Batman: La Broma Asesina (Batman: The Killing Joke) es una novela gráfica icónica publicada por DC Comics en 1988, escrita por Alan Moore y dibujada por Brian Bolland. Esta obra es fundamental para comprender la complejidad del Joker y su retorcida relación con Batman.
La historia examina el trasfondo del villano conocido como el Joker, mostrando sus orígenes y su primer encuentro con el Hombre Murciélago. El cómic aborda temas profundos como la locura, la maldad y el bien, presentando al héroe y al villano como personajes sumamente parecidos, ambos marcados por momentos difíciles que los moldearon.
La obra fue escrita por Alan Moore, un guionista británico reconocido por su trabajo en novelas gráficas como Watchmen y V for Vendetta. Moore colaboró con el dibujante Brian Bolland, famoso por su estilo detallado. La novela comenzó a planearse en 1984, con la idea original de ser una aventura entre Batman y Judge Dredd, pero se desechó para centrarse en personajes del universo de Batman.
El guion de Alan Moore se complementa a la perfección con los lápices, tintas y el coloreado de Brian Bolland. El artista británico no escatimó en recursos para ilustrar una obra que ni él ni Moore imaginaron que tendría tales consecuencias, incluyendo interminables debates online sobre la interpretación de ciertos eventos.
La Broma Asesina es a menudo mencionada como el cómic definitivo del Joker. Si bien aventurarse tan lejos puede ser osado, es innegable que es uno de los que mejor ha capturado la esencia de la locura del personaje. Lejos de ser una simple encarnación del caos o la maldad, el Joker de esta historia es, en palabras del autor, fruto de "un mal día".
Un "mal día" es lo que separa una mente lúcida y cuerda de la locura más absoluta. Sin embargo, para que esto ocurra, deben darse una serie de circunstancias extremas. El cómic explora la locura como un mecanismo de defensa de la mente contra el dolor, un concepto que resuena con trastornos como el shock post-traumático.
La historia nos presenta un posible origen del Joker, aunque se deja abierta la posibilidad de que sea solo una invención de su mente desquiciada. El eje central de la narrativa se manifiesta a través de uno de los personajes más sensatos de Gotham City: el Comisario James Gordon.
El Joker dispara a quemarropa y deja lisiada a Barbara Gordon (Batgirl), para luego someterla a una humillante sesión fotográfica con el objetivo de conducir al Comisario a la locura. A pesar de la brutalidad del ataque, ni James ni Barbara Gordon sucumben a la locura, demostrando una increíble fortaleza.
La historieta comienza con la visita de Batman al Asilo Arkham para hablar con el Joker, buscando poner fin a su enemistad. Durante gran parte del cómic, Batman intenta comprender las motivaciones del Joker, ofreciéndole una mano y un esfuerzo por redimirlo.
Incluso al final, después de todo el daño infligido a James y Barbara Gordon, Batman sigue ofreciendo su ayuda al Joker. Esto contradice teorías que sugieren que Batman se vuelve loco o rompe su juramento de no matar. La historia es canónica, lo que significa que la muerte del Joker habría impedido su posterior aparición en otras historias.
El recoloreado que Brian Bolland realizó para la reedición de 2008 es más discreto que el original de John Higgins, encajando mejor con el ambiente tétrico y deprimente de la historia. La Broma Asesina es un cómic con múltiples lecturas e interpretaciones, que da pie a interminables charlas y discusiones, lo que contribuye a que soporte infinitas relecturas y nunca pase de moda.
Muestra la que tal vez sea la cara más humana del Joker, cuando explica a Batman por qué está loco, para poder hacer frente al monstruoso mundo exterior, en una viñeta en la que el villano abandona su eterna sonrisa para mostrar una cara de profunda tristeza y pregunta: "¿por qué no te ríes?".
La obra se publicó originalmente en marzo de 1988 como un thriller psicológico autoconclusivo. Su título, "The Killing Joke", tiene un doble sentido en inglés: una broma que te hace reír hasta morir, y una oscura referencia humorística a un asesinato criminal.
La historia presenta influencias de Watchmen, con un estilo similar en el uso de viñetas y técnicas de representación gráfica. Se convirtió en una de las historias más importantes del Joker y de la editorial, siendo una de las pocas que se conservó intacta en el relanzamiento de DC Comics en 2011 como parte de The New 52.
A pesar de su aclamación, Alan Moore, el guionista, expresó su insatisfacción con el resultado final a lo largo de los años, aunque en ocasiones reconoció que ha habido trabajos peores sobre Batman.
El videojuego Batman: Arkham Asylum se adaptó a la línea temporal posterior a The Killing Joke, con Barbara Gordon enviando información a Batman como Oráculo. En Batman: Arkham City, el Joker revela un origen similar al de The Killing Joke.
Batman: La Broma Asesina no solo sirve para mostrar el origen del Joker, sino que también es el punto de arranque de la nueva identidad de Barbara Gordon como Oráculo. Diversas obras posteriores repasan lo ocurrido en esta novela gráfica.
Batman la broma asesina: el medio y su mensaje | Análisis comparativo
La obra ha sido objeto de numerosas adaptaciones y referencias, incluyendo una película de animación y menciones en otros cómics y medios. La complejidad de sus temas y la maestría de su ejecución la consolidan como un pilar fundamental en la historia de Batman y del género de superhéroes.
La edición española, distribuida por Ediciones Zinco, se publicó con un formato de encuadernación en rústica que emulaba el tamaño y las propiedades de la edición original estadounidense. La promoción original apareció en diversas historietas publicadas entre enero y febrero de 1988 con la frase: "Más allá de la maldad está la locura".
En conmemoración a su vigésimo aniversario, la editorial lanzó una edición especial en marzo de 2008. Este formato incluía la historia creada por Bolland para el primer tomo recopilatorio de la saga Batman: Black & White, una introducción creada por Tim Sale y páginas con bocetos preliminares originales, además de estar completamente recolorada por Bolland.
La obra toca temas intemporales como la dualidad entre el bien y el mal, la venganza, la crueldad y, sobre todo, la resistencia de un héroe ante los envites de una fuerza que nunca dejará de atormentarle.
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