El mundo del manga sigue siendo un territorio desconocido para la mayoría de la sociedad occidental. Su origen, su evolución y sus características lo diferencian notablemente de otros formatos de narración por imágenes. Su tradición es milenaria y ha ejercido una fuerte influencia sobre otras vertientes asiáticas como la china (manhua) o la coreana (manhwa).
Los mangas son historias secuenciales que se desarrollan mediante dibujos y textos. Hablamos de la comparativa japonesa al cómic estadounidense o al tebeo español; pero al igual que los dos anteriores, el manga tiene un estilo propio a la hora de contar la trama, insertar comedia... además de su peculiar dibujo.
Si hablamos de su origen, podemos decir que existe una amplia tradición nipona en cuanto a los dibujos. Se estima que ya en el siglo XI se creaban representaciones de animales antropomorfos en pergaminos o rollos de seda. Estas primitivas formas de arte se conocían como chōjū-giga (caricaturas de animales) y funcionaban a modo de sátira social, sobre todo respecto a diferentes ámbitos de la vida cotidiana.
En el Período Edo (1603-1868), época del auge feudal y los shogunatos, surgieron los ukiyo-e (pintura del mundo flotante). Los ukiyo-e parodiaban la política y retrataban las costumbres relacionadas principalmente con el placer: restaurantes, teatros, geishas... Fue durante el final de esta etapa cuando nació el artista Katsushika Hokusai (1760-1849), conocido como el padre del manga. Este pintor de ukiyo-e es famoso por su recolección de las treinta y seis láminas sobre el monte Fuji, entre las que se encuentra la obra icónica del arte japonés, Bajo la ola de Kanagawa.
El origen de la palabra 'manga' es desconocido, aunque existen varias teorías. Según el escritor norteamericano Frederik L. Schodt, el significado se debe a sus ideogramas y es una mezcla entre 'man' (involuntario o irresponsable, depende de la interpretación del símbolo) y 'ga' (dibujo). Sin embargo, el columnista y dibujante Fusanosuke Natsume profundizó en las investigaciones y descubrió que el término hacía referencia a la recolección o la recopilación, por lo que el famoso Hokusai no Manga obtendría un nuevo significado, 'La recopilación de Hokusai'.
A pesar de que a principios de los años 20 ya existía una serie de mangas infantiles, el manga moderno no nacería como tal hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que en el resto de los países del primer mundo, en Japón el entretenimiento floreció como una industria potente que se ha ido reforzando a lo largo de las décadas, y la industria del manga no se quedaría atrás en lo que a fama se refiere.
El primer peso pesado llegó en 1952 de la mano de Osamu Tezuka. Hablo nada más y nada menos que de Astro Boy (Atomu en japonés). A este pequeño personaje le debemos que el mercado se abriera a nivel internacional. El pequeño androide ya volaba con propulsores en sus pies antes de que lo pusiera de moda Iron Man, que no aparecería hasta once años más tarde, precisamente cuando aparece el anime de Astro Boy.
El siguiente en aparecer sería Doraemon. A pesar de que no obtendría popularidad en estos lares hasta décadas después, la historia del gato cósmico es de las más longevas en la industria (1969, y su adaptación en 1973).
El tercer coloso, nunca mejor dicho, fue Mazinger Z. El mayor referente del género mecha (término que hace referencia a los robots gigantes pilotados) nació en 1972 por obra de Gō Nagai. La famosa frase "¡puños fuera!" sigue grabada a fuego en la mente de millones de personas que crecieron con sus aventuras. Fue de las pocas series que consiguieron salir en anime el mismo año de la publicación del manga.
Si hablo sobre balones aplastados, partidos infinitos y un terreno de juego curvo queda bastante claro, ¿no? Campeones: Oliver y Benji, Super Campeones o Captain Tsubasa en japonés fue un hito para la industria y revolucionó el panorama deportivo con sus anécdotas dentro y fuera del campo. Su primera publicación llegaría en 1981 y su famosa adaptación en 1983. Es curioso cómo los nipones fueron capaces de crear el mayor icono del fútbol (en lo que a series se refiere) sin llegar a especializarse nunca en este deporte.
