El Sistema de Clasificación Decimal Dewey (CDD) es un pilar fundamental en la organización de bibliotecas a nivel mundial. Desarrollado por Melvil Dewey, un bibliotecario estadounidense, en 1876, su propósito inicial fue estructurar la colección del Amherst College. Desde entonces, ha evolucionado significativamente a través de veintitrés ediciones principales hasta 2012, adaptándose a la creciente complejidad del conocimiento humano.
La estructura del CDD se basa en un modelo jerárquico decimal, donde las categorías principales se subdividen progresivamente en diez clases, luego en cien grupos, y así sucesivamente. Este sistema abarca desde los temas más amplios hasta los más específicos, facilitando la localización precisa de la información.
El primer nivel del sistema comprende diez grupos principales, que se expanden a cien grupos en el segundo nivel. Cada una de las diez clases principales se divide en diez divisiones, y cada división, a su vez, se subdivide en diez secciones, creando una organización granular y lógica del saber.
La expansión y adaptación del sistema Dewey no se ha limitado a sus ediciones. En 1895, Melvil Dewey autorizó a los belgas Paul Otlet y Henri La Fontaine a traducir y adaptar su sistema para el proyecto del Repertorio Bibliográfico Universal. Desde 1988, la Online Computer Library Center (OCLC) se encarga de su actualización constante, tras adquirir los derechos de la editorial Forest Press. Las ediciones más recientes, como la 23ª (2011) y la Edición Abreviada 15ª (2012), ya están disponibles en formato web, facilitando el acceso en línea.
Evolución y Actualización del Sistema Dewey
El Sistema de Clasificación Decimal Dewey es un organismo vivo, que se actualiza continuamente para reflejar los avances en el conocimiento. La OCLC, responsable de su mantenimiento, busca activamente sugerencias de los usuarios para mejorar el tratamiento de áreas temáticas específicas. Las actualizaciones se publican periódicamente, y las bases de datos, tanto en su versión completa como abreviada, se lanzan trimestralmente en WebDewey y Abridged WebDewey.
La edición número veintidós, traducida al español y publicada en 2017, introdujo cambios importantes, como la supresión de la Tabla 7 (Grupo de personas), considerada redundante con la Tabla 1. Esta constante renovación asegura que el CDD siga siendo una herramienta relevante y eficaz para la organización de colecciones bibliotecarias en diversos idiomas.
Características Clave del Sistema Dewey
El CDD utiliza números arábigos, lo que le confiere un carácter casi universal, superando las barreras de los diferentes alfabetos. Melvil Dewey estableció que todas las materias debían tener al menos tres decimales. Si una materia principal tiene un número básico de una o dos cifras, se añaden ceros para completar las tres. Por ejemplo, 200 se utiliza para religión y 220 para la Biblia. Para subdivisiones más específicas, se utilizan puntos decimales: 224.94 para Nahum.
Para facilitar la lectura, las tres cifras iniciales se escriben al comienzo de cada materia y se repiten al inicio de cada página. Un punto decimal indica la supresión de estas tres cifras, simplificando la visualización. En subdivisiones posteriores, se dejan espacios libres cada tres cifras para mejorar la legibilidad.
Originalmente, el CDD era un sistema enumerativo, donde cada materia tenía un lugar asignado. Una característica distintiva del CDD, en comparación con otros sistemas como la CDU, es el número de notas explicativas que acompañan a las diferentes siglas:
- Notas de contenido: Definen el alcance de una clase, presentan sinónimos o tópicos relacionados.
- Notas de emplazamiento: Indican la ubicación de materias sin un signo propio o cuando hay incertidumbre, y ofrecen ejemplos para subdividir una materia. Es importante notar que el CDD desaconseja el uso de tablas auxiliares para estas subdivisiones indicadas en las notas.
- Notas de remisión: Señalan el contenido de otras secciones ("class elsewhere") o remiten a otras entradas ("véase" o "véase también"), ayudando a encontrar el signo más apropiado.
- Notas explicativas: Detallan los cambios ocurridos en el sistema, el esquema o las tablas auxiliares.
Las tablas auxiliares (Tablas 2-7) se utilizan únicamente cuando el esquema lo indica explícitamente, a menudo mediante instrucciones como "añade al número básico... el número que sigue a...". Las cifras entre corchetes en el esquema indican propuestas alternativas, mientras que las cifras entre paréntesis sugieren una entrada que representa una materia cubierta por un grupo de números consecutivos.
Los índices de contenido, presentes en cada clase de más de dos páginas, facilitan la búsqueda. A partir de la 20ª edición, se añadieron subdivisiones a doble nivel. El "índice relativo" del CDD relaciona cada término con la disciplina a la que pertenece, ayudando a resolver ambigüedades y a clasificar conceptos con significados diferentes según el contexto.
El CDD y los "Comics"
Dentro del vasto sistema de clasificación Dewey, existe una notación específica para los cómics y materiales relacionados. La lista de títulos de muestra ayuda a los clasificadores a distinguir entre diferentes categorías, como la 741.5, que abarca "Comic books, graphic novels, fotonovelas, cartoons, caricatures, comic strips". Esta distinción se ha refinado a lo largo de las ediciones, como la presentada en febrero de 2006 con la distinción entre 741.5 y 741.56.
Aunque el texto proporcionado no profundiza en la categorización específica de "comics", sí menciona la clase 741.5, lo que indica que los cómics, novelas gráficas, fotonovelas, caricaturas y tiras cómicas tienen un lugar definido dentro de la estructura del CDD, facilitando su acceso y catalogación en las bibliotecas que utilizan este sistema.
Comparación con Otros Sistemas de Clasificación
Si bien el Sistema Dewey es ampliamente utilizado, es importante mencionar otros sistemas. En España, por ejemplo, la Clasificación Decimal Universal (CDU) es la más común. El CDD se distingue de la CDU por su enfoque en el "índice relativo" y el detallado sistema de notas explicativas. La CDU, aunque también jerárquica, presenta algunas diferencias en su estructura y aplicación.
El Futuro del Sistema Dewey
El Sistema Dewey continúa evolucionando, con ediciones en formato web y actualizaciones constantes. La integración de tecnologías y la búsqueda de mejorar la accesibilidad son claves para su futuro. La OCLC sigue liderando este proceso, asegurando que el CDD permanezca como una herramienta indispensable para la organización del conocimiento en bibliotecas de todo el mundo.