La serie Ninja Gaiden siempre se ha caracterizado por la presencia de Ryu Hayabusa como su protagonista indiscutible. Sin embargo, en Yaiba: Ninja Gaiden Z, esta premisa se rompe para dar paso a un antiguo antagonista de Ryu. El juego narra la historia de venganza de Yaiba Kamikaze, un ninja que, tras ser dado por muerto, es resucitado como un cyborg.
La trama de Yaiba: Ninja Gaiden Z nos introduce a Yaiba Kamikaze, un formidable ninja que en el pasado perteneció a un clan que él mismo masacró por considerarlo demasiado débil. Tras un brutal enfrentamiento con Ryu Hayabusa, el icónico protagonista de la saga Ninja Gaiden, Yaiba sufre una derrota que le cuesta un ojo y su brazo izquierdo, dejándolo al borde de la muerte.
Gracias a la intervención de unos misteriosos benefactores, Yaiba es devuelto a la vida como un cyborg, con la misión de erradicar una plaga zombi que asola el mundo. La jugabilidad de Yaiba: Ninja Gaiden Z se mantiene en la perspectiva de tercera persona, fiel al estilo hack and slash que define a la serie. Los jugadores podrán controlar a Yaiba en sus movimientos de carrera, salto, bloqueo y ataque con su fiel espada ninja.
El modo "Ultimate Technique", presente en entregas anteriores, ha sido sustituido por el modo "Bloodlust". Al activarse, este modo permite a Yaiba diezmar a múltiples enemigos en rápida sucesión, desatando su furia cyborg.
Gráficamente, el juego adopta un estilo cel shading, evocando la estética de los cómics, y se complementa con una abundante dosis de sangre y gore, elementos que se han convertido en señas de identidad de la franquicia.
La visión de los creadores
En una reciente visita a España, los productores ejecutivos Keiji Inafune (conocido por crear Mega Man y Dead Rising) y Yoshuke Hayashi (actual director de Team Ninja) compartieron sus impresiones sobre el desarrollo de Yaiba: Ninja Gaiden Z.
Keiji Inafune comparó la mezcla de géneros en el juego con la fusión de cocinas, afirmando: "A lo mejor te gusta la comida japonesa y la española, y puedes comerlas juntas, o por separado, y disfrutarlas de ambas maneras. Esto también se puede aplicar a este juego, no tiene por qué ser un juego de zombis de Ninja Gaiden, ni Ninja Gaiden con zombis. Hemos cogido todos los elementos divertidos de los dos tipos de juegos y los hemos mezclado".
Inafune añadió que la decisión de mezclar ninjas, zombis y ciborgs no se basó en una estrategia predefinida, sino en su gusto personal por estos elementos: "Me gustan todos esos elementos, los ninjas, los zombis, los ciborgs y los cómics. Es una mezcla que no se ve todos los días. Pensé que nadie había trabajado aún con estas series juntas. Es como una mezcla de culturas de Oriente y Occidente. Por ejemplo, los ninjas gustan mucho en Japón, mientras que en Estados Unidos tienen más tirón los zombis, en general el mercado occidental se inclina más hacia los zombis. Lo que hemos hecho ha sido mezclar distintos elementos y personajes provenientes de culturas diferentes".
Yoshuke Hayashi detalló las especificaciones técnicas, indicando que las versiones para consolas (PS3 y Xbox 360) funcionarían a 30 fotogramas por segundo, mientras que la versión de PC ofrecería un rendimiento superior. "En cuanto a la de PC, que saldrá en Steam, podemos hablar de que va a algo más. Pero esto no quiere decir que la versión de consolas sea menos interesante. En mi opinión, el juego se ve muy bien a 30 fps".
Sobre el protagonista, Yaiba, Inafune comentó: "En lo que respecta a Yaiba en sí, la historia se enmarca en Ninja Gaiden tanto en la historia como en todo el universo Ninja Gaiden, de forma que habrá mucho de Ninja Gaiden en el juego. Al incluir un personaje nuevo, Yaiba, teníamos que marcar sus diferencias respecto al Ryu Hayabusa que aparece en la serie Ninja Gaiden. Quiero destacar la rivalidad brutal que hay entre ambos, Hayabusha y Yaiba, durante el juego. Básicamente, Hayabusha 'pasa' de Yaiba, pero éste está obsesionado con Hayabusha. A lo largo de la historia iremos entendiendo más a Yaiba, su historia, qué le ha llevado a ser así. Son dos personajes diferentes, pero, al mismo tiempo, esperamos que la gente también aprecie el personaje de Yaiba".
Diferencias con el modo clásico de Ninja Gaiden
Yoshuke Hayashi explicó las principales diferencias entre Yaiba: Ninja Gaiden Z y el modo clásico de Ninja Gaiden: "Las principales características del modo principal de Yaiba son los ninjas, los zombis y que es un ciborg, todo junto. Es un juego que mezcla todos estos elementos. Mientras que en el modo Ninja Gaiden clásico que hemos visto es para los más seguidores de Ninja Gaiden, que esperan un juego de la serie. Tiene la dificultad propia de la serie, para que los aficionados que quieren enfrentarse al reto de limpiando un nivel tras otro en un entorno clásico. Es un enfoque muy diferente".
