‘Dragon Ball’ es uno de los mangas y animes más populares y famosos de la historia y la obra más representativa de Akira Toriyama, su creador, mangaka que falleció a principios de este año 2024 dejando un enorme legado como parte de la cultura popular a nivel mundial.
Pero muchos se preguntan de dónde surgió el título que da nombre a las aventuras de Goku y compañía, con las icónicas Bolas de Dragón como eje principal de su desarrollo. Pero, ¿por qué se llama ‘Dragon Ball’?
El Origen del Título ‘Dragon Ball’
El título del manga creador por Akira Toriyama responde a las propias Bolas de Dragón, siete esferas mágicas que una vez reunidas son capaces de invocar al dragón llamado Shenron, el cual concede un único deseo -o así era al principio de la serie-. Y es que el propio Toriyama, sin saber si funcionaría su historieta basada en la novela clásica china ‘Viaje al Oeste’, planteó la historia de Goku, Bulma y las Bolas de Dragón solo hasta que estos lograran reunirlas y pedir un deseo.
Sin embargo, y dado el éxito del manga y del posterior anime, Shueisha apostó fuerte por Toriyama y Goku, dando vía libre a seguir explorando tan rico universo a través de los siguientes arcos que todos conocemos. Tanto es así, que un desconocido Toriyama planeó solo la historia de Goku y Bulma reuniendo las siete esferas mágicas que daban nombre a su obra. En ese punto, Toriyama -gran fan del cine de artes marciales y de Bruce Lee- se inspiró en la película ‘Enter the Dragon’ de 1973 para dar nombre a su historia sobre siete esferas mágicas.
La primera referencia a las bolas de Dragón aparece en el primer episodio. Goku tiene un encuentro muy accidental con Bulma, una joven que busca las bolas de Dragón. La trama inicial gira en torno a este artefacto. Las bolas de Dragón son 7 esferas mágicas de color naranja cristalino que están escondidas en el planeta Tierra. Cada esfera se diferencia porque están marcadas con el número de estrellas correspondiente. El usuario que encuentre todas las bolas de dragón puede invocar a un dragón para que le conceda varios deseos.
El motivo por el que se decidió que serían 7 Bolas de Dragón pasa por la inspiración que tuvo Toriyama con la novela japonesa Nanso Satomi Hakkenden. Escrita en el siglo XIX. En esta obra existen 8 bolas mágicas que albergan gran poder y que son el centro de la trama.
¿Qué Son las Bolas de Dragón?
Las Bolas de Dragón (ドラゴンボール, Doragon Bōru) son un conjunto de siete esferas mágicas que, al ser reunidas, permiten invocar a un dragón que concede deseos. Suelen ser de color naranja cristalino y están marcadas con estrellas en relieve que varían de 1 a 7, indicando el número de la esfera. Cuando dos o más se reúnen, comienzan a palpitar y a emitir fuertes destellos simultáneamente.
La primera y tercera saga de Dragon Ball se centran en la búsqueda de estos artefactos. Más adelante, se convierten en el objeto deseado por villanos como Piccolo Daimaō, Vegeta y Freezer, y defenderlas será la misión de los héroes.
El manga tuvo 519 capítulos impresos recopilados en 42 volúmenes tankōbon. Dos años después de su lanzamiento, Toei Animation estrenó una adaptación anime que abarcó aproximadamente la primera mitad de la obra. Una vez concluida su transmisión en 1989 por el canal Fuji Television en Japón, Toei estrenó una continuación titulada Dragon Ball Z, la cual incorporó el contenido restante del manga. Un tercer anime producido por el mismo estudio se estrenó en 1996.
Las ventas del material impreso, cuantificadas en más de 160 millones de copias vendidas en Japón y de 260 millones a nivel mundial, llevaron a Dragon Ball a ser uno de los títulos más exitosos de Shūeisha. Las adaptaciones anime también consiguieron un éxito notable; en 1999, por ejemplo, uno de sus capítulos logró un récord de audiencia en EE. UU. en la cadena Cartoon Network, con 1.7 millones de televidentes.
