Blankets es una novela gráfica autobiográfica escrita e ilustrada por Craig Thompson, publicada por primera vez en 2003 por Top Shelf Productions. El libro narra la historia de Thompson, su crianza y desarrollo en el seno de una familia evangelista cristiana, su primer amor, hasta llegar al momento en que debe afrontar la madurez.
Craig Thompson es el personaje principal, representado desde la infancia hasta el inicio de la edad adulta. Craig lucha con su cristianismo y con la creencia de que el cristianismo que le ha rodeado toda su vida no es lo que él considera que debería ser. La novela gráfica cuenta con nueve capítulos que suman 544 páginas.
La historia comienza con Craig y su hermano Phil durmiendo en la misma cama. Como niños, les resulta imposible conciliar el sueño fácilmente. Phil quiere jugar, mientras que Craig desea dormir, lo que lleva a tirones de la manta y caídas al suelo entre gritos y risas. El dibujo del autor ya muestra cómo agranda las figuras y sombrea más las viñetas donde hay tensión, además de una debilidad por el uso de la línea.
La solución para calmar a los dos hermanos es separarlos en habitaciones diferentes. Craig duerme en su habitación, mientras que Phil es enviado al cuarto oscuro, lleno de polvo y telarañas. El autor se confiesa diciendo que aquella vez debió haber sido él quien durmiera en el cuarto oscuro, por ser el hermano mayor, pero no solo esa vez, sino todas las veces que Phil lo necesitó y Craig simplemente desapareció o se quitó de en medio. Si permanecía a su lado, era para hablarle de la vida real y su crudeza, como si él mismo ya lo hubiera experimentado todo. Esto, naturalmente, desanimaba a Phil, pero quizás no era algo que hiciera conscientemente, ya que él mismo recibía toda clase de abusos en el colegio, además de sacar malas notas.
Craig parece tener algo que decir desde muy temprana edad, algo clavado en su interior que de alguna manera quiere liberar. De aquí que escriba un poema sobre gente comiendo excrementos. Su pequeña obra se ve reprimida por una profesora que no parece captar el mensaje y que, al igual que sus padres, es una creyente de Dios. Pero Craig tiene un debate con Dios, el cual irá arrastrando durante toda la obra junto con su carácter tímido. Sin embargo, en su interior es un chico de una gran imaginación, donde cada noche puede ser lo que quiera. Sin embargo, el mundo real sabe golpearle donde más le duele y es traído de vuelta. Sus intentos de huida son comenzar a dibujar, desarrollando su creatividad sobre el papel.
Que su entorno se vea rodeado por tal nivel espiritual va a influir de lleno, tanto que es capaz de replantearse dedicarse al servicio de Dios. Tanto que llega a prender fuego a todos sus recuerdos en el papel a modo de sacrificio, aunque intenta justificarlo todo como una excusa para olvidar su infancia. Sigue siendo, al fin y al cabo, un chico perdido. Ha descubierto que su camino no era el correcto (dibujar) y que era servir a Dios. Siente que ha fallado.
Es ahora cuando Craig ha crecido por completo. Llegada la Navidad, Craig es obligado a ir a un campamento donde se imparten actividades lúdicas basadas en Cristo junto con otros seguidores de la fe. A pesar de la gran amabilidad y hospitalidad que pueda tener un lugar como aquel, Craig se siente desplazado. El paso del tiempo no ha hecho que ese campamento cambie, ni tampoco su visión del mundo, pero al menos consigue relacionarse con un grupo que se siente igual de apartado que él. Entre ellos está Raina.
A estas alturas, uno se ha dado cuenta de la importancia de la nieve en Blankets. Curiosamente, es en el propio campamento donde Craig comienza a sentir cierto escepticismo sobre Dios. El único lugar donde parece encajar es al lado de Raina. Entre la multitud, Craig se mueve en busca de la chica. Irónicamente, a quien busca este creyente es a una mujer. La busca entre la multitud creyente y se desanima si no la encuentra. Para señalar más el "chiste", uno de los monitores le coge del hombro y le pregunta si acaso está perdido. Él, tras dudar, dice que no lo está y, tras un par de pasos, encuentra a Raina escondida bajo el armazón de juegos recreativos de baloncesto. Poco a poco, todo se va calmando: están solos y ella duerme sobre su abrigo. La analiza y ve paz en ella.
Craig busca de alguna manera su fin. Tiene un don que no se atreve a reconocer: dibujar, pero todo el mundo a su alrededor lo empuja hacia Dios. Intenta unir esos dos caminos dibujando tiras evangelistas, pero no le sale, se bloquea. No se siente fluir en ese sentido. Sólo Raina es capaz de hacerle sentir útil dibujando. Encuentra en ella la inspiración y las ganas de trazar esas líneas que tanto le liberan. Esto le abstrae de todo. Los días pasan entre dibujos y cartas recibidas. Casi sin ser consciente, está ligando una de sus grandes pasiones a una persona. Que Raina le produzca esa necesidad tan imperiosa de dibujar y de sentirse realizado quiere decir mucho.
Las páginas de Blankets expresan de una forma metafórica y poética lo que es capaz de sentir Craig sólo de contemplar las letras que Raina traza sobre la carta. El papel se detiene y, tras páginas y páginas, los personajes parecen desaparecer, salvo por una llamada telefónica que les vuelve a unir. Uno de los significados de Blankets se muestra a mitad de este capítulo. Comienza el punto álgido del dibujo. Ya casi han desaparecido las viñetas, y los dibujos y las formas se acompañan unas a otras. Esto sólo se muestra en los momentos de mayor cariño entre los protagonistas.
