Tú ya sabes quién es Batman. Es la noche y la venganza. Es el icono universal y la piedra angular de lo que puede y debe ser un superhéroe de DC Comics. Y, pese a carecer de superpoderes o habilidades metahumanas, ni siquiera necesita recurrir a su cinturón de utilidad para reducir a Superman o Deadpool. ¿El mejor personaje de cómic? Si has leído El regreso del Caballero Oscuro ya sabes la respuesta.
En 1986, Frank Miller sorprendió al mundo con Batman: The Dark Knight Returns, una novela gráfica dividida en cuatro números que no solo redefinió al personaje, sino que también marcó un antes y un después en la industria del cómic. Planteado así suena a exageración, pero es un hecho: junto con Watchmen y Las Crisis en las Tierras Infinitas supuso la ruptura con la era del cómic clásico. O, mejor dicho, el nacimiento de la edad moderna del noveno arte.
Los hitos de El regreso del Caballero Oscuro van incluso más allá del talento de sus creadores y su visión del cómic como medio: como obra nos llegó en un momento en que Batman era visto por el gran público como un héroe clásico, incluso caricaturesco tras la serie televisiva de los años 60, de modo que Miller lo devolvió a sus raíces oscuras anteriores al Comics Code Authority. Y ojo, que como obra podemos decir que El regreso del Caballero Oscuro es hijo de su tiempo y recoge parte del sentir vivido durante la Guerra Fría.
Por supuesto, las ideas del Miller más inspirado vinieron acompañadas con un estilo visual rompedor, atrevido y que casaba de maravilla tanto con la filosofía de la obra como con la crudeza del mundo retratado. Siendo el espejo de esa nueva necesidad de contar otro tipo de historias y nuevas perspectivas que estaba aflorando en las editoriales de todo el mundo a través de autores como Alan Moore, John Byrne o Marv Wolfman y, más allá de DC, los mutantes de Chris Claremont. Pero también de un tipo de lector que demandaba un tipo de obra más profundo y adulto.
Hoy vamos a reseñar la que para muchos es la mejor novela gráfica de Batman y del noveno arte. Un título de lectura obligatoria para todos los aficionados. Se trata del fantástico cómic Batman: El Regreso del Caballero Oscuro, de Frank Miller. Nunca es fácil hablar de una obra maestra. Lo admito, prefiero reseñar cómics más del montón o que son flor de un día. Cuando un tebeo alcanza el Olimpo y se convierte en puro arte, cualquier cosa que digas de él se quedará corta; más aún si lleva décadas en el mercado cautivando a varias generaciones de lectores. Siempre es un reto porque ya está todo escrito y analizado, es difícil añadir más información o descubrírselo a alguien. Pero toda página web especializada en cómics debería tener reseñas de esos pocos títulos que marcaron un antes y un después en la industria.
Frank Miller es un genio, una de esas mentes brillantes que aparecen una vez en muchos años. Alguien capaz de construir y deconstruir a su antojo a los héroes. Capaz de narrar epopeyas históricas y de ser uno de los máximos exponentes de la novela gráfica. Es cierto que en su bibliografía hay algunas cosas que no llegan a ser tan brillantes, pero es imposible decir algo malo del hombre que salvó a Daredevil de su cancelación mostrándonos todo el camino del héroe con su caída y su posterior alzamiento, añadiendo una gran mitología al personaje. Miller es el hombre que creó a Elektra y le otorgó unas historias impactantes como Elektra Lives Again y Elektra Asesina. También fue el creador de 300, obra magna del cómic narrando la épica Batalla de las Termópilas.
Si quieres conocer la esencia del murciélago, solo hacen falta dos obras: Año Uno y El Regreso del Caballero Oscuro. Ahí está todo lo necesario para entender la filosofía y la personalidad del héroe. Es la base en la que se cimienta el Batman moderno, tanto en cómics como en películas. El Batman de Ben Affleck es Millerismo en estado puro gracias a la pasión que siente el cineasta Zack Snyder por las novelas gráficas de Frank Miller. Cualquiera que quiera empezar a leer cómics del Caballero Oscuro, ahí tiene esas dos recomendaciones. Luego, con el paso de los años y el bagaje, irá dándose cuenta de nuevos detalles que la primera vez no percibió.
Un dato curioso: pese a que en la actualidad nos referimos a la obra en su conjunto como El regreso del Caballero Oscuro, la otra realidad es que ese fue el nombre que tuvo el primero de los cuatro cómics que compusieron la serie limitada. Digamos que es algo parecido a lo que ocurre a la franquicia de Juego de Tronos frente a La Canción de Fuego y Hielo de George R. R. A modo de referencia los otros tres cómics que abarca la historia fueron El triunfo del Señor de la Noche, A la caza del Señor de la Noche y La caída del Señor de la Noche, aunque en la mayoría de ediciones actuales todo se incluye en un mismo volúmen. Y estamos hablando de una barbaridad de reediciones, reimpresiones y ediciones especiales.
