Los Shinigami (死神, shinigami ?, significa Segador de Almas o también Dios de la Muerte) son una raza de seres espirituales encargados de mantener el equilibrio en el flujo de almas en el mundo. Poseen altos niveles de energía espiritual, que son capaces de manejar y canalizar de forma innata, y por ello son reclutados desde su juventud (en la mayoría de los casos) sean habitantes del Rukongai o miembros de la nobleza del Seireitei.
Como todos los entes espirituales, los Shinigami no pueden ser detectados por los seres humanos normales. Los cuerpos de los Shinigami, por tratarse de seres de naturaleza espiritual, están formados por reishi (partículas espirituales) en lugar de átomos. Esto significa que, al igual que el resto de espíritus, sólo pueden ser vistos por otras entidades capaces de sentir el Reiatsu (energía espiritual) lo que excluye a la inmensa mayoría de los humanos.
Los Shinigami son la personificación de la muerte. Su trabajo es localizar y enviar los espíritus de los muertos (llamados Plus) a la Sociedad de Almas para poder mantener el balance de habitantes entre este mundo y el de los vivos, así como combatir a los Hollow, espíritus malignos que devoran a los Pluses. Para poder realizar ambas tareas los Shinigami cuentan con un arma especial, generalmente con la forma de una katana, denominada Zanpaku-tō, si bien es cierto que no todos los Shinigami la suelen llevar consigo.
Pese a tratarse de almas, los Shinigami pueden ser heridos y morir de la misma forma que los humanos comunes, aunque para ello necesiten heridas mucho más graves que las que jamás podría recibir un ser vivo.
La Sociedad de Almas y el Mundo de los Vivos
El centro de operaciones de los Shinigami se encuentra en la Sociedad de Almas, el mundo donde viven todas las almas humanas. Los viajes entre este lugar y el mundo de los vivos están extremadamente limitados y vigilados, pero algunos Shinigami están distribuidos en el mundo de los vivos para poder llevar a cabo sus labores durante cierto tiempo.
No obstante, es un crimen severamente castigado el hecho de que un Shinigami se quede en el mundo de los vivos más de un tiempo límite establecido, decidiendo vivir una segunda vida, por lo que su seguimiento suele ser bastante exhaustivo.
En la actualidad, no todos los Shinigami parecen depender de la Sociedad de Almas. A la existencia de los Shinigami traidores, que han dirigido sus objetivos a combatir precisamente a la propia Sociedad de Almas, se le debe añadir la presencia de otros, como Kisuke Urahara o Yoruichi Shihōin, que viven en el mundo de los vivos tras haber sido exiliados o haber abandonado la Sociedad de Almas, o el propio Ichigo Kurosaki, conocido como un Shinigami sustituto.
Formación y Habilidades Shinigami
Para llegar a ser Shinigami, un requisito imprescindible es poseer ciertos niveles de poder espiritual que no se pueden desarrollar de forma alguna si no se tiene cierta predisposición innata a ellos. El camino por el que pasan casi todos los Shinigami es por un aprendizaje en la Academia Shinigami, una escuela de seis cursos en las que se enseña a los estudiantes a manejar su energía espiritual apropiadamente, luchar contra los Hollows, rudimentos de Kidō y cómo llevar a cabo un Entierro/Funeral del Alma (proceso por el que se envía un Plus a la Sociedad de Almas).
No obstante, no todos los Shinigami tienen por qué pasar por la Academia para ser admitidos en el Gotei 13 o en cualquiera de las otras organizaciones militares del Seireitei.
Disciplinas de Combate Shinigami
- Zanjutsu (Técnica de Espadas): Es de lejos la forma más empleada en el combate por los Shinigami, dado que las Zanpaku-tō parecen ser el método más efectivo de despachar a cualquier oponente. Dependiendo de la habilidad del Shinigami de comunicarse y controlar al espíritu de su Zanpaku-tō, ésta puede manifestarse en dos formas adicionales a partir de su estado común (estado sellado).
- Kidō (Artes Demoníacas): Es un gran grupo de hechizos realizados por los Shinigami. Sus propósitos son muy variados, desde curar hasta atacar a un enemigo, pasando por poder comunicarse a distancia, localizar a un objetivo o inmovilizarlo. Sin contar con el Kidō curativo, la mayoría de los hechizos se distribuye en dos grandes grupos, los Hechizos de Destrucción o Hadō y los Hechizos de Atadura o Bakudō, cada uno de ellos con un número, un nombre y un encantamiento diferentes. Estos Kidō son desarrollados a partir de la invocación de un encantamiento seguido del número del hechizo, que causa el efecto deseado una vez pronunciado el nombre del hechizo.
