Byakuya Kuchiki (朽木 白哉, Kuchiki Byakuya) es el 28º jefe del Clan Kuchiki, una de las cuatro grandes casas nobles de la Sociedad de Almas. Es además el capitán de la Sexta División del Gotei 13. Su anterior teniente fue Ginjirō Shirogane y su actual teniente es su cuñado Renji Abarai, ascendido tras la jubilación del primero.
Apariencia y Vestimenta
Byakuya Kuchiki tiene la apariencia de un hombre adulto joven y llamativo. Es alto, delgado, de piel clara y afeitado. Tiene ojos de color gris pizarra, así como cabello largo y negro, que mantiene recogido con intrincados adornos blancos para el cabello llamados kenseikan (牽星箝, Pulled Star Insert; Viz "Pull Star Silence"). Simbolizando su nobleza y su estatus de jefe del Clan Kuchiki, lleva tres de ellos en la parte superior de la cabeza y otros dos en el lado derecho. Además del shihakushō estándar de Shinigami y un haori de capitán de manga corta, Byakuya luce una bufanda blanca, confeccionada por el maestro tejedor Tsujishirō Kuroemon III. Está hecha de Ginpaku Kazahana no Usuginu (銀白風花紗, Gauze of Silver-White Flurry of Snow in Clear Skies; Viz "Silvery-White Windflower Silk Gauze") y es una reliquia familiar, transmitida de generación en generación a los jefes del Clan Kuchiki.
Diecisiete meses después de la derrota de Sousuke Aizen, Byakuya ya no lleva kenseikan; los tres de la parte superior de su cabeza han sido sustituidos por nuevos adornos para el cabello. También luce ahora una variación del haori de capitán, con un cuello alto con bordes de color dorado claro y pequeñas borlas de color dorado claro unidas a las esquinas.
Personalidad y Comportamiento
Byakuya luce inmutablemente solemne; como corresponde a su estatus, siempre actúa y habla de manera digna. Parece inflexiblemente estoico y apático hacia todos, incluso cuando en realidad está profundamente en conflicto. Es igualmente ecuánime en la batalla. Generalmente actúa indiferente, rozando la arrogancia, ante la mayoría de las situaciones a las que se enfrenta, y rara vez considera que su oponente vale su tiempo. Byakuya se ofende fácilmente cuando sus interlocutores se refieren a él por su nombre sin los honoríficos adecuados y ha reprendido en más de una ocasión a Ichigo Kurosaki, quien simplemente se refiere a él por su nombre de pila, al respecto. Byakuya, mientras tanto, siempre se refiere a este último por su nombre completo.
Byakuya es muy perceptivo, plenamente consciente de sus fortalezas y limitaciones, y cualquier cosa que afirme en comparación con un oponente suele estar justificada. A pesar de afirmar consistentemente ser mucho más fuerte que oponentes como Zommari Rureaux, Byakuya mantiene un tono formal, usando siempre "watashi" en la escritura japonesa, que es una forma formal de referirse a uno mismo.
Byakuya cree firmemente en la ley, el orden y el deber. Como capitán del Gotei 13 y jefe de una de las grandes familias nobles, se esfuerza por lograr una sociedad pacífica. Considera que si alguien de su estatus no sigue las reglas, sería una tontería esperar que otros lo hicieran. Cree que todos los infractores de la ley deben ser castigados, incluso si va en contra de sus deseos personales.
En las décadas entre la adopción de Rukia en el clan Kuchiki y su sentencia de muerte, la manera regia y la aparente disposición apática de Byakuya hicieron que ella creyera que él nunca se preocupó por ella, incluso notando que él nunca la había mirado. A pesar de esto, Byakuya cuida y protege a aquellos que son importantes para él. Esto es especialmente cierto para Rukia, a quien considera su orgullo, ya que amaba profundamente a Hisana y le prometió que protegería a su hermana menor sin importar qué.
Tras la revelación de la traición de Aizen, Byakuya admite que la ley no es perfecta y se vuelve menos absolutista. Aunque todavía cree en la ley y las reglas, ahora no tiene reparos en explotar sus lagunas cuando es apropiado. También se vuelve más abiertamente cariñoso, lo que se demostró por primera vez cuando proporciona a Rukia y Renji capas de seguridad para protegerlos de las recurrentes tormentas de arena de Hueco Mundo, cuando deciden, a pesar de las órdenes, ir a ayudar a Ichigo a rescatar a Orihime Inoue.
