El personaje de Cisco Kid, creado por el escritor estadounidense O. Henry en 1907, ha trascendido el tiempo y los medios, dejando una huella imborrable en la cultura popular. Nacido en el relato "The Caballero’s Way", el Cisco Kid original era un forajido cruel sin ascendencia hispana. Sin embargo, su fama explotó gracias a una serie de películas de la Fox entre 1929 y 1950, comenzando con "In Old Arizona", el primer western sonoro de un gran estudio.
La interpretación de Warner Baxter como un galante caballero mexicano en "In Old Arizona" le valió un Oscar y cimentó la imagen popular del personaje. Este éxito cinematográfico propició la creación de dos seriales radiofónicos (1942-1956) y una serie de televisión de 156 episodios (1950-1956).
La adaptación al cómic llegó en 1944 con "Cisco Kid Comics", un único comic book publicado por Baily Publishing, basado en el serial radiofónico. El verdadero despliegue en el noveno arte comenzó en 1950, impulsado por el éxito televisivo. King Features Syndicate inició la preparación de una tira diaria con dibujos del argentino José Luis Salinas y guiones de Rod Reed. La primera tira se publicó el 15 de enero de 1951 y continuó ininterrumpidamente durante 18 años, hasta el 10 de agosto de 1968, alcanzando más de 300 periódicos a nivel mundial.
La obra de Salinas es un punto álgido de la serie. Su estilo, cercano a maestros como Hal Foster y Alex Raymond, crea un universo no muy realista, casi de vodevil, donde los personajes se mueven en un entorno mítico. El dibujante demuestra una maestría excepcional en la anatomía humana y animal, especialmente en los caballos, con un virtuosismo técnico descomunal en el entintado. La serie también destaca por su espléndida galería de personajes secundarios, como Red Riata, “Cuatro Hojas” Clover o el joven Yance, que aportan colorido y emoción a las historias.
A pesar de su temática vodevilesca y su tono trasnochado, "The Cisco Kid" se disfruta por el asombroso arte de Salinas. La elegancia de su trazo, el equilibrio compositivo y el virtuosismo técnico hacen de esta obra un hito que merece ser editado en su totalidad.
Ediciones y Recopilaciones del Cisco Kid
La publicación de las tiras de prensa del Cisco Kid ha tenido diversas ediciones a lo largo del tiempo, cada una con sus particularidades. En España, la serie apareció en la segunda época de "Chicos" (1950), en "Chicos" (Ediciones Cid, 1954), y en los periódicos "Levante" y "Madrid".
Posteriormente, se han publicado recopilaciones en varias colecciones:
- Kikelin (Publirama, 1961)
- Chito-Extra (Grafimart Ediciones, 1974, 2 nºs)
- Chito Extraordinario (Juan Marti Pavón Editor, 1975, 6 nºs)
- Cisco Kid (Ediciones Vértice, 1980, 22 nºs)
En la década de 1980, Ediciones Vértice publicó la serie bajo la colección "Héroes de Siempre", que se subdividía en series como Julieta Jones, Cisco Kid, Big Ben Bolt y Johnny Hazard. Iniciada en 1989, esta colección se canceló en 1990 con el número 7, publicando solo el material correspondiente a los tres primeros años de la serie norteamericana (1951-1953) debido a la imposibilidad de KFS de proporcionar los materiales originales.
Más recientemente, el editor portugués Manuel Caldas ha emprendido la restauración y publicación de las tiras diarias de "Cisco Kid". Su edición, que se publica en volúmenes con un tamaño de imagen de 23.5 cm de ancho, se caracteriza por un excelente papel y una reproducción insuperable. Caldas publica los álbumes de forma selectiva, dependiendo de la calidad del material que se le suministra, lo que ha llevado a la publicación de volúmenes sueltos y no necesariamente en orden cronológico. Por ejemplo, se han publicado los números 01 ("Lucy, Flor Roja y Belle", con tiras del 15 de enero al 13 de octubre de 1951), 09 y 10.
La edición de Manuel Caldas se distingue por su rigor y cuidado artesanal, aunque se presenta en rústica y apaisada. La traducción de Rafael Marín y el diseño de Jesús Yugo complementan la calidad del material original. Es importante destacar que esta edición no tiene nada que ver con la que se anuncia en EE.UU. por Classic Comics Press, a pesar de la ayuda mutua entre responsables.
Manuel Caldas ha expresado su deseo de publicar más volúmenes de la serie, pero se rehúsa a hacerlo si no dispone del material necesario para ediciones impecables. Su compromiso con la calidad es tal que prefiere no publicar a ofrecer un producto que no cumpla sus exigentes criterios editoriales. A pesar de las dificultades, existe la esperanza de que en el futuro se puedan publicar más entregas de esta icónica serie.
Todas las portadas de la serie Cisco Kid (Eseuve, 1989)
Contexto Histórico y Creación del Personaje
El origen del personaje de Cisco Kid se remonta a 1907, en el relato "The Caballero’s Way" de O. Henry. En esta obra original, el protagonista era un cruel forajido, no de origen hispano.
La popularidad del personaje se disparó con las películas de la Fox (1929-1950). "In Old Arizona" (1929) fue un hito como primer western sonoro de un gran estudio, y la interpretación de Warner Baxter como un galante caballero mexicano le valió un Oscar. Este éxito cinematográfico dio pie a:
- Dos seriales radiofónicos (1942-1956).
- Una serie de televisión con 156 episodios (1950-1956).
La primera adaptación al cómic, titulada "Cisco Kid Comics", apareció en 1944 como un único comic book de Baily Publishing, basándose en el serial radiofónico. Sin embargo, la tira diaria de prensa, que se convertiría en la más icónica, fue lanzada por King Features Syndicate en 1950, coincidiendo con el éxito televisivo. Los dibujos corrieron a cargo del dibujante argentino José Luis Salinas y los guiones de Rod Reed. Esta tira se publicó desde el 15 de enero de 1951 hasta el 10 de agosto de 1968, sin página dominical, y se distribuyó en más de 300 periódicos internacionales.
El guionista Rod Reed (1910-1989) fue una figura prolífica en la industria del cómic y la animación. Trabajó como guionista habitual para King Features Syndicate y Fawcett Comics, escribiendo numerosos guiones para la serie Captain Marvel. También colaboró en la tira "Rusty Riley" y, de forma destacada, en los comic books de "The Cisco Kid Comics" para Dell Publishing (1950-1958). Su carrera también incluyó adaptaciones de novelas de aventuras para la revista "El Hogar", mostrando un estilo similar al de Alex Raymond y Hal Foster.
José Luis Salinas, por su parte, fue un dibujante argentino de gran talento, reconocido por su estilo dinámico y expresivo. Su trabajo en "The Cisco Kid" es un claro ejemplo de su maestría, logrando un equilibrio perfecto entre acción, comedia y drama. A pesar de que la narrativa de Salinas a veces podía caer en la repetición de planos por buscar la espectacularidad, su virtuosismo técnico y la viveza de sus personajes lo consolidaron como uno de los grandes artistas del cómic.
El personaje ha sido objeto de diversas adaptaciones y recopilaciones, incluyendo novelas gráficas publicadas por Moonstone Books entre 2004 y 2008, con guiones de autores como Jim Buffy y Chuck Dixon, y dibujos de Jerry DeCaire y Enrique Villagrán, entre otros.
