Con la segunda aventura cinematográfica de Pantera Negra (Black Panther), el interés de los espectadores y de los lectores vuelve una vez más hacia la poderosa nación de Wakanda. A pesar de la desgraciada muerte del actor Chadwick Boseman, el espíritu de la pantera sigue vivo y la antorcha será trasladada a un nuevo portador de la identidad de Pantera Negra, en medio de una contienda contra las fuerzas acuáticas de Namor. Es un buen momento por lo tanto para recordar algunas de las apariciones y etapas más destacadas en la historia del héroe africano, quien gracias al impacto de su adaptación a la gran pantalla, se ha convertido en una pieza fundamental de Marvel tanto en su ámbito audiovisual como editorial.
El germen fantástico de Black Panther y el misterioso reino africano de Wakanda tuvieron la suerte de nacer en el título más fértil de toda la historia de Marvel, Los 4 Fantásticos de Stan Lee y Jack Kirby. La joya de la corona de la editorial introdujo grandes personajes y conceptos como Galactus, Estela Plateada o Los Inhumanos, en un alarde de creatividad e innovación sin igual en el cómic superheroico. Con la introducción del hermético reino africano y la mitología en torno a su rey pantera en el Fantastic Four #52 (1966), no solo crearon un vibrante nuevo rincón del Universo Marvel, sino que presentaron nada más y nada menos que al primer superhéroe negro, el Rey T’Challa, a la sombra de una impresionante estatua pantera con la potencia de los mejores lápices del dios Kirby. Los puntos clave que conforman todo lo concerniente a Wakanda tienen su origen en el par de números que Lee y Kirby dedicaron a hablarnos del vibranium, de Klaw, del Dios Pantera, y del resto de elementos que perduran hoy en día en torno a este reino tan especial. De aquí, T´Challa saltaría a las filas de Los Vengadores, en donde desempeñaría un intermitente pero importante papel como miembro del equipo, una labor que aún tiene su efecto hoy en día. No es el único grupo en el que ha militado, porque también fue un miembro de reemplazo del cuarteto fantástico y un elemento destacado de Los Iluminati, esa congregación clandestina de personalidades influyentes del Universo Marvel.
La Etapa de Don McGregor: Profundizando en el Personaje
Aunque tras su creación en Los 4 Fantásticos, Pantera continuó teniendo un desarrollo en Los Vengadores escritos por Roy Thomas y Steve Englehart, no gozó de un protagonismo mayor hasta que protagonizó sus propias historias escritas por Don McGregor. Adentró al personaje en conflictos políticos y creó a Erik Killmonger, su némesis más reconocida (por supuesto sin contar a Klaw). Los asuntos tribales cobraron más relevancia y en definitiva hizo crecer el entorno del personaje, con historias que ahondaban en la idiosincrasia ficticia de Wakanda, pero que también tocaban temas de lo más serios como el racismo, llegando incluso a recurrir al odioso Ku Kux Klan. Tras esta reivindicable etapa vendría la firmada al completo por Jack Kirby, en su vuelta a Marvel tras su conocida espantada a DC, pero El Rey optaría por un tono más tradicional y menos transgresor. Por suerte, McGregor tendría la oportunidad años después de volver a hacer algunas historias más del personaje, acompañado por artistas como Gene Colan, y recurriendo nuevamente a la crítica social como un elemento narrativo de lo más adecuado.
"La Furia de la Pantera", una serie de 13 partes que salió entre 1973 y 1975, proyecta una sombra mayor sobre el género de cómics de superhéroes de lo que su relativa oscuridad podría implicar. Escrito por Don McGregor, y dibujado por Rich Buckler, Gil Kane y Billy Graham, la historia es un único arco - en el que se muestra la primera pelea de Pantera Negra contra Erik Killmonger-.
