El Yaoi, también conocido como Boys' Love (BL) o simplemente BL, es un género del manga y el anime que se enfoca en la representación romántica, artística, erótica o sexual de relaciones centradas entre individuos de sexo masculino. Originalmente, el término se utilizaba para designar a los dōjinshi (同人誌?), obras no oficiales creadas y autopublicadas por fanáticos. El género se puede aplicar a series de anime, manga o ficción, con historias creadas y orientadas a un público mayoritariamente femenino.
La palabra "yaoi" es un acrónimo de la frase japonesa "yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (山なし、落ちなし、意味なし), que se traduce como "sin clímax, sin resolución, sin sentido". Este término surgió en la década de 1970 como una forma irónica y autocrítica de describir las primeras obras de fans, que a menudo carecían de una trama sólida y se centraban en escenas sexuales explícitas entre los protagonistas. Con el tiempo, el término se adoptó para designar el género en su conjunto, especialmente en el mundo occidental, mientras que en Japón se popularizó el término "Boys' Love" (BL) a mediados de la década de 1990.
Históricamente, la representación de la homosexualidad y la androginia no siempre fue mal vista en Japón, especialmente en ciertos contextos como la clase samurai o el teatro kabuki. Sin embargo, con la influencia occidental durante la era Meiji, se introdujeron ideas sobre la sexualidad que consideraban la homosexualidad como una enfermedad y promovían el concepto de "amor romántico" entre hombre y mujer.
Orígenes y desarrollo del género
A pesar de las restricciones sociales, algunos artistas continuaron explorando temáticas homosexuales de forma disimulada. El pintor Kashō Takabatake, por ejemplo, creó ilustraciones de chicos que se convirtieron en la imagen del "bishōnen" (美少年, "chico bello"), caracterizados por su pasividad, fragilidad y dulzura, a menudo en entornos homosociales con cierta tensión homoerótica.
La novela de Mari Mori, considerada por algunos como una obra fundadora del yaoi, escenificó una historia homosexual entre hombres en la década de 1960. La autora Kaoru Kurimoto confesó haberse inspirado directamente en esta obra.
El manga comenzó a experimentar cambios con el nacimiento del género gekiga en 1957, que buscaba representar historias más realistas. Durante la década de 1970, aparecieron las primeras revistas gais, como "Barazoku" (1971), que contenían ilustraciones, relatos y mangas con temáticas homosexuales. Estas historias, aunque a menudo poco realistas y trágicas, ofrecían una gama más amplia de personajes masculinos, más allá del ideal "bishōnen".
En 1975 tuvo lugar la primera Comic Market, una convención de artistas aficionados que creaban dōjinshi. Las adolescentes eran mayoría entre los participantes, muchas de ellas fans del "shōnen-ai" y de grupos de rock occidentales. Las primeras producciones de dōjinshi a menudo parodiaban mangas existentes o artistas de rock, pero con la influencia del "shōnen-ai" y las revistas "homo", se volvieron cada vez más homoeróticas y, finalmente, de temática homosexual explícita.
La explosión del Yaoi en las décadas de 1980 y 1990
Durante los años 80, el mundo editorial comenzó a explotar el mercado del yaoi y el shōnen-ai. En el ámbito del yaoi, se popularizaron las parodias de mangas shōnen, especialmente de la revista "Shōnen Jump", siendo "Captain Tsubasa" uno de los más populares. Este cambio marcó un paradigma, ya que las historias comenzaron a desarrollarse en Japón en lugar de en Occidente.
En cuanto al shōnen-ai, la narrativa se volvió más realista y positiva, abandonando el tono trágico y adoptando protagonistas más adultos y un estilo gráfico más refinado. El creciente éxito del yaoi atrajo a editores de revistas, que reclutaron a varios autores de dōjinshi.
La década de 1990 fue testigo de una explosión de revistas dedicadas al yaoi, con más de treinta publicaciones apareciendo entre 1990 y 1995. Revistas como "BE x BOY" se convirtieron en referentes del género. El manga de estas publicaciones se alejó progresivamente de los estándares del shōnen-ai de los años 70 y 80, influenciado por obras yaoi anteriores como "Banana Fish".
