Por segunda vez en su historia, la librería Akira, ubicada en el barrio del Pilar de Madrid, ha sido galardonada con el premio Will Eisner, considerado el Óscar del cómic, como la mejor tienda especializada del mundo.
Ya en 2012 había logrado este reconocimiento internacional, y ahora vuelve a conseguirlo gracias a una trayectoria de coherencia, pasión y perseverancia. Fundada y regentada por la misma familia desde hace más de 30 años, Akira ha sabido evolucionar sin perder su esencia.
No solo se dedica a vender cómics, sino que ha transformado su espacio en un auténtico centro cultural para los amantes del noveno arte. Como reconocen sus responsables, su éxito radica en ir más allá de la actividad comercial, apostando por la estética, la dinamización y la conexión con la comunidad.
Entre sus múltiples iniciativas, destacan la organización de visitas de autores, la colaboración con ONGs, la creación de una academia Akira para niños y su actividad en un canal de YouTube que conecta con nuevos públicos. Esta visión integral ha convertido a Akira en algo más que una librería: es una experiencia cultural, comparada por sus propios fundadores con El Bulli o los almacenes Harrods, pero sin necesidad de salir del barrio.
Y es precisamente esa identidad local combinada con un enfoque global lo que ha hecho que Akira se mantenga alejada de la competencia del centro de Madrid, como si fuera una aldea gala en pleno siglo XXI, resistente, original y profundamente friki, en el mejor sentido de la palabra: con pasión, dedicación y amor por lo que hacen.
Historia y Evolución de Akira Cómics
Akira Cómics abrió sus puertas el 11 de septiembre de 1993 en un modesto local de escasos 25 m2 de superficie en la calle Ginzo de Limia 32 del Barrio del Pilar de Madrid. Los primeros meses marcaron la gran apuesta por el manga y más concretamente por "Dragon Ball", cuyas ventas serían récord en España y en Akira Cómics para siempre. También apostaron por el juego Warhammer y las figuras de plomo de Games Workshop.
En 1994, el juego de cartas Magic, el cómic Fanhunter de Cels Piñol, y una presencia intensiva y amplia de cómic atrasado se convirtieron en bandera de la librería, teniendo que ampliar a su planta inferior (pasando de 25 a 50 m2).
En 1995, se iniciaron las actividades con invitados de fuera de Madrid como Cels Piñol y Hi No Tori Studio (ante el éxito sin precedente del cómic Dragon Fall), y a finales de ese mismo año se abrió la primera web de Akira Cómics. En 1997, Akira Cómics cambió de ubicación en otoño a la calle Finisterre 15 en un local de dos plantas de 115 m2 de superficie. En 1999, se apostó por el nuevo juego y fenómeno fan "Pokémon".
Akira Cómics ha abierto sus puertas en el año 1993 y más de tres décadas después, esta librería especializada no solo sigue en pie (ha sobrevivido a varias crisis y una pandemia), sino que es la razón por la que muchas personas peregrinan cada semana a un barrio en las afueras del centro de la capital. La fama de Akira Comics traspasó las fronteras nacionales en 2012 tras ser reconocida como la mejor tienda de cómics del mundo por el Eisner Spirit of Comics, el más prestigioso galardón en esta materia que anualmente concede la feria internacional Comic-Con de San Diego (EE UU). No es de extrañar, ya que además de ese extensísimo y original catálogo, sus instalaciones acogen frecuentes eventos, torneos y firmas de ejemplares, además de albergar un Museo de Originales permanente, de entrada gratuita, con más de 100 obras y que periódicamente va ampliando su colección.
En otoño de 1997 la librería se traslada, sin abandonar el Barrio del Pilar, al número 15 de la vecina calle Finisterre, donde, ya con un espacio bastante superior, se establecería hasta la mitad de la década del 2000. A la inauguración de este nuevo local acudiría, como ya es tradición, el mismísimo Cels Piñol.
En 1999 Akira Cómics colabora activamente con la productora Lolafilms a la hora de "vestir" la película de Álex de la Iglesia "La Comunidad" (2000) con toda suerte de material relacionado con La Guerra de las Galaxias. En los años 1999, 2002 y 2005, Akira Cómics colabora con los cines madrileños Kinépolis para organizar los estrenos de la nueva trilogía de Star Wars (Episodios I, II y III) llegando a convocar para el estreno del Episodio III a la cifra récord de 1440 personas.
