Ken Kaneki: Un Viaje de Transformación Desde sus Inicios en Tokyo Ghoul

Ken Kaneki es el protagonista de la serie Tokyo Ghoul, una obra del autor Ishida Sui. La historia de TG comienza con Ken Kaneki, un chico japonés de 18 años estudiante de literatura en la universidad. Aparentemente un tipo normal, sin ningún poder ni nada especial. Ya lo dice él mismo en el primer capítulo: » No soy el protagonista de una novela ni nada parecido. Solo un universitario al que le gusta leer, como podrías encontrar en cualquier sitio.«. Es tímido, callado, amable y solo quiere llevar una vida normal, pero para su desgracia el destino tendría otra situación planeada para él. O no, porque como descubrimos más adelante, él no es un «elegido», solo alguien que estuvo en el momento menos adecuado en el lugar menos adecuado.

Kaneki tiene su lado más gentil por su infancia feliz al lado de sus padres. Siempre ha tenido miedo de estar solo y no le gusta lastimar a sus semejantes. Contrariamente a la creencia popular de que el padre de Kaneki finalmente aparecería, Sui Ishida nunca dibujó a su padre en toda la serie. Según Kaneki, su padre murió cuando él tenía solo cuatro años. Sin embargo, Kaneki a menudo se pregunta qué tipo de persona era su padre, ya que su recuerdo de él es confuso.

Desde el principio de Tokyo Ghoul, Kaneki puede ser visto como un ávido lector de libros y novelas. Incluso cuando tiene diferentes personajes, el amor de Kaneki por los libros siempre permanece igual. Según Kaneki, aunque no sabe mucho sobre su padre, recuerda vívidamente que solía leer con recurrencia. Leer libros resulta ser muy relajante para él. Además de su amor por los libros, también parece disfrutar el lenguaje, como se ve cuando enseña a Hinami.

La serie está ambientada en Tokyo, donde ocurren asesinatos misteriosos cometidos por Ghouls, seres desconocidos que comen carne humana. Ken Kaneki es un estudiante de la universidad de Kami que se enamora a primera vista de una mujer a quien conoce en una cafetería, con quien parece compartir su gusto literario. Tras su primera cita, Kaneki se dispone a acompañarla a su casa debido a la poca seguridad que hay en las calles de Tokio, mas no sabe que dicha mujer es una ghoul. Rize intenta devorarlo, pero en ese mismo instante, unas vigas caen desde un edificio en construcción, aplastando a ambos. Kaneki es trasladado a un hospital, donde le es realizado un trasplante de órganos de la propia ghoul. Pronto empieza a observar cambios en su cuerpo y una imperiosa necesidad de comer carne humana, pero se resiste a sus instintos.

Los Ghouls son una especie carnívora que únicamente puede alimentarse con carne humana o de otros Ghouls. Estos son totalmente iguales en apariencia e inteligencia a los humanos, pero poseen capacidades físicas muy por encima de ellos. Ken Kaneki es un estudiante de universidad, que tras una cita con una chica llamada Rize cuyo cual conoció en una cafetería, fue atacado por ella quien resulta ser un Ghoul. Justo antes de que ella lo pudiera matar, unas vigas caen de un edificio por encima de ellos y aplastan a Rize. Kaneki es trasladado a un hospital y operado de urgencia, le trasplantan uno de los órganos de Rize, quien no sobrevivió al accidente.

A partir de este momento, el joven se convierte biológicamente en un ghoul, con todo lo que eso conlleva. Este es el punto de partida de nuestra historia, con un Kaneki que ha vivido toda su vida en la sociedad humana encontrándose de la nada desterrado a la sociedad ghoul, algo que no comprende y al mismo tiempo le aterra. Condenado a solo poder alimentarse de personas (y de café, por algún motivo es el único alimento a parte de la carne humana que los cuerpos de los ghouls toleran), el joven se compromete a mantener su moral por encima de todo: mientras que la mayoría de ghouls asesinan para subsistir, él se niega a matar a nadie, pues sabe que en cuanto cruce esa línea perderá su humanidad para siempre.

