Berserk: Un Viaje Épico a Través de la Oscuridad y la Fantasía Oscura

Un antihéroe oscuro y mal encarado, con un cuerpo hercúleo cincelado durante su desempeño como mercenario, sin un ápice de empatía por sus enemigos ni por sus semejantes. Tuerto y repleto de cicatrices y armado con una espada gigantesca que ningún otro hombre puede empuñar con tanta solvencia y un brazo protésico que esconde un cañón en su interior. Todo ello enmarcado en un mundo fantástico donde humanos, elfos, monstruos, demonios y demás criaturas del averno se daban la mano alrededor de un relato épico que se iba cimentando piedra a piedra. Teniendo en cuenta las cartas que Berserk ponía sobre la mesa a principios de los años 90, es obvio entender porque se convirtió automáticamente en una de las obras más relevantes dentro del mundo del cómic de fantasía oscura.

Este género no era ajeno al mundo de la historieta gráfica. Quien más y quien menos puede hacer memoria y recordar grandes obras del género fantástico dentro de la industria europea como Thorgal (Van Hamme y Rosinski), Percevan (Léturgie, Fauche y Luguy) y Philémon (Fred), aunque si mencionamos exactamente el mundo de la fantasía oscura, el nombre que inevitablemente aparece como abanderado del género será Conan, y todas las iteraciones surgidas alrededor del personaje creado por Robert E. A pesar de esos clichés, la fantasía oscura existía más allá de las fronteras occidentales, y a finales de los 80 algunas obras se dieron a conocer en este sentido, como pueden ser Bastard!! (Kazushi Hagiwara) o la propia Berserk.

A la hora de repartir méritos por la resolución de un problema, siempre hay que tener en cuenta que el principal elogio tiene que ser para el matemático que lanza el teorema. Y el ingeniero que se encuentra detrás de toda la maquinaria y engranajes de Berserk es Kentaro Miura. Nacido en la Prefectura de Chiba, un 11 de julio de 1966, Miura dio muestras desde su infancia de querer dedicarse a la profesión de dibujante de cómics. Con solo 10 años ya comenzó a publicar alguna obra en la revista de su escuela, bajo el título de Miuranger y que alcanzaría una extensión de 40 volúmenes. Un año más tarde volvería a publicar otro manga escolar, The Way to the Sword, lo que nos permite ver la constancia y el esfuerzo que el joven Miura ponía en su trabajo.

Kentaro comenzó a poner las primeras piedras para cumplir su sueño de infancia al ingresar en 1985 en la Universidad de Nihon Daigaku como estudiante de Bellas Artes. Allí, el proyecto que presentó para garantizar su ingreso, de nombre Futanabi, le valdría la nominación a Mejor Autor Revelación por parte de la revista Weekly Shōnen Magazine de la editorial japonesa Kodansha. Miura enfocó sus esfuerzos a conseguir esa ansiada serie individual que tanto anhelaba y comenzó a trabajar en el piloto de lo que posteriormente sería Berserk, un one-shot de 48 páginas con el título de Berserk Prototype. Esta historia contenía los elementos primigenios del mundo oscuro de Berserk y un primer bosquejo de Guts, algo distinto en cuanto a carácter a su versión final, que se enfrenta al demonio Vlad Tepes para salvar a una niña llamada Fricka.

Paralelamente al desarrollo de este proyecto, que pese a su gran potencial quedó en hibernación, Miura comenzó a trabajar en la Japanese Animal House de Hakusensha en la publicación de una serie llamada Oh-Roh El Rey Lobo, poniendo su arte al servicio del guión del mítico Buronson, también llamado Sho Fumimura, el creador junto a Tetsuo Hara de una de las leyendas del manga: El Puño de la Estrella del Norte. El éxito de Oh-Roh El Rey Lobo fue arrollador, lo que provocó que en 1990 ambos autores produjesen una secuela que llevaría por título La Leyenda del Rey Lobo, así como una colaboración en el manga Japan. En esas mismas fechas se publicarían los primeros capítulos de Berserk, con un éxito moderado, hasta que finalmente, en 1992 la Japanese Animal House se convirtiese en la actual Young Animal, que apostaría enormemente por Miura y Berserk con la publicación del arco de La Edad de Oro, el más mítico de la serie y que supuso un éxito fulminante para el manga, la revista y el propio autor.

