El Cuerpo de Exploración (調査兵団 Chōsa Heidan?) es uno de los tres organismos en que se divide el ejército de Paradis. Su misión principal era explorar, investigar todo sobre los titanes e intentar recuperar el territorio humano. La investigación sobre los titanes es un deber oficial, y una gran cantidad de información ha sido revelada principalmente gracias a Hange Zoë, la actual comandante del Cuerpo de Exploración, quien anteriormente ocupaba el cargo de líder del "Escuadrón de Investigaciones".
Con el avance de la historia, la misión del Cuerpo de Exploración se expandió. Cuando se hizo evidente que los enemigos no serían solo los titanes, sino otros seres humanos, este cuerpo militar tuvo que modificar su perspectiva y objetivos. Se convirtieron en los únicos con la disposición y las capacidades para desarrollar cualquier actividad bélica contra los continentales o los pueblos ajenos a la isla, especialmente Marley. Además, se puede asumir que las misiones diplomáticas encargadas por la corona se les encomendaban a los miembros del cuerpo de exploración, resultando ser emisores y representantes absolutos del gobierno de la isla en materia de guerra y como embajadores.
El Cuerpo de Exploración siempre se encuentra en la línea del frente a la hora de atacar, luchando contra los titanes. Tienen una baja tasa de éxito, lo que provoca que la gente no quiera unirse a esta división. En las primeras expediciones, la mayoría de los soldados no sobreviven. Cada expedición aumenta las posibilidades de supervivencia, por eso los más veteranos son los soldados más experimentados de todo el ejército. Se les considera la división con mayor disciplina y destreza en combate del ejército; la segregación de clases es inexistente y todos trabajan bajo las mismas condiciones. Su reputación de coraje y firmeza ante las situaciones adversas es bien conocida entre la población y no tienen problema alguno para adaptarse a las condiciones que les rodean, inclusive si tienen que combatir solos o en grupos muy reducidos.
A pesar de ser considerada la mejor división militar en términos de calidad y preparación, es la que está más oprimida. Los conservadores ricos y miembros de la Policía Militar los detestan y los ven como "derrochadores de dinero y recursos" debido a la falta de éxitos decisivos y las numerosas pérdidas de vidas. El Cuerpo de Exploración se mantiene gracias al apoyo del Rey, que obliga a los miembros de la burocracia y a los pobladores a aportar recursos.
Tras el Golpe de Estado Militar y la coronación de Historia Reiss, el número de reclutas que deseaban ingresar al Cuerpo de Exploración aumentó por medio de transferencias desde otras ramas militares. A esto se suma el creciente apoyo de los civiles, algo que sorprendió a los miembros más antiguos del Cuerpo de Exploración, quienes estaban acostumbrados a recibir burlas e insultos tras sus constantes fracasos. A pesar del gran aumento de las filas, la cifra de soldados se redujo en gran escala tras la operación en el distrito Shiganshina, de la cual sobrevivieron nueve soldados.
En términos de número, el Cuerpo de Exploración es la rama militar más pequeña del ejército. Originalmente contaba con un máximo de 300 soldados, cifra que ha ido disminuyendo debido a la elevada tasa de muertes durante las expediciones. Por este motivo, son pocos los reclutas que desean unirse a esta brigada; como ejemplo, solo el 10% de los graduados de la Tropa de Reclutas del Ciclo Nº104 se unieron al Cuerpo de Exploración. Tras la batalla en el distrito Shiganshina, el número de soldados disminuyó considerablemente, quedando únicamente nueve miembros con vida. Cuatro años después, durante la batalla en la ciudad de Liberio en Marley, la cifra de integrantes del Cuerpo de Exploración aumentó una vez más, pues la cantidad de soldados es considerablemente alta.
Para planificar los movimientos de la operación, los soldados del ejército se reúnen para entrenar y establecer cómo van a realizar los ataques y defensas. El líder de la Legión de Reconocimiento explica las pautas y motiva constantemente a los integrantes, asignándoles tareas diferentes para lograr que la misión se lleve a cabo correctamente.
La Isla Paradis ha tenido que sobrevivir a grandes inconvenientes desde que los Titanes empezaron a atacar las murallas, generando caos en la civilización. No obstante, el ejército de Eldia se ha mantenido firme, entrenando para que estas cosas no vuelvan a suceder y creando tácticas inteligentes para hacerle frente a los titanes en varios tipos de situaciones. De esto se encarga la Legión de Reconocimiento del Cuerpo de Exploración, la agrupación capacitada para pelear contra los Titanes y salir a las zonas exteriores para explorar o realizar rescates.