La Etapa de Christopher Priest: Un Renacimiento Moderno
A principios del presente siglo, un T´Challa un tanto olvidado tuvo la suerte de recuperar la relevancia gracias al título que protagonizaría en la línea Marvel Knights. Este sello apostaba por un enfoque más urbano para los diversos héroes que lo integraban, y en el caso de Pantera tuvieron a bien escoger a Christopher Priest y Mark Texeira para un relanzamiento muy potente. Priest, a hombros del trabajo que realizó McGregor en los 70, recuperaría la importancia de los temas políticos intrínsecos a la política exterior wakandiana, pero tampoco descuidó los asuntos internos de la realeza de esta nación africana. Buen ejemplo es la creación del diplomático Everet Ross o de las Dora Milaje, las enigmáticas guardaespaldas del rey que hemos visto en la gran pantalla, porque hay que reconocer que buena parte de lo utilizado en la adaptación de Pantera viene de esta larga etapa de Priest. Las ventas no fueron tan deslumbrantes, lo que provocó que entre medias hubiese un relanzamiento y un cambio de enfoque que prestase más atención a las aventuras con sabor más superheroico, pero en conjunto es la etapa más sobresaliente sobre Wakanda, y ya puede leerse del tirón en dos grandes tomos de la línea Marvel Héroes.
Christopher Priest fue la primera persona de color que tuvo un papel editorial en Marvel Comics, y aunque tiene muchas historias a su nombre, su tiempo con Pantera Negra fue la más revolucionaria. Comenzó con "El Cliente," que nos presentó a Everett K.Ross, un político de bajo nivel asignado para vigilar a Pantera Negra y se la ventana de los lectores al mundo de T'Challa. La narración de Ross es adversa en cuanto a cómo describe todo a través de su perspectiva, pero la historia marcó el legado posterior de Pantera Negra. Hasta entonces T'Challa había pasado varias décadas como un Vengador de clase B. Priest comenzó su aventura en Nueva York, Pero Pantera Negra acabó volviendo a Wakanda, donde se enfrentó a Erik Killmonger, un villano que es tan complejo como trágico. En este punto, Priest había establecido a T'Challa como un héroe brillante y casi imbatible, por lo que significa algo que la "Furia de Killmonger" convierta a este antagonista en un adversario relevante.
El guionista Christopher Priest y el artista Mark Texeira jugaron con los límites del personaje, combinando su faceta regia con un papel como justiciero callejero. Por momentos su etapa remite al blaxploitation, ese subgénero cinematográfico centrado en la comunidad negra que con frecuencia introducía sátira política y reivindicaciones sociales dentro de sus historias de género. Algo parecido se puede decir de la Pantera Negra de Priest, que aprovecha su contexto de cómic de superhéroes para tratar con cierta jocosidad problemáticas tan interesantes como el choque cultural entre África y las naciones de occidente, las tensiones políticas del continente africano o la realidad de las calles habitadas por la comunidad negra de Estados Unidos.
"Black Panther #1-5 - The Client (1999)". Narrado por Everett K. Ross, un oficial de la Office of the Chief of Protocol, la historia narra el viaje de T’Challa desde las junglas africanas de Wakanda hasta la selva de concreto de Nueva York para investigar el asesinato de una niña. La serie es entretenida y con interesantes giros en la historia que la convierten en una de las mejores de Black Panther.
La Etapa de Reginald Hudlin: Accesibilidad y Nuevos Orígenes
Marvel no llegó a olvidarse nunca de la importancia de T´Challa, de ahí que tras pasar por manos de Priest en la citada etapa y por las de Kurt Busiek al contar con él en Los Vengadores, efectuaría en 2005 nuevamente un relanzamiento que captó el interés del público. Con Reginald Hudlin, productos y guionista televisivo, y los lápices del conocido John Romita Jr., tuvimos una puesta al día del origen del personaje, en una especie de Año Uno que sigue siendo el referente más socorrido a la hora de recomendar a alguien una lectura introductoria de Pantera Negra. Además, Hudlin reforzó como nunca los lazos entre T´Challa y la mutante Tormenta, hasta el punto de hacer que pasasen por el altar. Como ya hizo Priest, el productor se mantuvo en la serie una larga temporada, llena de altibajos porque no consiguió mantener el mismo nivel de interés a lo largo de toda ella, pero sí que la hizo más accesible que aproximaciones anteriores y no se puede decir que llegase a hacerse aburrida. No olvidemos tampoco que es en el transcurso de esta etapa cuando crea a Shuri, la hermana del rey, que toma el manto de Pantera Negra en un momento dado.