Tipos de Bolas de Dragón y Sus Orígenes
Existen varios tipos de Bolas de Dragón a lo largo de la saga, cada una con sus propias características y orígenes:
- Dragon Balls Terrestres (Originales): Creadas por Kami, el Dios de la Tierra, para dar esperanza a la humanidad. Al conceder un deseo, se dispersaban por la Tierra en forma de piedra y dejaban de existir hasta el siguiente año. Shenlong es el dragón que invocan.
- Dragon Balls Namekianas: Creadas por Saichōrō, el Gran Patriarca del planeta Namek. Son más grandes que las terrestres y pueden conceder hasta tres deseos. Polunga es el dragón que invocan.
- Super Dragon Balls: Son las Bolas de Dragón originales, creadas por el dios dragón Zarama. Su tamaño es similar al de un planeta y se encuentran repartidas entre el Universo 6 y el Universo 7. No tienen límites en cuanto a los deseos que pueden conceder. Super Shenlong es el dragón que invocan.
- Dragon Balls Definitivas (Dark Dragon Balls): Aparecieron en Dragon Ball GT. Se crearon a partir de la energía negativa acumulada por el uso excesivo de las Dragon Balls terrestres. Cuando se intentó utilizarlas, en lugar de Shenlong apareció un dragón siniestro que se transformó en siete Dragones Oscuros.
- 2º Dragon Balls Terrestres: Creadas por Dende tras la fusión de Piccolo y Kami. Son similares a las originales pero pueden conceder tres deseos, o dos si requieren mucho poder.
En el planeta Namek, el conocimiento para crear las Dragon Balls fue dado por los Kaiō Shin y su procedimiento es relativamente simple aunque solo cierto linaje de su especie posee la capacidad de llevarlo a cabo. Este consiste en crear una efigie con el aspecto que se desea dar al dios dragón e imbuirla con poder hasta que cobra vida y se materializa junto con las esferas.
Las Dragon Balls fueron otorgadas a los namekianos por los Kaiō Shin por ser seres pacíficos y bondadosos, pero dado que alteran gravemente el curso natural de las cosas se prohibió que fueran creadas fuera de Namek. Cada Dragon Ball se nombra de acuerdo al número de estrellas que tenga inscritas. Este nombre está en chino mandarín, por lo que en el manga original Akira Toriyama escribió los Kanjis, y sobre ellos, en Katakana, la pronunciación aproximada en chino mandarín.
El Universo de Dragon Ball
Un parte importante del argumento de Dragon Ball ocurre en el planeta Tierra. Toriyama concibió el universo de su obra como una «gran esfera» dividida en dos sectores: en el inferior habitan los seres vivos («reino de los vivos»), mientras que en el superior está el «más allá», aquel lugar al que se dirigen los personajes después de su muerte, así como hogar de ciertos espíritus y deidades. En medio de los dos sectores se encuentra el infierno, destino de aquellos seres malignos cuando fallecen.
Pueden distinguirse cuatro cuadrantes en el reino de los vivos, cada uno de los cuales está regido por un ser divino conocido como Kaiō. A su vez existen otros seres más poderosos que supervisan a los Kaiō, los Kaiō Shin, considerados como «dioses de la creación». En contraparte, existen los «dioses de la destrucción» que tienen como objetivo exterminar la vida para garantizar así un balance en el universo. Hay una docena de universos; la Tierra se encuentra en el séptimo, ubicado en la región noreste del cosmos.
Otros lugares notables en Dragon Ball son el Planeta Vegeta de donde provienen los saiyajin, guerreros con una fuerza sobrehumana y habilidades de combate; Namek, de donde proviene Kamisama y en el cual existen otras Dragon Balls creadas por Saichōrō, su gobernante; o el planeta pequeño donde habita Kaiō del Norte, ubicado en el más allá.
Personajes Clave y Habilidades
La historia de Bola de dragón cuenta la vida del saiyan Son Goku. Empezando por su nacimiento en el planeta Vegeta y acompañándole a él y a su familia a través de los años. Es esta una saga familiar. Solo que también hay extraterrestres, dragones y bolas mágicas.