En este período, se produjo un cambio en la terminología. Los términos "yaoi" y "boys' love" se impusieron en el mercado editorial japonés, mientras que "shōnen-ai" cayó en desuso debido a su connotación pedófila. Paralelamente al manga, el yaoi comenzó a expandirse a otros medios como el anime, los drama CDs y las novelas ligeras.
Diferenciación de términos: Yaoi, Shōnen-ai y BL
En Japón, existen varios términos para describir la ficción de romance entre hombres. El término "shōnen-ai" (少年愛, "amor entre chicos") se utilizaba inicialmente para calificar obras con romances entre "bishōnen" (chicos guapos) con características andróginas o afeminadas. Estos trabajos a menudo incluían referencias literarias, históricas o filosóficas y podían ser complejos de entender para un público joven.
El término "tanbi" (耽美, "culto a la belleza") se refiere a tramas que abordan la apreciación estética y el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. Este concepto es anterior al manga romántico hombre-hombre y se originó en la ficción en prosa de autores como Yukio Mishima.
El término "yaoi" (やおい), acuñado a finales de la década de 1970 por los artistas Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, es un acrónimo de "yama nashi, ochi nashi, imi nashi". Inicialmente, se usó como un eufemismo irónico para referirse a cómo las primeras obras de yaoi se centraban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje. En Occidente, "yaoi" se convirtió en un término general para los cómics de influencia japonesa que muestran relaciones hombre-hombre, mientras que en Japón se utiliza para denotar "dōjinshi" y obras que se enfocan en escenas de prácticas sexuales explícitas.
El término "BL" (del inglés "Boys' Love") se popularizó en la década de 1990 como un término general para englobar las producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre. A pesar de los intentos de los investigadores por estandarizar las diferencias entre estos subgéneros, en la práctica, los términos "yaoi" y "BL" a menudo se usan indistintamente.
Es importante señalar que el "bara" (o "Mens' Love"), aunque también describe relaciones homosexuales entre hombres, se considera un género separado. El bara se dirige a un público masculino homosexual y se puede considerar un subgénero del hentai, generalmente creado por y para hombres homosexuales.
Estereotipos y roles en el Yaoi
Los personajes principales en el Yaoi tradicionalmente se ajustan a los estereotipos del "seme" (攻め?), el individuo que toma el rol activo o dominante, y el "uke" (受け?), el individuo que suele desempeñar el papel pasivo o sumiso. Estos términos se originaron en la jerga gay japonesa para designar al compañero receptivo en el sexo anal.
El "seme" a menudo se representa como el hombre estereotipado en la cultura japonesa: restringido, físicamente imponente y protector. El sexo anal es un tema dominante en el Yaoi, y casi todas las historias lo presentan de alguna manera. Sin embargo, no todas las obras se adhieren estrictamente a estos tópicos, y han surgido variaciones como el "hetare seme" (torpe, desubicado) o el "tsundere uke" (inicialmente frío, luego cariñoso).
Expansión global e impacto cultural
Desde la década de 1990, el Yaoi ha experimentado una notable expansión internacional. A través de licencias, distribución y circulación en línea, el género ha ganado una sólida presencia global. En las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento de las producciones de BL ha aumentado significativamente en Asia, incluyendo Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas y Vietnam.
En Tailandia, las series "Y" o "Y series" adaptan contenidos japoneses al contexto local, obteniendo millones de reproducciones en plataformas como YouTube. En China, el género se conoce como "danmei" (una adaptación del término japonés "tanbi"), aunque su desarrollo se ha visto limitado por las regulaciones de censura.
El Yaoi ha tenido un impacto significativo en la sociedad, influyendo en la percepción de las relaciones y la sexualidad. A través de la exploración de emociones, intimidad y expresión sexual, ha contribuido a derribar tabúes y estigmas asociados con el romance y el deseo entre personas del mismo sexo.
El género ha evolucionado, presentando una gama más amplia de personalidades, relaciones y dinámicas, alejándose de los arquetipos iniciales. El Yaoi ha demostrado ser un fenómeno duradero y significativo, desafiando normas y ofreciendo una plataforma para la representación y la exploración de diversas identidades y relaciones.