Historia y Relaciones
Byakuya nació en el Clan Kuchiki y creció en la Mansión Kuchiki en Seireitei. Yoruichi Shihōin visitaba a menudo la Mansión Kuchiki para jugar al pilla-pilla con Byakuya. En una de esas ocasiones, hace aproximadamente 110 años, su abuelo, Ginrei Kuchiki, se la presentó a un Byakuya en entrenamiento. Al ver a Yoruichi, que había aparecido de repente a su lado y le había rozado la cara con el pecho, la atacó y la insultó. Yoruichi se quejó juguetonamente de su saludo después de haber llegado hasta allí para verlo. Byakuya, expresando su disgusto al verla, declaró que pronto sería el jefe del Clan Kuchiki, por lo que no tenía tiempo que perder con ella. Yoruichi, robándole la cinta del pelo, exclamó que si el jefe del Clan Kuchiki podía ser tan fácilmente despojado de su cinta por una chica, le preocupaba su futuro.
Hace cincuenta y cinco años, Byakuya se casó con Hisana Kuchiki, una plebeya de Rukongai, rompiendo las reglas al aceptarla en el noble Clan Kuchiki. Cinco años después del matrimonio, ella enfermó y estuvo a punto de morir. Hisana le pidió a Byakuya que encontrara y adoptara a su hermana biológica, Rukia, a quien había abandonado de bebé, como su último deseo. Le hizo prometer que no le diría a Rukia que era su hermana. Un año después, Byakuya, encontrando a Rukia en la Academia Shin'ō, la adoptó inmediatamente en el Clan Kuchiki. Al adoptarla, Byakuya respetó el último deseo de su difunta esposa, pero había vuelto a romper las reglas de su clan. Menos de 49 años antes de que Rukia se uniera al Gotei 13, Byakuya se convirtió en el capitán de la 6ª División.
Byakuya apareció por primera vez en una misión con su teniente, Renji Abarai, para capturar y devolver a Rukia Kuchiki a la Sociedad de Almas y matar a Ichigo Kurosaki. Observa cómo Renji ataca a Rukia, y se queda al margen mientras Uryū Ishida entra en el conflicto entre ambos. Poco después de que Renji derrote a Ishida, Byakuya, al presenciar la llegada de Ichigo, observa cómo Renji se enfrenta a él. Cuando Renji está a punto de ser golpeado por Ichigo, Byakuya le dice a su teniente que está siendo demasiado descuidado, pero Renji simplemente afirma que Ichigo no es nada de qué preocuparse. Finalmente, Ichigo toma ventaja sobre Renji. Cuando se prepara para un golpe final, Byakuya corta la espada de Ichigo en dos y, posteriormente, le inflige una herida grave en el pecho. Byakuya le pregunta a Renji si algo va mal, quien le dice que no era necesario que atacara directamente a Ichigo, ya que podría haberlo rematado. Byakuya le dice que no sea así, porque si siempre es un espectador, sus habilidades pueden degradarse. Cuando Rukia corre hacia el cuerpo de Ichigo, Byakuya le pregunta si todavía iría al lado de Ichigo después de todo lo que acaba de suceder, y le dice que lo entiende, ya que se parece a "él". Ichigo, recuperándose, agarra la pierna de Byakuya. Byakuya le dice que lo suelte, pero Ichigo desafiantemente le dice que no puede oírle y que debería mirarle cuando le hable. Apartando su brazo, Rukia regaña a Ichigo y le dice a Byakuya que está lista para irse. Le pide a Byakuya que deje en paz a Ichigo, a lo que él accede. Afirma que Ichigo debería morir por sus heridas en media hora, y si sobrevive, sus poderes de Shinigami habrán desaparecido.
Más tarde, en la Sociedad de Almas, Byakuya informa a Rukia que va a ser ejecutada por sus crímenes. Más tarde, se cruza con el Capitán de la Undécima División Kenpachi Zaraki y el Capitán de la Tercera División Gin Ichimaru, quienes se burlan de él por la sentencia de muerte de Rukia como criminal. Byakuya dice que no pensaba que la gente de clase baja pudiera entender los sentimientos de los nobles.
