Kentaro Miura, el aclamado autor japonés de manga y fundador del estudio Grunnus Games, nació en 1966 en Chiba, Japón, y falleció en 2021 a los 54 años. A lo largo de su carrera, dejó una huella imborrable en la industria del manga con sus obras maestras llenas de imaginación y profundidad. Miura no ha sido un autor realmente prolífico, pero le ha bastado ser el creador de la monumental Berserk para convertirse en uno de los mangakas más influyentes de la historia del manga desde finales de los años ochenta del siglo pasado.
Nació en Ciudad Chiba el 11 de julio de 1966. Su padre creaba storyboards para anuncios y su madre era profesora de arte. En este entorno artístico, empezó a dibujar desde pequeño y deseó convertirse en mangaka. Para cuando empezó la escuela primaria en abril de 1973, sus garabatos ya eran dibujos, con su forma de hacer viñetas influenciada por su padre e imitando los mangas que veía en revistas al año siguiente. En 1976, a la edad de 10 años, Miura hizo su primer manga, titulado Miuranger, publicado por sus compañeros de clase en la escuela. El manga llegó a los 40 tomos. En 1977, Miura creó su segundo manga llamado Ken e no michi (剣への道 El camino a la espada), usando por primera vez tinta india. Cuando estaba en educación media en 1979, su técnica de dibujo mejoró bastante al comenzar a usar técnicas profesionales.
El manga Hokuto no Ken y la novela de fantasía Guin Saga de Kaoru Kurimoto fueron sus principales inspiraciones. El mangaka Go Nagai fue igualmente un elemento clave en el desarrollo del estilo de Miura. Desde el punto de vista puramente del arte visual (en el sentido de la ilustración y el dibujo), su arte fue influenciado por la fantasía épica de Frank Frazetta, ejemplo que puede verse mejor explicado si observamos algunas de sus ilustraciones. También puede verse cierta influencia del ilustrador español Esteban Maroto (en sus fondos fantasmagóricos) para una ilustración del tomo 17 en la Saga de la Condena (pag. 87), en la que Miura nos muestra a La Parca decapitando a toda una ciudad o a una gran muchedumbre, imagen que tal vez simboliza la gran peste negra que azotaba esta tierra.
Inicios y Primeras Obras
Miura comenzó su carrera como mangaka a una edad temprana mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Su primer dōjinshi se publicó con ayuda de amigos en una revista, en 1982. Ese mismo año, en 1982, Miura ingresó con un currículo de artista al instituto, donde él y sus compañeros comenzaron a publicar sus propias tiras, y tuvieron su primer dōjinshi publicado en una revista de fanes. En 1985, Miura estudia para el examen de ingreso a la facultad de arte en la Universidad Nihon. Envió el manga Futatabi para el examen y logró entrar. Gracias a este proyecto más tarde fue nominado Mejor Autor Debutante (Best New Author) en la revista Shūkan Shōnen Magazine. Otro manga de Miura llamado NOA fue publicado en Weekly Shōnen Magazine ese mismo año. Debido a un desacuerdo con uno de los editores, el manga se detuvo y finalmente, se canceló.
En 1985, un joven MIURA Kentaro intentaba hacerse un hueco en el panorama del manga profesional. Kodansha fue la primera editorial en darle una oportunidad, aunque poco tiempo más tarde rompería lazos con ella en favor de Hakushensha. Pero, antes de que eso sucediera, Miura se alzó con el premio a Autor Revelación organizado por la Weekly Shōnen Magazine de Kodansha gracias al one-shote Futatabi. En este relato corto, Miura nos traslada a un mundo subterráneo para presentarnos a Rick, un mecánico que, por casualidad, se topa con un forastero llamado Venus al cual está buscando la policía. Así arranca una trama de misterios donde ya se pueden intuir algunos de los tropos del autor como un mundo de fantasía y las criaturas misteriosas. El mismo año que salía a la luz Futatabi, otra historia corta de Miura se publicó en la revista Magazine Fresh de Kodansha. En principio, la historia de Noa tendría que haberse convertido en una serie regular, pero los desacuerdos con la editorial hicieron que la serie de Noa no llegase nunca a ver la luz.
