Umpa-Pá: La Genuina Semilla de Astérix por Goscinny y Uderzo

Otra gran muestra del ingenio y la complicidad que unía a Goscinny y Uderzo, autores imprescindibles en la historia del cómic mundial. Umpa-pá, un ingenuo, valiente y entrañable piel roja, nació antes que Astérix, y de él tomaría el pequeño galo muchos detalles. Umpa-pá es, por tanto, la semilla de Astérix, y esta obra -que recoge los 5 álbumes protagonizados por Umpa-pá y está llena de curiosidades y contenidos extras- es, sin duda, imprescindible para conocer los entresijos del trabajo de Goscinny y Uderzo y todas las hilarantes aventuras del piel roja, su tribu y el caballero francés Pasta de Hojaldre.

Umpa-Pá es la serie más conocida de la pareja Goscinny y Uderzo tras Astérix. Cuando se la menciona se suele decir que sirvió como banco de pruebas para Astérix, su serie más célebre, algo también se podría aplicar a Juan Pistola o a Luc Orient. Algo que es cierto ya que en la serie del piel roja vemos muchas de las características que luego los autores llevaran a su cenit en la serie protagonizada por el pequeño galo, pero Umpa-pá fue una serie con personalidad propia, llena de momentos brillantes que hacen que tenga valor por sí misma.

Aunque la pareja de autores publicó otras series antes, Umpa-Pá fue su primer proyecto. El personaje fue creado en 1951 para el mercado americano como posible contenido para las sundays. En estas primeras viñetas el personaje pertenecía a una tribu que a pesar de vivir en los años cincuenta conservaba todas las tradiciones de su pueblo, algo que provocaba todo tipo de situaciones cómicas por el choque cultural. A pesar del atractivo planteamiento no consiguieron vender las historias así que el piel roja permaneció en un cajón.

El Nacimiento de una Leyenda del Cómic

Oumpah-pah le Peau-Rouge (Umpah-pah el piel roja) es una serie de cómics, y a su vez el nombre de su protagonista, creada por el dibujante Albert Uderzo y el guionista René Goscinny, los famosos creadores de Astérix el galo. Sus aventuras aparecieron por primera vez en la revista Tintin en 1958, con una periodicidad en principio semanal, aunque la serie no duró mucho tiempo.

René Goscinny, guionista de historietas y escritor -e incluso dibujante- franco-argentino, nació en París en 1926, pero desarrolló toda su etapa formativa primigenia en Buenos Aires, donde emergió su vocación por el dibujo humorístico. Es coautor de grandes clásicos de fama mundial como Asterix y Umpah-Pah (con Albert Uderzo), Iznogud (con Jean Tabary) y El pequeño Nicolás (con Sempé). También fue responsable de la mejor etapa de las aventuras de Lucky Luke, personaje creado por Morris.

Albert Uderzo, dibujante de historietas francés, nació en Fismes en 1927. Oumpah-pah le Peau-Rouge (Umpah-pah el piel roja) es una serie de cómics, y a su vez el nombre de su protagonista, creada por el dibujante Albert Uderzo y el guionista René Goscinny, los famosos creadores de Astérix el galo.

La Trama: Un Choque Cultural en la América del Siglo XVIII

Las historietas de Umpa-pa transcurren en la América del Norte del siglo XVIII, cuando la carabela La Arrogante llega a aquellas lejanas tierras para conquistar territorios por orden del rey. El impetuoso caballero Humberto de la Pasta de Hojaldre, ansioso por explorar las tierras americanas, desembarca en solitario, y Umpa-pa, valeroso guerrero de la tribu de los Valevale, lo captura.

Ya en su tribu, otros importantes personajes del clan como el anciano Sóloundiente o el hechicero Comollueve, pretenden comerse al caballero, mientras que si Umpa-pa desea conservarlo, deberá pasar una serie de pruebas. Durante el transcurso de las mismas, Pasta de Hojaldre lo defiende, y esto emociona a Umpa-pa al punto que manifiesta que si sale victorioso, el caballero ya no será su prisionero, sino su hermano y amigo.

La serie nos cuenta las aventuras de Umpa-Pá un guerrero indio miembro de la tribu Yavayavá. En el primer álbum captura a Hubert de la Pasta de Hojaldre, un soldado francés con el que enseguida establece una relación que va mucho más lejos de la mera amistad. Hubert es el contrapunto humorístico al héroe cuasi perfecto que es Umpa-Pá, adquiriendo un rol de coprotagonista de la serie como sucede con Obélix. Hubert es patoso, ingenuo y algo atolondrado.