Byakuya está presente durante la reunión de emergencia de capitanes convocada por el Capitán Comandante Yamamoto, donde permanece en silencio durante las disputas entre sus compañeros capitanes. Tras la derrota de Renji a manos de Ichigo, Renji es llevado a un lugar seguro y vigilado por los tenientes Izuru Kira y Momo Hinamori, quienes discuten la llamada a los médicos de la 4ª División. Byakuya les dice que no es necesario, ya que Renji va a ser arrojado a la cárcel. Cuando Momo le ruega, Byakuya le dice que, dado que Renji fue solo a luchar, es inaceptable que perdiera.
Byakuya interrumpe más tarde el intento de Ganju Shiba y Hanatarō Yamada de rescatar a Rukia de la Shishinrō. Byakuya le dice a Ganju que había sentido una débil presión espiritual dirigiéndose hacia la Shishinrō, pensando inicialmente que era alguien fuerte ocultando su Reiatsu, pero resultó ser un gran insecto gordo. Cuando Ganju ataca, Byakuya, dañando gravemente el brazo de Ganju, le dice que se vaya. Jūshirō detiene el ataque de Byakuya sobre Ganju y Hanatarō. Al oír su apellido, Byakuya, disculpándose por no haber golpeado más fuerte a Ganju, ignora la súplica de Rukia y libera su Shikai, hiriendo gravemente a Ganju. Cuando Byakuya se prepara para rematar a Ganju, es detenido por Jūshirō Ukitake, quien afirma que la liberación de un Zanpakutō en Konnatokoru es una ofensa de primera clase. Byakuya le informa de las órdenes especiales de tiempo de guerra, que se habían activado, levantando esta prohibición.
El Shikai de Byakuya siendo detenido por Yoruichi. Tras un breve intercambio de palabras, Byakuya afirma que no sabe cómo Ichigo ha recuperado sus poderes de Shinigami, pero que debería haber reanudado su vida normal de humano. Tras fracasar en un intento de usar Senka en Ichigo, Byakuya libera el Shikai de Senbonzakura, pero es detenido por Yoruichi. Byakuya, reconociéndola, observa cómo noquea a Ichigo. Cuando Byakuya afirma que no podrá escapar fácilmente, Yoruichi le pregunta si alguna vez le ganó una vez en un juego de pilla-pilla, y Byakuya pregunta si deberían intentarlo de nuevo. Los dos se enzarzan en una prueba de velocidad usando Shunpo, con Yoruichi, llevando a un Ichigo inconsciente, manteniéndose un paso por delante de Byakuya. Yoruichi, moviéndose a la cima de un edificio cercano, grita a Byakuya que en tres días hará a Ichigo más fuerte que él, y que su pelea está en suspenso hasta entonces.
Después de que se adelanta la fecha de la ejecución de Rukia, Ukitake intenta convencer a Byakuya para que intente detenerla. Byakuya simplemente lo ignora, diciendo que honrará la decisión del Cuarto de la Sede Central. Cuando la enfermedad de Ukitake empeora, Byakuya le dice que no se excite por ello, recordándole la pérdida de su antiguo teniente. En la mañana de la ejecución de Rukia, Byakuya está en sus aposentos, rezando en el santuario de su esposa, cuando le informan que la ejecución está a punto de comenzar. Él, despidiéndose de la foto de Hisana, parte hacia el lugar de la ejecución. Antes de llegar a la Colina Sōkyoku, se encuentra con Renji, quien, habiendo escapado de la cárcel, ha luchado contra sus compañeros miembros de la 6ª División en un intento de salvar a Rukia. Al enterarse de las intenciones de Renji, Byakuya afirma que no le permitirá hacerlo.