Inafune añadió que el público objetivo es amplio: "El público al que nos dirigimos es bastante amplio. Por un lado están los aficionados a Ninja Gaiden, que queremos que jueguen, pero no nos limitamos a ellos, también están los aficionados a los juegos de acción, a los de zombis... Nos dirigimos a un público muy amplio, porque creemos que el juego responde a los gustos de todos estos jugadores. Hemos conseguido un buen equilibrio en el juego para que satisfaga a un abanico bastante abierto de jugadores. Y también está el hecho de este modo Ninja Gaiden Z para los que buscan un enfoque más clásico de Ninja Gaiden. Y al mismo tiempo Yaiba se mantiene dentro de los juegos 3D de acción. Ninja Gaiden Z proviene de una buena mezcla de elementos con jugabilidad distinta".
Desarrollo y plataformas
Yosuke Hayashi mencionó que el proyecto se concibió originalmente para PlayStation 3 y Xbox 360, ya que las características técnicas de las nuevas consolas (Xbox One y PlayStation 4) aún no se habían revelado en el momento del inicio del desarrollo. "Cuando empezamos el proyecto del juego no se habían revelado aún las características técnicas de las nuevas consolas, ni de Xbox One ni de PlayStation 4, así que la idea original se planteó para PlayStation 3 y Xbox 360 y así va a ser de momento, con la misma versión para las dos. Por ahora está bien así, en las consolas de la generación actual y con la mayor calidad posible, y en Steam. Si hubiera una gran reacción de los fans y de los medios diciendo que quieren ver Yaiba en las nuevas consolas, tal vez nos interesarían las nuevas consolas".
Keiji Inafune reiteró su creencia en la necesidad de que las desarrolladoras japonesas se adapten al público occidental: "Tal como has dicho, sigo pensando como lo hacía desde el principio, en que ése es el camino. Estoy contento con dónde me encuentro en estos momentos, con los proyectos en que estoy trabajando. Hay dificultades para ese intercambio con Occidente: el idioma, las costumbres son diferentes Pero aparte de estos detalles del día a día no ha habido ningún problema importante a la hora de cambiar de mentalidad y trabajar con otros estudios".
Respecto a la libertad creativa, Inafune expresó: "Dicho esto, la libertad completa no existe en el mundo. Capcom es una empresa internacional que lleva a cabo proyectos muy muy grandes. Esto te proporciona un marco importante para trabajar. Pero necesitaba desarrollar juegos fuera de este marco, por eso me fui de la empresa. Ahora tengo mi propia empresa, y tengo una cierta libertad creativa para hacer lo que quiero, que es lo que buscaba. Pero una cosa es lo que quieres hacer y otra lo que puedes hacer, y ahora hay más limitaciones que trabajando con Capcom. Es muy distinto. Imagina que Capcom es una casa gigantesca, pero sólo puedes trabajar dentro de esa casa. Ahora estoy fuera de esa casa y puedo hacer lo que quiera, pero no tienes casa. Es una situación muy distinta y es difícil explicar cómo me siento con la libertad. Ya no se trata de una cuestión de creatividad, sino de lo que somos capaces de hacer. En lo que respecta a la creatividad, estoy contento con la decisión que tomé".
Yosuke Hayashi aclaró que Yaiba: Ninja Gaiden Z no fue una idea desarrollada por Team Ninja, sino por Comcept, aunque se utiliza el universo de Ninja Gaiden. "Yaiba Ninja Gaiden Z no es una idea que haya trabajado Team Ninja. Utiliza el mundo de Ninja Gaiden, pero el resultado es algo totalmente nuevo que ha generado Concept. En lo que respecta a ampliar la franquicia Ninja Gaiden, Yaiba es un nuevo producto. Es un enfoque diferente, pero hemos trabajado con Concept para que Ninja Gaiden Z sea un juego que se adapte al mundo de Ninja Gaiden".
El juego se centra en la vida de Yaiba Kamikaze, un poderoso ninja. Yaiba fue una vez parte de un clan que puso a prueba sus propias habilidades al obligarle a enfrentarse con un miembro de alto rango; al cual consiguió derrotar. Sin embargo, después de ascender puestos y lograr la máxima reputación, Yaiba decide masacrar a su propio clan y dejar a los supervivientes moribundos. En su marcha, se encuentra con Ryu Hayabusa (protagonista principal de la serie Ninja Gaiden) y decide retarlo, ya que considera a Ryu como el enemigo más débil de cuantos se ha enfrentado. Más tarde, Yaiba es rescatado por una misteriosa organización que lo trae de vuelta a la vida y restaura partes de su cuerpo perdidos con partes mecánicas, convirtiéndolo así en un ninja mitad humano, mitad ciborg. Yaiba se ve envuelto en medio de una batalla a causa de un brote de zombi y que Ryu Hayabusa está involucrado en este desastre de algún modo.