Y llegamos a la leyenda personificada, el rey de los mangakas: Akira Toriyama. Aunque empezó su prolífica carrera en 1978, su popularidad no se dispararía hasta su primer gran trabajo, Dr. Slump (1980, y su anime en 1981). Esta serie, aunque sea menos conocida en los países occidentales, sentó las bases de la que sería la imagen oficial del 'Fenómeno Manganime' hasta día de hoy; hablo, como no podía ser de otra manera, de Dragon Ball (1984). Tanto la serie original como Dragon Ball Z (1986 y 1989 respectivamente) han dejado una marca indeleble en los recuerdos de tres generaciones. Con ello se creó una de las franquicias más queridas, longevas y rentables del mundo; sin ir más lejos, cuando veo cualquier producto Dragon Ball aún sigo acercándome a él como una polilla a una lámpara...
El último peso pesado de los 80 es Saint Seiya (Los Caballeros del Zodiaco). Manga y anime llegaron en 1986 y conquistaron al espectador con su acción trepidante y esa ambientación tan peculiar y fresca, mezclando zodiacos y mitología de varias culturas (griega, nórdica...).
A principios de los 90 llegan Crayon Shin-chan (1990 y 1992) y Sailor Moon (1992 ambas versiones). Sí, Shin-chan es también anime a pesar de su diseño de personajes menos detallado e infantil, pues el término hace referencia a las series de dibujos japoneses en general. Por un lado, el niño más rebelde de Japón plagó nuestro país de jóvenes resentidos contra el pimiento (yo incluido), y, por el otro, la chica mágica puso de moda el género e impulsó la aparición del género idol, el cual se popularizó sobremanera a partir de principios del siglo actual.
Por desgracia, con la entrada del año 2000 el anime dejó de llamar la atención en España, por lo que las adaptaciones de los mangas más famosos pasaron a cadenas televisivas de menor índice de audiencia o más centradas en un público juvenil. Sin embargo, surgieron series que lograron salir del ostracismo para impactar de nuevo en la sociedad, como One Piece (1997 y 1999), Naruto (1999 y 2002), Bleach (2001 y 2004) y Death Note (2003 y 2006).
Para finalizar este repaso básico, cabe destacar dos mangas que llegaron en 2009 y 2012 (sus adaptaciones lo harían en 2013 y 2015) y que recolectaron una gran fama de cara al presente: Shingeki no Kyojin (Ataque a los titanes) y One Punch Man, aunque este último se trata de un remake visual de la mano de Yusuke Murata. El protagonista de este manga ha ganado la mayor parte de la popularidad por los memes de las redes sociales, pero recomiendo encarecidamente leerlo o ver su adaptación de anime; acción destructiva, comedia, monstruos y buena animación, ¿qué más se puede pedir?
En primer lugar, hay que destacar el tipo de lectura del formato manga; de derecha a izquierda y de arriba a abajo. El motivo de su falta de color, manteniendo el blanco y negro clásicos, se debe a los costes de producción, el apretado horario de publicación y la tradición. Por un lado, el manga es un producto con un consumo extremo en Japón (puede llegar a mil millones de ventas al año), por lo que añadir color aumentaría los costes de producción y el precio en el mercado. De hecho, una gran parte trata los mangas como los periódicos occidentales, que se tiran tras ser leídos, por lo que incrementar los costes provocaría un descenso abrupto en las ventas. No quiere decir que no existan mangas a color, pero por norma general suele ser así.
Respecto al horario de publicación, la inmensa mayoría de los mangakas ganan lo justo para vivir a pesar de la fama que ostentan muchos de ellos, por lo que no pueden permitirse retrasarse con las entregas. Aun así, debido al amor japonés por lo clásico y por la tradición, la mayor parte de la producción de los capítulos semanales se hace a mano. Se publican en un día fijo de la semana en una revista de manga especializada (la más famosa de Japón es la Weekly Shōnen Jump, pero hay decenas de ellas), así que entre el guión de la historia, el dibujo completo de todas las páginas, el entintado, los bocadillos de diálogo...
El estilo de dibujo del manga difiere enormemente de los cómics. Mientras que los cómics suelen tener un dibujo más realista y juegan con las texturas para dar profundidad, el manga muestra un dibujo más directo, donde las líneas obtienen un protagonismo total. Juega con las proporciones y crea facciones diferenciadas para expresar la naturaleza de los personajes (ojos grandes para los personajes expresivos y ojos más pequeños y siniestros para los malvados o para los de carácter serio). Además, existen múltiples variantes según el género en el que nos movamos. Por ejemplo, los mangas destinados al público femenino tienen un diseño más estilizado para plasmar la belleza.