Hablar de Kuroneki es hablar de descubrimientos. Al ser él igual de inexperto con los ghouls que nosotros como espectadores, el autor lo utiliza para revelarnos cómo viven estos seres y cómo es su sociedad. En este punto inicial de la historia, podemos hablar de un protagonista espectador que va descubriendo más y más a cada capítulo: que los ghouls viven escondidos entre los humanos y cualquiera podría ser uno, que existe un cuerpo de seguridad encargado de exterminarlos (la CCG), que hay leyendas y mitos sobre seres extremadamente poderosos nacidos del encuentro entre un ghoul y un humano (los llamados «ghouls de un sólo ojo», pues los ojos de los ghouls se vuelven rojos, pero en el caso de estas excepciones solo un ojo adquiere ese color, lo mismo que le sucede a Kaneki, aunque en su caso es por ser un ghoul «artificial») o que los ghouls tienen por costumbre usar máscaras cuando salen a cazar o a recolectar con el fin de no comprometer su camuflaje en la sociedad humana si los ven.

Débil por el hecho de que verse superado por todo lo que le rodea. El clímax de Kuroneki llegaría durante su secuestro por parte de Jason, un sádico ghoul perteneciente al Aogiri (la organización de ghouls más peligrosa del mundo) que decide torturarlo para su disfrute durante semanas. Es a lo largo de las horas de sufrimiento constante cuando Kaneki reflexiona sobre su vida, sobre cómo admiraba a su madre, quién murió por sobreesforzarse al ser incapaz de decirle que no a los deseos de su hermana (ella le pedía dinero y la madre de Kaneki debía trabajar el doble). Él heredó su filosofía, «es mejor que te hieran que herir a los demás. Sin embargo, esas palabras fueron las que le llevaron a esa situación. El negarse a matar a nadie, el negarse a atacar a alguien incluso si esa persona es tan terrible como su torturador. «Vivir es devorar a otros.»

«Shiro» significa «blanco», así que seguimos el mismo procedimiento de antes. A causa del estrés padecido durante la tortura, el cabello de Kaneki pasa a ser de color blanco (esto es conocido como síndrome de María Antonieta, pues se dice que la última reina de Francia despertó con el pelo completamente blanco la mañana de su ejecución). Esto coincide con su aceptación plena de su naturaleza como ghoul y fue sucediendo a lo largo de los días, aunque en el anime, su cabello se volvió blanco de golpe, lo que quedó como si fuese un power up estilo Super Saiyan. Shironeki es sinónimo de fuerza y decisión, pues al fin decide rebelarse contra Jason y luchar con todo contra su torturador (aquí debo reconocer que el anime creó una de las escenas más épicas que he visto). Shironeki pone como su meta principal el «ser más fuerte» para proteger a los que le importan y en eso centra todos sus esfuerzos, entrenando todo el rato.

En el anime Shironeki fue representado de forma mucho más edgy, haciendo que se uniese al Aogiri (sí, a la organización que lo torturó, todo súper coherente), que se aislase y que permaneciese callado casi todo el tiempo, aunque sí que se mantuvo esa meta de buscar la fuerza por encima de todo.

Aquí debemos hacer un inciso para hablar del ciempiés. Cuando un ghoul canibaliza a su propia especie en vez de comer humanos, sus células RC (las que permiten la aparición del kagune) aumentan, permitiendo que se cree una especie de armadura sobre su cuerpo y haciendo al ghoul mucho más fuerte; lo que se conoce como kakuja. Shironeki se entera de esto y decide abandonar su política de «no matar» para comenzar a masacrar y devorar a todos los ghouls que él considera malvados (aunque eso sí, sigue sin tocar a los humanos). Llega a ser tan terrible que los propios ghouls comienzan a temer al «ghoul del parche» con solo verlo.

