenajeadas y reconocidas en la historia del cómic. Curiosamente, la ilustración de la portada fue realizada por otro dibujante del estudio, y la escena se inspiró en una viñeta interior dibujada por Shuster, aunque con algunas diferencias en los detalles, como el modelo del coche.
La publicación de Action Comics #1 en abril de 1938 (con fecha de portada de junio, una práctica común para extender la vida útil del cómic en los puntos de venta) tuvo un impacto inmediato. Se vendieron un millón de ejemplares en solo tres meses, lo que no solo transformó la industria editorial, sino que también inauguró la mencionada Edad de Oro de los cómics. Jerry Siegel y Joe Shuster vendieron los derechos de autor de Superman a National Publications por 130 dólares, una suma que, si bien insignificante en retrospectiva, representó una oportunidad para que su creación llegara a las masas.
El valor histórico y la rareza de Action Comics #1 han llevado a que ejemplares en buen estado alcancen cifras astronómicas en subastas. En 2014, una copia con calificación CGC 9.0 fue vendida por 3.200.000 dólares. Más recientemente, en 2024, un ejemplar de 1939 de la primera serie en solitario de Superman se vendió por 9,12 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord en el mercado de cómics.
El Nacimiento de Superman (Action Comics #1 ) Resumen 🔥
La influencia de Action Comics #1 y de Superman se extiende mucho más allá del mundo del cómic. El personaje ha sido adaptado innumerables veces en películas, series de televisión, videojuegos y otros medios, convirtiéndose en un símbolo universal de esperanza y heroísmo. La portada de Action Comics #1 ha sido recreada y homenajeada en numerosas ocasiones, consolidando su estatus como un ícono de la cultura popular. La historia de Jerry Siegel y Joe Shuster también es un recordatorio de la importancia de la perseverancia y la lucha por los derechos de los creadores.