La relación entre los dos protagonistas ejemplifica el choque cultural que se produce entre la ‘moderna’ Europa y la ‘salvaje’ Norteamérica. Para ello se exageran las costumbres de ambos lados, dando lugar a todo tipo de situaciones cómicas que Goscinny aprovecha a las mil maravillas. Vemos muchas de las constantes de su humor como los juegos de palabras, chistes repetitivos, comedia física o anacronismos. Ese humor deudor de las comedias mudas que vio en su niñez.

Evolución y Paralelismos con Astérix

En esa época Uderzo estaba desbordado de trabajo ya que también dibujaba Tanguy y Laverdure y Astérix para Pilote, revista de la que era uno de sus fundadores junto a Goscinny, así que con la excusa de la baja aceptación de la serie en las encuestas que se realizaban entre los lectores, ambos deciden dejar la serie.

Tras estos álbumes, Goscinny y Uderzo no volvieron sobre este personaje, pero durante la película Las doce pruebas de Asterix, podemos verle hacer un cameo. En concreto, en la prueba de lanzamiento de jabalina, Obelix la lanza con tanta fuerza que ésta da la vuelta al mundo y acaba persiguiendo a su rival, Kermes el persa, que se ve obligado a correr alrededor del mundo para intentar evitarla. Al pasar por un poblado indio, podemos ver a Umpa-pah golpeando a uno de los indios usando como maza a otro de los mismos.

En la serie vemos muchas cosas que nos recuerdan a Astérix. Sobre todo en el carácter rebelde a la invasión extranjera de sus protagonistas, para preservar su cultura y su entorno. Además vemos algunos personajes similares como el jefe de la tribu Bisonte-Gordo que nos recuerda a Abraracúrcix o el hechicero Como-llueve que es muy similar al bardo Asurancetúrix. También se emplean juegos de palabras en los nombres de los personajes.

Por otro lado hay múltiples escenas que nos recuerdan a las que luego veríamos en la serie del galo como la escena del último álbum en la que la tribu Yavayavá atraviesa las líneas romanas, por citar solo una.

En las cinco aventuras vemos como Uderzo va mejorando a pasos agigantados y consolidando su estilo, igual que sucede en los álbumes de Astérix coetáneos. En el primer álbum los personajes son más realistas y estilizados para volverse más caricaturescos con el paso de las páginas. Algo similar sucede con los guiones que dejan de ser una sucesión de gags para convertirse en una historia bien hilvanada. Como siempre en los trabajos de Uderzo la narrativa es impecable y sus cómics se leen a la perfección. Y ya comienza a introducir chistes en segundo plano, algo que explotará en trabajos posteriores.

Publicación y Legado

Las historias se publicaron en formato álbum por las editoriales Lombard y Dargaud a partir del año 1961 y en España por la editorial Maga dentro de su revista "Pantera Negra". En Argentina, Billiken publicó en 1960-1970, capítulos de dos páginas en forma semanal.

En España pudimos leer por primera vez al personaje en la versión española de revista Tintín publicada por la editorial J. Zendrera en los años sesenta y volvería a aparecer en la nueva versión de la revista de Bruguera que apareció a principios de los ochenta. Para poder leerlo en tomos tuvimos que esperar hasta principio de los años setenta en los que la editorial Jaime Libros publicó las cuatro primeras aventuras de la serie agrupadas en dos álbumes en la colección Epitom y la quinta en la colección Vidorama. En los años ochenta Bruguera la volvió a publicar en formato grapa. A finales de esa década apareció de nuevo en cinco álbumes de tapa dura editada por Akal. Esa fue la última edición en nuestro país hasta que en 2012 Salvat la recuperó en un completo integral que incluye las cinco aventuras del personaje, las tiras de prensa de 1951, además de abundantes bocetos y varios artículos explicando la génesis de la obra.

Umpa-Pá es una obra distinta a lo que se solía ver en la BD de aventuras humorísticas ya que las cinco aventuras que componen la serie se van continuando unas con otras de manera directa. Además la duración de las aventuras era de treinta páginas alejadas de las habituales cuarenta y cuatro que se estilaban en la época para su posterior publicación como álbum. En esas cinco aventuras podemos disfrutar de huidas, duelos, abordajes, luchas contra piratas, tramas de espionaje o batallas entre ejércitos. Todo lo que se puede esperar de una buena serie de aventuras.

Un gran trabajo que nos permite ver la evolución de dos autores que estaban a punto de revolucionar el medio. Umpa-Pá es la prueba fehaciente de que la calidad de Astérix no fue fruto de la casualidad sino del talento de autores geniales. Una serie divertidísima con entidad propia que cualquier fan de Astérix o de la BD de aventuras humorísticas clásicas debe leer. ¡¡YAKYAKYAK!!

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