- Hohō (Agilidad): No está tan desarrollado como otros campos en el combate de un Shinigami común. La técnica más empleada en esta disciplina, prácticamente la única, es el Shunpo, un movimiento más rápido del que el ojo humano puede detectar, y la mayor parte de los Shinigami son capaces de desarrollarlo hasta cierto grado.
- Hakuda (Combate Cuerpo a Cuerpo): También llamado Hakuda, es una disciplina básica en la formación de todo Shinigami, pero no suele ser muy empleado en las luchas en la inmensa mayoría de las ocasiones, siendo sustituido por el uso de hechizos Kidō o de la Zanpaku-tō.
Herramientas y Creaciones Shinigami
Para cumplir sus misiones, en particular aquellas que no son simplemente destruir a un Hollow, los Shinigami cuentan con ciertos objetos especiales para ayudarlos en sus deberes, todos ellos desarrollados por el Departamento de Investigación y Desarrollo de la Sociedad de Almas, a cargo de la 12ª División del Gotei 13.
Almas Artificiales (Soul Candy)
Las Almas Artificiales (義魂丸, Gikongan ?) son almas diseñadas por los Shinigami para permitir la separación del espíritu de un Shinigami del gigai (ver más abajo) que ocupe. Para evitar que cunda el pánico entre la población al ver un cuerpo vacío, aparentemente muerto, y la posible pérdida de un valioso gigai, el soporte material pasa a ser ocupado por un alma que sustituye a la del Shinigami en sus actividades humanas, sin despertar la mínima sospecha entre los humanos.
Considerando que el nombre Gikongan (義魂丸, Pastilla del Alma Artificial ?) no era lo suficientemente bonito, la Asociación de Mujeres Shinigami decidió rebautizar a las almas artificiales con el nombre de Soul Candy (Caramelo del Alma). A fin de ajustarse a este nombre más informal y frívolo, se diseñaron diferentes dispensadores de almas artificiales con el aspecto de los típicos caramelos PEZ, con la figura de un animal en su parte superior. Al parecer, la naturaleza del animal que aparezca en el dispensador de caramelos determina cuál es la personalidad del alma que habita en los dulces. La Asociación de Mujeres Shinigamis ha trabajado arduamente en la disciplina de las almas artificiales, sugiriendo un gran número de diseños de Soul Candy y diferentes personalidades de almas, sobre todo para complacer a la presidenta Yachiru Kusajishi.
Algunos ejemplos de dispensadores de Soul Candy incluyen:
- Chappy (チャッピー, ?) (Conejo): El más popular entre las mujeres Shinigamis, y el favorito de Rukia Kuchiki, quien lo utilizó durante una de sus estancias en el mundo de los vivos.
- Yuki (ユキ, ?) (Pato).
- Pupples (パプルス, ?) (Perro): El tercero en popularidad.
- Claudia (クローディア, ?) (Pingüino).
- Gringo (グリンゴ, ?) (Panda): También llamado Buscabulla, es maleducado y siempre está enojado, lanza continuas amenazas a quién le mira.
- Ginnosuke (ギンノスケ, ?) (Gato): Es aquél que posee la personalidad de un vago, más retorcida y maliciosa.
- Blues (ブルース, ?) (Mono): A veces llamado Bruce, es un cobarde y un miedica.
- Momone (モモーネ, ?) (Nuevo Sabor): También conocido como Salidorra, le confiere a su usuario la personalidad de un pervertido.
- King (キング, ?) (Nuevo Sabor): Llamado igualmente Analista, es muy serio pero también muy estúpido. Suele pensar en inútiles porcentajes.
De todas las almas artificiales, la única que toma parte activa en el manga original es Chappy.
Gigai y Mariposas Infernales
Un Gigai (義骸, ?) es un cuerpo artificial que permite a los Shinigami quedarse en el mundo de los vivos durante un periodo de tiempo más largo, debido a haber perdido sus poderes, haber sido heridos o cumplir misiones más largas.
Las Mariposas Infernales (地獄蝶, Jigokuchō ?) son mariposas totalmente negras que sirven para distintos propósitos. Son las encargadas de guiar a los Shinigami a través del Senkaimon, durante su viaje entre la Sociedad de Almas y el mundo de los vivos, evitándoles el problema de recorrer el dangai. Igualmente, las Mariposas Infernales son utilizadas como mensajeros entre los Shinigami, llevando muy a menudo distintas órdenes.
Kikanshinki y Símbolo de Calavera
En algunos casos un humano con cierto poder espiritual puede ver a un Shinigami purificando a un Hollow o afectando los alrededores de una forma significante. Para mantener el incidente como un secreto, el Shinigami debe efectuar sobre el humano un reemplazo de la memoria con un objeto llamado Kikanshinki (記換神機), similar en aspecto a un mechero. Al ser activado, la cabeza de un pájaro sale disparada y produce una pequeña nube de humo.
