Inglaterra es un país rico en historia y arquitectura, y sus castillos son testigos de siglos de acontecimientos, desde conquistas y batallas hasta residencias reales y leyendas de fantasmas. Estos imponentes edificios, que van desde fortalezas medievales hasta suntuosas casas señoriales, ofrecen una fascinante visión del pasado.
Castillo de Sizergh: Una Joya en Cumbria
El Castillo de Sizergh, oficialmente reconocido como Sizergh Castle & Gardens, es un conjunto de castillo, casa señorial y jardín ubicado en el condado de Cumbria, al sur de Kendal, en Inglaterra. Este edificio protegido de Grado I tiene una historia que se remonta a 1170, cuando las tierras pertenecían a la familia Deincourt. Tras el matrimonio de Elizabeth Deincourt con Sir William Strickland en 1239, la finca pasó a la familia Strickland, que la poseyó hasta que fue donada a la Fundación Nacional en 1950 por Gerald Strickland.
En el interior del castillo se encuentran impresionantes paneles de roble tallado, especialmente en la Inlaid Chamber (Cámara de las incrustaciones). Esta cámara, decorada con muebles de época, presenta paneles con motivos florales y geométricos en álamo pálido y roble oscuro de pantano. Los contenidos de esta cámara fueron vendidos al Museo de Victoria y Alberto en la década de 1890 y se expusieron como una sala de época reconstruida. Gracias a la defensa de autoridades como Mark Girouard, los paneles regresaron a Sizergh y fueron restaurados en 1999 con un préstamo a largo plazo.
El jardín de Sizergh es igualmente notable, ocupando una superficie de 6,38 km cuadrados. Incluye dos lagos y un premiado jardín de roca, el más grande de la Fundación Nacional, además de formar parte de la Colección Nacional de Helechos. El castillo también alberga una colección de pintura, con retratos de María de Módena y su hija Luisa María Teresa Stuart, obra de Alexis Simon Belle.
El Castillo de Sizergh es un edificio protegido de Grado I. Varias estructuras en sus terrenos también están catalogadas como Grado II, incluyendo la Logia Oeste y la entrada, el muro del jardín al oeste, la entrada y el muro del jardín al norte, la entrada y el muro del jardín al sureste, y el muro del jardín hacia el oeste.
Historia Medieval y Real: Sizergh como Fortaleza Estratégica
El castillo, originalmente un monasterio a finales del siglo XII, desempeñó un papel estratégico crucial en la época medieval. En 1298, el Rey Eduardo I se alojó en el castillo durante su campaña contra Escocia. Su ubicación en la frontera entre Inglaterra y Escocia lo convirtió en un punto de partida para las tropas inglesas y, a su vez, en un objetivo frecuente de ataques y asedios por parte de las tropas escocesas.
En 1617, Jacobo I, el primer rey de Inglaterra y Escocia, también pernoctó en el castillo durante un viaje entre sus reinos. A medida que las relaciones entre ambos países se volvieron más pacíficas, la necesidad de una fortaleza militar disminuyó, y el castillo se transformó gradualmente: el foso se rellenó y las almenas se convirtieron en alas residenciales. En los siglos XVIII y XIX, los terrenos se remodelaron en un paisaje natural por sir Jeffry Wyatville.
Tras la guerra, el castillo comenzó a deteriorarse, y la retirada del plomo del tejado causó daños significativos debido a la exposición a la intemperie. En la década de 1980, el castillo fue adquirido por sir Humphry Wakefield, quien inició una minuciosa restauración. El castillo y la finca permanecieron vinculados a los Condes de Tankerville hasta 1980.
En 1997, el castillo sirvió como escenario de rodaje para la película "Elizabeth", representando el castillo de Leith y su pabellón de caza.
Fantasmas y Misterios en Sizergh
El Castillo de Sizergh es famoso por sus leyendas de fantasmas. El más conocido es el "chico azul", que supuestamente encantaba la Habitación Rosa, manifestándose con destellos azules y un halo de luz sobre las camas. Se dice que estas apariciones cesaron tras unas obras de remodelación que descubrieron los cuerpos de un hombre y un joven atrapados dentro de un muro de tres metros de grosor.
Otro fantasma célebre es el "Muchacho Triste", cuyos gritos de agonía resuenan a medianoche a través de un pasaje interior. En la habitación contigua, tras oírse los gritos, una luz tenue rodea una cama con dosel y aparece brevemente la imagen del muchacho.
Los Fantasmas del Castillo de Chillingham: El Lugar Más Embrujado de Inglaterra
Castillo de Caernarfon: Fortaleza Galesa Patrimonio de la Humanidad
En la ciudad de Caernarfon, en Gales, se alza el imponente Castillo de Caernarfon, una fortaleza construida por el Rey Eduardo I de Inglaterra tras su campaña de sometimiento de Gales. Este castillo forma parte del conjunto de castillos y murallas del Rey Eduardo en Gwynedd, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986.
La fortaleza tuvo un papel crucial durante la sublevación galesa (1294-1295), soportando un largo asedio que fue superado gracias a los aprovisionamientos por mar. También resistió el asedio de las huestes de Owain Glyndwr entre 1403 y 1404. No fue hasta 1646, durante la Revolución Inglesa, que la guarnición realista se rindió a las fuerzas del Parlamento.
La construcción del castillo, iniciada en 1283, finalizó en 1323, alcanzando el aspecto que conserva hoy. A pesar de ello, nunca se concluyó por completo, y aún se aprecian puntos de construcción inacabados. Las obras supusieron un coste de 22.000 libras esterlinas, una suma considerable para la época.