Eventualmente, Shironeki adquiere su forma semi-kakuja (una forma incompleta pues aún tendría que comer más ghouls para ser un verdadero kakuja), que evoca a la forma de un ciempiés. Esto probablemente está directamente relacionado con el ciempiés de cabeza roja que Jason le introdujo en el oído durante su tortura, pero lo cierto es que el ciempiés es un indicador de tragedia a lo largo de toda la obra. También puede relacionarse con La metamorfosis de Kafka, libro que aparece directamente mencionado en el manga y cuyo argumento es una obvia influencia. Sea como sea, Shironeki en su forma semi-kakuja es arrastrado por la locura pues es más poder del que puede soportar, lo que lo convierte en una amenaza totalmente impredecible y carente de todo control. De hecho en esta forma al combatir contra unos investigadores de la CCG casi abandona su credo de no matar humanos, pero pudo recobrar el sentido a tiempo. El semi-kakuja tampoco es un power up al estilo tradicional, pues trae muchas más desventajas de las que aparenta, haciendo que el cuerpo se resienta en un dolor inimaginable. «No era yo el que estaba devorando ghouls. Porque no, Shironeki no es ningún badass. «¿Por qué estaba viendo belleza en la muerte, en vez de en la vida?

Con el objetivo de proteger a los miembros del Anteiku después de que este fuese descubierto por la CCG como una cafetería ghoul, Shironeki decide enfrentarse él solo a todos los investigadores, aún cuando le recomendaron que escapase. Tras un brutal encuentro con Amon en el que ninguno de los dos quería matar al otro pero debían enfrentarse de igual forma (Amon para cumplir su deber como protector de la «justicia», Shironeki para salvar a sus seres queridos), Shironeki logra abrirse paso malherido hasta el túnel V14. Siendo dominado por la locura de su semi-kakuja, Hide, su mejor amigo, lo encuentra allí. No se veían casi desde el principio del manga, pues Kaneki quiso alejarlo de su nueva vida, pero Hide le sorprende diciendo que siempre supo que se había convertido en un ghoul, pero que no le importa lo más mínimo. También le avisa de que más adelante está la mayor amenaza de la CCG: Kisho Arima, el «Dios de la muerte«.

Hide, en un acto de amor incondicional, le dice a su amigo que lo coma para recuperar fuerzas y el siguiente panel muestra a un Shironeki recuperado con la boca llena de sangre y un Hide desaparecido. ¿Había Shironeki cruzado la línea? No es momento para pensar en eso, porque en seguida el encuentro con Arima se produce. Shironeki solo puede quedarse atónito al ver la montaña de cadáveres de ghouls sobre la que el inspector está y «encontrar belleza en la muerte en vez de la vida«.

En sus últimos delirios, Shironeki se ve a sí mismo cuando aún era un niño pequeño y conversa con él, cómo símbolo de su inocencia perdida. Reflexiona sobre cómo aparentemente quería ayudar y salvarlos a todos, pero en verdad lo único que quería era salvarse a sí mismo; tenía miedo de estar solo. Shironeki se declara a sí mismo un auténtico cobarde egoísta, mientras ve cómo ese inocente niño que una vez fue dice admirar y amar a su mamá pero lo cierto es que lo dice… tocándose el mentón. Kaneki no quería a su madre. Finalmente, ambos Kaneki se abrazan (el pequeño se convierte en Kuroneki) mientras Shironeki lamenta no haber podido evitar esa situación y Kuroneki le agradece todo lo que hizo y lo mucho que luchó por salvarlos. Ambos se desvanecen, pues es hora de descansar.

Arima había derrotado a Shironeki, pero este había demostrado una fuerza increíble: fue el único ghoul capaz de herir al investigador en años. Esto llamó su atención, y en vez de exterminarlo, el amnésico Shironeki fue recluído en Cochlea, la inexpugnable prisión para ghouls, recibiendo el nombre de «Prisionero Nº240». Al final, todo lo que Shironeki había hecho no había servido para nada: Anteiku había sido destruido y el Sr. Yoshimura había muerto. 240 es el símbolo del punto más bajo en la vida de Ken Kaneki, el fondo del pozo.

Sin embargo, con el tiempo, Arima logró rehabilitarlo, reavivó su pasión por los libros y le dio una nueva identidad aprovechando que 240 era como un lienzo en blanco debido al severo daño cerebral que había sufrido. «Los kanjis de café y mundo.» «…Haise. Me gusta. Es maravilloso.»