Byakuya intenta usar Senka para derrotar a Renji rápidamente, pero su teniente bloquea el ataque. Byakuya intenta liberar su Shikai, pero Renji lo detiene con su propio Shikai. Byakuya lucha contra el Bankai de Renji. Byakuya, algo sorprendido, le pregunta a Renji cuándo adquirió Bankai. Renji le dice que nunca lo sabrá, ya que nunca se preocupó por sus subordinados. Renji ataca a su capitán, quien afirma que efectivamente está usando Bankai. Byakuya usa su Shikai para atacar el Bankai de Renji, aparentemente rompiéndolo. Byakuya derrota a Renji. Byakuya le dice a Renji que debería estar orgulloso de conservar la forma de su cuerpo después de haber sido golpeado por su Bankai. Renji, negándose a rendirse, se lanza contra Byakuya, quien usa su Bankai para inmovilizarlo. Comentando la desaparición del Bankai de Renji, amenaza con matarlo. Renji, diciéndole que juró sobre su alma salvar a Rukia, intenta atacarlo de nuevo, pero su espada se rompe al contacto y cae al suelo, derrotado.
Byakuya y Ichigo vuelven a chocar. Byakuya, llegando a la ejecución de Rukia, se niega a mirar a su hermana. Cuando comienza la ejecución de Rukia, Byakuya se sorprende gratamente por la llegada e interferencia de Ichigo. Byakuya observa cómo Ichigo salva a Rukia, y después de que Ichigo despache fácilmente a tres tenientes, Byakuya lo ataca. Cuando Ichigo le pregunta a Byakuya por qué no intenta salvar a Rukia, Byakuya, restándole importancia, afirma que Ichigo no lo entendería.
Byakuya, provocado por Ichigo, libera su Shikai, solo para que Ichigo lo contrarreste con un Getsuga Tenshō, que hiere la mano izquierda de Byakuya. Byakuya, activando su Bankai, hiere a Ichigo, quien admite su error de usar solo su Shikai. Impresionado, Byakuya dice que está hablando como si hubiera logrado Bankai, lo que Ichigo afirma que es el caso. Byakuya, sin creerle, observa con incredulidad cómo Ichigo activa su Bankai, Tensa Zangetsu. Antes de que Byakuya, confundido por el pequeño tamaño del Bankai, pueda atacar, Ichigo, acercándose, apunta la punta de su espada a la garganta de Byakuya. Byakuya intenta atrapar a Ichigo dirigiendo los movimientos de su Bankai con las manos. Cuando Ichigo se retira, Byakuya lo llama arrogante por no atacar cuando tuvo la oportunidad. Continúan luchando, hasta que Ichigo se vuelve tan rápido que Senbonzakura Kageyoshi no puede seguirle el ritmo. Byakuya comienza a usar su mano para dirigir su Bankai, haciendo que se mueva aún más rápido. Sin embargo, Ichigo lo repele y, antes de que Byakuya se dé cuenta, aparece detrás de él y apuñala al capitán. Al darse cuenta del poder del Bankai de Ichigo, Byakuya, prometiendo destruirlo, activa su técnica Senkei. Mientras continúan, Byakuya nota que los movimientos de Ichigo se están volviendo más lentos. Byakuya, invocando una de las espadas circundantes para apuñalar a Ichigo en el pie, atraviesa el hombro de Ichigo con Byakurai. Byakuya, felicitándolo por haber llegado tan lejos, dice que ahora debe darse cuenta de que este es el final.
Una atónita Byakuya es cortada en el pecho. Recuperando la compostura, esquiva un Getsuga Tenshō negro. Al ver la máscara de Hollow, Byakuya pregunta si es un Hollow, pero Ichigo, arrancándose la máscara, se disculpa por la interferencia del Hollow. Byakuya, aceptando ignorar lo que acaba de suceder, señala que ninguno de los dos tiene fuerzas para continuar mucho más. Acuerdan terminar la batalla con el siguiente golpe. Cuando Ichigo le pregunta a Byakuya por qué no salva a Rukia, Byakuya le dice que le responderá esa pregunta si Ichigo lo derrota. Byakuya salva a Rukia. Ambos resultan gravemente heridos por esto, y Byakuya revela sus razones para no salvar a Rukia. Ichigo le dice que si estuviera en su posición, lucharía contra las reglas. Byakuya se da cuenta de que Ichigo estaba luchando contra las reglas de la Sociedad de Almas en lugar de contra él personalmente, y reflexiona que Ichigo tiene la misma personalidad que Kaien Shiba. Más tarde, cuando Sousuke Aizen ordena a Gin Ichimaru que mate a Rukia, Byakuya, salvando su vida, recibe el ataque con su propio cuerpo.