El planteamiento del esquema de control será muy interesante y se basará en el empleo de tres botones: puñetazo, espada y cadena (Flail). Y combinando estas tres acciones será posible desencadenar una fastuosa gama de combos que nos permitirán reducir a sangre y cenizas a todos aquellos rivales que osen interponerse en nuestro camino. Y a medida que peleemos podremos ir rellenando el medidor Blood Lust para que, una vez repleto, podamos desencadenar durante un breve período de tiempo toda la rabia del protagonista, que se volverá más rápido y poderoso. Vamos, que el protagonista será una auténtica máquina de matar, pudiendo encadenar combos de más de medio centenar de golpes con relativa facilidad. De esta forma, cada vez que nos toque pelear contra los ejércitos de zombis y monstruos dejaremos auténticos regueros de sangre y vísceras, aspecto que se instauró como elemento integral de la saga hace ya años cuando Tomonobu Itagaki (ex líder del equipo Team Ninja) pasó a encargarse de su desarrollo. Por poder, será posible incluso pertrechar cruentas ejecuciones, las cuales nos permitirán además recuperar algo de energía.
Los fans de esta saga que demandaban un alto componente gore pueden estar tranquilos, ya que desde luego esto no va a faltar en Yaiba: Ninja Gaiden Z... Sí, porque otra de las señas de identidad más importantes de la serie, la ajustadísima (y en ocasiones exagerada) dificultad, volverá a estar bien presente en el juego. Durante la sesión de juego a la que tuvimos acceso y que constaba de tres niveles (los tres primeros), decidimos jugar en el nivel de dificultad Normal... que venía a ser el segundo en dureza de los cinco disponibles de inicio. En fin, que no queremos ni pensar lo que hubiera sido de nosotros si nos hubiéramos decantado por jugar en alguno de los tres niveles de dificultad superiores que también presentaba el título (Difícil, Muy Difícil y Nightmare). Está claro que vamos a estar ante un juego de acción pura sangre, de eso no hay duda. Sin embargo y para ofrecer algo más de variedad al desarrollo, sus creadores también van a integrar ciertos elementos extra muy interesantes... Así por ejemplo el protagonista será capaz de ir evolucionando a medida que avance en la aventura, pudiendo ir aprendiendo nuevas técnicas y movimientos. El título presentará un árbol de habilidades para el protagonista que constará de 24 mejoras, las cuales serán fundamentales para salir con vida de la dura cacería que tendremos por delante. Además de esto nuestro personaje también podrá ir haciendo acopio de ciertos sellos especiales que estarán repartidos por los escenarios y que, al coleccionar cierta cantidad de ellos, le otorgarán una mayor resistencia, fuerza o nivel de vida. Y por último también es necesario mencionar las secciones plataformeras que también estarán presentes a lo largo de la aventura, si bien dichas zonas no requerirán de nosotros de demasiada pericia ya que serán bastante guiadas, centrándose más en poner unas gotas adicionales de espectáculo que en poner a prueba nuestra habilidad calculando las distancias.
Pero Yaiba nos ofrecerá aún más contenido, incluyendo trajes DLC que podrán ser utilizados por el protagonista, como uno tronchante basado en el personaje Mighty, la producción de Comcept que debutará el año próximo en casi todos los formatos actuales. Sin embargo lo más impactante en este sentido será la integración de un modo de juego que nos ha llamado muchísimo la atención: el Ninja Gaiden Z Mode. ¿Y en qué consistirá éste? Además esta modalidad ofrecerá un nivel de dificultad muy elevado, una banda sonora en plan retro irresistible, guiños estéticos claros a la NES como el HUD en pantalla y las escenas estáticas que servirán para narrar la historia... En definitiva, que será una opción destinada especialmente a los usuarios más hardcore y devotos de esta serie.
Yaiba: Ninja Gaiden Z Playthrough (PS3)
Lejos de ofrecernos gráficos relativamente realistas y estilizados, en esta ocasión se apostará por un estilo Cel Shading que tratará de imitar lo disfrutado en los cómics americanos y, por lo que hemos podido ver, éste se adaptará perfectamente tanto al estilo de juego como al universo Ninja Gaiden en general. Por otra parte nos encontraremos con un personaje protagonista concebido con mucho acierto y que será capaz de efectuar una amplísima variedad de animaciones diferentes, las cuales se ejecutarán con una suavidad muy destacada. Los enemigos gozarán de una buena variedad de formas y aspectos aunque todos tendrán en común su aparente diseño. Y en lo relativo a los decorados, todos los fondos mostrarán un nivel de detalle notable y, por lo que hemos podido ver, estarán libres de apariciones súbitas de elementos así como de problemas de sincronía vertical. Gráficamente nos ha sorprendido lo bien que luce el título en movimiento. En definitiva, lo que tenemos muy claro es que los desarrolladores van a ofrecernos algo muy diferente con esta nueva edición de Ninja Gaiden. Es posible que los seguidores más puristas de la serie vean con cierto reparo el nuevo rumbo que los desarrolladores van a tomar con esta edición Yaiba. Pero lo que también es innegable es que, al menos por lo que hemos podido jugar, las novedades que se incluirán refrescarán en gran medida a la franquicia y la otorgarán nuevos y atractivos elementos jugables así como un aspecto gráfico muy llamativo y único.
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