El Nacimiento de Berserk y el Reconocimiento
En 1988, Miura volvió con un manga de 48 páginas titulado Berserk The Prototype, que fue una introducción al posterior y conocido manga Berserk. Este prototipo lo llevó a ganar un premio de Comi Manga School. En 1989, Kentarou comenzó un proyecto titulado Oh-Roh (王狼 ōrō?) basado en el guion de Buronson, escritor de Hokuto no Ken (El Puño de la Estrella del Norte). Fue publicado mensualmente en la revista Japanese Animal House en los números 5 y 7 de ese año. En 1990, realizó la secuela de Ourou titulada Oh-Roh-Den (王狼伝 ōrō den, La leyenda del rey lobo) que fue publicada en la revista Young Animal. En ese mismo año, el número 10 de Animal House publicó el primer número del proyecto en solitario Berserk y que fue aceptado por el público con un éxito moderado.
En 1989 llegaría la gran oportunidad de MIURA Kentaro: su primera serie larga. Hasta ahora hemos hablado de one-shots y de series cortas. Con Berserk llegaba la oportunidad de demostrar todo su potencial y, como todos sabemos, lo hizo. El éxito de Berserk fue arrollador y consiguió que Miura se convirtiera en uno de los mangakas más importantes de todo el mundo. Un referente que se ha ido antes de poder poner punto y final a su gran obra. Berserk será uno de esos títulos rodeados de misticismo cuyo final podemos imaginar cada uno de sus lectores, haciendo que su leyenda, sea, si cabe, aún más grande. Hakusensha, 1989. El primer fruto de la colaboración entre MIURA Kentaro y Buronson fue Oh-Roh. La historia empieza en el Tokio actual. Los protagonistas son Iba, un campeón de Kendo, y Kyôko, su prometido. Iba decide embarcarse en una expedición en la Ruta de la Seda con unos investigadores. Sin embargo, cuando Iba y el equipo de investigación son dados por desaparecidos, Kyôko se lanza en su búsqueda. Como consecuencia ambos acabaran en la Mongolia del Siglo XIII acosados por las tropas del mismísimo Genghis Khan. Hakusensha, 1990. Secuela directa de Oh-Roh, en Oh-Roh Den seguiremos los pasos de Iba, el cual se ha convertido en el jefe más importante del ejército mongol. Pero su lucha no es simplemente contra los enemigos del imperio, si no que se siente con el deber de proteger la línea temporal: el pasado, el futuro y la historia. Por eso, cuando aparece un comandante junto a un grupo de soldados fuertemente armados con el objetivo de gobernar el mundo, él no duda en coger las arm...
La fama de Miura creció después de que se publicara Berserk, específicamente el arco de «La Edad de Oro». Ello le trajo un enorme éxito que ha convertido a esta obra, para muchos, en su obra maestra y lo hizo uno de los más destacados artistas del manga contemporáneo. En los siguientes años, Miura se dedicó exclusivamente a trabajar en Berserk. La serie de manga Berserk acumuló una circulación de más de 50 millones y llevó a su autor, Miura Kentarō, a la fama. Su manga es considerado una obra maestra de la fantasía oscura.
En 2002 recibió el premio Osamu Tezuka en la categoría "Excelencia", gracias a Berserk. En ese mismo día, se le hizo una entrevista donde afirmó que realmente él no tenía una idea clara de lo que iba a hacer antes de empezar Berserk y que uno de sus ídolos es Gō Nagai, creador de Mazinger Z o Devilman. En otra entrevista (publicada en la página cultural de la edición matutina del 11 de junio de 2002 del periódico Asahi Shimbun), confesó que, aunque no llegaría a arriesgar su vida por la obra, dedicó la mayor parte a Berserk, y esperaba que se añadiese a la lista de obras maestras.
