En 1958, cuando los quioscos acogían cientos de publicaciones de historietas, nació la que sería una de las colecciones más populares de tebeos españoles: El Jabato.
El mundo de los cuadernos de aventuras, de los que El Jabato es un digno y tardío representante, es el mismo de la novela del género, simplificado, depurado, reducido a su esqueleto.
Como su hermano mayor, no tardó en caer en las manos tanto de Juan Martínez Osete como en las garras de los monstruos que pululan por aquellos mundos de oropel y disfraz. Las arañas gigantes, vaya a saber por qué, son una constante, además de los consabidos ofidios.
Como hijo que soy de Occidente siento especial veneración por los muchos monstruos que atesora la mitología clásica. Enfrentar cíclopes, gorgonas, minotauros, sátiros, arpías o silenos es para cualquier paladín de la Antigüedad, paso obligado si desea alcanzar su título de Héroe con mayúsculas.
Será porque no ostentaba un rango militar que en el fondo me resultaba poco simpático, será por transcurrir sus aventuras en edad aún más misteriosa y antigua que el Medievo, será por su inicial condición de proscrito o porque Taurus siempre me gustó más que Goliath, el caso es que, aun amando mucho al Capitán Trueno, siempre preferí al Jabato.
El Jabato es un campesino ibérico que, esclavizado por Roma y convertido en gladiador, consigue escapar y se dedica a recorrer el mundo como un justiciero errante, acompañado de su amigo Taurus, íbero como él, y de su novia la romana Claudia, a quiénes se une más adelante el estrafalario Fideo de Mileto.
Una centuria romana hace prisionero a Jabato y a su inseparable amigo Taurus. Éstos son embarcados con el resto de los esclavos iberos hasta la lejana Roma. Así nace la leyenda del bravo jabato, cuyas hazañas podremos seguir en las cuatro aventuras que componen este álbum: Esclavos de Roma, Contra el escorpión, El arrecife misterioso y El amo de las fieras.
Los autores nos explican aquí los orígenes campesinos del íbero llamado Jabato, quien, junto con sus compañeros, se ven esclavizados para servir como gladiadores en Roma, a pesar de la ayuda de una muchacha romana llamada Claudia, su futura prometida.
Desde ese momento, la vida del Jabato se convertirá en una continua lucha contra el poder imperial, en un combate contra las injusticias, protagonizado por una frecuente participación en batallas contra bárbaros, cartagineses, egipcios, orientales, salvajes y tantos otros.
Imagen superior: El Jabato, un ibero esclavizado por Roma, emprende sus aventuras como justiciero errante junto a Taurus, su corpulento aliado, y Claudia, una joven patricia cristiana.
Esta serie fue un intento de reproducir en otro entorno histórico el tremendo éxito conseguido por los lances del héroe medieval El capitán Trueno. Ambientado en el Imperio Romano de pocos años después de la crucifixión de Cristo, cuando sus seguidores empezaban a organizarse y a ser perseguidos por ello, sólo pretendía repetir las fórmulas que tan buen resultado habían dado a su autor literario y a la editorial en el competitivo mercado de la publicación de series realistas de aventuras en España.
Pero el personaje de Víctor Mora, del que nunca sabríamos su verdadero nombre, resultó no ser una copia exacta del Capitán Trueno, sino que con el paso de las semanas alcanzó cotas de interés y acción épica incluso superiores a las de su hermano en las viñetas.
Su primer cuadernillo, apaisado y titulado “Esclavos de Roma”, apareció el 20 de octubre de 1958, siendo regalado junto al número 107 del Capitán Trueno.
La editorial Bruguera, con la complicidad de Mora, cuyo nombre real no aparecería jamás (sólo firmó ocasionalmente como R. Martín), encargó la realización gráfica de la serie a un superdotado del dibujo, Francisco Darnís, cuyo trazo clásico era perfecto para mostrar al lector el enorme mosaico de la época romana.
Darnís, como en el caso de Ambrós en el Capitán Trueno, tuvo que ser muy pronto ayudado por otros artistas, sobre todo en las portadas y en la tinta, para hacer frente al duro ritmo semanal (los más habituales en esta época fueron Luis Ramos y Jaime Juez, y después Escandell, Marco, Arriazu, Osete o Carregal).
Más aún cuando, el 2 de marzo de 1959, aparecía el personaje en la página central de la revista de humor “Ven y Ven”, como ocurriera con el Capitán en Pulgarcito. Su presencia perduró aquí más allá del 4 de mayo, cuando “Ven y Ven” alcanzó su último número y transformó su cabecera para pasar a llamarse “Suplemento de Historietas de El DDT”. Entre una y otra revista se publicaron 16 episodios consecutivos de “El Jabato”. En diciembre, además, se publicaba el Almanaque para 1960 del cuadernillo. Cuando la revista “El Campeón” regresó a los quioscos, en su segunda época, también llevó al Jabato a sus páginas centrales. El primer ejemplar se publicó el 16 de agosto de 1960, prolongándose su presencia un total de 32 semanas (más un almanaque).
