La Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE), en colaboración con la Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnos (CEAPA) y con el apoyo de la Fundación ASISA, ha lanzado una nueva edición de la campaña de Prevención de las Dolencias de la Espalda entre los escolares, coincidiendo con el inicio de curso.
Esta iniciativa presenta "El Tebeo de la Espalda", un cómic diseñado para concienciar a los más jóvenes sobre la importancia de cuidar su columna vertebral. El dolor de espalda es excepcional antes de los 8 años, pero su frecuencia aumenta significativamente a partir de los 10 años, llegando a ser similar a la de los adultos desde los 15. Por ello, la edad óptima para enseñar e implantar hábitos preventivos saludables se sitúa entre los 6 y los 10 años.
Los datos son alarmantes: en España, el 51% de los chicos y el 69% de las chicas entre 13 y 15 años ya han padecido dolor de espalda. Esta situación incrementa notablemente el riesgo de sufrir dolencias de forma crónica en la madurez. La principal causa de discapacidad en el mundo es el dolor de espalda, según estudios liderados por la Universidad de Washington y publicados en The Lancet. Por ello, se hace hincapié en recomendaciones para atajar el problema desde la infancia.
"Los hábitos saludables han demostrado científicamente ser eficaces para prevenir las dolencias de la espalda y acortar su duración, y son útiles durante toda la vida", afirma el doctor Francisco Kovacs, director de la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE).
Hábitos Saludables para una Espalda Fuerte
Para mantener una buena salud de la columna vertebral durante toda la vida, reducir el riesgo de padecer dolencias y acortar la duración de un episodio doloroso, existen dos aspectos fundamentales científicamente probados:
- Mantenerse activo físicamente: Esto incluye la práctica deportiva de manera constante y adecuada. El movimiento es esencial para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva y desarrolle la fuerza y la coordinación muscular. Además, el ejercicio regular es beneficioso para la salud metabólica general.
- Evitar el reposo en cama: En caso de sufrir dolor, el reposo en cama debe reducirse al mínimo. Diferentes estudios científicos demuestran que 48 horas de reposo son suficientes para comenzar a perder tono y coordinación muscular. Un reposo prolongado induce la pérdida de masa muscular, aumentando la duración del episodio doloroso y la probabilidad de que se repita en el futuro. Cualquier ejercicio es mejor que ninguno, y en general, cuanto más ejercicio, mayor beneficio.
La elección del ocio activo (correr, saltar, etc.) en lugar del pasivo (videojuegos, smartphones, tablets) es la mejor opción para mantener una espalda sana.
El Rol Fundamental de las Familias y el Entorno Escolar
María Capellán, presidenta de la Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres de Alumnado (CEAPA), destaca el papel crucial de las familias en la prevención: "Es en casa donde podemos empezar a inculcar hábitos saludables, como el ejercicio físico, que eviten dolores de espalda a nuestros hijos e hijas en un futuro". Anima a las AMPAS a difundir esta campaña para que las familias estén informadas y puedan actuar.
En los centros escolares, también se pueden implementar medidas importantes. El mobiliario debería adaptarse a la estatura del niño o niña, permitiendo que se sienten apoyando los pies en el suelo y con las rodillas en ángulo de 90º. Al sentarse, la espalda debe descansar sobre el respaldo de la silla. Cuando se utiliza el ordenador, la pantalla debe estar a la altura de la cabeza y frente a los ojos. Es recomendable levantarse frecuentemente, estirar y moverse, incluso si la espalda duele, evitando solo los movimientos que desencadenen el dolor.
El peso de las mochilas es otra preocupación importante. Una encuesta de CEAPA revela que el 83,06% de los escolares cargan a diario más de lo recomendado, lo que se traduce en molestias o dolencias de espalda. Se sugiere que el peso de la mochila no supere el 10% del peso corporal del estudiante, especialmente en distancias largas. La mochila ideal es la de ruedas y con altura regulable. Si se lleva en la espalda, debe usarse con ambos tirantes, con el peso centrado y pegado al cuerpo.
"El Tebeo de la Espalda": Una Herramienta Interactiva y Educativa
"El Tebeo de la Espalda" no es solo un cómic, sino un test dinámico camuflado en una aventura. Los menores eligen una historia (Antiguo Egipto, la Galia, la Edad Media o un futuro distópico) y, a través de sus elecciones, aprenden qué hábitos son beneficiosos o perjudiciales para su espalda y cómo actuar en caso de dolor. Esta metodología lúdica facilita la interiorización de los conceptos.
La versión impresa del tebeo, editada por la Unidad de la Espalda Kovacs del Hospital Universitario HLA-Moncloa, se puede descargar gratuitamente. Además, existe una aplicación interactiva con juegos y sorpresas, disponible para Android e iOS. Esta app utiliza la realidad aumentada para ofrecer contenidos adicionales, como escenas animadas donde los personajes ofrecen consejos de manera visual y atractiva.
SHAUN ELAY, Ilustración Interactiva Para Aplicación Con Teléfono.
Juegos y Actividades para Cuidar la Espalda
La aplicación incluye varios juegos diseñados para reforzar el aprendizaje:
- Ingenio: Juego de lógica asociado al deporte.
- Aventura sana: Recopilación de estrellas mientras se sortean obstáculos.
- Puzzle: Armado de viñetas del tebeo.
- Carrera sana: Superación de obstáculos y recolección de frutos.
- Colorear: Juego para pintar ilustraciones del tebeo.
- Memorizar: Formación de parejas con escenas de niños haciendo deporte.
Estas herramientas buscan que los escolares adquieran conocimientos de forma entretenida, promoviendo la actividad física y la prevención de dolencias de espalda.
La iniciativa, que ya cumple su decimosexta edición, ha demostrado científicamente su efectividad en la mejora de la salud de los escolares. La simple entrega de estos tebeos tiene un efecto positivo en su bienestar, transmitiendo mensajes claros para evitar que el dolor de espalda afecte a tantos niños y adolescentes.
El doctor Francisco Kovacs destaca la importancia de introducir cambios en los centros escolares, como la adaptación del mobiliario y la reducción de la carga de material escolar. "Es especialmente necesario en la pubertad, cuando unos crecen más rápido que otros. Hay que tener en cuenta que la discordancia entre la altura del escolar y la conformación del mobiliario puede obligar a los adolescentes a adoptar posturas que pueden sobrecargar su espalda", señala.
En resumen, "El Tebeo de la Espalda" y su plataforma digital son recursos valiosos para educar a los escolares y sus familias sobre la importancia de la salud de la columna vertebral, promoviendo hábitos de vida activos y saludables desde una edad temprana.