En el corazón de Abilene, Texas, la celebración del 4 de julio se ve truncada por el estallido de la guerra contra Irán, Siria, Afganistán, Irak y Corea del Norte. En medio de este caos, la voz de Pilot Abilene (Justin Timberlake), un excombatiente de Irak herido, narra los primeros momentos de una pesadilla orwelliana. La victoria republicana de 2006 ha dado paso a USI-Dent, una corporación patriótica que busca controlar las redes de comunicación. La escasez de energía impulsa un pacto con Treer, liderada por el Barón Von Westphalen, cuya tecnología genera "Fluid karma", una alternativa al petróleo y una potente droga clandestina.
En junio de 2008, el actor de acción Boxer Santaros (Dwayne Johnson), prometido de Madeleine Frost, hija de figuras influyentes, desaparece para reaparecer tres días después en el desierto con amnesia. Su despertar en la playa, mientras Pilot Abilene recita "The Hollow Men" de T.S. Eliot, marca el inicio de una narrativa fragmentada que exige un gran esfuerzo de comprensión.
Richard Kelly, director de la aclamada "Donnie Darko", presenta "Southland Tales" como una obra multimedia que trasciende el cine. La película, que narra los capítulos IV, V y VI de la saga, se complementa con tres novelas gráficas precuela (capítulos I, II y III) que son esenciales para su comprensión. La ausencia de estas novelas gráficas previas a la visión de la película puede dejar al espectador con una sensación de no haber entendido nada, a pesar de disfrutar del virtuosismo audiovisual de escenas aisladas.
La película, estrenada en 2001, tras su modesto paso por las salas, ganó adeptos con el tiempo. "Southland Tales", su sucesora, fue abucheada en Cannes y recibió críticas divididas. A pesar de su duración y opiniones extremas, la obra de Kelly es una crítica mordaz a la sociedad occidental moderna. Aborda la injerencia del espionaje en la vida privada, la delgada línea entre el espectáculo y la política, la búsqueda de energías alternativas, el control fronterizo y la manipulación de la ciudadanía.
El universo de "Southland Tales" es un torbellino de personajes, marcas y conceptos, reflejando la caótica estructura de la película. La narrativa se inspira en "Star Wars" y en el capítulo IV de la Biblia, lo que añade capas de complejidad a la trama.
La trama se inicia el 4 de julio de 2005, en Abilene, Texas, justo antes de un ataque nuclear. El estilo de vídeo casero inicial da paso a la ciencia ficción, con un resumen de los tres años posteriores en Estados Unidos. Tras las bombas, el país entra en guerra, y Pilot Abilene sufre heridas graves. La victoria republicana de 2006 instaura la USIdent, una empresa que controla las redes de comunicación y ha desarrollado el "Fluid karma".
En 2008, Boxer Santaros, una estrella de Hollywood, desaparece y es encontrado con amnesia. Su despertar en la playa, acompañado por la cita de Eliot, plantea la pregunta: ¿es el fin del mundo? Kelly es consciente de la complejidad de su obra y la impregna de humor negro, a pesar de los elementos de ciencia ficción y crítica social.
La película es un reflejo de la sociedad actual, con referencias a la televisión basura, el star system y la manipulación mediática. Krysta Now, interpretada por Sarah Michelle Gellar, es una ex actriz porno cuyas habilidades psíquicas revelan el apocalipsis. Su guion cinematográfico "The Power", escrito bajo hipnosis, describe los últimos tres días en la Tierra, añadiendo una capa metarreferencial a la obra.
El fin del mundo predicho por Krysta Now se basa en el ralentizamiento de la rotación terrestre, que provoca grietas espaciotemporales y la duplicación de seres humanos. Este concepto, junto con los viajes en el tiempo y los colapsos dimensionales, culmina en un clímax enigmático y fascinante.
"Southland Tales" funciona como una expansión de "Donnie Darko", llevando sus temas a una escala mayor. La película aborda la crisis energética, la pérdida de libertades civiles y la manipulación política en un futuro distópico. El "Fluid karma" representa la dependencia de fuentes de energía y el poder que ostenta quien las controla.
La banda sonora, con temas de Moby, Muse y The Killers, enriquece la experiencia audiovisual. Sin embargo, la voz en off de Justin Timberlake es criticada por ser pretenciosa e innecesaria. La película, a pesar de sus innovaciones, depende en gran medida de las novelas gráficas para su comprensión.
La estructura de "Southland Tales" se presenta como una experiencia multimedia, fusionando cine, cómic y internet. La película, dividida en tres episodios (IV, V, VI), se complementa con las novelas gráficas que narran los tres primeros. Esta estrategia busca crear una obra conjunta, pero ha sido criticada por su complejidad y dependencia de material adicional.
Richard Kelly se aleja de lo convencional, creando un universo propio y una distopía futurista. La elección de actores como Dwayne Johnson y Seann William Scott, encasillados en roles específicos, añade una capa de ironía a la narrativa. A pesar de la posible caída en el ridículo de algunos personajes, el elenco general cumple con creces.
SOUTHLAND TALES is a misbegotten cult MASTERPIECE | Screen Jockeys
La obra completa, incluyendo las novelas gráficas y la película, se interpreta como una parodia de "The Hollow Men" de T.S. Eliot, explorando los horrores de la guerra y la decadencia social. Las referencias a personajes como el coronel Kurtz de "El corazón de las tinieblas" y Julio César de Shakespeare profundizan en la temática apocalíptica.
Las novelas gráficas, recibidas con frialdad por algunos y aclamadas como obra de culto por otros, combinan imagen y palabra para crear un resultado delirante. La película, a pesar de ser masacrada por la crítica, se ha convertido en un fenómeno de culto, atrayendo a quienes buscan una experiencia cinematográfica desafiante.
A pesar de las críticas, "Southland Tales" es una película única y recomendable que pone a prueba al espectador, ofreciendo momentos brillantes. La fusión de géneros, desde la ciencia ficción hasta la comedia musical, la convierte en una obra que no deja indiferente.
El concepto de "Southland Tales" reside en su ambición multimedia, buscando una experiencia integral que va más allá de la pantalla. La obra se presenta como un reflejo de la sociedad contemporánea, sus miedos y sus esperanzas, en un futuro incierto y apocalíptico.