Desde entonces Miura se ha dedicado principalmente a la serialización de Berserk, aunque diversos problemas de salud, quizá derivados de ese brutal desempeño en sus inicios, y varios proyectos ajenos a la obra (entre ellos el manga Gigantomaquia del año 2013) han provocado numerosos parones que han hecho que la obra hoy, casi 30 años después de su gestación, continúe inconclusa. En 2002 ganó el Premio Osamu Tezuka gracias a ella, pero Berserk es ahora mismo una serie que navega en la incertidumbre. No sabemos si se debe a la falta de motivación, al exagerado interés de Miura por los adictivos videojuegos de dudosa moralidad o a sus problemas de espalda pero los hiatus son impredecibles y no precisamente cortos. Desde el año 2016 parece que el autor ha conseguido hacer avanzar un poco la trama y dar signos de cierta constancia, pero lo cierto es que el final del viaje de Guts se atisba aun lejano.

La Trama de Berserk: Un Viaje a Través de la Oscuridad

Lo primero que hay que destacar en cuanto a la trama es la división en arcos de la obra, con subdivisones dentro de ellos, llamadas capítulos, con mayor o menor importancia y duración dependiendo de que se nos cuente, aunque lo cierto es que en sus primeros tramos no vamos a leer nada de relleno. Berserk nos cuenta la historia de Guts, un antihéroe mercenario que vaga por el mundo en solitario en búsqueda de Apóstoles, unos seres demoníacos que antaño fueron humanos pero que sacrificaron una parte importante de sus vidas para conseguir poderes que les permitieran alcanzar sus más oscuros deseos.

En el primer arco, El Espadachín Negro, un halo de misterio rodea la figura de Guts y no se sabe de dónde viene, porqué hace lo que hace ni cuál es su meta final. Tampoco se nos explica el porqué de la curiosa marca que tiene en el cuello y que Puck, un pequeño elfo que encuentra al sombrío protagonista en una de sus peleas (de hecho esa pelea salva a la criatura), identifica como una marca demoníaca. Según avanzamos en estos primeros compases descubrimos que la marca, que popularmente se conoce como la Marca del Sacrificio, es una extraña señal que Guts porta en el lado derecho de su cuello, otorgada por un grupo de demonios denominado La Mano de Dios. La marca supone un vínculo de la persona que la tiene con el mundo demoníaco, lo que hace que por las noches sea acosado por monstruos y fantasmas que se ven atraídos por su relación con el mundo del más allá, siendo una persona que actúa como enlace entre ambas realidades.

Construcción Narrativa y el Impacto del Eclipse

Entrando a analizar la construcción de la historia de Berserk, lo primero es reseñar que los primeros dos arcos, y parte del tercero, son pura magia, una obra maestra a todos los niveles dentro del mundo de la historieta gráfica, la narrativa y la fantasía. Lo primero a destacar es la excepcional construcción de la narración que desarrolla Miura, en la que cada detalle sirve a un propósito mayor en la historia. La manera de introducir a los personajes, los elementos fantásticos, la violencia, el uso de los flashbacks y su distribución… Todos los elementos son individualmente sublimes y conforman un todo perfecto, al que no se le puede poner ningún pero, y que obliga al lector a literalmente devorar los primeros 100/150 capítulos, vinculándolo emocionalmente a los personajes y a su drama para darles la puntilla con el asombroso clímax del Eclipse.

El Eclipse es el punto culminante de la obra, el punto más alto de la montaña rusa y un momento mítico que ya es leyenda atemporal. En pocas ocasiones va el lector a enfrentarse a un espectáculo tan dantesco, tan terrorífico y tan brutal como el que Miura nos presenta ahí. La brillantez artística del autor además nos brinda un escenario desolador, real, cruel y crudo, que te desgarra de la misma manera que Guts lo hace con su brazo derecho y con su humanidad. Además, la idea del mal y de Dios que desarrolla Miura en medio de toda la acción, como elementos creados por la necesidad de la humanidad, es excelente. Nada en este evento es usado de manera gratuita, cada pequeña parte del horror que nos es descrito en el Eclipse es capital para entender todo lo que ha pasado y pasará en la obra, cambia la historia, a sus protagonistas y al lector, y la continuación con la lectura nos descubrirá que no es una trama que digerir de la manera más tradicional, ya que poco a poco veremos que nos es tan fácil odiar a personajes que deberíamos detestar ni empatizar con otros que supuestamente son los “buenos”.

