El Consejo General de Colegios de Médicos y la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE), en colaboración con CEAPA y con el apoyo de Fundación Asisa, han lanzado una nueva edición de la campaña de Prevención de las Dolencias de la Espalda entre los escolares, coincidiendo con el inicio del curso académico.
El incremento de los hábitos sedentarios entre los menores y adolescentes impacta negativamente en el desarrollo adecuado de su columna vertebral y contribuye a la aparición del dolor de espalda. Los estudios científicos demuestran que la actividad física en la infancia es fundamental para que la columna vertebral adquiera su forma definitiva y para reducir el riesgo de padecer dolencias de espalda.
Las dolencias de espalda en los menores son excepcionales por debajo de los 8 años, pero su frecuencia aumenta a partir de los 10 y desde los 15 es similar a la de los adultos. En España, el 51% de los chicos y el 69% de las chicas entre 13 y 15 años ya las han padecido, lo que incrementa significativamente el riesgo de que se padezcan de forma crónica al llegar a la edad adulta. La preferencia actual de vida sedentaria y ocio pasivo entre los niños y adolescentes dificulta el desarrollo adecuado de la musculatura de la columna vertebral.
Diversas investigaciones científicas han demostrado el aumento del dolor de espalda crónico entre los adolescentes europeos, siendo la obesidad y el tiempo dedicado a las pantallas dos de los factores asociados a este incremento.
Para el Dr. Tomás Cobo, presidente del Consejo General de Colegios Oficiales de Médicos (CGCOM), “resulta fundamental la educación en salud desde las primeras etapas de la vida y este tipo de iniciativas son clave para promover el ejercicio físico y los beneficios que éste conlleva desde la infancia”. María Capellán, presidenta de la Confederación Española de Asociaciones de Padres y Madres del alumnado (CEAPA), destaca el “importante papel” que desempeñan las familias en la creación de hábitos saludables entre los y las menores. “Es esencial que las familias contemos con la información necesaria para transmitir a nuestros hijos e hijas la importancia del ejercicio físico y de evitar el sedentarismo para no tener problemas de espalda en un futuro”, asegura.
El Dr. Francisco Kovacs, de la Unidad de la Espalda Kovacs del Hospital HLA Universitario Moncloa y director de la Red Española de Investigadores en Dolencias de la Espalda (REIDE), afirma que “el incremento del sedentarismo es perjudicial para la salud en general y para la espalda en particular. El objetivo de esta campaña es que el alumnado entre los 8 y los 12 años, el personal escolar y las familias conozcan y practiquen los hábitos saludables para mantener una espalda sana desde la edad infantil y, en caso de producirse, para reducir el impacto y duración de un episodio doloroso”.
Los conocimientos adecuados para prevenir estas dolencias están recogidos en El Tebeo de la Espalda. A través de viñetas atractivas y efectivas, el Doctor Espalda enseña a los escolares cuáles son las diez claves para cuidar la salud de la columna vertebral y las principales medidas de prevención de las dolencias de la espalda.
Claves para una Espalda Sana
Para mantener una buena salud de la columna vertebral durante toda la vida, reducir el riesgo de padecer dolencias y acortar la duración del episodio doloroso en caso de producirse, hay dos aspectos fundamentales que se han demostrado científicamente efectivos:
- Mantenerse activo físicamente, incluyendo la práctica deportiva, y siempre que se realice de manera constante y de forma adecuada. El ejercicio físico desarrolla la fuerza y la coordinación de la musculatura.
- Evitar el reposo en cama en caso de sufrir dolor, o reducirlo tanto como sea posible. Para evitar la pérdida de tono y coordinación muscular, el reposo en cama no debería durar más de 48 horas.
En El Tebeo de la Espalda los héroes Super Back y Wonder Back enseñan a los alumnos a activar sus superpoderes para cuidar la espalda. La iniciativa se fundamenta en estudios científicos que han demostrado tanto la eficacia de sus contenidos como la del uso del formato cómic como herramienta de educación en salud en menores de 12 años.
Hábitos y Posturas Saludables
- Realizar ejercicio habitualmente, lo que desarrolla la fuerza y la coordinación de la musculatura.
- Cambiar de postura frecuentemente si se está sentado y levantarse cada 45-60 minutos, aunque sea para dar unos pasos.
- Adoptar la postura correcta al estar sentado, con la espalda apoyada en el respaldo y los pies en el suelo, con las rodillas formando un ángulo de 90º o menos; e ir cambiando la postura y levantándose cada hora.
- Al usar el ordenador, la pantalla debe estar a la altura de la cabeza y frente a los ojos, no a la izquierda o derecha, ni más arriba o abajo.
- Moverse tanto como sea posible, y hacer ejercicio: la espalda está diseñada para moverse y el ejercicio durante la infancia y adolescencia facilita la formación de las curvaturas normales de la columna vertebral. Además, el movimiento y el ejercicio son necesarios para la salud general, incluyendo la metabólica y la cardiovascular. Y el ejercicio resulta indispensable para desarrollar la fuerza, resistencia y coordinación muscular. Conviene hacer ejercicio físico como mínimo tres veces por semana, de manera constante.