En cualquier caso, el proyecto de remodelar al cruzado enmascarado no solo surgió de una serie de inquietudes por parte de Miller, sino de una necesidad generalizada dentro de las grandes editoriales comiqueras y que Dick Giordano, el editor jefe de DC no tardó en detectar: ni los jóvenes ni los adultos de entonces se veían reflejados en superhéroes como Batman ni con las historias que se publicaban.
"Con Batman, tienes un personaje que se puede describir en segundos: sus padres fueron asesinados por criminales; de modo que combatirá el crimen el resto de su vida. Fue creado en 1938, y el personaje era simplemente despiadado en sus métodos, aterrorizando a los criminales. Con los años, eso se suavizó cada vez más, porque la gente empezó a pensar que los cómics tenían que ser solo para niños... y que Batman tenía que ser mucho más agradable. Y, con el tiempo, ningún niño pudo identificarse con él".
La inspiración confesa de aquella obra mezclaba muchas de las inquietudes de Miller, tomaba prestadas ideas de la película de Impacto súbito de Harry el Sucio (el personaje interpretado por Clint Eastwood) y hubo toda clase de aportaciones creativas como la del propio Giordano o la idea de que el nuevo Robin fuese una chica, contribución del mismísimo John Byrne que acabó dando un juego espectacular durante la evolución de la historia.
En Batman: Año Uno se nos muestran los inicios de un joven Bruce Wayne de 25 años que decide volver a Gotham para emprender una cruzada personal contra el crimen y ejercer de justiciero. Paralelamente, se nos narra la llegada de Gordon a la ciudad y cómo descubrirá que hasta el cuerpo de policía es corrupto. Veremos a un Batman joven, ágil y en el vigor de su vida; pero también cometiendo fallos de principiante, mostrando que todavía es un inexperto y que necesita ir mejorando con el paso del tiempo. Tiene la voluntad, posee los medios y los conocimientos, ha encontrado la inspiración, pero aún necesita mejorar en la técnica. La juventud es un divino tesoro, pero también te hace errar por un exceso de ímpetu, vigor e impaciencia.
Se cumple una década del retiro de Bruce Wayne como Batman. La muerte de su antiguo compañero Jason Todd le ha afectado decidiendo dejar sus actividades de justiciero. Sin embargo, la ciudad de Gotham está en uno de sus peores momentos. Los índices criminales están en niveles nunca antes vistos por culpa de la banda de Los Mutantes. Estos jóvenes punkies aman la violencia y se dedican a asesinar, violar y robar de las formas más crueles por puro placer. Entre esto y las pesadillas que aún le siguen persiguiendo por la muerte de sus padres, Bruce decidirá volver a actuar como Batman para limpiar la ciudad de una vez por todas. Sin embargo, ahora tiene 55 años y sus habilidades ya no son las que eran.
Y es que viejos criminales hará acto de aparición en Batman: El Regreso del Caballero Oscuro. Un Harvey Dent aparentemente rehabilitado vuelve a recaer en su doble identidad de Dos Caras e intentará destruir la ciudad. Tras una década de estado catatónico el Joker recuperará el sentido y decidirá sembrar el caos matando a su alrededor. La nueva comisaria de policía tras la forzosa jubilación de Gordon está en su contra emitiendo una orden de detención. Y Superman, que actúa como vasallo del gobierno norteamericano, intentará detener a Batman, ya que su aparición contraviene los deseos de la Casa Blanca.
Además, en la calle y los medios de comunicación hay un amplio debate en torno a la figura de Batman, consiguiendo muchos detractores. Algunos le culpan a él del crimen en las calles, otros lo llaman fascista y critican que vulnera los derechos humanos de aquellos que son asesinos, terroristas y violadores. Una clara crítica de Frank Miller a aquel sector “buenista” que prefiere defender a la escoria de la sociedad que tanto daños nos causan que a los salvadores.
La trama nos sitúa en un futuro cercano donde Bruce Wayne, retirado desde hace una década, decide volver a ponerse la capa y la capucha para combatir una Gotham dominada por el crimen y la apatía.
Miller, acompañado por Klaus Janson en las tintas y Lynn Varley en el color, construyó un relato adulto, cargado de violencia, ironía y crítica social.
Esta chica adolescente de apenas 13 años decidirá comprarse un disfraz del Chico Maravilla e ir a ayudar al murciélago después de que él le salvara de un ataque de los mutantes. Tras ver su valentía y su espíritu de lucha, Batman decidirá al instante confiar en ella y entrenarla al máximo. Aunque muchas personas no la consideran como una Robin canónica y son incapaces de salir del cuarteto de Dick, Jason, Tim y Damian, Carrie demuestra ser una digna ayudante y de las mejores que ha tenido Batman. Posee todas las características que se esperan de la futura sucesora del Caballero Oscuro y siempre busca ser de utilidad y aprender en esta guerra contra el crimen. Miller realizó con Carrie una de las mejores construcciones de personajes que se han hecho en DC.