Imagen superior: Siguiendo los pasos de ‘Capitán Trueno Extra’, Bruguera lanza ‘El Jabato Extra’ en 1962.
Gracias a su creciente éxito, Bruguera repitió la estrategia seguida con Trueno y preparó una revista vertical de más páginas dedicadas al personaje. Se llamó “El Jabato Extra”, y salió por primera vez el 7 de mayo de 1962. La historia principal, guionizada principalmente por Mora, estaría dibujada por Martínez Osete (luego por Collado y Margalef), mientras que otros autores se ocuparían de las aventuras secundarias, usualmente del oeste y humorísticas. Duró 51 números, apenas un año, debido a sus ventas discretas.
Pero la editorial prefirió no reducir en demasía la presencia del personaje en el mercado, de modo que lo trasladó a las páginas de la revista hermana, “El Capitán Trueno Extra”. Desde su número 176, y hasta la finalización de la primera época de dicha revista (333, en junio de 1966), se sucedieron primero historias del Jabato por entregas, y después historias cortas autoconclusivas, todas ellas dibujadas por gente como Carrión (sobre todo), Osete, Arriazu, Costa, Torregrosa, Soler, Porto, Escapa y Darnís.
Avanzada la serie de cuadernillos, y con la censura cada vez más dura, el Jabato experimentó una paulatina infantilización en sus argumentos, como ocurriera en el Capitán Trueno. La llegada de un personaje como Fideo de Mileto, pésimo poeta y peor intérprete de lira, proporcionó el contrapunto humorístico que Mora no contempló al inicio de la serie, con unos Jabato y Taurus eminentemente heroicos y guerreros. Este período de infantilización duraría hasta el final de la colección, en el número 381, en enero de 1966.
Darnís, que a diferencia de Ambrós continuó durante toda la serie en los lápices, con breves períodos de ausencia durante los cuales fue sustituido por otros autores (Casanovas, Osete), tuvo que dejar pues su colección más emblemática, pero, como se ha mencionado, aún realizó algunas de las últimas historias cortas que aparecieron en el Trueno Extra.
La primera reedición de las aventuras del Jabato, cuando éste aún estaba publicándose, se produjo en el mensual “El Jabato, Álbum Gigante”, siguiendo la estela del “Capitán Trueno, Álbum Gigante”. Enmarcadas por su gran tamaño, se remontaron muchas viñetas, se censuraron historias completas y se mezclaron aventuras de las diversas colecciones. Se publicaron un total de 40 ejemplares, finalizando en 1968.
Para entonces, Bruguera ya estaba pensando en el próximo paso a seguir. De nuevo se remontaron las páginas, se censuraron muchas de ellas y se eliminaron situaciones supuestamente poco edificantes para los niños, según las directrices de la censura de la época (ley de Fraga), menos permisiva que cuando surgió el personaje. El resultado fue el llamado “Jabato Color” (noviembre de 1969), cuyo principal atractivo fue sin duda la portada pintada del maestro Antonio Bernal.
El hermano “Trueno Color” ya había demostrado que la fórmula podía ser exitosa, y de hecho en su primera época alcanzó una cifra de 212 números. La editorial decidió además reunir las nuevas revistas de cuatro en cuatro, para dar forma a bonitos tomos encuadernados en tapa dura, de color rojo, que hoy en día alcanzan precios exorbitantes entre los coleccionistas. Los ocho tomos aparecidos llevaban la leyenda específica “Jabato Extra Especial” (1970). Paralelamente se publicaron en tapa blanda y cubiertas amarillas (Jabato Color Extra).
Finalizada ésta, los Jabato Color fueron reeditados de nuevo, en una segunda época, aunque se saltaron varios ejemplares y se cambiaron títulos, lo que supuso una renumeración (1 a 160). Las revistas Jabato Color no volverían a ser reeditadas por Bruguera, pero la editorial sí intentó hacerlo con los tomos Extra. La tercera época se inició en marzo de 1978, pero sólo se sacaron 12 números.
Muy probablemente por falta de ventas, Bruguera no hizo ninguna otra reedición del Jabato hasta octubre de 1980, cuando apareció la considerada cuarta época. Se publicaron 12 números del antiguo Jabato Color Extra, pero en un formato más pequeño y peor color, aunque se recuperó el número saltado en la ocasión anterior.
Cuando los fondos de esta editorial fueron vendidos a Ediciones B, ésta decidió rentabilizar lo antes posible su inversión, lanzando la llamada “Jabato Edición Histórica”, que simplemente consistía en unir de dos en dos los antiguos Jabato Color, seleccionar una de las dos portadas disponibles (aunque se hicieron algunas nuevas y posters para la ocasión), y añadir artículos y una sección de correo del lector. Por fortuna, Ediciones B accedió a publicar poco después la tan demandada reedición facsímil del cuadernillo original, a razón de seis números por entrega.