- Elegir el ocio activo (correr, saltar, etc) en lugar del pasivo (videojuegos, smartphone, tablet) es la mejor opción para mantener una espalda sana.
- Si el alumno tiene que permanecer mucho tiempo sentado, debe levantarse frecuentemente, estirar y moverse, incluso si la espalda duele. En este último caso, conviene evitar sólo los movimientos que realmente desencadenen el dolor o incrementen su intensidad, manteniendo el mayor grado de actividad general que se pueda.
- Portar correctamente la mochila, soportando una carga equilibrada. La mochila idónea es la de ruedas, pero, en caso de que no tenga y haya que portarla en distancias largas, su peso no ha de superar el 10% del peso corporal del estudiante. Una reciente encuesta realizada por CEAPA a sus familias de referencia y contestada por 4.496 de ellas, revela que el 83,06% de los escolares cargan a diario una mochila con un peso excesivo (es decir, de más del 10% de su peso corporal según las recomendaciones de la OMS y la Asociación Española de Pediatría - AEP).
- Para mantener la espalda recta, es conveniente que el mobiliario pueda adecuarse a la estatura del niño o la niña y le permita estar sentado/a apoyando los pies en el suelo, con las rodillas en ángulo de 90º. También al sentarse debe estar lo más atrás posible para que la espalda descanse sobre el respaldo de la silla.
- Dormir bien. La mala calidad del sueño aumenta la intensidad del dolor y facilita que se prolongue, especialmente en el cuello. Un colchón de firmeza intermedia ha demostrado ser mejor que uno muy firme.
- Interrumpir periódicamente el uso de las pantallas. La inmovilidad es tan o más perjudicial que el hecho de que las pantallas pueden inducir posturas forzadas y sobrecargar la musculatura. Por eso se recomienda levantar la cabeza o el cuerpo completo, estirar el cuello y moverse cada 30 - 40 minutos.
- No derrumbarse en caso de dolor de espalda.
Higiene postural
El cómic se ha consolidado como un medio de comunicación soberbio tanto para la promoción de la salud y la educación médico-sanitaria de la población como para la narración de vivencias personales asociadas al enfermar. La gran acogida de la novela gráfica, un formato de cómic en el que los autores relatan sus experiencias, ha revolucionado la industria editorial.
Blanca Mayor Serrano, Dra. en Traducción e Interpretación y especialista en divulgación y comunicación médico-sanitaria, explica que el cómic, a diferencia de otros documentos, prima la narración, dotando al texto de un gran potencial informativo. Aunque la percepción social del medio está variando, la gran mayoría suele asociar la palabra «cómic» con un medio eminentemente enfocado al ocio. Sin embargo, se trata de un medio muy adecuado para la promoción de la salud. El formato permite hablar de todo, y en los cómics destinados a la promoción de la salud es necesario hacer uso de tecnicismos para que el texto resulte comprensible.
Para desarrollar la empatía en el ámbito médico, se requiere un enfoque didáctico y material docente adecuados. El cómic, concretamente la historieta y la novela gráfica, son materiales docentes que favorecen un aprendizaje activo y la autonomía de los estudiantes. La novela gráfica, en particular, permite conocer hechos y situaciones que difícilmente se encuentran en los libros de texto tradicionales de medicina.
La Fundación Dr. Soy, entre otras entidades, apuesta por la edición de cómics para abordar temas de salud, como el sexo, con naturalidad y humor. Se augura un futuro fantástico para este formato, siempre que se elaboren con rigor por dibujantes expertos y profesionales sanitarios, cuidando los elementos gráficos y narrativos y sin perder de vista al destinatario del texto.
Entre las historietas destacadas para la divulgación en salud se encuentran "Atenta" (sobre el TDAH), "Alzheimer. ¿Qué tiene el abuelo?", "¿Qué le pasa a Isabel?", "Los Medikidz explican la diabetes tipo 1", "Un día como hoy" (el cáncer de mama entró en casa). En cuanto a novelas gráficas, "Una posibilidad entre mil" (sobre la parálisis cerebral), "Arrugas" (sobre la enfermedad de Alzheimer), "Los silencios de David" (sobre el cáncer de laringe), "Alicia en un mundo real" (sobre el cáncer de mama).
La colección "Erga - Tebeo" del INSHT proporciona a los profesores de Enseñanza Primaria documentos para incorporar la Seguridad y la Salud en el Trabajo a sus disciplinas docentes, facilitando la comprensión de estos temas a los estudiantes.
La práctica habitual de ejercicio físico es la medida más eficaz para prevenir las dolencias de la espalda y reducir o acortar su impacto en caso de episodios dolorosos. Acostumbrarse a hacer ejercicio físico habitualmente en la infancia resulta más fácil y ayuda a mantener el hábito toda la vida.