Organización y Estrategias del Cuerpo de Exploración
La estrategia de Erwin Smith para aumentar el ratio de exploración consistía en repartir a los soldados equitativamente para obtener un rango confiable de visión en todas las direcciones, maximizando la habilidad de exploración y la esfera de comunicación. El método primario para la comunicación a larga distancia son las pistolas de bengalas. El color del humo de las bengalas permite estar al tanto de la situación apropiadamente. Está claro que la primera línea de la división son los que las usarán con más frecuencia. Sin embargo, cuando los titanes excéntricos aparecen, se lanzará una bengala negra.
La Formación a larga distancia del Cuerpo de Exploración es una estrategia creada por Erwin Smith para hacer que la misión de exploración sea mucho más rápida y eficiente cuando se viaja a grandes distancias. Se basa en repartir a los soldados en pequeños grupos para que el ejército tenga un mejor rango de visión y puedan prevenir situaciones complicadas con tiempo. Al comienzo, la formación tiene un estilo de montaña, y después se desglosa dependiendo de lo que los soldados necesiten. Para comunicarse a larga distancia se utilizan pistolas de bengalas que indican lo que está sucediendo, y así se pueda cambiar la estrategia si ocurre algún inconveniente. Mientras que los soldados más fuertes se encuentran alrededor y al frente de la formación, en el centro se ubican los recursos que estos llevan a la misión para así evitar que sean afectados por los titanes. Según las estadísticas dadas por el Cuerpo de Exploración, esta táctica ha logrado disminuir un total de 30% la tasa de mortalidad de los integrantes de la agrupación.
Señales de Humo
Las pistolas de bengalas (煙弾 Endan?) son herramientas de comunicación utilizadas por el ejército para mantener comunicación con diferentes grupos de soldados. Durante las expediciones al exterior de las murallas, las bengalas son usadas por el Cuerpo de Exploración en la formación para detectar enemigos a larga distancia. Existen 3 tipos de bengalas con distintos significados:
- Bengala Roja: Se utiliza cuando se visualiza un Titán.
- Bengala Verde: Se lanza cuando la zona central de la formación se entera de que hay un Titán. Se lanza la bengala hacia la dirección nueva a la que van a avanzar para hacer un movimiento de evasión.
- Bengala Negra: Se utiliza cuando se visualiza un Titán Excéntrico o Titán Cambiante que podría romper la formación.
Por ejemplo, durante la Batalla del Distrito Trost, Rico Brzenska utiliza la bengala de color rojo para avisarle al comandante Dot Pixis que la misión fue un fracaso, y más adelante, cuando Eren Jaeger logra tapar el hoyo de la muralla, ella utiliza la bengala de color amarillo para indicar el éxito de la misión.
Otra táctica del Cuerpo de Exploración es la Formación de emboscada. Esta estrategia, que se pudo observar cuando el Cuerpo de Exploración hizo un esfuerzo por detener al Titán Hembra, consiste en analizar todos los puntos débiles del enemigo para planificar el tipo de equipamiento que se va a usar contra él. Posteriormente, se conocen sus intereses y se usa una carnada para que sea atraído hacia un lugar desfavorable para el oponente, por ejemplo, un bosque lleno de muchos árboles. Se posicionan todas las armas y trampas, y cuando llega el momento adecuado, el Cuerpo de Exploración lo rodea y las trampas son activadas.
El capítulo #64 del manga, "Fiesta de bienvenida" (歓迎会 Kangei-kai?), muestra una emboscada contra el Escuadrón de Levi. Los barriles explosivos caen por las escaleras. El equipo contrario es recibido con barriles llenos de pólvora y bolsas de aceite. Al instante, el escuadrón de Levi ataca con el Equipo de Maniobras Tridimensionales. Sasha lanza una flecha de fuego e hace detonar los barriles, extendiendo el fuego con las bolsas de aceite. El humo se propaga en todas partes y en ese momento llegan Levi y Mikasa usando el equipo de maniobras tridimensionales, mientras que Armin y los demás utilizan bengalas para confundirlos con el humo.
Los miembros del Cuerpo de Exploración son considerados la división con mayor disciplina y destreza en combate del ejército. La segregación de clases es inexistente y todos trabajan bajo las mismas condiciones. Su reputación de coraje y firmeza ante las situaciones adversas es bien conocida entre la población, y no tienen problema alguno para adaptarse a las condiciones que les rodean, inclusive si tienen que combatir solos o en grupos muy reducidos.