La variedad temática es otra de las ventajas del manga (o en su defecto el anime). El público general suele asociarlos con dos definiciones: "para niños chicos" o "solo hay violencia", pero no pueden estar más equivocados. El manga es un fenómeno de masas que abarca desde tutoriales (cómo preparar un determinado plato) hasta historias de toda clase. El enfoque es el más amplio que puedas imaginar, desde las edades hasta los géneros: comedia, deportes, acción, aventura, cocina, romance, históricos, ciencia ficción, fantasía… si buscas algo en concreto, seguro que hay varias series que responden a tus necesidades.
En Japón hay muchas palabras sin traducción directa para referirse a los distintos géneros y sus combinaciones.
- Shōnen: es el más famoso de todos. Dirigido a un público adolescente masculino, normally se centra en la acción mezclada con la comedia.
- Seinen: destinado a un público de mayor de edad, por lo que introducen con frecuencia problemas políticos y más reflexiones internas y/o filosóficas.
- Shōjo: pensado para el público femenino adolescente.
Los tres conceptos son delimitaciones respecto a su espectro de espectadores, lo que no quita que alguien que no cumpla exactamente los parámetros no pueda disfrutar de ellos. Un adulto puede disfrutar de un shōjo y una mujer madura de un shōnen.
La influencia del manga en las expresiones artísticas del resto de Asia ha afectado al tipo de dibujo y a la estructura de varias de sus historias. Los hijos más famosos del manga son el manhwa (propio de Corea del Sur) y el manhua (propio de China). Aunque la influencia es clara, en realidad no son descendientes directos. Las grandes diferencias residen en que tanto el manhwa como el manhua, al igual que las historietas occidentales, se leen de izquierda a derecha, y la mayoría de las series son editadas a ordenador y publicadas online, añadiendo color, algo prácticamente inédito en Japón. El hecho de que casi la totalidad de ambos no se adapte a anime hace que merezca muchísimo la pena leerlos, pues existen ejemplares muy interesantes.
Y es que la cantidad de mangas, manhwas y manhuas dignos de ser recomendados ascienden a más de la centena. A continuación os recomendamos algunos de ellos.
Hay mangas muy buenos que tienen una adaptación impecable y no merece la pena leerse antes de ver su anime (como es el caso de Fullmetal Alchemist: Brotherhood), por lo que nos centraremos en series no animadas o cuya adaptación lastró el desarrollo argumental o artístico respecto al original, ya sea por la excesiva censura, por la omisión de contenido o por la invención del mismo.
Un clásico entre clásicos. A pesar de sus treinta años de publicación, la serie parece estar lejana del final. Mezcla un mundo medieval en guerra con seres infernales y mucha, pero que mucha perversión, a nivel de gore, con escenas de sexo y con la forma de las criaturas.
Otro gran clásico. Su retrato sobre la Época Meiji japonesa fue clave para su popularidad (sumado al carisma de sus personajes). Si buscas acción de calidad de samuráis y otros luchadores que siguen el código ético del guerrero, no debes perderte ni el manga ni la adaptación anime -ni sus películas-.
Uno de shōnen clásico de acción sobrenatural, en el cual los luchadores poseen espíritus del pasado peleando a su lado para brindarles sus poderes. Este manga vive en la fina línea que separa los shōnen duros (a nivel de sangre) de los seinen. La propuesta se presenta en la primera escena de la serie. Una clase de secundaria es masacrada por un misterioso hombre con superpoderes y acusan al protagonista (único superviviente) de todos los asesinatos, siendo condenado a una nueva prisión cuya principal característica es su modelo de financiación: ser a la vez un parque de atracciones. Acción, trama elaborada, giros de guión... Esta serie tiene todo lo que se puede pedir a su género.
