Berserk es el manga creado por Kentaro Miura, una obra monumental que se adentra en el género de la fantasía oscura con una profundidad y crudeza pocas veces vistas. Presenta un mundo de fantasía oscura con reminiscencias medievales y europeas en el que su protagonista, Guts (o Gatsu), se dedica a masacrar demonios. No, no es The Witcher; aunque los dos beben del género de la espada y brujería, el universo de Berserk es mucho más inclemente y desprovisto de bondad. Además, es anterior.
La historia está ambientada en una época con tintes de la Europa medieval y renacentista, en la cual se cuenta la vida de Guts, un mercenario huérfano que, acompañado del elfo Puck, caza seres demoníacos llamados apóstoles. Berserk es un manga de demografía seinen. De temática de fantasía épica y oscura, fue creado por Kentaro Miura. Ambientado en una tierra inspirada en la Europa y Asía de la Alta Edad Media y Edad Moderna, cuenta la historia de Guts, un mercenario que vive una lucha constante entre sobrevivir, proteger a sus seres queridos y vengarse de quienes condenaron su vida.
Kentaro Miura, el genio detrás de esta obra maestra, demostró un talento excepcional desde temprana edad. Inspirado por el trabajo de su madre como profesora de arte y de su padre como encargado de storyboards para comerciales, Kentaro Miura se dedicó a dibujar desde temprana edad. En la adolescencia, estudió en una preparatoria con un departamento de arte, donde conoció a su amigo más cercano y futuro mangaka, Koji Mori. El prototipo de Berserk fue publicado en el número S63 11 (noviembre de 1988) en la revista mensual de demografía shōnen Gekkan ComiComi. Aparece como extra al final del volumen 14 en todas sus ediciones.
La historia de Berserk se divide principalmente en sagas, que a su vez se subdividen en capítulos. Tras el fallecimiento de Miura, la obra quedó suspendida, dejando un vacío en el mundo del cómic y en los corazones de sus seguidores.
El Nacimiento de un Guerrero: La Infancia de Guts
La historia de Berserk se divide en dos partes: la primera (que va del volumen 4 al volumen 13) relata su niñez y juventud hasta cómo conoce a Griffith, líder de un grupo mercenario llamado la «Banda del Halcón». La segunda parte (volúmenes del 1 al 3 y 14 en adelante) es su historia tras el fatídico Eclipse.
Para llegar al terrible final del primer arco de Berserk llamado Edad de Oro, tenemos que saber que trata del ascenso de la Banda del Halcón, el grupo mercenario al que pertenece Guts, y su posterior caída. De todo esto trata mayormente el anime de 1997, introduciendo una pequeña aproximación a la saga del Caballero Negro, en la que Guts se dedica a cazar demonios. Esta Edad de Oro comienza explicándonos cómo Guts se convirtió en un mercenario despiadado. Para empezar, averiguamos que nació del cadáver de su madre, colgada de un árbol junto a otros campesinos por unos soldados… No solo Conan nace rodeado de la sangre que va a inundar su vida. De niño, es recogido por una prostituta enferma que acompaña a unos mercenarios y acaba muriendo, dejando a Guts otra vez solo y a cargo de su padre adoptivo, el jefe mercenario Gambino. Este hace responsable al pequeño Guts de sus desgracias y le somete a un terrible entrenamiento, convirtiéndole en un niño de la guerra capaz de matar a cualquiera. En una batalla, Gambino recibe una herida que lo deja lisiado e incapaz de seguir luchando. Al no poder obtener sustento y viendo en Guts una carga, Gambino lo vende a otro mercenario para que lo use como le plazca. Por si no fuera suficiente, nuestro protagonista trata de regresar con quien, a pesar de las violaciones y las vejaciones, considera su padre; pero ambos acaban enfrentados en una lucha en la que Gambino encuentra la muerte. Este es el pasado de Guts, aquello que explica que solo se exprese a través de la violencia y que esté dispuesto a sacrificar lo que haga falta y a quien haga falta para obtener sus metas.