Que tan FUERTE es BYAKUYA KUCHIKI? Poderes y Habilidades #bleach
Byakuya fue el principal antagonista de Ichigo durante la Saga de la Sociedad de Almas, así como uno de los oponentes más formidables a los que se ha enfrentado. En sus dos primeros encuentros, Byakuya demostró una clara superioridad y mostró un gran desprecio hacia Ichigo, quien le recordaba tanto en el aspecto físico como en sus motivaciones al ya fallecido Teniente de la 13ª División, Kaien Shiba. A raíz del combate épico entre Byakuya e Ichigo en el Sōkyoku, comenzaron a operarse cambios en el primero, quien acabó por comprender que antes de seguir unas normas injustas debía proteger a sus seres queridos. Desde entonces, Byakuya ha comenzado a respetar a Ichigo, pero sigue pareciéndole una persona desagradable a la que nunca trata con sufijos honoríficos.
El gran respeto y las ganas que puso Rukia para agradar a Byakuya cayeron en saco roto, y cuando fue condenada a muerte su hermano no solo no se opuso a la sentencia, sino que obstaculizó todo lo posible que Ichigo Kurosaki y sus amigos rescatasen a Rukia. Tras combatir con Ichigo se operó un cambio muy notable en la actitud de Byakuya hacia Rukia, llegando a protegerla aun a costa de su propia vida, al recibir en su pecho el estoque que Gin Ichimaru había lanzado a su hermana. Antes de ser curado y restablecido, Byakuya pidió por fin disculpas a Rukia por su comportamiento y a partir de ese momento, aunque su carácter apenas haya variado, sí se ha apreciado una mayor preocupación por su hermana.
Al igual que a la mayoría de la gente, Byakuya no mostró interés alguno por Renji y simplemente se limitó a aceptarlo como subordinado cuando fue ascendido al rango de Subcapitán de su división. Solo más tarde se revelaría que, desde que Rukia fue adoptada en la familia Kuchiki, Renji se prometió ganar experiencia y poder hasta llegar a ser digno incluso de superar a Byakuya, aquel que había apartado a su amiga de la infancia de su lado. Por ello, cuando finalmente Renji decidió salvar a Rukia, fue directamente a luchar contra Byakuya, pese a que la diferencia entre ambos era tal como la que existía entre el "cielo y la tierra", según palabras del propio Capitán Kuchiki.
Como uno de los capitanes del Gotei 13 y además líder de una de las cuatro grandes familias nobles, Yoruichi en el pasado era una amiga de los Kuchiki y acudía de vez en cuando a su mansión simplemente a molestar a un Byakuya próximo a la adolescencia. Por aquel entonces, la personalidad de Byakuya era muy distinta a la de la actualidad, ya que era un muchacho muy impulsivo que se enfadaba con facilidad (curiosamente, muy parecido a los actuales Ichigo y Renji). Cien años después, cuando Byakuya se reencuentra con Yoruichi (que había abandonado la Sociedad de Almas acompañando en el exilio a Kisuke Urahara, aunque acabó por dársele por muerta), Byakuya no le muestra ningún aprecio, e incluso se dispone a luchar con ella. No obstante, Yoruichi sigue siendo más rápida y logra escabullirse tras una breve competición de Shunpo. En el manga no ha habido más encuentros entre estos dos personajes, pero en el anime sí, y siempre han mostrado una actitud respetuosa pero no exenta de cierta tirantez.
La relación de Byakuya con el capitán de la undécima división es muy hostil, llegando a un punto de casi enemistad mutua, se sabe que Zaraki siempre ha querido tener un duelo a muerte con Byakuya y este por supuesto ha aceptado todas sus propuestas (excepto la del relleno del anime) y que estas hubieran sido sin duda unas batallas de no haber sido por la intervención de otros personajes. Esto ha pasado varias veces: la primera fue cuando Byakuya regresó a la Sociedad de Almas (intervenido por Ichimaru) que incluso fue la primera aparición de Kenpachi, en el Hueco Mundo en medio de la pelea con Yammy (intervenida por este) a quien después juntos como equipo derrotarían, y en el relleno de los espíritus de las Zanpaku-tō.
