La saga de Star Wars, un fenómeno cultural que comenzó con el estreno de la primera película en 1977, tiene raíces que se extienden mucho más allá de esa fecha. El propio George Lucas comenzó a esbozar el guión en 1971, y él mismo ha citado "Flash Gordon" como una de sus principales inspiraciones. Sin embargo, al examinar el vasto universo de cómics y sus influencias, es difícil no sospechar que Lucas se inspiró en algo más que las aventuras de Flash Gordon.
Una de las obras que más resuena con la estética y temática de Star Wars es el cómic franco-belga "Valérian y Laureline". Publicado por primera vez en 1967, esta saga se desarrolla en el siglo XXVIII y narra las aventuras de dos agentes del servicio espacio-temporal, encargados de mantener la paz en el universo con una nave capaz de viajar tanto en el espacio como en el tiempo. El guión corre a cargo de Pierre Christin, mientras que los dibujos son de Jean-Claude Mézières.
Las referencias a Star Wars en "Valérian y Laureline" son notables. El Halcón Milenario, la icónica nave de Han Solo, guarda un parecido relativamente alto con la nave de Valérian.
Otro detalle intrigante se encuentra en la figura del villano. El antagonista en el cómic de Mézières lleva un llamativo casco que, al ser retirado, revela un rostro marcado por antiguas cicatrices, un eco visual que recuerda a ciertos personajes del universo Star Wars.
La influencia de "Valérian y Laureline" también se extiende a elementos más controvertidos. En el cómic, Laureline cae en las garras de un villano obeso y adinerado que la convierte en esclava y la obliga a vestir un sugerente bikini. Si bien la diseñadora del bikini de Leia, Aggie Guerard Rodgers, ha afirmado que se inspiró en la obra de Frank Frazetta y no directamente en Mézières, la similitud es innegable.
En el cómic "On the False Earths" (1977), aparece un ejército de soldados clonados, aunque no llevan armaduras. Este concepto de ejércitos replicados es un pilar fundamental de la saga de Star Wars.
Cuando Jean-Claude Mézières vio Star Wars por primera vez, quedó asombrado por la cantidad de parecidos con su obra. A pesar de que los cómics de Valérian tardaron en ser traducidos al inglés, con el tiempo se supo que muchos de los diseñadores involucrados en Star Wars eran franceses y que los cómics de Christin y Mézières formaban parte de su material de referencia. George Lucas nunca respondió directamente a estas acusaciones, pero el debate sobre la influencia de Valérian y Laureline en Star Wars persiste.
El propio Mézières, en uno de los últimos números de su saga, dibujó una viñeta en la que sus protagonistas se encuentran con Luke y Leia en un bar. Leia, luciendo el polémico bikini de esclava, le dice a Laureline: "Qué gracioso habernos encontrado por aquí", a lo que Laureline responde: "¡Oh! Llevamos mucho tiempo viniendo a este club." Esta autoconsciente referencia subraya la conexión percibida entre ambas obras.
A pesar de estas similitudes, es importante reconocer que Star Wars tiene sus propios méritos y es complicado atribuir su estética y temática a un único cómic. Sin embargo, la obra de Valérian y Laureline sin duda enriqueció el imaginario visual y narrativo que eventualmente daría forma a la galaxia muy, muy lejana.
George Lucas y Charlie Rose: Creando un legado
De la Pantalla a las Viñetas: Los Cómics de Star Wars
En 1975, Marvel Comics atravesaba una crisis financiera cuando un joven y desconocido director, George Lucas, les propuso crear un cómic basado en su película aún en producción: Star Wars. A pesar del escepticismo inicial, Stan Lee cedió ante la insistencia de Roy Thomas, director de la editorial en ese momento, y el cómic se publicó coincidiendo con el estreno de la película en Estados Unidos. Lucas cambió el cine para siempre, y el cómic se convirtió en un éxito rotundo, contribuyendo decisivamente a la recuperación de Marvel.
Dos años después, en 1979, Skywalker y sus amigos conquistaron la prensa norteamericana, un terreno reservado para los cómics más importantes y dirigidos a un público más adulto, lo que demuestra el impacto de la película en su época.
Ahora, Planeta Cómic recupera en tres volúmenes las tiras de prensa clásicas de Star Wars publicadas entre 1979 y 1984, incluyendo las tiras dominicales y viñetas "ex-tra", meticulosamente restauradas a sus colores originales. Este primer tomo contiene cerca de 600 tiras, desde su estreno el 11 de marzo de 1979 hasta el 5 de octubre de 1980.
