Byakuya Kuchiki, un nombre que resuena con poder y nobleza en la Sociedad de Almas, es el cabeza de familia de la 28.ª generación del clan Kuchiki, una de las Cuatro Casas Nobles. Su porte es el de un líder nato, frío, imperturbable, apático y arrogante, siempre anteponiendo las leyes, el honor y el prestigio familiar.
Byakuya Kuchiki (朽木 白哉 Kuchiki Byakuya?) es un personaje de la serie manga y anime Bleach. Byakuya Kuchiki (Byakuya traducido como "Noche Blanca" y Kuchiki "Árbol Decaído") es el cabeza de familia de la 28.ª generación del clan Kuchiki, una de las Cuatro Casas Nobles de la Sociedad de Almas.
Su vestimenta, el uniforme estándar de capitán, se realza con accesorios distintivos: un adorno blanco en el pelo llamado kenseikan, símbolo de nobleza, y una bufanda blanca de seda de gran valor, la Ginpaku Kazahana no Uzuginu, heredada a través de generaciones. Su popularidad entre las shinigami femeninas es innegable, liderando la lista de "El capitán que deseamos tener en un álbum".
La vida de Byakuya dio un giro al conocer y enamorarse de Hisana, una habitante del Rukongai. Su matrimonio, una ruptura de las tradicionales reglas de clase, fue efímero. Tras la muerte de Hisana, Byakuya se comprometió a cumplir su último deseo: encontrar y adoptar a su hermana perdida, Rukia, sin revelarle la verdad sobre su parentesco. Estas promesas entraron en conflicto cuando llegó la orden de detener a Rukia en el mundo humano.
Ya en la Sociedad de Almas, Byakuya aceptó la decisión de la Cámara de los 46 de ejecutar a Rukia. Sin embargo, su camino se cruzó con el de Zaraki Kenpachi y Gin Ichimaru, capitanes de la 11.ª y 3.ª división, respectivamente, generando tensiones que casi desembocan en un enfrentamiento con Zaraki, detenidos por Ichimaru. Byakuya se mostró severo con Renji cuando este fue derrotado por Ichigo Kurosaki, quien lideraba un grupo de rescate en el Seireitei.
El Despertar del Bankai: Tensa Zangetsu
La batalla contra Ichigo Kurosaki marcó un punto de inflexión. Ichigo, apuntando a liberar su Bankai, se enfrentó a Byakuya, quien le advirtió: "Ya que deseas con tanto anhelo ver mi Bankai, debes grabártelo bien". Byakuya dejó caer su espada, sorprendiendo a Ichigo, y aseguró que no se arrepentiría, pues antes de que pudiera hacerlo, Ichigo se convertiría en polvo.
Ichigo, a pesar de sus esfuerzos por llegar más lejos solo con su shikai, se dio cuenta de que no ganaría contra el Bankai de Byakuya sin haber liberado el suyo. Byakuya reconoció la impresionante habilidad del shikai de Ichigo, pero señaló su extrema lentitud, insuficiencia ante Senbonzakura.
De repente, toda la energía de Ichigo se concentró, y al levantar su espada, proclamó: "¡BanKai!". Su espada brilló intensamente, lanzando un resplandor hacia Byakuya, creando una torre de polvo. Byakuya, ileso, observó a Ichigo con un nuevo traje y una espada más pequeña y negra con cadenas al final del mango. Ichigo pronunció el nombre de su Bankai: "Tensa Zangetsu". Byakuya, sorprendido por la forma y tamaño de lo que se suponía era un Bankai, insinuó que Ichigo disfrutaba pisotear su orgullo.
La velocidad de Tensa Zangetsu superó las innumerables cuchillas de Senbonzakura. Sin embargo, cuando Byakuya decidió usar el Senkei Senbonzakura Kageyoshi, Ichigo fue derrotado. En su momento más crítico, su Hollow interior tomó el control, hiriendo a Byakuya en el pecho. Ichigo logró suprimir el poder del Hollow y regresar a la batalla. Ambos usaron sus últimos poderes en un choque final, del cual Ichigo emergió como vencedor.
Enfrentamientos Clave y el Poder del Bankai
Byakuya no solo se enfrentó a Ichigo. En su lucha contra Zommari Rureaux, el Espada liberó su Zanpaku-tō, "Brujería", transformándose en un ser cubierto de ojos que controlaban partes del cuerpo. Zommari tomó control de la pierna y el brazo de Byakuya, pero el capitán se mutiló para evitar ser controlado. Cuando Zommari intentó controlar a Rukia, Byakuya la inmovilizó con un Bakudō 61 y liberó su Bankai, Gōkei Senbonzakura Kageyoshi, envolviendo a Zommari en millones de cuchillas, a pesar de que este intentó defenderse con todos sus ojos.
Posteriormente, Byakuya se encontró en un duelo contra Szayelaporro Granz, quien disfrutaba destrozando los órganos internos de Mayuri. Sin embargo, Mayuri reveló haber intercambiado sus órganos por unos falsos, demostrando su astucia.
En el mundo humano, Byakuya apoyó a Ichigo tras su traición por Kūgo Ginjō. Al ser designado para luchar contra Shukurō Tsukishima, Byakuya demostró la eficacia de su Shikai, a pesar de que Tsukishima podía prever sus movimientos. Finalmente, Byakuya logró imponerse a Tsukishima, hiriéndole con hojas de Senbonzakura ocultas en su mano.
Durante la guerra contra el Wandenreich, Byakuya fue sorprendido por el ataque, lamentando la muerte del Teniente Sasakibe. Se enfrentó a Äs Nödt, sufriendo gravemente al ser atacado por su propio Bankai, sellado por el Quincy. Herido y a punto de morir, se disculpó con Renji y Rukia, pidiendo a Ichigo que protegiera la Sociedad de Almas.
Sin embargo, Byakuya regresó. Interrumpió la habilidad de Äs Nödt durante la batalla de Rukia, explicando que solo usaba su Shikai y que el robo de su Bankai había mejorado su comprensión del mismo. Cedió la batalla a Rukia, aconsejándola con cautela sobre su Bankai.
Más tarde, Byakuya apareció en el campo de batalla para apoyar a Ichigo contra un grupo de Quincys, derrotando a varios de ellos. Tras esquivar los ataques de Hisagi, controlado por un Quincy, y resistir la habilidad de PePe, que controlaba los corazones e incluso las Zanpakutō, Byakuya recuperó Senbonzakura y se unió a los Capitanes Kensei y Rose para enfrentar a PePe. Finalmente, se reunió con otros Capitanes en el laboratorio de Mayuri para abrir una entrada al Palacio Real.