Byakuya encontró por casualidad a Rukia poco después de haber entrado en la Academia, adoptándola inmediatamente como su hermana. Por ello, juró ante la tumba de sus padres que nunca volvería a quebrantar las leyes de nuevo, independientemente del motivo.
Se supone que Byakuya fue nombrado Capitán de la 6ª División alrededor de 50 años antes de que Ichigo obtuviera poderes de Shinigami, y solo un poco antes de que Rukia hubiera entrado en el Gotei 13. La primera aparición de Byakuya se da cuando es enviado al mundo de los vivos junto a su Teniente, Renji Abarai, para capturar a Rukia y averiguar qué ha sucedido con sus poderes de Shinigami. Sin embargo, Ichigo ofrece resistencia y trata de impedir que Rukia se vaya, por lo que acaba luchando con Renji, llegando incluso a ponerle contra las cuerdas (estando, eso sí, los poderes del Subcapitán limitados a tan solo un 20%).
Byakuya está presente en las dos reuniones de Capitanes convocadas por Shigekuni Yamamoto-Genryūsai con motivo de la invasión de los Ryoka, pero no llega a articular una sola palabra en ninguna de ellas. Después de que Renji sea derrotado por Ichigo, Byakuya ordena que no sea llevado a las dependencias de la 4ª División, sino que sea directamente enviado a las mazmorras de la 6ª División, como castigo por haber desobedecido las órdenes de mantenerse en su puesto. Momo Hinamori trata de articular una queja ante lo que considera una crueldad, pero los consejos de Iduru Kira y la glacial mirada de Byakuya hacen que al final opte por pedir disculpas y acatar sus órdenes.
A la mañana siguiente, el Capitán de la 6ª División aborta el primer intento de rescate de Rukia, al interceptar a Ganju Shiba y Hanatarō Yamada a las puertas de la Torre de la Penitencia, tras habérselas abierto a la cautiva. Cuando se entera de que Ganju es un miembro de los Shiba, una antigua gran Casa Noble ahora caída en desgracia, Byakuya decide no contenerse y libera su shikai, derrotándole en apenas unas décimas de segundo. Sólo la oportuna intervención de Jūshirō Ukitake, Capitán de la 13ª División, logra evitar que Byakuya se ensañe con Ganju, pues mientras le explica cuáles son las nuevas órdenes aparece de improviso Ichigo Kurosaki, dispuesto a enfrentarse con él y liberar a Rukia.
Aunque su rostro apenas varía sus facciones, Byakuya reconoce estar sorprendido de que Ichigo haya podido recuperar los poderes de Shinigami y se le haya ocurrido la temeridad de acudir a la Sociedad de Almas. El Capitán Shinigami está decidido a enmendar el error que cometió en el mundo de los vivos y matarlo en ese mismo momento, pero Ichigo demuestra haber mejorado considerablemente su nivel desde su primer encuentro, y ahora es capaz de ver y de detener la veloz acometida de Byakuya. Éste no se arredra ante ello y se propone volver a liberar su Zanpaku-tō cuando llega Yoruichi Shihōin, sorprendiendo visiblemente a los dos Capitanes allí presentes. Sabiendo que al nivel actual al que se encuentra Ichigo sigue estando muy lejos de ser un adversario digno de Byakuya, Yoruichi opta por ponerle ella misma fuera de combate y huir con él a cuestas, después de demostrar a Byakuya que, aún después de tantos años, sigue siendo la más rápida en el dominio del Shunpo. Al marcharse Yoruichi con Ichigo, Byakuya pierde todo el interés en la situación y se marcha sin más, dejando que Ukitake se encargue de Ganju y de Hanatarō, así como de devolver a Rukia a su celda.