En 2003, diversos acuerdos entre Ediciones B y periódicos nacionales permitieron la entrega a los lectores de hasta cuatro álbumes con material del Jabato Color. De la misma manera, en 2005 apareció el primer tomo Súper Jabato, con aventuras de idéntica procedencia, y había otros previstos para los siguientes años.
En 2008, por fin, Ediciones B se ha arriesgó a lanzar un nuevo tebeo de El Jabato: ¡La Hermandad de la Espada!, aparecido el 15 de octubre de 2008, encuadernado en cartoné, con un acabado lujoso y un precio de 13,95 euros. A destacar el color infográfico, aplicado por el propio José Revilla, y la portada, realizada como las de antes, con la acción como motivo principal.
Este tebeo surgió fruto de la ilusión y el compromiso de dos apasionados seguidores del personaje, “La Hermandad de la Espada” se anuncia como un homenaje a la serie creada por Mora y Darnís, y sin duda lo es, tanto estilísticamente como desde el punto de vista emocional. La historia tiene 52 páginas, en formato apaisado como los viejos cuadernillos, y sitúa a nuestros héroes en Hispania, donde pocas veces se movieron antaño. Luís Antonio Ródenas, el guionista, desgrana a partir de aquí una estupenda narración de corte plenamente clásico, durante la cual veremos al Jabato y a sus amigos enfrentados a una especie de secta que aterroriza la región.
EDICIÓN DE LUJO, LIMITADA Y NUMERADA. Bruguera por fin hace justicia a El Jabato y presenta una edición histórica que recoge todas las hazañas del mítico personaje, en una colección restaurada por expertos ilustradores, única e inédita.
Adéntrate en las épicas aventuras de Jabato con nuestra colección de cómics. Revive sus enfrentamientos heroicos en un mundo de gladiadores, intrigas y desafíos. Acompañado de personajes como Taurus y Claudia, Jabato lucha por la libertad y la justicia en un entorno lleno de peligros y acción.
JABATO #03. Nueva aventura de la serie creada hace más de cincuenta años por Víctor Mora y Francisco Darnís. En esta ocasión las andanzas de Jabato, Taurus y Fideo les conducen a lo largo del Mediterráneo hasta la legendaria ciudad de Petra, con el fin de llevar a cabo el rescate de la bella Claudia.
JABATO #04. La aventura comienza cuando El Jabato, acompañadode sus inseparables Claudia,Taurus y Fideo, viajan a bordo de un barco y se desata una tormenta en el mar. Jabato rescata a un náufrago que va en un bote a la deriva.Varios hombres abordan la nave y atrapan a nuestros amigos así como al náufrago, llamado Dexio.
JABATO #05. En la isla de Rodas una conspiración pretende acabar con la vida del tribuno Valerio Flavio, sobrino del emperador Tito. El Jabato y sus amigos intentarán por todos los medios impedir que los asesinos lleven a cabo sus siniestros planes.
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Libro de historietas encuadernado en cartoné formato álbum de 224 páginas interiores en color más cubiertas que contiene todas las hazañas del mítico personaje en una edición cronológica restaurada por expertos ilustradores en edición limitada y numerada de 1500 ejemplares Serie abierta.
Entregas de la recopilación de aventuras aparecidas originalmente en la publicación JabatoColor:
- Entrega número catorce: incluye las aventuras Planes de defensa, ¡Solo contra «el invisible»!, Golpe de audacia y Muro de llamas.
- Entrega número quince: incluye las aventuras ¡Un solo hombre!, ¡El alúd viviente!, ¡Lucha bajo el mar!
- Decimosexta entrega: incluye las aventuras: Encuentros emocionantes, El asalto, Sambank el ambicioso y En la boca del lobo.
- Decimoséptima entrega: incluye las aventuras Los bandidos tibetanos, Bajo el hacha del verdugo, Lucha en el circo! y El monstruo del abismo.
- Decimoctava entrega: incluye las aventuras: Los vikingos de Sigaar, Forajidos del desierto, La isla de Fungio y Siniestra amenaza.
Recopilación en edición facsimilar de todas las aventuras de El Jabato, aparecidas en los extras de verano y los almanaques de Navidad, de la famosa serie de Víctor Mora y Francisco Darnís.
NARRACIÓN Y COMPOSICIÓN VISUAL / Como leemos las imágenes
Pedro Porcel Torrens es historiador y divulgador especializado en historieta española y cultura popular. Es autor de títulos clave como Clásicos en Jauja, Tragados por el abismo y Viñetas infernales, y colabora regularmente con Cualia.es, donde publica y recupera buena parte de su producción crítica y ensayística. Cuenta con una entrada en Wikipedia y una ficha de autoridad en la Biblioteca Nacional de España, donde está debidamente referenciado. Algunos artículos publicados en Cualia.es fueron originalmente escritos para su blog personal El Desván del Abuelito, activo entre 2008 y 2017. Se editan y presentan aquí con autorización expresa del autor, como parte de su colaboración con la revista.