Bajo la tutela de Arima, Haise se convirtió en un virtuoso investigador de la CCG, combinado las armas convencionales de estos (las quinques) con su kagune. Eventualmente su caso fue estudiado por los cirujanos de la CCG y se inició el proyecto Quinx para dotar a humanos de las habilidades ghoul (conservando su humanidad, no como en el caso de Kaneki, que no podía comer comida normal por ser convertido en un ghoul completo). Haise fue asignado como tutor de los 4 Quinx que habían resultado exitosos, a los que él mismo trataba como sus hijos.

Considerando al propio Arima como a un padre y a la investigadora Akira Mado como a una madre (los psicólogos de la CCG habían descubierto que el prisionero 240 deseaba una figura materna más que nada en el mundo, así que asignaron a Akira para garantizar su estabilidad mental), Haise Sasaki tenía una «familia» completamente funcional, por lo que podemos hablar de la personalidad de Kaneki más estable. Sin embargo, no todo es un camino de rosas para Haise Sasaki, pues la inevitable verdad de que en el pasado fue «el ghoul del parche» no deja de atormentarlo. Todos a su alrededor lo saben, muchos lo juzgan con la mirada y la CCG tiene como protocolo neutralizarlo (y mismo eliminarlo) si alguna vez recupera sus antiguos recuerdos. Todo esto contribuye a crear en Haise un gran dilema existencial y a indagar sobre un pasado que nadie quiere revelarle por su «propio bien». Cuando ve a Touka llora sin saber porqué y cuando le envían la máscara de Kaneki y se la pone, los ghouls de la ciudad huyen reconociéndolo inmediatamente. Él sabe que está viviendo a costa de otro, y aunque se...

Kaneki no suele dejar que los que lo rodean conozcan lo que realmente piensa. Incluso después de convertirse en Haise Sasaki, el hábito de Kaneki se le quedó.

Tokyo Ghoul es un famoso manga de fantasía oscura escrito y dibujado por Sui Ishida y publicado semanalmente en la revista japonesa Young Jump que comenzó su serialización en 2011 y que terminó en 2014 tras 143 capítulos. Inmediatamente después comenzaría su segunda parte, Tokyo Ghoul Re:, que continuó la trama 2 años después de donde el primer manga lo había dejado, poniendo fin a la historia con su capítulo 179 el 2 de julio de 2018. Con la adaptación de Tokyo Ghoul Re: no hubo mucha más suerte, pues si bien su primera temporada intentó ser fiel al manga, la falta de información que Tokyo Ghoul √ tendría que haber dado y sus incongruencias sobre la trama solo sirvieron para confundir más a los espectadores, mientras que el intentar meter más de 50 capítulos de manga en 12 episodios trajo consigo una correspondiente falta de detalles y descripciones; y eso sin contar la animación mediocre (pues esta vez se encargaba el estudio pequeño de Pierrot, Pierrot Plus).

Seamos claros desde el principio. Ken Kaneki no es un personaje; es casi una decena de ellos. Estamos hablando de un protagonista con trastorno de identidad múltiple, que cambia su personalidad completamente como reacción a las circunstancias que le rodean. No, no es el caso de la película Múltiple, en la que varias personalidades comparten un mismo cuerpo y lo ocupan cada cierto tiempo de manera aleatoria, sino que más bien cuando una nueva personalidad se forma en Kaneki, la anterior pasa a quedarse oculta en su subconsciente.

Al principio me parece un personaje demasiado débil como para llevar el peso de ser el protagonista, es alguien bienintencionado pero muy inocente. Lo que le hace un gran protagonista es su evolución a lo largo de toda la serie. Pasa de ser el débil e inocente Kaneki a alguien frío e insensible. Sin embargo, este cambio lo hace para proteger a sus amigos, lo más importante para él. En conclusión, es un personaje correcto que podría haber dado mucho más de sí. Kaneki es un personaje muy sobrevalorado, con esto no quiero decir que no sea un buen personaje, que sus valores sean insípidos o despreciables; si no que dentro de lo que se podía haber sacado de él, está muy desaprovechado y que en general se le tiene una mayor estima de la debida. Que sea muy conocido ayuda mucho a esa opinión general y he de añadir que si hubiese que recalcar algo sobre él sería sobre todo su capacidad para aguantar cualquier cosa por sus amigos y luchar por protegerlos.

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