Como es natural en alguien que se ha criado bajo una enseñanza religiosa, el solo pensamiento de estar cerca de una mujer le parece abrumador. Aún concibe la idea como tabú. Toda su sexualidad es reprimida. Incluso echarse en la cama de ella le da la sensación de profanación.
Puede ser curioso el uso de la nieve como recurso metafórico. A lo largo de todo el relato, la nieve siempre ha acompañado a los personajes. Diferentes palabras para definir la nieve como diferentes formas de besarse. Que la siguiente página al beso sea un bosque no es mucha casualidad. En todo nuestro recorrido con Craig, donde más reconfortado se ha sentido ha sido ante la naturaleza. La primera vez que encuentra a Dios, ofreciéndole su sacrificio de sus dibujos, es un bosque. No muy lejos, Jesús de Nazaret se retiró hacia un campo de Olivos a recibir inspiración divina.
El título es bastante significativo. La infancia de Craig, marcada por los abusos junto con todo lo demás, ha hecho incluso que pueda rechazar su cuerpo, lo cual no es de extrañar en una religión como la del cristianismo, ya que lo trata como un mero recipiente del alma que lo tiene encadenado hasta que Dios lo reclame. Pero aquí ocurre algo. Raina es ahora ese objeto a adorar, esa creación de Dios perfecta tanto en cuerpo como en espíritu. Es un templo. De nuevo el dibujo del bosque. Ella le abraza entre las ramas. Y de nuevo… sí, la espiritualidad del bosque, pero si añadimos el toque anecdótico del autor sobre que esta obra fue escrita para confesarle a sus padres que ya no quería seguir siendo creyente, igual mi idea sobre el bosque y su nueva espiritualidad encontrada en Raina no parezca tan descabellada. Y tan adolescente.
A veces resulta duro ver el contraste de los padres de Raina con los de Craig y ella. Un matrimonio en proceso de divorcio donde el padre, fiel a sus principios, intenta luchar porque todo siga bien. Aparte de esa realidad, Ben y Laura - sus hijastros - parecen algo apartados de él. Las viñetas juegan y los planos se superponen. De nuevo, el significado de Blankets se hace más presente con su segunda acepción. El dibujo se libera: no existe la viñeta y la narrativa se escribe entre los espacios que pueda. Espira: les.
Puedo decir con total seguridad que es la parte más preciosa del cómic. Todo parece unirse: las historias, la narración y el dibujo. El recurso que el autor ha estado llevando de la nieve recobra ahora más que nunca la fuerza en el dibujo.
Llegó el día en que Craig y Phil fueron separados: un cuarto para cada uno. La elección de una lección de filosofía referida al mito de la caverna de Platón. Igual que el prisionero que sale de ella queda cegado bajo el sol, la nieve se derrite y todo lo que había dibujado sobre ella. Nuestro protagonista comienza a caminar solo. Termina la evolución del personaje por completo. Todo a su alrededor cambia, se transforma a la vez que él.
Puede que la descripción de los capítulos resulte de vez en cuando escasa, pero a pesar de que es una novela que fue publicada en 2003, puede que esta reseña haya servido para convencer y animar un poco a leerla sin destriparla… que no hay mucho que echar a perder. Es la típica historia de chico conoce a chica, sí. Personalmente, es una de mis novelas gráficas favoritas. No sólo por el dibujo que no me canso de ver - porque la verdad te llega realmente cuando se une con la narración -, sino porque me ha dado una lección acerca de juzgar a los cómics como ya empecé contando. Además, tiene ciertos detalles que hacen de sus personajes algo más vivos. No es una novela que os dejará indiferentes.
Premios y Reconocimientos
Blankets ha sido aclamada por la crítica y ha recibido numerosos premios:
- Premios Harvey 2004: Best Cartoonist, Best Artist y Best Graphic Album of Original Work.
- Elegida como mejor novela gráfica de 2004 por el Library Journal, YALSA (Asociación Americana de Bibliotecarios) y Time Magazine.
- Premio del público a la mejor obra extranjera en el Salón Internacional del Cómic de Barcelona 2005.
- Elegida por la revista Time como una de las 10 mejores novelas gráficas de todos los tiempos.
Ficha Técnica
- Editorial: Astiberri Ediciones
- ISBN: 9788493522957
- Idioma: Castellano
- Número de páginas: 592
- Encuadernación: Tapa dura
- Fecha de lanzamiento: 07/11/2019
- Año de edición: 2019
- Plaza de edición: Bilbao
- Alto: 24.0 cm
- Ancho: 17.0 cm
- Escrito por: Craig Thompson
Craig Thompson cuenta su infancia y adolescencia en Wisconsin. Cansado del autoritarismo de su padre y de los abusos vividos en la escuela, Craig se refugia en el dibujo, un "placer frívolo" del que sus educadores se esfuerzan en apartarle. Su sentimiento de culpabilidad toca techo cuando conoce a Raina en una colonia de vacaciones parroquial y se enamora perdidamente de ella. Una pasión que vivirá hasta el límite. La edición del 20 aniversario incluye una nueva portada y un epílogo del autor con 32 páginas de bocetos e ilustraciones sobre la gestación del libro y su método de trabajo.
Blankets ha recibido críticas elogiosas de las principales publicaciones norteamericanas, desde 'The New York Times Book Review' al 'Publishers Weekly', pasando por las revistas 'Time' y 'Booklist'. Es una de las novelas gráficas más premiadas de todos los tiempos y fue el primer libro en obtener de forma simultánea los tres premios de cómic más importantes que se conceden en Estados Unidos, haciéndolo, además, en dos categorías diferentes.