El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental que algunas personas desarrollan tras experimentar o presenciar un evento traumático. Este episodio puede poner en peligro la vida, como la guerra, un desastre natural, un accidente automovilístico o una agresión sexual. Pero a veces el evento no es necesariamente peligroso.
Es normal sentir miedo durante y después de una situación traumática. El miedo desencadena una respuesta de "lucha o huida". Esta es la forma en que el cuerpo busca protegerse de posibles peligros. Con el tiempo, normalmente la mayoría de las personas se recuperan bien. Pero las personas con TEPT no se sienten mejor. Se sienten estresados y asustados mucho después de que el trauma haya terminado.
En algunos casos, los síntomas de TEPT pueden comenzar más tarde. Los investigadores no saben por qué algunas personas tienen TEPT y otras no. Usted puede desarrollar TEPT a cualquier edad. Muchos factores de riesgo juegan un papel en si tendrá TEPT.
Existen cuatro tipos de síntomas de TEPT, pero pueden no ser los mismos para todos. Cada persona experimenta síntomas a su manera.
Síntomas del Trastorno de Estrés Postraumático
Los síntomas del TEPT se agrupan en cuatro categorías principales:
1. Reexperimentación del hecho, lo cual perturba las actividades diarias
- Episodios de reviviscencias, en donde el incidente parece estar sucediendo de nuevo una y otra vez.
- Recuerdos reiterativos y angustiantes del hecho.
- Pesadillas repetitivas del hecho.
- Reacciones fuertes y molestas a situaciones que le recuerdan el hecho.
2. Evasión
- Insensibilidad emocional o sentirse como si no le importara nada.
- Sentimientos de indiferencia.
- No poder recordar aspectos importantes del hecho.
- Falta de interés en las actividades normales.
- Mostrar menos expresión de estados de ánimo.
- Evitar personas, lugares o pensamientos que le hagan recordar el hecho.
- Sensación de tener un futuro incierto.
3. Hiperexcitación
- Examinar siempre los alrededores en busca de signos de peligro (hipervigilancia).
- No ser capaz de concentrarse.
- Sobresaltarse fácilmente.
- Sentirse irritable o tener ataques de ira.
- Tener dificultades para conciliar el sueño o para permanecer dormido.
4. Pensamientos y estados de ánimo o sentimientos negativos
- Culpa constante acerca del hecho, incluso culpa del sobreviviente.
- Culpar a otros por lo sucedido.
- Incapacidad para recordar partes importantes del hecho.
- Pérdida del interés por actividades o por otras personas.
También puede tener síntomas de ansiedad, estrés y tensión como agitación o excitabilidad, mareo, desmayo, sensación de latidos del corazón en el pecho, o dolor de cabeza.
Causas del TEPT
El TEPT puede ocurrir en personas de todas las edades, incluidos los niños. Los proveedores de atención médica no saben por qué los hechos traumáticos pueden causar trastorno de estrés postraumático en algunas personas, pero no en otras. Los genes, las emociones y el ambiente familiar también pueden jugar un papel.
Los traumas emocionales del pasado pueden incrementar el riesgo de este trastorno después de un acontecimiento traumático reciente.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es el cambio de la respuesta del cuerpo a una circunstancia estresante. Normalmente, después del evento el cuerpo se recupera. Las hormonas y los químicos del estrés que el cuerpo secreta debido a dicho estrés regresan a los niveles normales. Por alguna razón, en una persona con trastorno de estrés postraumático, el cuerpo sigue secretando las hormonas y los químicos del estrés.
El trastorno de estrés postraumático puede ocurrir a cualquier edad y aparecer luego de hechos como:
- Una agresión
- Accidentes automovilísticos
- Violencia doméstica
- Desastres naturales
- Encarcelamiento
- Agresión sexual
- Terrorismo
- Guerra
No todas las personas que atraviesan por una situación peligrosa tendrán el trastorno de estrés postraumático. Hay muchos factores que desempeñan una función en esto.
Diagnóstico del TEPT
Un profesional de la salud con experiencia en ayudar a personas con enfermedades mentales puede diagnosticar TEPT. El proveedor realizará una evaluación de salud mental y también puede hacer un examen físico. Los proveedores de atención médica pueden preguntar por cuánto tiempo ha tenido los síntomas. El trastorno de estrés postraumático se diagnostica cuando usted ha tenido los síntomas durante al menos 30 días.
Su proveedor también puede hacer exámenes de salud mental, un examen físico y exámenes de sangre. Estos se hacen para buscar otras enfermedades similares al trastorno de estrés postraumático.
Tratamiento del TEPT
El tratamiento para el trastorno de estrés postraumático implica psicoterapia (orientación), medicamentos o ambos.
Psicoterapia
Durante la psicoterapia, usted habla con profesionales en salud mental, tales como psiquiatras o terapeutas, en un entorno tranquilo y acogedor. Ellos pueden ayudarle a manejar sus síntomas del trastorno. También lo guiarán a medida que usted vaya elaborando sus sentimientos sobre el trauma.
Hay muchos tipos de psicoterapia. Un tipo que se utiliza a menudo para este trastorno se llama desensibilización. Durante el tratamiento, se le anima a recordar el hecho traumático y a expresar sus sentimientos al respecto. Con el tiempo, los recuerdos del hecho se vuelven menos aterradores.
Durante la psicoterapia, también puede aprender técnicas de relajación, especialmente para cuando comience a tener reviviscencias.
Medicamentos
Su proveedor le puede sugerir que tome medicamentos, los cuales pueden ayudar a aliviar la depresión o la ansiedad. También pueden ayudarle a dormir mejor. Los medicamentos necesitan tiempo para hacer efecto. No deje de tomarlos ni cambie la cantidad (dosis) que toma sin consultar con su proveedor. Pregúntele a su proveedor acerca de los posibles efectos secundarios y qué hacer si los experimenta.
Los grupos de apoyo donde las personas comparten experiencias similares con el trastorno de estrés postraumático pueden ser útiles. Pregúntele a su proveedor acerca de estos grupos en su área. Los grupos de apoyo generalmente no son un buen sustituto de la psicoterapia o los medicamentos, pero pueden ser un complemento útil.
Cómo afecta el trauma al cerebro
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental que puede afectar a cualquier persona que haya sufrido un trauma. Recuerde que esta es una condición orgánica del cerebro, no algo que tenga que esconder de los demás. Los niños pueden recuperarse y, de hecho, se recuperan. Tenemos formas efectivas para tratar el TEPT y todo el tiempo se descubren nuevos conocimientos más útiles.
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