Bleach (ブリーチ, romanizado BLEACH en Japón) es una aclamada serie de manga escrita e ilustrada por Tite Kubo. La obra, que se originó a partir de un one-shot creado por Kubo para la revista Shōnen Jump tras la cancelación de su primer manga, Zombie Powder, comenzó a publicarse el 7 de agosto de 2001 por la editorial Shūeisha en la revista semanal japonesa Shōnen Jump. La serie concluyó en agosto de 2016, con un total de setenta y cuatro volúmenes en formato tankōbon. El manga obtuvo el prestigioso premio Shōgakukan en la categoría shōnen en 2005.
La historia narra las emocionantes aventuras de Ichigo Kurosaki, un adolescente japonés aparentemente ordinario que posee la singular facultad de interactuar con los espíritus. Su vida da un giro inesperado cuando, una noche, se topa con Rukia Kuchiki, una shinigami -personificación japonesa del Dios de la Muerte- que se sorprende de su habilidad para verla y de su latente poder espiritual. Sin embargo, su encuentro se ve interrumpido por la aparición de un hollow, un espíritu maligno que ataca a la familia de Ichigo y a Rukia, dejándolos gravemente heridos al intentar proteger al joven.
En este punto, se revela que Sōsuke Aizen, un shinigami de alto rango que se creía fallecido, manipuló la situación. Aizen, el artífice de un siniestro plan, traiciona a sus compañeros y aliados shinigami para tomar el control de la Sociedad de Almas. Huyendo a Hueco Mundo, el reino de los hollows, Aizen se convierte en el principal antagonista de la serie. Ante esta traición, Ichigo se ve obligado a aliarse con sus antiguos enemigos de la Sociedad de Almas para desmantelar el engaño de Aizen.
Posteriormente, nuevos enemigos emergen: los arrancar, una forma evolucionada de los hollows. Aizen los envía al mundo real con la intención de destruir Karakura, la ciudad donde Ichigo reside, para forjar una llave con la energía espiritual allí presente y así acceder al Rey de la Sociedad de Almas, obteniendo el control de todos los mundos. Tras la derrota de los Espada, los arrancar más poderosos, Ichigo se somete a un riguroso entrenamiento para enfrentarse a Aizen.
Diecisiete meses después, Ichigo conoce a "Xcution", un grupo de humanos con habilidades especiales. A través de un arduo entrenamiento para recuperar sus poderes de shinigami, Ichigo desarrolla su propio fullbring, especialmente tras la aparición de Shūkurō Tsukishima, el antiguo líder de Xcution. Sin embargo, se descubre que el verdadero líder es Kūgo Ginjō, un ex shinigami sustituto cuyo plan era absorber los poderes de Ichigo. Meses después de que Ichigo recuperara sus poderes, la Sociedad de Almas es atacada por el Wandenreich, una organización de Quincies supervivientes de la guerra contra los shinigami. A pesar de los esfuerzos, el Wandenreich, que ha reclutado arrancar, supera a los shinigami, robando sus bankai con un dispositivo especial. Ichigo, al intentar ayudar, es derrotado por Yhwach, el líder del Wandenreich y progenitor de los Quincies, quien comparte una conexión con Ichigo a través de la esencia de su madre, una Quincy.
Ichigo descubre la verdad sobre sus orígenes y la muerte de su madre. Mientras tanto, Uryu Ishida se une voluntariamente al Wandenreich, preparándose Yhwach para su plan final: el fin de los tiempos mediante la eliminación del Rey Espiritual. Ichigo, sus aliados y los capitanes del Seireitei deben unir fuerzas para un enfrentamiento final en el palacio espiritual.
La serie se desarrolla en un universo de ficción poblado por diversas razas. Los seres humanos son la base, y al morir, sus almas pueden descansar en paz y ser enviadas a la Sociedad de Almas, o ser devoradas por los hollows si no encuentran la paz. Algunos humanos poseen habilidades sobrenaturales y un alto nivel de reiatsu (energía espiritual).
En Bleach, además de los humanos, existen cuatro razas principales:
- Shinigami (死神): Conocidos como "segadores de almas", se encargan de proteger a las almas buenas de los hollows, utilizando hechizos kidō y zanpakutō. Emplean gigai (esqueletos de la justicia) para tener cuerpos temporales en el mundo humano.