La adaptación del anime fue excelente, pero por desgracia no logró vender lo suficiente en Japón a pesar de triunfar en Occidente, ya que el presupuesto sale de sus ventas en el país nipón. Debido a esto, la serie sólo cuenta con una temporada dejando la trama a medias. Siendo precisos, la serie acabó en 2014, pero acto seguido su creador, Sui Ishida, empezó con Tokyo Ghoul:re, su secuela directa, por lo que la trama continúa a día de hoy. Introducen en el Japón actual a una adaptación de los gul, criaturas del folclore árabe que se alimentan de humanos, propuesta interesante sumada a una historia que engancha desde el principio. Otro punto a favor es su faceta de thriller psicológico, la cual da más personalidad al resultado final. Las diferencias principales con el anime son la censura y la alteración de la trama a partir de la segunda temporada, decisión muy criticada por los fans, ya que empobrece la conclusión del manga original.
Manga de ciencia ficción que plantea un futuro en el que el ser humano decide colonizar Marte para sobrevivir a la superpoblación y a la falta de recursos naturales. Para ello deciden terraformar (enviar plantas y animales resistentes a condiciones atmosféricas extremas para crear una atmósfera favorable para el ser humano), pero la situación se descontrola cuando las cucarachas que enviaron mutan, volviéndose armarios roperos de 2x2 con sed de sangre insaciable. El problema de su adaptación es doble: por un lado la censura extrema, ya que en vez de censurar ligeramente las partes desagradables, funden en negro todo lo relacionado con el gore (hay escenas que llegan a tener el setenta por ciento de la pantalla fundida en negro). Aparte, en la segunda temporada cambia el tipo de dibujo a uno mucho más pop o light, pareciéndose a una serie de colegialas más que a una de ciencia ficción.
Mi manhwa favorito de lejos. Muy recomendable debido a la historia trabajada y a su...
Manta es el primer amigo humano de Yoh, quizá porque Manta puede ver a los espíritus e Yoh considera que todas las personas que pueden ver a los espíritus son buenas y tienen gran corazón. Después de conocer a Yoh, y de algunos acontecimientos importantes, Manta se convierte en uno de los pocos personajes que llegan a tener una relación cercana con Yoh y con Anna, pues prácticamente vive con ellos (sin contar que paga todas las cuentas de Anna). Su personalidad varía en el manga y el anime; en el manga se nos muestra a un Manta más eufórico y en ocasiones vulgar por las expresiones que usa, mientras que en el anime podemos verle como una persona tranquila y sumamente educada. Con una corta estatura midiendo apenas 80 cm , Manta es el personaje más pequeño que existe en la serie. Entre sus características fisionómicas tenemos que Manta tiene el cabello corto de un color marrón y los ojos grandes, casi siempre usa el uniforme del instituto al que asiste junto con Anna e Yoh, que consiste en unos pantalones verdes, zapatillas, camisa de vestir blanca y corbata azul. En otras ocasiones podemos verle con un traje casual que consta de un pantalón blanco y una sudadera azul. Debido a su baja estatura, a menudo es confundido con un Koropokkuru (conocido como "Minutians" en el Anime Inglés). Después de siete años que pasaron a regañadientes creció un centímetro llegando a s medir 81 cm. La historia de Manta comienza desde el principio del anime y del manga pues es él quien nos introduce y narra la historia de los chamanes. En el anime, podemos ver que en algunas ocasiones se menciona al padre de Manta pero este no tiene ninguna relevancia en la historia. Durante la primera parte de la historia, Manta no tiene grandes acciones y se limita en acompañar a Yoh en su travesía para poder entrar al torneo de los chamanes. Posteriormente, cuando Yoh consigue entrar al torneo éstos se separan por un tiempo, lo que pone a Manta muy triste y lo hace discutir frecuentemente con Anna pues ésta suele decir "no tiene caso preocuparse por Yoh él es muy fuerte , además las buenas mujeres aguardan en su casa a la llegada de sus esposos". A diferencia de otros personajes de la serie, Manta no posee habilidades de chamán durante el manga. Tanto en el anime como en el manga la participación de Manta en esta parte se vuelve más activa, sin embargo en el anime toma más importancia pues Manta es secuestrado por los X Laws para llevar a Yoh al Portal de Babilonia y así terminar con Hao definitivamente. En el tomo 2 del manga, Manta le pide a Ryu que le preste su bokuto para Yoh pero éste le da una paliza.