Gokū (孫悟空 Son Gokū): El protagonista principal de la serie; un Saiyajin, su nombre originario es Kakarotto, que es enviado a la Tierra por su padre Bardock y su madre Gine debido a la desconfianza que este tenía sobre el emperador Freezer. Es criado como un humano por Son Gohan, donde recibe el nombre de Son Gokū. Desde su infancia se involucra en la búsqueda de las Dragon Balls junto con Bulma, Yamcha, Oolong y Puar. Con el paso de los años adquiere mayor fuerza y aprende técnicas útiles para derrotar a muy poderosos enemigos como Freezer, Cell y Majin Boo que tratan de acabar con los últimos Saiyajin, la Tierra y sus habitantes, o que quieren reunir las esferas para pedir deseos malignos. Tiene dos hijos junto a su esposa Chi-Chi, Gohan y Goten.
Vegeta (ベジータ Bejīta): Era el príncipe heredero del planeta Vegeta. Freezer lo engaña sobre el destino de su planeta y le pide su apoyo para continuar con sus planes de conquista. Años después del arribo de Gokū a la Tierra, Vegeta llega allí mismo junto con Nappa para encontrar las Dragon Balls y pedir un deseo para volverse inmortal. Debido a que Freezer también se entera del poder de estos objetos y desea la vida eterna, Vegeta comienza una rivalidad con este y los miembros de su organización, ayudando finalmente a Gokū a enfrentarse al tirano. A lo largo de la serie, Vegeta expresa su intención de sobrepasar el poder de su rival eterno Gokū.
Gohan (孫悟飯 Son Gohan): Es entrenado por Piccolo cuando apenas es un niño. Participa en varios enfrentamientos contra villanos que buscan exterminar a la humanidad y es el responsable de la derrota del androide definitivo Cell. Se casa con Videl y ambos tienen una hija, Pan.
Bulma (ブルマ Buruma): Se encuentra con Gokū cuando es una adolescente y ambos comienzan la búsqueda de las Dragon balls con ayuda del radar del dragón de la Corporación Cápsula, un dispositivo que ella misma creó y que es capaz de localizar la ubicación de las esferas mágicas. Es esposa de Vegeta y madre de Trunks y Bra.
Kame Sennin (亀仙人 Kamesennin?), también conocido como «Muten Rōshi»: es un instructor de artes marciales que vive en una pequeña isla junto con una tortuga parlante. Entrena a Gokū y a Krilin cuando ambos son niños y les enseña la técnica del Kamehameha que él mismo inventó. Le obsequia a Gokū una nube voladora que le sirve al protagonista para trasladarse a distintos lugares en poco tiempo.
Uno de los principales elementos de la serie es el combate: además del enfrentamiento con el cuerpo, también es posible que los personajes desarrollen poderes y técnicas especiales. Algunas de las más importantes son el Kame Hame Ha (かめはめ波?), enseñada a Gokū por Kame Sennin; el Kaiō Ken (界王拳?), capaz de incrementar la energía corporal -conocida como Ki (気?)-; y la Genkidama (元気玉?), una esfera de energía con capacidad destructiva. Algunos personajes pueden recurrir a la transformación física para adquirir una mayor energía o velocidad, como es el caso de los saiyajin -que pueden llegar a más de cuatro niveles de transformación; o de villanos como Freezer, Cell y Majin Boo.
ÁRBOL EVOLUTIVO de los SAIYAJIN (TODAS las FORMAS y TRANSFORMACIONES) Con NIVELES de PODER
Dragon Ball es considerada como una de las obras más influyentes y populares de la época contemporánea, y ha servido de inspiración para otros mangakas como Eiichirō Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo e Hiro Mashima, creadores de One Piece, Naruto, Bleach y Fairy Tail, respectivamente. Existe una franquicia de productos sobre el universo creado por Toriyama, que incluye películas animadas y de imágenes reales, animaciones originales, videojuegos, cartas coleccionables, figuras de acción y juguetes, entre otros.