El primer arco, El Espadachín Negro, presenta un halo de misterio alrededor de Guts, sin revelar su origen, motivaciones o la razón de la marca demoníaca en su cuello. Puck, un elfo que encuentra Guts, identifica esta marca como la Marca del Sacrificio, otorgada por La Mano de Dios, un grupo de demonios que vincula a su portador con el mundo demoníaco, atrayendo monstruos y fantasmas cada noche.
El Ascenso y la Caída de la Banda del Halcón
Sin embargo, ese chico incapaz de tolerar el más mínimo roce humano conoce a Griffith y al resto de la Banda del Halcón. Y todo empieza a cambiar.
Griffith es el otro personaje importante de Berserk. Antítesis de Guts, donde este aplica la fuerza, Griffith la manipulación; si Guts es tosco, Griffith es delicado, incluso andrógino. Y lo más importante: mientras que Guts solo quiere encontrar su lugar en el mundo, quizás abandonar las matanzas sin sentido, Griffith está dispuesto a vender a su madre para alcanzar sus sueños. Es algo que vamos descubriendo paulatinamente, cuando se revelan las verdaderas motivaciones de Griffith. Empiezan a asomar cuando vence a Guts en un duelo y le obliga a unirse a su ejército en expansión.
Tras este duelo, Guts participa en una contienda entre el reino de Tudor y el de Midland, conocida como la Guerra de los Cien Años. La clave de esta guerra no son solo las batallas, sino el momento en que Guts y Casca se convierten en personajes más humanos. Casca es la única mujer en la banda del Halcón, lugarteniente de Griffith, y profesa por él un sentimiento entre admiración y amor, pero no es correspondida.
En un momento dado, Casca cae por un precipicio mientras se enfrenta a soldados y cae enferma. Guts se tira detrás de Casca para protegerla de la caída y juntos se internan en un bosque donde son asaltados por cien enemigos. Guts hace con ellos papilla de carne y se gana el sobrenombre del Asesino de Cien Hombres. Después del combate, Guts se queda escondido con Casca, cuidándola. Es entonces cuando nace el amor, un amor juvenil, fruto del rechazo y la ternura, y a través del cual descubrimos que Guts no tiene tantos problemas para expresar sus sentimientos como otros protagonistas de manga.
El Eclipse y la Transformación
A medida que la historia avanza, el tono sobrenatural de la serie se intensifica. El impacto de lo fantástico se hace esperar, aunque una lucha contra Nosferatu Zodd ya había revelado la existencia de seres no humanos. Todo se precipita cuando Guts se bate en duelo con Griffith para recuperar su independencia. El protagonista vence y abandona a la Banda del Halcón para encontrar un objetivo a su vida. Griffith, por su parte, se queda tan triste que se vuelve directamente loco y hace añicos sus planes para codearse con la nobleza irrumpiendo en la habitación de la princesa de Midland para hacerle un hijo mientras piensa en Guts. El rey, al descubrirlo, lo encierra en una torre, donde es torturado y mutilado.
Mientras tanto, Guts regresa y se encuentra a la Banda del Halcón diezmada por las fuerzas de Midland y decide rescatar a Griffith. Tras sacarlo de la torre y encontrarse con que se ha convertido en un cadáver tetrapléjico y catatónico, Casca y Guts deciden cuidarlo. Griffith, ante semejante panorama, intenta matarse con su Beherit, un amuleto que lleva desde su infancia. A través de este artefacto, invoca a un señor eclipse y a la Mano de Dios, un grupo de cinco archidemonios que sirven a la idea del Mal.
Con la Mano de Dios aparecen numerosos demonios menores, llamados Apóstoles, dispuestos a darse un banquete con los amigos de Griffith. En el anime, la escena deja asombrado y desconcertado al espectador. Toda una pesadilla que culmina con el nacimiento de Femto, la forma demoníaca de Griffith. Para transformarse en demonio, la idea del Mal le pide el sacrificio de algo que sea importante para él, en este caso sus amigos. El tullido no duda en aceptar con tal de conseguir sus nuevos poderes y cuando Guts intenta rescatarlo de su fatal destino, Griffith lo premia violando a Casca ante sus ojos. Es aquí donde Guts pierde un ojo y un brazo que se arranca de cuajo para escapar de las fauces de un demonio y apuñalar a Griffith.