Cuando Manta Oyamada, un estudiante de secundaria de Tokio, encuentra a un chamán, Yoh Asakura, jugando con fantasmas en un cementerio, espera aprender más sobre él. Sin embargo, Manta es atacado por una pandilla comandada por Ryu y Yoh lo salva después de fusionar su alma con el espíritu de un antiguo samurái llamado Amidamaru. Al notar la fuerza de Amidamaru, Yoh le da su espada original, Harusame, para que Amidamaru acepte su solicitud de convertirse en su espíritu acompañante. Cuando Yoh se niega a permitir que Ren se lleve a Amidamaru para ayudarlo a convertirse en el "Rey Chamán", los dos jóvenes chamanes se involucran en una lucha entre sí.
Mientras Yoh se recupera de su pelea anterior, recuerda que los Reyes Chamanes eran salvadores del mundo que se fusionaron con el "Gran Espíritu". Cuando se despierta, Yoh es recibido por su prometida, una itako llamada Anna Kyoyama, quien ha venido a entrenarlo para que gane el próximo torneo "Shaman Fight" y se convierta en "Shaman King". Mientras soporta el brutal régimen de Anna, Yoh se enfrenta a Jun Tao, la hermana mayor de Ren, y su jiangshi, una ex estrella de cine de kung fu llamada Lee Pyron. Al no tener armas que Amidamaru pueda usar, Yoh es dominado por Pyron hasta que Manta le da el bokken de Ryu. Sin embargo, liberar a Pyron del hechizo de Jun hace que Pyron se vuelva loco cuando se da cuenta de que fue asesinado por la familia Tao y ataca a Jun. Para detener a Bailong, Anna invoca el espíritu del maestro de Bailong, Shamon, para fusionarlo con Yoh, quien logra derrotar a Pirón.
Cuando el espíritu de un bandido llamado Tokagero posee a Ryu, roba a Harusame y toma a Manta como rehén para vengarse de Amidamaru, quien mató a Tokagero hace mucho tiempo. Al llegar a la casa de Yoh y Anna, se enfrenta a Amidamaru, quien decide destruir a Harusame para proteger a sus nuevos amigos a pesar de que su amigo Mosuke originalmente había forjado la espada para Amidamaru. Cuando el cuerpo de Ryu colapsa por la tensión de estar poseído, Yoh le permite a Tokagero poseerlo para salvar a Ryu. Incapaz de matar a Yoh porque su confianza le recuerda a Tokagero cómo una vez su madre confió en él, Tokagero perdona a Yoh y huye.
Para calificar para "Shaman Fight", Yoh es probado por Silva, un miembro de la Tribu Patch que supervisa "Shaman Fight". Sin embargo, Yoh no puede golpear a Silva, quien usa su energía espiritual para combinar sus diversos espíritus animales con objetos para crear armas en una técnica llamada "Over Soul". Cuando Yoh logra crear un "Over Soul" fusionando a Amidamaru con Harusame, le da un golpe a Silva y se clasifica para el torneo.
Yoh es capaz de contraatacar todos los ataques de Horohoro, ganando la pelea cuando Horohoro agota su furyoku. Los oponentes se hacen amigos después, sabiendo que Horohoro aún puede seguir luchando en el torneo. Mientras tanto, Silva descubre que el próximo oponente de Yoh es Fausto VIII, pero no puede convencer a Anna de que haga que Yoh pierda la próxima pelea. En un cementerio, Yoh conoce a Fausto, que quiere convertirse en el Rey Chamán para revivir a su esposa Eliza. Cuando Fausto ataca a Manta por curiosidad morbosa sobre la estatura de Manta, Yoh enfurecido se ve obligado a luchar contra los esqueletos de Fausto.
Cuando el "Over Soul" de Yoh desaparece, pierde la lucha contra Fausto. Cuando Manta encuentra a Yoh en el hospital, Yoh rompe su amistad debido a lo ocurrido durante la pelea y se va a Izumo con Anna y Amidamaru para consultar a su abuelo Yohmei sobre cómo volverse lo suficientemente fuerte como para vencer a su próximo oponente, Ren. Por sugerencia de Yohmei, Yoh ingresa a la Cueva Yomi, donde debe caminar durante diez días en la oscuridad. Mientras tanto, Manta encuentra a Ryu y los dos parten en busca de Yoh. Cuando llegan a Izumo, se enfrentan a un discípulo de Asakura, Tamao Tamamura, y sus espíritus, Ponchi y Conchi, cuando las adivinaciones de Tamao sugirieron que Manta y Ryu son amenazas para Yoh. Sin embargo, Anna la detiene y le revela que Ponchi y Conchi frustraron las predicciones, antes de llevarlos a conocer a Yoh.