Reginald Hudlin fue algo más tradicional en cuanto a la naturaleza que muchos otros títulos de esta lista, con villanos disfrazados y super estrellas invitadas como los X-Men y Namor. También presenta cierto número de personajes que se han convertido en claves para Pantera Negra (como su hermana Shuri) y cuenta lo que hasta ahora ha sido la historia de sus orígenes. Es un buen punto de entrada al mundo de Pantera Negra, y tiene un dibujo excelente, por parte de la leyenda de los cómics John Romita Jr.
"Black Panther #1-6 - Who is Black Panther? (2005)". En el año 2005, Reginald Hudlin se encarga de hacerle una especie de reboot a Black Panther, y nos da un nuevo vistazo al origen del personaje. En estos números, ilustrados por John Romita Jr., volvemos a encontrarnos en Wakanda, pero esta vez la vemos como una ciudad ultra moderna, gracias a la fortuna generada por el Vibranium. Además, conocemos a una nueva versión de Klaw, el primer enemigo de Black Panther, como un asesino que se lanza en una guerra contra Wakanda.
La Etapa de Ta-Nehisi Coates: Explorando la Política y el Poder
El evento que enfrentó a mutantes y vengadores acabó con el matrimonio real de T´Challa y Ororo, a lo que sumamos una encarnizada rivalidad con la nación atlante gobernada por Namor. Justo después el rey tendría un destacado papel en Los Vengadores de Jonathan Hickman, y tras esto daría comienzo en 2016 el sexto volumen de Pantera Negra, capitaneado por el novelista Ta-Nehisi Coates. Su saga inicial, brillantemente dibujada por Brian Steelfreeze, se esfuerza por hacer crecer las raíces fantásticas de Wakanda y de seguir explotando la atractiva política de estado, pero a la larga firma una etapa bastante irregular, con números aburridos que no saben mantener el ritmo adecuadamente. Quizá lo más interesante es toda la saga que se marca sobre la nación espacial que se funda en nombre de Wakanda, potenciada por la labor gráfica de Daniel Acuña, pero también se alarga en exceso y sufre por su excesiva desconexión del resto de títulos de la editorial. Toda la etapa se fue desinflando poco a poco, y ni el prestigio del autor fuera de los cómics bastó para un inevitable final que se prolongó más de lo deseable.
Ta-Nehisi Coates ya estaba en la lista de los mejores escritores vivos en Estados Unidos cuando se anunció que tomaría el control de Black Panther, con arte del excelente Bryan Stelfreeze. Es una participación más cerebral, interesada profundamente en política, religión, historia y más allá de eso, la cuestión del poder: ¿Cómo es que la gente buena lo ejerce sin que lo corrompa? Es estimulante, pero está expresado en una historia de la insurrección de Wakanda y un intento de un golpe, lo cual ayude a que aterrice fácilmente.
La Serie Actual de John Ridley: Un Nuevo Comienzo
Llegados al presente, otro escritor afroamericano toma las riendas de un relanzamiento de Pantera, como ya hiciesen antes Hudlin y Coates. John Ridley procede del ámbito cinematográfico, donde fue premiado por escribir el filme 12 Años de Esclavitud, y ha hecho sus pinitos en los cómics de Batman, con la presentación del Batman de raza negra. Tiene por delante el reto de devolverle el interés a un Pantera más conocido que nunca por su aparición en cine, pero que lleva una temporada estancado en la mediocre colección vengadora de Jason Aaron. El planteamiento devuelve a T´Challa a la Tierra tras su periplo galáctico, encontrándose con una Wakanda democratizada que tiene a la monarquía como un elemento ceremonial. Además, se las verá con una conspiración para eliminar a una serie de agentes encubiertos al servicio del propio Rey, así que la premisa tiene dos vías de interés que se explorarán a largo plazo. En un inicio Ridley cuenta con la colaboración del asturiano Juann Cabal, quien le da una gran vistosidad a la trama de espías y se luce en las escenas de acción.