Russ Manning: El Artista Detrás de las Primeras Aventuras Impresas
George Lucas reconoció la importancia de contar con el mejor talento para trasladar el universo de Star Wars al medio del cómic, y ese artista era Russ Manning (1929-1981). Manning, un legendario artista que ya triunfaba con las tiras de Tarzán, se caracterizaba por su elegante trazo, ideal para el género de aventuras. Impactado por la película de Lucas, aceptó el encargo inmediatamente, buscando un cambio de aires tras años trabajando con el hombre mono y atraído por la ciencia ficción.
Manning predijo acertadamente que "La gente de ahora nunca se cansa de la ciencia ficción, sobre todo si es original y está llena de aventuras y creatividad. Los personajes de Star Wars son como Mickey Mouse. Siempre serán queridos". Estas palabras cobran aún más sentido hoy en día, con las nuevas películas de la saga.
Tras presentar a Lucas unas páginas de prueba que fueron inmediatamente admitidas, Manning comenzó a dibujar la tira diaria, un esfuerzo que resultaría ser considerable. La tira debutó en más de 200 periódicos el 11 de marzo de 1979 y se publicó durante cinco años.
Historias Nuevas y Personajes Originales
Dado que Marvel Comics ya había publicado la adaptación cinematográfica de "Star Wars VI: Una Nueva Esperanza", Manning desarrolló historias completamente nuevas para las tiras de prensa. Inicialmente, se concebía que las tiras diarias contasen una aventura y las dominicales otra, impidiendo el uso de los mismos personajes para facilitar la distinción. Sin embargo, las historias terminaron entrelazándose, mejorando la continuidad.
Manning expresó su interés en desarrollar la relación entre Luke Skywalker y sus androides, C-3PO y R2-D2, con los que comenzó las planchas dominicales. El primer protagonista de las tiras diarias fue Darth Vader, cuyo regreso era incierto tras el final de "La Guerra de las Galaxias". Las primeras tiras y planchas dominicales incorporaron títulos similares a los créditos de la película, que se convertirían en una seña de identidad de la saga.
Al principio, Manning gozó de total libertad creativa para idear tramas y personajes, como el misterioso Blackhole, una presencia al estilo de Darth Vader que espiaba para el Imperio, o la supercomputadora rebelde Señora Mnemos. Sin embargo, Lucas, celoso de sus creaciones, finalmente contrató guionistas para la tira, incluyendo a figuras reconocidas como Steve Gerber y Russ Helm.
A pesar de contar con ayudantes, Manning se vio desbordado por el esfuerzo y empezó a delegar tareas de dibujo. Su salud comenzó a resentirse, y tuvo que abandonar la tira de Star Wars en junio de 1980. Dibujantes como Rick Hoberg, Dave Stevens y Alfredo Alcalá terminaron la aventura en la que trabajaba Manning. Sus últimos meses los dedicó a dibujar "por amor al arte", hasta su temprano fallecimiento el 1 de diciembre de 1981, a causa de un cáncer de colon.
En febrero de 1981, el guionista Archie Goodwin y el dibujante Al Williamson tomaron el control de la tira, llevándola hasta su cierre en 1984. Estas tiras de prensa quedaron grabadas en la memoria de los aficionados, quienes las recortaban y coleccionaban. Afortunadamente, la edición de Planeta Cómic facilita ahora el acceso a este clásico imperecedero.
Otras Adaptaciones y Experiencias Cinematográficas
Más allá de Star Wars, la influencia de George Lucas se extiende a otras adaptaciones. Un ejemplo notable es la película "Howard, el pato", basada en un personaje de Marvel Comics. A pesar de la intención de crear una película entretenida, la recepción crítica y comercial fue decepcionante, siendo considerada por muchos como una de las peores películas basadas en un cómic.
La historia presenta a Howard, un pato de otro planeta que llega a la Tierra y se hace amigo de Beverly, una cantante de rock-pop. La trama se complica cuando un experimento científico sale mal, transformando al Dr. Jennings en uno de los "Señores Oscuros del Universo". La película es criticada por su ritmo lento, escenas innecesarias y un público objetivo poco definido, resultando demasiado adulta para niños y demasiado infantil para adultos.
A pesar de sus fallos, la película presenta un personaje extraterrestre gigante al final, que destaca por su diseño y ejecución (considerando los estándares de la película), y que podría ser visto como un antecedente de personajes como los de "Men in Black".
"George Lucas es muy conocido pero a la vez nadie sabe muy bien cómo es", aseguran los creadores Laurent Hopman y Renaud Roche, guionista e ilustrador del cómic "Las guerras de Lucas". Este cómic biográfico narra las dificultades creativas y de producción del primer filme de Star Wars, acompañado de anécdotas y el papel de figuras clave en su desarrollo. Los autores destacan que "Star Wars era una película basada en efectos especiales, lo que en aquel momento todavía era poco habitual, con precedentes como 2001: Una odisea del espacio de Kubrick, que había costado mucho dinero y no había obtenido suficientes beneficios".