Yoh regresa a Tokio para su tercera pelea en "Shaman Fight", donde lucha contra Ren. Aunque Ren es un oponente feroz después de fusionar a Bason con su kwan dao para formar un "Over Soul", sus ataques son ineficaces contra la capacidad de Yoh de usar la experiencia de lucha de Amidamaru. Cuando Yoh toma la delantera, Ren expande su "Over Soul" para dominar a Yoh, cuya compostura le permite evitar todos los ataques de Ren a pesar de estar debilitado por cada golpe. La ira de Ren hace que agote su furyoku, presentándole finalmente a Yoh una oportunidad de contraatacar.
La batalla de Yoh y Ren concluye cuando sus "Over Souls" se desvanecen al mismo tiempo, lo que permite que tanto Ren como Yoh pasen las rondas preliminares de "Shaman Fight". Después de una fiesta en la posada, Ren parte hacia China para enfrentarse a su padre y liberarse del legado de su familia. Mientras regresaban de una tienda, Yoh y Tamao son atacados por dos chamanes conocidos como los hermanos BoZ que intentan matar a Yoh, pero son derrotados por Ryu, quien se ha convertido en chamán con Tokagero como compañero. Cuando Bason llega a la casa de Yoh y revela que Ren ha sido derrotado y torturado por su padre, Yoh, Horohoro, Ryu y Manta parten hacia China para rescatar a Ren.
Yoh rescata a Ren y Jun, pero Ren no se irá hasta haber derrotado a su padre. Mientras Horohoro y Ryu han sido derrotados por el último de los guerreros jiang-shi, el cadáver del reanimado Shamon, Lee Pyron logra derrotar a su antiguo mentor y permitir que Ren avance. Para comprobar si su hijo tenía razón al confiar en los demás, Yúan usa su "Over Soul" más fuerte. Se ve obligado a admitir la derrota cuando Ren lo vence y la familia de Ren lo persuade para que acepte las decisiones de Ren. Cuando Yoh y sus amigos regresan a Tokio, la Tribu Patch anuncia que todos los participantes del Torneo de Chamanes serán llevados a América en avión para la siguiente ronda. Antes de partir, Yoh, Ryu, Horohoro y Ren son atacados por un adolescente llamado Hao que usa el gigante Espíritu de Fuego.
Mientras buscan la ubicación de Patch Village, el grupo de Yoh intenta preguntarle a Lilirara, una miembro de la tribu Seminoa. Cuando ella se niega, revela cómo la tribu Patch masacró a sus antepasados y los ataca con los espíritus de sus antepasados. Mientras sienten la muerte de los Seminoa, el grupo de Yoh se entera de que el asesino responsable fue Hao hace quinientos años. Después de que Lilirara cede y revela lo que sabe sobre Patch, Hao la mata. A medida que el grupo de Yoh avanza, conocen a Lyserg Diethel, un chico que quiere unirse al grupo, pero sólo si son fuertes. Aunque hiere a Horohoro y Ren con su "Over Soul", Lyserg es derrotado por Yoh. En el hospital, Lyserg se disculpa con el grupo y confiesa que Hao mató a sus padres y que quería camaradas fuertes para vengarse.
En Japón, Yohmei le ordena a Anna que le entregue un libro que contiene los hechizos de Hao que puede ayudar a derrotarlo, quien de hecho es la reencarnación del fundador de la familia Asakura. Cuando el sello del libro se rompe y sus dos demonios guardianes son liberados, Anna los derrota y toma el control de ellos. En Estados Unidos, Horohoro es separado de sus amigos y herido. Para agradecer a Bluebell Bloch, el guardaparque que lo salvó, apacigua a su oso polar, que ha atacado a todos los que se acercaban a él. Cuando el oso es asesinado por cazadores furtivos poco después, Horohoro se enoja por el despilfarro de los cazadores furtivos, pero los perdona antes de reunirse con sus amigos. El grupo de Yoh va a investigar unas ruinas que pueden estar relacionadas con Patch Village, pero encuentran a cinco de los secuaces de Hao que quieren poner a prueba a Yoh.