La Evolución de Berserk: Del Oscuro Realismo a la Fantasía

Y es que a partir de mediados de ese tercer acto, tras los sucesos acaecidos en la Torre de la Condenación, el rumbo de Berserk da un pequeño giro, paulatino, en todos los aspectos que encumbraron a la obra a la gloria. Poco a poco la fantasía más clásica va ganando peso frente a la oscura, la ultraviolencia se dosifica, la aventura comienza a ser más blanca y tradicional… Los parones y la aparente falta de motivación de Miura para continuar la obra hacen estragos en la misma. Por un lado este giro al shônen puede explicarse con el final que Miura quiere dar a la obra, ya que se considera incapaz de cerrarla sin un happy ending tras todas las penurias que ha hecho pasar a Guts, uno de los personajes más apaleados del mundo del manga. Pero por otro, y más allá de que haya más o menos oscuridad y violencia, humor o que el autor nos obligue a anclarnos durante 8 años con los personajes en el interior de un barco sin que nada aparentemente avance, lo peor del cambio de Berserk está en esa narrativa que tantas flores se ha llevado anteriormente. Si antes cada elemento que el autor nos ponía en nuestro camino servía para hacer avanzar la historia, entenderla o evolucionarla junto con los personajes, ahora la apariencia es que el autor pone las metas y va introduciendo peros en el camino de los protagonistas para alargar la consecución de ese objetivo.

Evidentemente la historia es de Miura y puede desarrollarla como guste y crea conveniente, pero el nivel de satisfacción baja hasta el punto de poder hablar de un Berserk pre y post Eclipse. Actualmente, con la llegada a la Isla de Elfhelm, las diatribas internas de Guts y la trama de Rickert, hay cierta esperanza de que todo fluya de nuevo de la misma manera que el Berserk que consideramos de culto, pero con lo visto anteriormente y la frustración por los parones de Miura, es difícil mantenerla.

Personajes Profundamente Construidos: El Triángulo Central

En una obra tan enorme y vasta como Berserk, es imposible hablar todo lo que se merece cada uno de los personajes, ya que cada uno forman una parte importante del puzle que conforma la obra completa. Todos ellos, desde los principales a los secundarios están perfectamente construidos y perfilados, con sus motivaciones y evolución. La característica más importante de ellos es que permiten apreciar el viaje que emprende el lector por las páginas del manga, ya que ninguno de ellos termina o llega hasta el capítulo 351 (último hasta el momento) de la misma manera que en su primera aparición. Los personajes maduran, ganan y pierden, crecen y reaccionan a los palos o zanahorias que Miura les va ofreciendo por el camino. Es indudable que los miembros de la Banda del Halcón, los posteriores integrantes de la cuadrilla de Guts o los propios Apóstoles o la Mano de Dios, son piezas insustituibles y con una importancia capital que hace que no se pueda prescindir de ninguno.

Sin embargo, pese a esa importancia de cada uno de ellos, es indudable que la historia, el gran viaje que es Berserk, corresponde por completo al triángulo formado por Guts, Griffith y Casca, una relación que ya comenzó marcada por unos lazos emocionales a tres bandas entre ellos y que tras el Eclipse termina convirtiéndose en una vinculación también en el plano físico, e incluso astral, a través de la marca del sacrificio.

Guts: El Antihéroe Definitivo

El personaje más importante es evidentemente Guts. Basado en un personaje histórico real, Götz von Berlichingen, y reminiscencias al actor Rutger Hauer en películas como Lady Halcón o Los Señores del Acero, como ya hemos dicho Guts es un joven espadachín, extremadamente fuerte, con un brazo de metal, un ojo herido y una espada gigante, Dragonslayer/Matadragones, que parece la única herramienta eficaz para terminar con los Apóstoles. Miura parte para su creación de conceptos simples, que acrecentó gracias a la influencia del contexto trágico en el que Guts crece, otorgándole esa aura de antihéroe que se acrecienta tras los eventos del Eclipse y su consagración total hacia la venganza. Guts es una persona con una capacidad de entereza tremenda, que gracias a los palos que le ha dado la vida ha preferido luchar por ella antes que vivirla. Su personalidad puede describirse en cierto sentido como una mezcla del héroe bárbaro y el modelo de Lord Byron, una máquina de matar armada hasta los dientes y que confía todo a su fuerza bruta, todo un héroe que a la vez se ve influenciado por el romanticismo y está plagado de defectos. Guts se presenta constantemente en una lucha interna por sus conflictos, presentados de una manera romantizada, reflexionando constantemente sobre sus luchas y creencias y con una tendencia autodestructiva.