- Hollows (ホロウ): Espíritus corrompidos que se alimentan de almas en el mundo humano.
- Arrancar (アランカル): Hollows que han logrado quitarse parte de su máscara, obteniendo poderes similares a los de un shinigami.
- Quincy (滅却師): Un clan de humanos que, a lo largo de siglos, se han convertido en seres espirituales para defenderse de los hollows.
Además, se revelan otras razas como los visored (shinigami con poderes de hollow) y las almas modificadas (almas artificiales). Los bount son un grupo de entes espirituales con poderes especiales, incluidos solo en el anime en una saga de relleno. También existen los fullbringer, que poseen poderes especiales a través de una herramienta llamada fullbring.
Los shinigami residen en el Seireitei, en el centro de la Sociedad de Almas, mientras que las almas recién fallecidas son enviadas al Rukongai. Los personajes principales incluyen a Ichigo Kurosaki, un estudiante con la habilidad de ver espíritus; Rukia Kuchiki, la shinigami que le otorga sus poderes; Orihime Inoue, compañera de clases de Ichigo con poderes de sanación y escudos; y Uryū Ishida, un quincy descendiente de cazadores de hollows.
La serie Bleach ha sido adaptada a una serie de anime producida por el estudio Pierrot, que se emitió en Japón desde el 5 de octubre de 2004 hasta el 27 de marzo de 2012, alcanzando 366 episodios divididos en dieciséis arcos argumentales. Su secuela es Bleach: La guerra sangrienta de los mil años. La franquicia también incluye dos animaciones originales, cuatro películas de animación, una película de acción real, siete musicales, novelas ligeras, artbooks y numerosos videojuegos.
Las versiones en español del manga son publicadas por Editores de Tebeos en España, y por Panini Cómics y Editorial Ivrea en México y Argentina, respectivamente. El anime fue transmitido en Latinoamérica por Animax Latinoamérica y en Chile por el canal ETC. El doblaje al español cuenta con dos versiones: una para Hispanoamérica y otra para España.
La serie ha logrado un gran éxito comercial. En 2008, fue el quinto manga más vendido en Japón, y en 2009, el tercero. El primer volumen superó el millón de copias vendidas. La primera película, "Bleach: Memories of Nobody", se estrenó en Japón en 2006, seguida por "Bleach: The DiamondDust Rebellion" (2007) y "Bleach: Fade to Black - Kimi no na o yobu" (2008). La cuarta película, "Bleach: Jigoku-hen", se estrenó en 2010 con la supervisión de Tite Kubo.
La terminología utilizada en Bleach refleja diversas influencias. Los nombres de las zanpakutō y los hechizos de los shinigami se inspiran en la literatura japonesa antigua. Las técnicas de los quincy utilizan términos en alemán, mientras que las de los arrancar y hollows emplean español y otros idiomas. Los fullbringers utilizan términos en inglés.
En DEFENSA de BLEACH - Análisis Narrativo y Temático
La obra ha sido reconocida con varios premios, incluyendo el premio Shōgakukan en 2005. A lo largo de su publicación, las ventas del manga han fluctuado, pero se ha mantenido como una de las series más populares y reconocidas a nivel mundial.
El proceso creativo de Tite Kubo para Bleach se basó en su deseo de crear un shinigami con un kimono, lo que sirvió como punto de partida para el diseño de los personajes. Influenciado por otras series de manga, música, idiomas y cine, Kubo a menudo creaba nuevos personajes para superar obstáculos argumentales. Se siente atraído por personajes cuya apariencia externa contrasta con su verdadera naturaleza. La rica terminología de la serie, con influencias de diversas lenguas, añade profundidad al universo de Bleach.
| Raza | Descripción | Ejemplo de Personaje |
|---|---|---|
| Shinigami | Segadores de almas, protegen a las almas buenas de los hollows. | Rukia Kuchiki |
| Hollow | Espíritus corrompidos que se alimentan de almas. | Menos Grande |
| Arrancar | Hollows con poderes similares a los shinigami. | Ulquiorra Cifer |
| Quincy | Humanos con poderes espirituales para cazar hollows. | Uryū Ishida |