Otras Etapas y Cómics Destacados
El fallecimiento del actor Chadwick Boseman ha propiciado que Letitia Wright y su personaje Shuri ganen importancia en el UCM, y eso está teniendo su reflejo en los cómics, pero también tenemos nuevas miniseries sobre Wakanda, y es de esperar que al igual que la serie central, acaben llegando a la edición española. Pantera Negra es uno de los héroes más antiguos de Marvel - el primer héroe negro en los cómics mainstream, y uno de los más radicales de la industria.
"Black Panther: The Man Without Fear #513-518 (2010)". Esta serie es genial por quitarle cualquier tipo de adorno a Black Panther, y presentarlo en su estado más puro. Luego de que Daredevil abandona Hell's Kitchen, T’Challa se ve obligado a asumir su puesto, y convertirse en el protector de la jungla de Nueva York. Por ser un hombre sin límites, en esta serie vemos algunos de sus momentos más brutales en cómic, y lo conocemos como un héroe vulnerable, pero aguerrido.
"Black Panther #18-25 - Civil War (2005)". Mientras el mundo entero se hunde en el caos de Civil War, Black Panther toma una distancia y se separa del resto de los héroes. El matrimonio entre el Rey T’Challa y la reina Ororo Monroe, también conocida como Storm, hace que su lado diplomático tenga un poco más de peso que su lado de héroes y ambos se lanzan en misiones de paz por todo el mundo. Es un contraste interesante con la violencia que se apodera del resto del Universo Marvel, y esperamos ver un poco de esto en el film.
"Shuri". Si las papeletas y los rumores de Internet son ciertos, habrá una nueva Pantera Negra en el UCM. En este sentido, nuestra recomendación pasa por darle una oportunidad a "Shuri" para conocer mejor a la hermana del héroe original. Esta historia viene escrita por la escritora afrofuturista Nnedi Okorafor y está dibujada por el ilustrador Leonardo Romero, que conocerás por su paso por el Capitán América. La trama sigue un poco la estela de lo que veremos en la película, si el reemplazo se hace efectivo finalmente.
Black Panther: El Origen | Cómic Narrado
En la tierra de Marvel, los Illuminati son un grupo de algunos genios que toman las decisiones imposiblmente complejas que nadie más puede sobre el destino del mundo. El escritor Jonathan Hickman y el artista Steve Epting reunieron a los Illuminati en 2014 en una misión agonizante: prevenir no sólo la destrucción de la Tierra sino de todo el universo. Lo único más oscuro que la amenaza cósmica a la que se enfrentarían Reed Richards, Hank McCoy, Dr. Strange, Black Panther y algunas de las otras grandes mentes de Marvel es la solución que tendrían para derrotarla. El resultado es una serie de decisiones cada vez más sombrías que prueban el temple y la fibra moral de algunos de los héroes más icónicos de Marvel, resultando en promesas rotas, secretos oscuros y particularmente en un emocionante encuentro entre T'Challa y Namor, rey de la Atlántida.
La mayoría de los equipos de superhéroes son reaccionarios. Los malos hacen lo suyo y los buenos se juntan para enseñarles una lección. Sin embargo, los Ultimates son proactivos. Captain Marvel, Black Panther, Ms. America, Spectrum y Blue Marvel unen fuerzas para encontrar "soluciones definitivas para problemas definitivos" y en esta, su primera aventura, el escritor Al Ewing y el ilustrador Kenneth Rocafort mandan a los Ultimates en una ofensiva contra Galactus, determinados en eliminar de una vez por todas a la amenaza más grande del universo. Ewing se divirtió con el enfoque cósmico del cómic y Rocafort le acompaña, creando en cada tomo una serie de espectáculos deslumbrantes.
Un Legado Duradero
Pantera Negra es uno de los héroes más antiguos de Marvel - el primer héroe negro en los cómics mainstream, y uno de los más radicales de la industria. Ahora que el personaje va a hacer su debut en la gran pantalla, aquí tenéis lo mejor de su catálogo. Aunque no es tan conocido como El Regreso del Caballero Oscuro o La Noche en que Murió Gwen Stacy, "La Furia de la Pantera" - una serie de 13 partes que salió entre 1973 y 1975 - proyecta una sombra mayor sobre el género de cómics de superhéroes de lo que su relativa oscuridad podría implicar. Escrito por Don McGregor, y dibujado por Rich Buckler, Gil Kane y Billy Graham, la historia es un único arco - en el que se muestra la primera pelea de Pantera Negra contra Erik Killmonger-.