Colaboraciones y Otros Proyectos
Miura de nuevo colaboró con Buronson para realizar el manga titulado Japan donde él dibujó pero la historia es de Buronson. Fue publicado en Young Animal House del número 1 al 8 en 1992, y más adelante se reunió en un solo tomo o tankōbon. Parte de la acción de esta historia acontece en España, en las calles de la ciudad condal y con La Sagrada Familia como telón de fondo. Pero la historia pronto salta al desalentador futuro de 2031, marcado por la violencia, el cuero y la ley del más fuerte. El contexto perfecto para reflexionar sobre la decadencia de la civilización, el capitalismo exacerbado y el cambio climático.
En 1997, Miura supervisó la producción de los 25 episodios del anime de Berserk que se emitieron ese año en la cadena NTV. Con el éxito del anime, se publicaron varios art books y otros materiales nuevos basados en el universo Berserk. En 1999, Miura fue el supervisor ejecutivo del videojuego de la consola Dreamcast Sword of the Berserk: Guts' Rage, creando además los diseños de los nuevos personajes y el guion de la historia. En 2003, Miura creó ilustraciones para el juego de cartas de Berserk distribuido por Konami. En 2004, Miura colaboró en la creación de Berserk: Millennium Falcon Hen Seima Senki no Shō, el segundo videojuego de la franquicia Berserk, creando una nueva trama.
LA INFLUENCIA de BERSERK en el MUNDO - TODAS las REFERENCIAS de BERSERK VISTAS en los VIDEOJUEGOS
Desde entonces, el manga Berserk se ha extendido por 40 tomos. La serie también ha dado lugar a toda una serie de merchandising, tanto oficiales como otros hechos por los fanes, que van desde estatuas, figura de acción, llaveros, videojuegos y un juego de cartas coleccionables. La influencia de Kentaro Miura viene de trabajos en diferentes medios. La tragedia nos sobrevino justamente cuando Miura estaba viviendo un momento muy dulce en el mercado español con la recuperación de sus principales obras. Panini Cómics había comenzado este revival en 2017 con una nueva edición de su obra magna, al tiempo que mantenía en paralelo la edición anterior heredada de Ediciones Glénat. Berserk ya había sido publicada en nuestro país con anterioridad por Planeta DeAgostini Cómics y MangaLine quedando en ambos casos inconclusa y alimentado una leyenda oscura que con la desaparición de Glénat había tomado visos de fatalidad. El regreso de esta obra una y otra vez a nuestras estanterías deja claro la importancia de este popular e influyente manga de fantasía épica. Toda una conquista de Miura en cuestión de género, historia y voluntad artística. Pero su relevancia se puede entender mejor si la situamos en perspectiva, como el culmen de la obsesión de su creador por las aventuras ambientadas en universos postapocalípticos, con grandes dosis de violencia, sexo y una cruda humanidad.
En ese sentido, ese momento dulce que Miura vivía en nuestro país también tiene que ver con la publicación de otros trabajos suyos que con el tiempo habían quedado sepultados bajo la alargada sombra de las fatídicas aventuras de Guts. Estamos hablando de historias como Japan, Gigantomaquia, Oh-Roh y su secuela -inédita hasta hace poco en nuestro país- Oh-Roh-Den. Todas ellas son obras en las que Miura nos ha obligado a mirar directamente al abismo y que han tenido su importancia en su definición como autor a lo largo de los años. Para que esto quede más claro haremos un recorrido por la vida y obras de este mangaka que nos sirva también como guía de lectura de su acotada pero interesante y violenta bibliografía.
Legado y Fallecimiento
El 20 de mayo de este mismo año la noticia caía como una losa sobre miles de aficionados de una y otra latitud alrededor del mundo. El creador de Berserk nos abandonaba a la edad de 54 años a causa de una disección aórtica aguda truncando una carrera señalada por el éxito. La editorial de Berserk, Hakusensha, publicó un obituario en su página web, tanto por parte de la empresa como de Young Animal, la revista que publicaba los episodios de Berserk antes de hacerlo en tomos. "El artista de manga Kentarō Miura falleció a las 14:48 del 6 de mayo de 2021 debido a una disección aórtica aguda. Tenía 54 años. Deseamos expresar nuestro respeto más profundo y aprecio por su trabajo artístico. Rezamos para que su alma descanse en paz. Su familia llevó a cabo un funeral. Durante años, Kentarō Miura trabajó en Berserk y muchas otras historias populares que fueron publicadas por Hakusensha. Deseamos usar esta oportunidad para dar gracias a todos nuestros lectores por su amor hacia sus obras."
