La historia del cómic en España es extensa y, dependiendo de la definición, se remonta a siglos atrás. Si bien existen debates sobre el primer cómic autóctono, con menciones a las Cantigas de Santa María o a "Historia de las desgracias de un hombre afortunado" de 1857, es innegable que la década de 1940 marcó un punto de inflexión en la popularización del medio.
En este contexto, la Editorial Bruguera jugó un papel fundamental. El año 1948 vio nacer una de sus publicaciones más emblemáticas: El Campeón. Esta revista se convirtió en un referente para los aficionados al tebeo, ofreciendo una mezcla de géneros y personajes que cautivaron a una generación.
El Campeón fue una revista de historietas editada por la Editorial Bruguera en tres épocas distintas: 1948-1949, 1960-1962 y 1979. La primera etapa, la que nos ocupa, se caracterizó por su periodicidad quincenal y un formato de 20 cuadernos verticales. Alcanzó 20 números ordinarios más un almanaque extraordinario, sumando un total de 41 publicaciones si contamos las variantes.
El contenido de El Campeón era variado, buscando abarcar diferentes gustos. Se componía de historietas, secciones con viñetas humorísticas, secciones humorísticas escritas, secciones con textos didácticos, pasatiempos, concursos y promociones. El título principal de la revista fue siempre EL CAMPEÓN, con subtítulos que evolucionaron a lo largo de su andadura, como "LA REVISTA DEL OPTIMISMO" o "DE LAS HISTORIETAS". Muchos aficionados y coleccionistas se refieren a esta colección como "EL CAMPEÓN DE LAS HISTORIETAS".
En esta publicación desarrollaron sus series autores de la talla de Francisco Hidalgo, quien nos brindó la serie Dick Sander, detective amateur, demostrando ya grandes cualidades para la iluminación de los escenarios. Posteriormente, esto cristalizaría en la serie Dr. Niebla, también dibujada por Hidalgo sobre guiones de Rafael González. Otros autores que colaboraron en esta primera época incluyeron a Adolfo Álvarez Buylla, Bosch Penalva, Casamitjana, Cifré, Cubero, Francisco Darnís, Escobar, Nené Estivill y F. Ibáñez, entre otros.
Aunque el título de la revista era El Campeón, y a partir de su segunda época se enfocó más en el deporte, en sus inicios no fue primordialmente una publicación deportiva. Sin embargo, el deporte en general, y con especial énfasis en el fútbol, era un asunto recurrente en muchas de las secciones e historietas contenidas en cada cuaderno. Así, encontramos historietas de personajes como Don Berrinche, un iracundo hincha futbolero; Godofredo y Pascualino, dos disparatados agentes deportivos; Glen Derby, un púgil de lucha libre metido a detective; o Roberto Acero, ariete del equipo de fútbol Wonder.
La sección "Vida de…" narraba las biografías de los futbolistas más importantes de la época, como Gento, Suárez, Kubala o Santamaría, añadiendo un componente informativo y de actualidad deportiva que conectaba con el público.
Las historietas de El Campeón eran en un principio mayoritariamente humorísticas, aunque las de aventuras ocuparon progresivamente más espacio hasta alcanzar un equilibrio. Algunas de las series fueron creadas especialmente para esta publicación, pero otras procedían de distintas revistas de Bruguera o fueron adquiridas a agencias europeas o estadounidenses, demostrando la ambición de Bruguera por ofrecer contenido diverso y de calidad.
La revista ofrecía veinte páginas que alternaban el blanco y negro con el bitono, con un precio de venta de 2,50 pesetas. Los formatos de los números variaron: los números 1 al 9 tenían 16 páginas en formato 25x18 cm, mientras que el Almanaque de 1949 contaba con 36 páginas en el mismo formato. Los números 10 al 20 redujeron su paginación a 12 páginas con unas dimensiones de 31,5x22 cm.
En 1947, previo al lanzamiento de El Campeón, nuevas revistas de cómic de Bruguera, como Pulgarcito y El Inspector Dan de la Patrulla Volante, ya incluían series de aventuras. La aparición de El Campeón en 1948 se enmarca en esta tendencia de expansión de la Editorial Bruguera en el género de aventuras y humor, sentando las bases para futuros éxitos.
Editorial Bruguera Grandes Editoriales del Siglo Pasado
La influencia de El Campeón y otras publicaciones de la época sentó un precedente para el desarrollo posterior del cómic español. La década de 1950 vería el surgimiento de éxitos aún mayores como El Capitán Trueno, demostrando el creciente interés del público por las narrativas gráficas.
La primera revista de El Campeón, con su enfoque inicial en la variedad y el entretenimiento, y su posterior evolución hacia contenidos más deportivos en sus reediciones, la consolidan como un hito en la historia del tebeo español, un reflejo de la diversidad y el talento que caracterizaron a la Editorial Bruguera en sus años dorados.