Topo Gigio es un personaje de marioneta que ha cautivado a audiencias de todas las edades durante décadas. Básicamente construido de gomaespuma y vestido de pequeñas ropas cuyo estilo fue evolucionando con las épocas, era animado hábilmente desde atrás mientras un fondo negro ocultaba a quienes estaban detrás de la escena.
"Topo" significa "ratón" en italiano.
Su primera aparición en televisión fue en 1959, en el programa Alta Fedeltà con la voz de Domenico Modugno. Cuando Topo Gigio apareció originalmente en televisión, sus programas fueron vistos en blanco y negro, y posteriormente en color.
En 1961 fue protagonista de la película "Le avventure di Topo Gigio" dirigida por Federico Caldura con guion de Guido Stagnaro y Mario Faustinelli. También fue año de su debut en el Corriere dei Piccoli, diseñado por Dino Battaglia y escrito por Maria Perego, Federico Caldura y Alberto Ongaro. Desde 1962 se publica una serie de libros con textos de Guido Stagnaro e ilustraciones de Maria Perego.
Con una personalidad amistosa e infantil, fue muy popular en Italia durante muchos años, no sólo en la televisión, sino también en revistas infantiles, como el clásico Corriere dei Piccoli, dibujos animados, mercancías y películas.
En 1965 se estrenó internacionalmente un largometraje de ficción, El mundo mágico de Topo Gigio.
La Expansión Internacional de Topo Gigio
La popularidad de Topo Gigio trascendió fronteras, conquistando audiencias en diversas partes del mundo.
América Latina
En Argentina debutó en 1968 en el programa de Teleonce (hoy Telefe) La Galera y por esa vía llegó también a Uruguay siendo acompañado por el uruguayo Juan Carlos Mareco (Pinocho). Posteriormente, en la década de 1970, fue acompañado por el locutor Héctor Larrea. En 1988 Canal 11 (Argentina) emitió los miércoles en la noche "La Hora del Topo Gigio" junto al grupo Las Primas, conjunción que luego llegó al Teatro Tabarís de Buenos Aires en una obra infantil de vacaciones de invierno llamada "Las Primas del Topo Gigio". En la década de 2000 el futbolista Juan Román Riquelme comenzó a celebrar sus goles con un gesto que se hizo famoso como el festejo Topo Gigio.
En Brasil con Agildo Ribeiro el 28 de noviembre de 1970 era estrenado en la Red o Globo. En Chile participó en el programa "Una Vez Más" con Raúl Matas en Canal 13 y fue continuidad de Televisión Nacional de Chile durante la década de los 90. A mediados de esa década, apareció también en UCV Televisión.
En Perú, entre los años 1970 al 1972, el puertorriqueño Braulio Castillo acompañó al ratoncito durante varias temporadas en Panamericana. En Venezuela, hizo su aparición en los años 1960 en De fiesta con Venevision con el animador Gilberto Correa por Venevisión. En Latinoamérica, el canal Discovery Kids se estrenó la serie animada, basada en el mismo personaje llamado "Topo Gigio", la serie de animación italiana de 2020. Se estrenó en octubre de 2021 para la señal sur y en noviembre de ese mismo año en el resto de señales.
España
En España debutó a principios de los años 60, junto a, Ana María Solsona en el programa de TVE Amigos del martes. Llegó a ser tremendamente popular, sobre todo en los años 1980 cuando cantó "Cuchichí" junto a Enrique y Ana, llegándose a publicar sobre él una revista infantil del mismo nombre en 1963, una serie de libros educativos.
México
En la televisión mexicana, inicialmente acompañado por Raúl Astor a finales de los años sesenta y a los principios de los setenta se presentó Julio Alemán como el "papá" del Topo Gigio. El programa era presentado en la noche, y daba pie a que concluyera con las frases "A la camita" y "¡Lo dije yo primero!". Además se hizo un especial donde aparecían como invitados el Doctor Chapatín y su enfermera, interpretada por María Antonieta de las Nieves. Este especial fue reeditado y presentado años más tarde (1979) como un episodio de la serie "El Chapulín Colorado", siendo ésta la versión más conocida.
Japón
En Japón, Nippon Animation creó y emitió en 1988 y 1989 una serie de animación para la televisión de 34 episodios titulada Bentornato Topo Gigio, en la que Topo Gigio es representado como el primer ratón astronauta que viaja por la Vía Láctea, afirmando provenir de 2395. A continuación, será retransmitido en Italia por Italia 1 y en España por Telecinco. Muy popular también en Japón, en 1988 se produjo una serie de anime sobre él, titulada "Toppo Jijoo" (トッポジージョ). En 1989 conoció una secuela: "Yume Miru Toppo Jijo (TV)" (夢見るトッポジージョ).
Topo Gigio en la Actualidad
Hoy en día, Topo Gigio sigue teniendo una cohorte de fanes fieles y se ha convertido en un icono de la cultura pop italiana. Actúa regularmente en el festival Zecchino d'Oro y en otros programas creados por Antoniano y la RAI.