El día de la ejecución de Rukia, Byakuya se dirige solo al Sōkyoku después de haberse despedido de una fotografía de Hisana. De camino a la colina, detecta la presencia de Renji, quien ha decidido combatir contra él y evitar a toda costa la muerte de su amiga. En un primer momento, Byakuya le conmina a abandonar su actitud rebelde, pero no tarda en adoptar una postura más agresiva, y responde a los ataques de su adversario de forma similar. Convencido como está de su superioridad sobre su subordinado, al que compara con un perro que trata de tocar la luna confundiéndola con un reflejo en el agua, Byakuya se sorprende visiblemente al ver que Renji ha llegado a ser capaz de desarrollar su propio bankai. No obstante, este hecho no merma ni un ápice la determinación del Capitán Kuchiki, que combinando su dominio en las artes Kidō con su propio bankai, acorrala y derrota sin paliativos a su Teniente, dejándolo próximo a la muerte. Pese a ello, la valiente actitud de Renji y el mérito de llegar a hacer que Byakuya hincase las rodillas y finalmente lograse herirlo superficialmente, hacen que acabe ganándose el respeto de su superior.
El combate definitivo entre Ichigo y Byakuya se produce después de que el primero llegue justo a tiempo y logre evitar la ejecución de Rukia, poniéndola a salvo con la ayuda de Renji, restablecido gracias a la secreta ayuda de Hanatarō y la Capitana Unohana. Durante esta lucha, la más importante de toda la saga y considerada en muchos sentidos el punto culminante de toda la serie, ambos contrincantes muestran sus bankai, aunque la inexperiencia de Ichigo acaba por pasarle factura y se ve superado por el poderoso Byakuya. Aunque en un principio la sorprendente velocidad obtenida por el Shinigami sustituto logra poner contra las cuerdas a Byakuya, quien se siente profundamente ofendido por el hecho de que alguien como Ichigo haya accedido al bankai, éste recupera la ventaja perdida después de recurrir a su técnica del Senkei. Sólo la inesperada manifestación en medio del combate de los poderes Hollow latentes en Ichigo acaban cambiando las tornas, pillando por sorpresa a Byakuya y superándole por completo. Cuando Ichigo recobra el control sobre su cuerpo, ambos contrincantes deciden desplegar toda la energía espiritual que les resta en un ataque definitivo, que acaba con la rotura de la Zanpaku-tō de Byakuya y la renuncia de éste a seguir oponiéndose a la ejecución de Rukia, al admitir su derrota.
Tras concluir la lucha, Byakuya abandona el Sōkyoku, pero regresa con rapidez al ser avisado de la traición de Sōsuke Aizen, quien había orquestado su supuesto asesinato y la ejecución de Rukia con el propósito de hacerse con un poderoso artefacto, la Hōgyoku. Cuando Aizen ordena a su cómplice, el Capitán Gin, que mate a Rukia, Byakuya protege a su hermana con su propio cuerpo, recibiendo el ataque de Shinsō ante la sorpresa de todos los presentes. Aún así, el Capitán Kuchiki acaba siendo curado, gracias a los servicios de Unohana, una vez que Aizen y sus aliados han partido a Hueco Mundo.
Al enterarse los Shinigami de los planes de los Bount (una raza de humanos con grandes poderes) de invadir la Sociedad de Almas, Byakuya facilita el acceso a los archivos de la familia Kuchiki al Comandante General Yamamoto, a fin de ganar información sobre sus nuevos enemigos. Sin embargo, no tomará un papel activo en la lucha hasta que los Bount hayan conseguido su objetivo y se hayan infiltrado en el Rukongai. Con el objetivo de vengar las heridas que ha recibido Rukia, Byakuya busca y finalmente se enfrenta con el propio líder Bount, Jin Kariya, pero su pelea es interrumpida por Ichigo y, posteriormente, por Ran Tao.
Byakuya Kuchiki es uno de los cuatro Capitanes enviados a Hueco Mundo para ayudar a Ichigo y sus compañeros en su lucha contra los Espada. Los dos empiezan a luchar, y Byakuya inicialmente recurre a su técnica de ataque más básica, en la que trata de acabar de un solo golpe con su enemigo por medio del Shunpo. Byakuya logra esquivar con pericia los ataques de varias de las copias de Zommari, mas cuando éste le revela que pueden coexistir hasta cinco imágenes suyas a un mismo tiempo, el Capitán de la 6ª División se ve obligado a recurrir a una de las técnicas de...