La rabia de Guts en este momento es palpable. Como espectador, deseas que acabe con Griffith-Femto. No lo consigue, pero demuestra que puede enfrentarse a la Mano de Dios en el futuro. El Caballero de la Calavera lo salva a él y a Casca, quienes serán perseguidos el resto de su vida por los demonios. Ellos portan la marca del sacrificio en sus cuerpos.
Sagas Posteriores y el Legado de Miura
Berserk continúa después con otros arcos: Conviction, donde Guts viaja en el Eclipse con una Casca amnésica, muda y en una especie de regresión mental infantiloide; Falcon of the Millenium Empire, en la que nuestro protagonista se une a un grupo de aventureros que lo ayudan en su misión y Griffith fragua la construcción de un imperio en un mundo en el que la magia está regresando; y Fantasia, en el que Guts encuentra una posible solución para la enfermedad mental de Casca.
Me he dejado el arco de Black Swordsman, porque puede ser complicado ubicarlo en la cronología: es posterior a lo sucedido en la Golden Age, pero tanto en el manga como en el anime se muestra antes. En este arco, Guts se dedica a viajar solo, buscando y ejecutando a las monstruosas criaturas conocidas como apóstoles. Se muestra cómo conoció al elfo Puck, al cual le salvó la vida en una taberna. Guts se ve atrapado por la guardia, consigue escapar con la ayuda de Puck y eliminar a un apóstol con forma de serpiente. Posteriormente, durante la cacería de un apóstol mucho más poderoso, Guts termina encontrándose de nuevo frente a la Mano de Dios.
La saga de La Edad de Oro es un racconto que muestra la cruda niñez de Guts y su vida como mercenario. Se muestra por primera vez a los Caballeros de la Santa Cadena y su encuentro con el «lago rojo» que dejó el Eclipse. Tras la saga "El Guerrero Negro" y las fatídicas situaciones que marcaron ese espacio de la serie, Guts llega a un pueblo donde un enjambre de seres similares a Puck atacan a la gente. Al descubrir que el responsable es una apóstol con forma élfica llamada Rosine, Guts viaja al bosque donde vive para enfrentarse a ella. Tras ganar una feroz batalla, Guts acaba muy malherido y termina encontrándose con los Caballeros de la Santa Cadena. Tras escapar de la orden, Guts regresa a la mina del herrero Godo para enterarse de que Casca huyó, por lo que comienza su búsqueda, la cual lo termina llevando a una confrontación con la inquisición en la Torre de la Condena.
Tras la Ceremonia de Encarnación, Guts «acepta» a Farnese de Vandimion y a su acompañante Serpico, y deciden viajar como grupo para encontrar Elfhelm, la isla de los elfos. Guts conoce a la maga Flora y a su joven aprendiz Schierke, recibe de ella la contraproducente «armadura de berserker» para iniciar un peligroso y largo viaje. Narra los sucesos ocurridos tras la "transformación del mundo", el establecimiento de Falconia (el tan ansiado reino de Griffith), la batalla contra el Dios Marino y la llegada de Guts y su grupo a Elfhelm.
Hablemos de BERSERK 🦾😎🗡️
Berserk es una obra con un nivel de dibujo increíble, con diseños de armaduras bestiales, una narración dinámica que se adapta perfectamente al guion y un protagonista tan épico que hasta Conan se quitaría el taparrabos ante él. Y es que hay algo más que une a estos dos grandes personajes de la fantasía épica: ambos exudan una tristeza, una melancolía, que les hace grandes. Junto al viaje del protagonista, rumbo al dominio de sus instintos más salvajes, Berserk posee otros grandes personajes. Los villanos y Casca, por supuesto, pero también otros a los que no he tenido tiempo de referirme como el elfo Puck, un secundario cómico que acompaña a Guts; la bruja Schierke; y Corkus, que tiene uno de los diálogos más interesantes de la serie al acusar a Guts de ser un egoísta que solo piensa que su dolor es más importante que el del resto y que por eso todo lo soluciona con la violencia…
Desgraciadamente, ya no tendremos más Berserk, al menos por ahora. El manga que comenzó a finales de los ochenta seguía publicándose, pero un tomo tardaba meses y meses en llegar al mercado. El nivel de detalle de cada viñeta requería un nivel de trabajo que, finalmente, pasó factura a su creador. El 6 de mayo de 2021, Kentaro Miura, el autor, falleció inesperadamente. El 10 de septiembre de 2021 se publicó de forma póstuma el capítulo 364, dicho capítulo fue terminado con ayuda de sus asistentes de Studio Gaga. Hakusensha hizo un lanzamiento especial para esta ocasión, colocando a Berserk como tema principal de la portada de la revista e incluyendo varias ilustraciones a color, un libro memorial, donde los conocidos de Kentaro Miura dejaron mensajes e historias; y un póster a doble cara. Tras nueve meses de parón indefinido, se anunció que el manga sería retomado por Studio Gaga bajo la supervisión de Kouji Mori, quien conoce el final de la obra de boca de Miura. El 24 de junio de 2022 se publicaron los episodios 365 y 366, manteniéndose vigente desde entonces con una publicación algo irregular.