Akira Cómics ha vuelto a hacer historia. La librería madrileña, fundada en 1993 en el Barrio del Pilar, se ha convertido en la primera en el mundo en ganar dos veces el Will Eisner Spirit of Comics Retailer Award, el máximo galardón internacional que puede recibir una librería especializada en cómic. Lo consiguió por primera vez en 2012, y ahora, trece años después, lo ha vuelto a lograr en la Comic-Con de San Diego clausurada el pasado domingo. Se trata de un hecho sin precedentes que quedará grabado para siempre en la historia de estos premios.
Las Claves del Éxito: Innovación y Comunidad
Para Jesús Marugán, uno de sus responsables, «este segundo Eisner ha sido una inmensa alegría, la sensación de haber alcanzado una meta largamente trabajada y merecida». Un momento que ha sentido como el cierre de un ciclo, como si, después de tanto esfuerzo, el trabajo estuviera hecho. Pero lo cierto es que, desde 2012, Akira Cómics ha cambiado por completo. De aquella librería ya no queda nada, salvo sus dueños -los cuatro miembros de una misma familia- y su espíritu. «Es como el barco de Teseo», dice Marugán: todo ha sido transformado, ampliado, reinventado.
Precisamente esa transformación radical ha sido el eje de su candidatura. Porque si una tienda es parecida a la que ya fue premiada, es difícil que vuelva a ganar por el mismo concepto. Las claves que les han valido esta nueva distinción han sido varias, pero muy claras.
Innovación Constante
La primera, su capacidad de innovación, que va mucho más allá del acto de vender libros y cómics. Una innovación que se manifiesta en el espacio físico, en la atención al cliente, en el enfoque cultural y en la experiencia completa de la visita.
Academia Akira: Semillero de Lectores
Y, en tercer lugar, un proyecto pedagógico pionero: la Academia Akira. Esta iniciativa, nacida en 2011, funciona como una auténtica cantera de nuevos lectores. Con diferentes categorías, como si de un club deportivo se tratara, guía a niñas y niños a lo largo del tiempo para que crezcan con los libros y el cómic como parte esencial de su vida. «En todo Occidente no existe un concepto tan desarrollado ni tan duradero como este», asegura el librero.
Este segundo Eisner no solo reconoce la trayectoria de una librería familiar que ha sabido reinventarse, sino que lanza un mensaje poderoso al conjunto del sector. La apuesta de Akira pasa por la experiencia sensorial inmersiva, por la hibridación de formatos y por romper las barreras entre lector, espacio y contenido.
Akira Cómics en la Actualidad
Akira Cómics es el nombre de una de las librerías especializadas en cómics que existen en España. Situada en Madrid, fue fundada por la familia Marugán y abrió sus puertas el 11 de septiembre de 1993. Desde entonces, ha cambiado de ubicación tres veces siendo actualmente el punto de venta especializado más amplio de la capital de España y uno de los cinco primeros de todo el país.
El Universo Marvel, por supuesto, está presente en las estanterías de esta tienda de cómics. Para conocer las novedades que se van sumando al catálogo de Akira Comics basta con que eches un vistazo a la sección de 'Novedades' de su página web.
A Akira Comics la encontrarás en el Barrio del Pilar. Para llegar hasta Akira Comics puedes hacerlo conduciendo tu vehículo propio. El acceso a la zona resulta bastante sencillo gracias a estar ubicada junto a la M-30. Ahora bien, si no dispones de vehículo propio o eres más de usar el transporte público para desplazarte por Madrid, entonces, puedes coger la línea 7 de metro, hasta Avenida de la Ilustración; o la 9, hasta Herrera Oria.
Akira Comics abre de lunes a jueves de 11 a 13.30 h y de 17 a 19.30 h; y los viernes y sábados, desde las 11 y hasta las 14 h y entre las 17 y las 20 h. Los domingos y los festivos permanecen cerrados.
La librería Akira Cómics ha sabido adaptarse a los tiempos, incluso a los desafíos de la pandemia en 2020, manteniendo su servicio a través de la venta online y demostrando su resiliencia.