"Fantastic Four #52-53 (1966)". Esta lista no podía terminar de otra manera que no fuera por el principio. Si de verdad quieres conocer a Black Panther, estos son los números en los que Stan Lee y Jack Kirby te lo presentan. Los Fantastic Four reciben una invitación anónima a Wakanda, y al llegar son recibidos por un pueblo inteligente, algo totalmente atípico en las representaciones en cómic de África en esa época.
El Rey T’Challa, portador del manto del Pantera Negra, lucha incansablemente para proteger a su pueblo y mantener la tecnología avanzada que posee Wakanda fuera del alcance equivocado. Los cómics exploran la dualidad entre su vida real y sus responsabilidades como gobernante con las aventuras llenas de acción que enfrenta como superhéroe. Desde enfrentamientos contra villanos clásicos como Klaw o Erik Killmonger hasta cruzar caminos con otros héroes famosos como Spiderman o Los Vengadores, cada historia te sumergirá en un mundo lleno de emoción y sorpresas.
Aunque Luke Cage fue el primero en contar con cabecera propia, nuestro héroe no es sino heredero de una larga marcha por la presencia de personajes de color en el cómic, iniciada en los años 40, y que poco a poco logró calar en la conciencia colectiva. Además de su enorme intelecto -no todo va a ser cerebro-, T’Challa cuenta con unas dotes atléticas que rivalizan con las del mismísimo Capitán América. El secreto detrás de esta gran fortaleza se debe a su vínculo místico con la Pantera Negra, una deidad totémica de la que toma el aspecto y el nombre. Por otro lado, es un adepto mágico bastante apto. Como colofón, Pantera Negra también cuenta con un traje que le otorga una limitada protección; guantes con garras; y un amplio abanico de gadgets, que le permiten embarcarse en ciertas misiones con bastante soltura. No en vano, Wakanda, su nación, es un reino muy avanzado respecto al resto del mundo, lo que le da una ventaja tecnológica frente a sus numerosos enemigos.
Ahora bien, en lo que respecta a la identidad, debes entender que Pantera Negra (Black Panther) no es una sola persona. Pero no perdamos de vista a T’Challa, aún.
La adhesión de T’Challa a las filas de los Vengadores supuso su apertura al resto del Universo Marvel, lo cual a su vez introdujo la posibilidad de vivir aventuras lejos de Wakanda y de interactuar con personajes tan distintos como la Visión, Ojo de Halcón, Thor o el Capitán América. Los números contenidos en este tomo suponen algunos momentos fundamentales de la historia de los Vengadores, como la llegada al grupo de la Visión y la primera gran crisis psicológica de Hank Pym, que le llevaría a adoptar la identidad de Chaqueta Amarilla.
Si sólo te interesan los números de Kirby, el Marvel Limited Edition es tu mejor opción, aunque es bastante posible que ya no esté disponible en tu punto de venta habitual. Si no logras encontrarlo o si lo que te interesa es tener una amplia panorámica sobre las primeras aventuras en solitario de T’Challa, este otro tomo supone una mejor alternativa.
La etapa de Priest gozó de poca popularidad en España en el momento de su publicación. De hecho, ni siquiera llegó a editarse por completo, ya que nuestra edición de la colección del personaje dentro de Marvel Knights se canceló en su número 16. A medida que pasaba el tiempo y nos íbamos dando cuenta de la profunda huella que había dejado este autor se iba haciendo cada vez más importante recuperar este material. Ahora al fin tenemos la oportunidad de hacernos con esta parte de la trayectoria de T’Challa gracias a este volumen de Marvel Héroes que recoge el principio de la etapa de Priest (los 25 primeros números, para ser concretos).
Por otro lado, la vida política de T’Challa no es el único punto de interés en este tomo, puesto que también nos encontramos aquí con uno de los momentos clave de su vida personal: el inicio de su romance con la mutante Tormenta. Aprovechando un pequeño crossover entre Pantera Negra y la Patrulla X en el que los héroes se enfrenan al Fantasma Rojo y a sus Supersimios, Tormenta decide permanecer una tempora...