Después de que Boris revela que su espíritu Blamaro está poseyendo a Lyserg, Boris hace que su espíritu posea a Yoh, lo que falla cuando Amidamaru convence a Blamaro de que deje de atacarlos. Utilizando los resultados de su entrenamiento con Yohmei, Ryu crea un "Over Soul" de Yamata no Orochi que derrota a Boris. Cuando Yoh intenta preguntarle a Boris sobre Hao, Boris es asesinado por Marco, un miembro de X-Laws, un grupo creado para asesinar a Hao. Cuando el seguidor de Hao, el gran Bill Burton, intenta atacar a Yoh, los X-Laws casi lo matan, detenidos sólo por la intervención de Yoh y las críticas a sus acciones extremas y violentas. En respuesta, Marco se vuelve contra Yoh, pero no llega a atacar y se va.
Al abandonar las ruinas, el grupo de Yoh sufre alucinaciones y se despierta en Patch Village, que rodea al Gran Espíritu. Mientras Lyserg desaparece repentinamente, Yoh encuentra a Anna en una tienda, habiendo venido junto con Manta y Tamao. El grupo también conoce a Chocolove, un comediante que quiere unirse a ellos ya que las peleas de los torneos ahora serán con equipos de tres participantes. Como tal, Ren elige a Horohoro y Chocolove como sus compañeros de equipo. Mientras tanto, Manta encuentra a Fausto VIII, cuya solicitud para unirse al equipo de Yoh es aceptada porque saben que no es malvado. Dos meses después, la Lucha de Chamanes continúa, y la primera pelea es entre el Equipo "The Ren" (Ren, Horohoro y Chocolove) contra el "Tsuchigumi" (Equipo Tierra), compuesto por los Hermanos BoZ y Peyote, quienes en realidad son secuaces de Hao.
Después de recordar su vida como criminal y cómo conoció a su maestro chamán, Chocolove crea un golpe de viento para hacer que los espíritus de Peyote comiencen a reír hasta el punto de que no pueden luchar. Ren termina con Peyote y el equipo Ren gana la primera pelea. En el siguiente enfrentamiento, el equipo Niles se enfrenta a X-I, uno de los equipos de X-Laws, que ahora incluye a Lyserg. Aunque Lyserg casi mata a su oponente, Anatel Pokki, sus dudas sobre matar rompen su "Over Soul", lo que obliga a la líder de los X-Laws, Iron Maiden Jeanne, a intervenir.
Para su primer enfrentamiento, el equipo Funbari Onsen (compuesto por Yoh, Ryu y Fausto) se enfrenta a los Icemen, un equipo de chamanes del norte de Europa. La actitud serena del equipo Funbari Onsen hacia la pelea ofende el sentido de orgullo de los Hombres de Hielo, más aún cuando Yoh, Fausto y Ryu no logran ser insultados y pronto demuestran los abrumadores resultados de su entrenamiento con la dirección de Anna y el libro de hechizos de Hao, el Cho Senji Ryakketsu.
Yoh visita a Lyserg, quien se disculpa por dejar a Yoh después de haberlo ayudado. Cuando Jeanne le pide a Yoh que se una a los X-Laws, él la rechaza y se va. Durante un enfrentamiento entre el X-III de los X-Laws y el propio equipo de Hao, Hao se enfrenta a ellos solo y los supera fácilmente. Cuando X-III lanza una granada para consumir todo el oxígeno de la arena, Hao revela que el Espíritu de Fuego no está limitado por la falta de oxígeno porque Hao puede manipular los cinco elementos. Las almas de X-III son consumidas por el Espíritu de Fuego y Hoshi-gumi, el equipo de Hao, es declarado ganador. Cuando los amigos de Yoh se enteran de que el apellido de Hao es Asakura, Yoh confiesa que Hao es la reencarnación del Hao original y su hermano gemelo y revela la historia de su familia con Hao.
El padre de Yoh, Mikihisa Asakura, conoce al equipo de Ren y decide entrenarlos. Cuando Ren rechaza la oferta, lucha contra Mikihisa; a pesar de mejorar su "Over Soul", no puede derrotar a Mikihisa. Mientras se recuperan de la pelea, dos Oficiales de Patch, Nichrom y Magna, dirigen a los seguidores de Hao para atacar a los equipos de Ren y Mikihisa, lo que obliga a Mikihisa a irse para defe...