Elementos Clave de Berserk
Armas y Artefactos
- Matadragones: Después de los acontecimientos del eclipse, pasa a ser la principal arma de Guts. Un gigantesco espadón, del mismo tamaño que Guts, con un grosor y peso desmesurados. Fue fabricada por Godo muchos años atrás, cuando un rey ordenó a todos los herreros de su reino que le llevasen una espada lo suficientemente poderosa como para matar a un dragón.
- Beherit: Los beherits son extrañas piedras con forma de huevos que tienen rasgos faciales humanos esparcidos de forma aleatoria en su superficie. Su función es la de servir como llave entre el mundo terrenal y el plano astral. Se activan cuando la persona que lo posee se encuentra en una situación de desesperación absoluta; al hacerlo, la Mano de dios se aparece ante la persona en cuestión y a cambio del sacrificio de aquello que más ama se le ofrece trascender su humanidad.
Criaturas y Seres
- Apóstol: Los apóstoles son las personas que obtuvieron un beherit y tras utilizarlo aceptaron el trato de la Mano de dios de sacrificar a aquello que amaban. A cambio de ello, obtienen longevidad eterna, fuerza, resistencia sobrenaturales y una segunda forma monstruosa.
Poderes y Habilidades
- Armadura de berserker: Una armadura negra maldita que poseía la bruja Flora y que le fue otorgada a Guts para que le ayudase en su viaje. Al vestir esta armadura, el usuario entra en un estado de trance transformándose en un berserker, un guerrero insensible al dolor físico y al miedo que lucha con total brutalidad. La armadura afecta la mente del usuario inhibiendo su instinto de autopreservación, lo que le permite exceder los límites seguros de su fuerza, agilidad, reflejos y resistencia.
Adaptaciones Animadas
Berserk ha tenido múltiples adaptaciones al anime a lo largo de los años. La serie de televisión de 25 episodios Berserk: Kenpū Denki se emitió por primera vez de 1997 a 1998. Aunque la historia del manga permanece intacta en gran parte, se hicieron varios cambios, con la modificación o eliminación de personajes y escenas más violentas y brutales.
Posteriormente, Studio 4°C estrenó una trilogía de películas que abarcan la saga "La Edad de Oro": Berserk: La Edad de Oro I - El Huevo del Rey Conquistador (2012), Berserk: La Edad de Oro II - La Batalla de Doldrey (2012) y Berserk: La Edad de Oro III - El Advenimiento (2013). Estas películas ofrecen una versión fiel a la historia original, aunque también omiten algunos sucesos del manga.
En 2016, se produjo una segunda adaptación de anime, producida por GEMBA, Millepensee y Liden Films, que fue polémicamente animada principalmente usando CGI en lugar del estilo animado tradicional. Las versiones de Netflix, con su 3D, han sido criticadas por no alcanzar la calidad del manga.
Berserk es considerado el mejor manga de la historia por muchos fans y críticos debido a su narrativa profunda, personajes complejos y un mundo oscuro que ha marcado a generaciones de lectores. Desde su debut en 1989, esta obra de Kentaro Miura cambió para siempre la forma en que se perciben los mangas de fantasía oscura. Su mezcla de tragedia, filosofía y acción lo convierte en una lectura imprescindible para cualquier amante de los mangas.