El "Boys' Love" (BL) y el término "Yaoi" son conceptos que han ganado gran popularidad en el mundo del manga y el anime, abarcando historias de romance y relaciones entre personajes masculinos. Si bien "Boys' Love" y "BL" son términos genéricos, "Yaoi" (やおい?) sí denota un carácter sexual explícito.
Estas narrativas, originarias de Japón a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, surgieron como un subgénero del manga shōjo (cómics para chicas). Inicialmente, a menudo parodiaban el manga y anime convencionales al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales. Con el tiempo, el "amor de chicos" fue adoptado como un término general para producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre, extendiéndose internacionalmente desde la década de 1990.
Los personajes principales tradicionalmente se ajustan a los arquetipos del seme ("activo" o figura dominante) y el uke ("pasivo" o figura sumisa). El material Yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico. Aunque se tiende a presentar personajes adolescentes, la edad puede variar, y las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como shotacon.
Términos y Subgéneros en el Romance Hombre-Hombre
En Japón, existen varios términos para describir la ficción del romance hombre-hombre. El término shōnen-ai (少年愛, lit. "amor de jóvenes") históricamente ha tenido una connotación de efebofilia o pederastia. A principios de los años 70, las creadoras de un nuevo género del manga shōjo se apropiaron del término para calificar sus obras con romances entre bishōnen (lit. "chicos guapos"), quienes a menudo presentaban características andróginas o afeminadas. Los primeros trabajos shōnen-ai se inspiraron en la literatura europea, los escritos de Taruho Inagaki y el género Bildungsroman, y a menudo ofrecen referencias a literatura, historia, ciencia o filosofía.
Otro subgénero es el tanbi (耽美, lit. "culto a la belleza"), que se centra en tramas que abordan el culto a la belleza y el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. Tanbi, como término y concepto, es anterior al manga romántico masculino-masculino surgido en la década de 1970 y se originó para describir la ficción en prosa que representa la homosexualidad de autores como Yukio Mishima, Yasunari Kawabata o Jun'ichirō Tanizaki.
El término Yaoi, acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, es un acrónimo de yama nashi, ochi nashi, imi nashi (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que se traduce como "sin clímax, sin sentido, sin significado". Inicialmente utilizado como un eufemismo irónico y autocrítico, el acrónimo se refería a cómo los primeros trabajos de yaoi generalmente se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje.
Típicamente escrito como el acrónimo BL (ビーエル, bīeru), o alternativamente como "Boy's Love" o "Boys Love", el término es una construcción wasei-eigo derivada de la traducción literal al inglés de shōnen-ai. Utilizado por primera vez en 1991, se popularizó ampliamente en 1994. A pesar de los intentos de los investigadores por estandarizar las diferencias entre estos subgéneros, en la práctica se usan indistintamente.
Mientras que Yaoi se ha convertido en un término general en Occidente para los cómics de influencia japonesa que muestran relaciones hombre-hombre, Japón usa el término para denotar dōjinshi (obras autopublicadas) y obras que se enfocan en escenas de prácticas sexuales. En ambos usos, el yaoi y el Boys' Love excluyen el manga gay (denominado bara), un género que también describe relaciones sexuales entre hombres homosexuales pero que está escrito principalmente por hombres homosexuales.
En Occidente, el término shōnen-ai a veces se usa para describir títulos que se centran en el romance sobre contenido sexual explícito, mientras que Yaoi se usa para describir títulos que presentan principalmente temas y materias sexualmente explícitos. Yaoi también puede ser utilizado por los fanáticos occidentales como una etiqueta para la ficción slash basada en anime o manga.
Orígenes y Evolución del Género
A finales de la década de 1970 comenzaron a aparecer revistas específicas dedicadas a este nuevo género. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto, precursoras del Yaoi, publicaron historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, Kaze to Ki no Uta, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género y de cómics sexualmente explícitos.
El nuevo género se desarrolló en Japón a principios de los años 1980, y en la década de 1980 el género fue presentado en formato de anime por primera vez. Con la implementación del término Boys' Love (o BL), este se convirtió en el término dominante utilizado para este género en Japón. A pesar de que el Yaoi deriva principalmente del manga shōjo y todavía apunta a una demografía similar, actualmente se considera una categoría separada.
A finales de la década de 1990, un equipo de investigadores japoneses estimaba que el núcleo de consumidores de historias de Boys' love (Yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas. La crisis económica provocada en Japón por la "Década Perdida" afectó a la industria del manga, pero no al mercado del Yaoi; al contrario, las revistas del género continuaron proliferando y sus ventas se incrementaron.