La serie de manga Berserk acumuló una circulación de más de 50 millones y llevó a su autor, Miura Kentarō, a la fama. Su manga es considerado una obra maestra de la fantasía oscura. Por desgracia Miura murió repentinamente el 6 de mayo de 2021 debido a una disección aórtica aguda. Parece increíble que el mundo de Berserk, magnífico hasta el punto de ser extraordinario, haya sido creado por el cerebro de una sola persona, por sus ojos y sus manos. La “Gran Exposición Berserk: 32 años de ilustración de Miura Kentarō” abrió sus puertas en la Sala de exposiciones A de Sunshine City en Ikebukuro, Tokio, entre el 10 y el 23 de septiembre de 2021. Miura Kentarō, el autor de Berserk, fue una de las principales figuras del género del cómic fantástico japonés desde finales de los años ochenta.
Es imposible no ver el reflejo de Berserk en mangas como Gantz, La espada del inmortal y Übel Blatt y tampoco en franquicias de videojuegos como la saga Dark Souls y Bloodborne. Por supuesto, la hazaña monumental en la que se embarcó Miura a finales de los ochenta le ha obligado a contar desde 1994 con un grupo constante de asistentes. Ellos se han encargado habitualmente de las sombras y elementos del fondo, mientras el autor realizaba los storyboards, abocetaba los fondos, dibujaba a los personajes y añadía los detalles finales. Con la introducción de herramientas digitales, el dibujo de Bersek fue adquiriendo paulatinamente un estilo más barroco. En un intento de reconocer el trabajo de sus asistentes, Miura fundó Studio Gaga, una productora de manga que en 2019 presentó un proyecto titulado DUR-AN-KI. Esta serie fantástica ideada por el creador de Berserk está inspirada en la mitología griega y mesopotámica. El desarrollo corría a cargo de sus asistentes y Miura se encargaba de la supervisión. Además, esta iniciativa era una manera de que sus colaboradores ganasen mayor experiencia y poder impulsar el criticado ritmo de publicación que Berserk tuvo a lo largo de su andadura. Studio Gaga nos habla de la perseverancia de este creador, una cualidad que le permitió llevar al género de fantasía a un nuevo nivel haciendo de la épica, la violencia y la sangre un verdadero arte. Hoy, los aficionados lamentamos sus desaparición, no por una obra que queda inconclusa, sino por la ausencia de un maestro que sin lugar a dudas aún tenía mucho por enseñarnos. Miura es uno de esos creadores cuyos universos nos arrastran hasta sus profundidades, haciendo volar nuestra imaginación y sorprendiéndonos por la infinitud de detalles que puede llegar a albergar la fantasía. Lo que puede decir de nosotros mismos y el significado que puede darle a nuestra realidad. Por todo ello, por lo que fue, y por lo que podría haber sido, MIURA Kentaro hace tiempo que se convirtió en un ente primigenio, no ya del manga, sino de la fantasía épica en mayúsculas.
La obra maestra inacabada de Miura Kentarō, Berserk, sigue inspirando a generaciones. Hanmura Ryō escribió una vez en el comentario de la novela inacabada de Kunieda Shirō: Shinshū Kōketsujō (El castillo Kōketsu de la tierra de los dioses): “Una de las cosas más interesantes de esta extraña novela es que la historia se expande sin cesar en nuevas direcciones. (...) Por lo tanto (...) no llego realmente a lamentar que Shinshū Kōketsujō permanezca sin conclusión”. Esto es también aplicable a Berserk, la obra maestra inacabada de Miura Kentarō. Y tenemos también libertad de imaginar qué pasará después de la historia escrita.