Aunque no tiene un nombre oficial, parece ser una herramienta muy útil para las misiones de los Shinigami en el mundo de los vivos el llevar objetos con el símbolo de una calavera. Básicamente, fuerza al espíritu que habita un cuerpo humano o un gigai a abandonarlo. Rukia Kuchiki y Rangiku Matsumoto tienen un guante rojo con este símbolo, que ha usado en numerosas ocasiones para que Ichigo pueda abandonar su cuerpo y ejercer sus funciones de Shinigami sustituto. Kisuke Urahara también tiene un símbolo de la calavera: uno al final de su bastón, y otro en un guante particular que se muestra en la película 1 "Memories of Nobody", este tiene los colores invertidos, de manera que el guante es de color rojo y la flama que rodea el símbolo de calavera es roja, estos dos últimos son empleados de la misma forma. La calavera aparece también en el sello de permiso que se le dio a Ichigo Kurosaki para que pueda ejercer de Shinigami sustituto sin la necesidad de Rukia o de Urahara.
Teléfono Móvil y Shinigami Sustituto
Una herramienta vital para cualquier Shinigami destacado en el mundo de los vivos es una variación de un teléfono móvil que actúa como nexo con la Sociedad de Almas.
Un Shinigami sustituto es una persona que ha llegado a ser Shinigami por recibir los poderes traspasados por otro Shinigami, o ha seguido un proceso más arduo y arriesgado para ser transformado en uno de ellos. Cuando un Shinigami decide transferir sus poderes a otro ser debe atravesar con su Zanpaku-tō el pecho del objetivo, aunque debe enfrentarse a un porcentaje de éxito bastante bajo. En caso de conseguirlo, lo normal será que la persona reciba sólo la mitad de los poderes del Shinigami original, y de forma temporal. Sin embargo, en el caso de Ichigo Kurosaki, debido a su enorme poder espiritual innato, absorbió todos los poderes de Rukia, y de forma permanente.
El otro método de llegar a ser un Shinigami es incluso más peligroso, y sólo accesible para las personas con un poder espiritual bastante por encima de la media. En el primer paso, el alma debe ser forzada a abandonar su cuerpo, mediante la ruptura de la Cadena del Destino (esto es, de hecho, matar a la persona que debe convertirse en Shinigami). Seguidamente, el objetivo debe acostumbrarse a controlar su cuerpo espiritual, para finalmente ser expuesto a una situación límite de la que sólo pueda escapar empleando su energía espiritual. Para lograr algo así, aquel que desee ser Shinigami debe comunicarse con el espíritu de su Zanpaku-tō, que ha permanecido dormido en las profundidades de su almas hasta ese momento, y encontrar su propio Lazo Espiritual.
¿De QUE RAZA es ICHIGO KUROSAKI? [Shinigami, Quincy o Hollow] | Explicación | UchiHax
Tipos de Espíritus
Plus (整(プラス), Purasu ?, literalmente "Espíritu Ambulante"): Son fantasmas benignos, al contrario que los Hollow. Son los espíritus de una persona que ha muerto. Una cadena, conocida como la cadena del destino, sobresale por el pecho y conecta el alma al cuerpo viviente. Cuando la cadena es cortada, el alma no puede volver a su cuerpo y vivir. El alma puede moverse libremente si no es así, aunque en cualquiera que sea el caso, la cadena siempre está en un estado de degeneración, pues al morir, ésta empieza a corroerse.
Jibakurei (地縛霊, Espíritu atado a la Tierra ?): Es un espíritu que no es capaz de abandonar el Mundo Humano fácilmente debido a que este se arrepiente dejar algo atrás. Por ejemplo, si un Alma está atada a un lugar, esta se mantendrá en este lugar y se rehusará pasar a la Sociedad de Almas. Un Jibakurei es más vulnerable a un Hollow, ya que al estar atado a un área determinada provoca que no puedan ser capaces de huir tan rápido como un Plus.
Tsukirei (憑き霊, Espíritu Posesivo ?): Es un espíritu similar a un Jibakurei que también es incapaz de abandonar el Mundo Humano por el algo de lo cual se arrepiente de dejar atrás.
Hollow: Todos los Hollow fueron Pluses en su momento que han perdido sus corazones y se han vuelto seres de puro instinto. Entre más tiempo vague un Plus en el Mundo Humano, más se erosiona su Cadena del Destino, creciéndole pequeñas bocas que se comen a sí mismas. Este proceso, llamado Intrusión, es doloroso y comienza lentamente, sin embargo, la erosión final es mucho más violenta y cuando la cadena ya ha desaparecido por completo un agujero se abre en el pecho, en la zona donde se encontraba el corazón. En este punto, el Alma del cuerpo se dispersa en partículas espirituales y se reforma cerca como un Hollow.