El resultado y el impacto creativo detrás de la obra fue tan revolucionario como su posterior influencia en todo lo que vino después. El éxito llevó a Miller a continuar la saga con El Contraataque del Caballero Oscuro (2001) y Batman: Caballero Oscuro III: La raza superior (2015), además de la precuela The Last Crusade. Y Aunque ninguna alcanzó el impacto del original, todas expandieron el universo de este Batman veterano y radical.
La Imagen que hoy tenemos de Batman nace de la publicación de El regreso del Caballero Oscuro y la otra obra clave de Miller con la que prácticamente coincidió en librerías: el Batman: Año Uno. Siendo el nuevo molde para el personaje y, junto con Watchmen de Alan Moore y otras obras muy seleccionadas, se generó el Big Bang que abrió paso a la Edad Moderna del cómic. De cara al personaje, y tras ambas obras, Batman dejó de ser un héroe de manual que, tras la serialización de la serie de Adam West y sus coqueteos con la animación, se percibía como un excéntrico detective para el gran público y pasó a ser un símbolo de ambigüedad moral, un vigilante que cuestiona tanto a sus enemigos como al sistema que lo rodea. ¿Un antihéroe?
En cualquier caso, el impacto de El regreso del Caballero Oscuro fue inmediato: la crítica lo reconoció como una obra maestra y los lectores lo convirtieron en un éxito de ventas. Su influencia se extendió al cine, inspirando la estética de Tim Burton en 1989 y, décadas más tarde, la visión de Christopher Nolan y Zack Snyder.
Más allá de sus continuaciones, El regreso del Caballero Oscuro se convirtió en un referente académico y cultural. En la actualidad se estudia en universidades como ejemplo de narrativa gráfica y se cita como uno de los títulos que demostraron que el cómic podía ser literatura seria. Y es que sin El regreso del Caballero Oscuro difícilmente existiría el Batman contemporáneo ni el modo en el que se crean las historias nacidas del papel que han dominado el siglo XXI. Frank Miller no solo devolvió al Caballero Oscuro a la primera línea, sino que abrió la puerta a una nueva era del cómic.
Miller realizó con Carrie una de las mejores construcciones de personajes que se han hecho en DC. En El Regreso del Caballero Oscuro, Frank Miller consigue firmar una obra sólida y atemporal. Nos muestra a un Batman envejecido que usa nuevas técnicas igual de efectivas para hacer frente a todas las amenazas. Es un tebeo superheroico con muchos tintes sociales y una clara crítica a los Estados Unidos de finales de los 80. Atiza a la prensa y los supuestos expertos, a la parte de la juventud que se estaba corrompiendo, al gobierno y a la histeria colectiva de la población. Realiza un cómic valiente y atrevido, en el que ensalza la figura de Batman a la de un líder, una leyenda, un ejemplo a seguir y una inspiración.
Uno de los recursos más llamativos que tiene fue usar las pantallas de televisión para relatar acontecimientos y mostrar diferentes puntos de vista. El cómic también nos embelesa con sus impactantes splash-pages. Aunque aquí hay que señalar un defecto que tienen todas las ediciones españolas: las páginas están intercambiadas. Supuestamente las impactantes ilustraciones deberían ir en el lado izquierdo para crear más impacto en el lector al girar la página. Sin embargo, ECC decidió romper esta narrativa poniéndolas todas en la derecha, por lo que ya no se consigue provocar esa sensación que tenía pensado Miller. Además, todos los trazos del autor son asombrosos. Es de estos pocos cómics en los que es difícil explicar cómo es el arte porque los sentidos superan a las palabras.
Ediciones en España
Batman: El Regreso del Caballero Oscuro ha sido publicado en España por ECC Ediciones. Contamos con un montón de formatos diferentes con una brillante traducción, por lo que no hay excusa para no adquirirlo.
Formatos disponibles:
- Línea Black Label: Cartoné de 240 páginas al precio de 25 €.
- Edición económica de bolsillo: Rústica de tamaño reducido, 208 páginas por 9.95 €.
- Edición Deluxe limitada en blanco y negro: Cartoné (180×274 mm), 208 páginas por 26 €.
- Otra edición deluxe: 240 páginas por 32 €.
- Línea Grandes Autores de Batman: Por 23 €.
Detalles de la edición ECC Comics:
- Edita: Ecc Comics
- Autores: Frank Miller, Klaus Janson, Lynn Varley
- Contiene: The Dark Knight Returns USA
- Tamaño: 26 x 17 cm.
- Formato: Cartoné
- Páginas: 240 págs.