En 2004, Otome Road en Ikebukuro surgió como un importante destino cultural para los fanáticos. A lo largo de la década de 2000, se experimentó un crecimiento significativo del Yaoi en los mercados internacionales, con el inicio de la convención de anime estadounidense Yaoi-Con en 2001. Las primeras traducciones al inglés con licencia oficial de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003, expandiéndose rápidamente.
El Yaoi en la Cultura Contemporánea
Durante las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento de las producciones del género ha experimentado un notable incremento, especialmente en países y regiones asiáticas como Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas o Vietnam. La irrupción de nuevos autores y el interés de productoras cinematográficas y de televisión han incrementado la oferta de películas, programas de televisión y series.
Aunque Boys' love y BL se han convertido en los términos usuales en Tailandia, a veces se denominan "Y" o "Y series". Las series Y tailandesas adaptan contenidos japoneses al contexto local y han ganado gran popularidad, obteniendo millones de reproducciones en plataformas como YouTube.
En China, el Yaoi, denominado danmei (adaptación al chino mandarín del término japonés tanbi), hunde sus raíces a finales de la década de 1990. Sin embargo, el desarrollo del género se ha topado con regulaciones de censura. Inicialmente, los creadores publicaban en internet, pero en 2009 una ordenanza prohibió la mayoría de los danmei en plataformas en línea. En 2015, se promulgaron leyes que prohíben mostrar explícitamente imágenes de parejas del mismo sexo en televisión y cine, lo que ha llevado al florecimiento de series donde la relación sentimental entre hombres no se explicita claramente, pero sí de manera evidente.
Controversias y Críticas al Género
El género Yaoi no está exento de críticas. Una de las más recurrentes es que fetichiza las relaciones sentimentales y sexuales entre dos hombres. Si bien existen autores que muestran una fascinación particular por estas relaciones, la crítica a menudo parte de una premisa incorrecta: que las mujeres consumen este género por los mismos motivos que los hombres heterosexuales consumen contenido erótico de mujeres.
Es crucial diferenciar el Yaoi del hentai. El Yaoi implica erotismo, mientras que el hentai es directamente pornografía. Un yaoi puede ser hentai, pero no todo yaoi lo es. El erotismo busca adentrarse en la intimidad de la sexualidad como faceta de las relaciones sentimentales, mientras que la pornografía muestra sexo por mostrarlo. Las obras eróticas, incluido el yaoi, son consumidas por mujeres que a menudo se identifican con los personajes y sus vivencias.
Otra queja habitual es que "el yaoi está lleno de abusos sexuales, violaciones, relaciones tóxicas y la romantización de estas". Es cierto que parte de este género se sustenta en acciones aberrantes, pero no se puede obviar que toda la ficción japonesa, especialmente el hentai heterosexual, contiene detalles similares. La industria evoluciona, y muchos autores están cambiando su visión hacia ciertas dinámicas, esforzándose por representar relaciones más sanas y con un consentimiento más claro.
Se critica la idealización de la violencia, donde a menudo el seme fuerza la relación mediante un beso o una violación, y la narrativa disculpa o justifica al seme. Esto se atribuye a una visión machista y a la apología de la violación que recuerda al sexo hetero, donde la culpa recae en el "sex appeal" del uke. La idea de que el seme, a pesar de su comportamiento, no reduce al uke completamente al papel de una mujer, y que el uke lucha por su independencia, se presenta como una diferencia con las relaciones heterosexuales en el manga.
Se señala que el uke, especialmente en mangas dirigidos a jóvenes, a menudo parece una mujer, lo que permite a la lectora sentirse protegida al empatizar con un personaje masculino que sufre, sin identificarse directamente con una víctima femenina. El fenómeno del Omegaverse, con dinámicas de celo, pertenencia y mpreg (embarazo masculino), se describe como una manifestación de mentalidades patriarcales y abusivas.
A pesar de las críticas y la toxicidad presente en algunas obras, el Yaoi sigue siendo un género evasivo que pretende satisfacer fantasías eróticas y ofrecer una forma de escapar del rol social. La mayoría de las obras presentan historias y dinámicas genéricas para vender, y son raros los casos donde se exploran seriamente los problemas de los personajes o se reconoce una violación o agresión sexual como tal. Sin embargo, existen obras que van más allá, presentando argumentos sólidos y desarrollando personajes, ofreciendo una experiencia más allá del simple cliché.
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La defensa de este género radica en que, a diferencia de muchas representaciones heterosexuales en el manga, el Yaoi a veces ofrece una relación "equilibrada" sin diferencias de género impuestas. Permite explorar la sexualidad sin los impedimentos sociales y culturales que a menudo limitan las relaciones en el mundo real, especialmente en sociedades como la japonesa, donde la homosexualidad ha sido históricamente un tabú.