La forma lineal del castillo es sofisticada y se dice que se inspiró en el modelo de Constantinopla, influenciado por las Cruzadas del Rey Eduardo I. Su ubicación estratégica permitía controlar las aguas del estrecho de Menai, separando la isla de Anglesey de Gran Bretaña, un punto vital para las campañas galesas del rey.
En 1911, el castillo fue escenario de la investidura del Príncipe de Gales, un acto que se repitió en 1969 con la investidura de Carlos de Inglaterra. El castillo alberga el Museo de los Fusileros Reales de Gales y, según se rumorea, Eduardo II de Inglaterra nació en él en 1284.
Castillo de Alnwick: Residencia Ducal y Escenario Cinematográfico
El Castillo de Alnwick, en Northumberland, es un castillo y casa solariega que ha sido la residencia principal de los duques de Northumberland desde 1309. Construido tras la conquista normanda, ha sido renovado y remodelado en numerosas ocasiones y goza de protección de Grado I.
El castillo alberga valiosas colecciones de arte, incluyendo pinturas de maestros como Tiziano, Van Dyck y Canaletto. Yves de Vescy erigió las primeras partes del castillo en 1096 para defender la frontera norte de las invasiones escocesas. Fue sitiado en varias ocasiones, e incluso Guillermo I de Escocia fue capturado fuera de sus murallas en 1174.
A lo largo de los siglos, el castillo ha sido escenario de conflictos, incluyendo la Guerra de las Dos Rosas. Las renovaciones y modificaciones han sido llevadas a cabo por arquitectos como Robert Adam y Anthony Salvin, adaptando su estilo a lo largo del tiempo.
Los duques de Northumberland residen en una parte del castillo, mientras que otras áreas se utilizan para exposiciones. La Torre Postern muestra la historia de los duques y su interés en la arqueología, con frescos de Pompeya y reliquias de Egipto. La Torre del Condestable alberga una exposición sobre la resistencia de los soldados voluntarios ante la amenaza de invasión napoleónica.
El Castillo de Alnwick ha sido utilizado como localización para películas como "Harry Potter" y la serie "Downton Abbey". Tras el Castillo de Windsor, es el segundo castillo habitado más grande de Inglaterra.
Los Jardines de Alnwick: Belleza y Peligro
Los jardines de Alnwick, adyacentes al castillo, fueron construidos en 1750 y, tras un periodo de abandono, revivieron a principios del siglo XXI. Durante la Segunda Guerra Mundial, el jardín proporcionó alimentos a la población. Actualmente, cuenta con diversas plantas temáticas alrededor de una cascada central.
En febrero de 2005, se añadió un jardín de plantas tóxicas y venenosas, con especies como la Nuez Vómica (fuente de estricnina), la cicuta, el ricinus communis (fuente de ricina mortal), dedaleras, belladona, brugmansia y laburnum. En la puerta de este jardín se lee la advertencia: "Estas plantas pueden matar".
El castillo también albergó el cuadro de Rafael "Virgen de los claveles", que fue identificado por el experto Nicholas Penny y adquirido por la National Gallery de Londres en 2004. Aún conserva un conjunto de 16 pinturas del Renacimiento veneciano, incluyendo un retrato doble de Tiziano y una alegoría de Lorenzo Lotto.
Sandringham House: Residencia Real en Norfolk
Sandringham House, en Norfolk, es una casa de campo de 32 km cuadrados que pertenece a la familia real británica. Ha sido habitada desde la época isabelina, y en 1862 fue adquirida por la reina Victoria como residencia para el futuro Eduardo VII y su esposa, Alejandra de Dinamarca.
La mansión actual, construida en ladrillo rojo y terminada en 1870, combina diversos estilos arquitectónicos. Incorpora una gran entrada para eventos familiares y una nueva ala con un salón de baile. La casa fue diseñada priorizando la comodidad de sus habitantes, con detalles como alumbrado de gas, inodoros con cisterna y una ducha primitiva.
Sandringham House ha sido la residencia privada de cuatro generaciones de reyes y es un lugar favorito para la familia real, que pasa allí la Navidad y el Año Nuevo. La finca es también ideal para la caza, una afición que llevó a Eduardo VII a atrasar los relojes de la casa media hora para disfrutar de más tiempo de caza.
La finca también incluye el York Cottage y fue el lugar de nacimiento de Diana, princesa de Gales, en Park House. Junto con el castillo de Balmoral, Sandringham House es propiedad privada de la familia real británica.
Castillo de Chillingham: El Castillo Más Embrujado de Inglaterra
El Castillo de Chillingham, en Northumberland, es conocido como "el castillo más embrujado de toda Inglaterra". Su reputación se debe a una supuesta gran colección de almas en pena.
El fantasma más famoso es el "Muchacho Triste", también conocido como "blueboy", cuyos gritos de agonía se dice que resuenan a medianoche a través de un pasaje interior. En la habitación contigua, tras oírse los gritos, una luz tenue rodea una cama con dosel, y aparece la figura del muchacho por unos segundos.
Otro de los espíritus es Lady Mary Berkeley, la "dama gris", que se manifiesta como una sensación de frío intenso al pasear por los pasillos en las noches frías. También se habla del "espíritu de la despensa", un lacayo que dormía allí y cerraba la puerta con llave, ya que allí se guardaba la plata del castillo.
En 1344 se construyeron almenas, convirtiendo el castillo en una estructura fortificada. A lo largo de los siglos, ha cambiado de dueños pero se ha conservado bien, perteneciendo actualmente a Sir Humphry Wakefield.
El castillo ha sido escenario de relatos que aseguran la presencia de entidades extrañas, atrayendo a visitantes en busca de experiencias terroríficas. La visita nocturna y a oscuras por el castillo se promociona como una experiencia que pone los pelos de punta.
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