Uno de los pilares temáticos de Berserk es la búsqueda de tu lugar en la vida, tu propio objetivo, y la mayoría de los personajes que vemos en la serie ponen esas esperanzas en un superior, que generalmente suele ser Griffith. Guts por su parte decide oponerse también a eso y buscar su propio camino. En ese sentido proporciona a Miura una oportunidad de desplegar su vena metafísica, haciendo que el protagonista se pregunte constantemente porqué existe, si dejando de luchar seguiría siendo él mismo y si es capaz de existir sin la necesidad de complacer a alguien superior. Este punto es ciertamente contradictorio en Guts, ya que si bien uno de los motivos de su abandono de la Banda del Halcón viene dado por la necesidad de no depender de nadie y encontrar su propio destino, al mismo tiempo el logro de esa búsqueda es necesario para él porque le supondría ser tratado como un igual por Griffith, depende de su aprobación. Al final Guts solo es capaz de conseguir esa autorrealización gracias a Casca, una persona que lo ve como su igual y a la que no tiene que alcanzar para que deje de mirarle por encima del hombro.

Casca y Griffith: El Complejo Trío Central

Casca tiene como personaje ciertas similitudes con Guts, en el sentido de que su propósito último también es el encontrar un sentido a su vida, que en su caso parece traducirse en ser la espada protectora de Griffith. En el fondo lo que ella necesita es que Griffith dependa de alguna manera de ella de la misma manera que ella depende de él, una concepción del amor tóxico que termina por romperse cuando se da cuenta de que dependiendo de su líder este jamás reparara en ella como un igual. Por último entra en la ecuación la figura de Griffith. Nos es presentado como una persona con una enorme belleza y un poder y m...

En general gracias a esta idea prepara las bases para un punto de inflexión en la historia, no solo porque la dota de un solido argumento o porque haya una gran evolución en los protagonistas, si no porque incluso la ambientación general de todo el manga comienza a cambiar. El realismo torna a fantasía. De una forma bastante sutil comienzan a verse criaturas místicas como trolls o hadas. Además Miura introduce un elemento original suyo: Los apóstoles. Pero esto no se verá con regularidad hasta después del primer gran punto de inflexión en los tomos 12 y 13. Estos números, sobretodo el 13, son gráficamente horribles. No por la calidad de dibujo por supuesto, a estas alturas Miura da un gran cambio como dibujante, si no por su brutalidad. Soy un fanático del gore, tanto en cine, como en música, como en los cómics. Más allá de Destino Final o Saw, he visto una gran cantidad de películas gratuitamente sangrientas, uno de mis grupos de música favoritos es Cannibal Corpse, y hasta he leído Crossed y Caligula, así que podéis confiar en mi criterio cuando digo que, sin exagerar, El Eclipse es la etapa más grotesca y repugnante que he leído jamás en un cómic. Esta etapa no solo dejará traumatizados a los protagonistas, si no que además dejará en shock al lector.

A partir de este punto el lector se da cuenta de lo verdaderamente impredecible que puede llegar a ser Kentarou Miura, ya que hasta entonces la trama parecía bastante sencilla y fácil de entender, pero en ese momento cambia prácticamente todo. Se revela un trasfondo místico que deriva claramente de la filosofía del mundo de las ideas. Se muestran a los seres que están fuera de la influencia del destino y fuera del propio universo físico. Estos seres llamados «Mano de Dios» son realmente un misterio, ya que dentro de Berserk se conoce muy poco de ellos. Lo único que se sabe con certeza es que no pueden existir en la dimensión física durante mucho tiempo y cuando están ahí pueden manipularla a su antojo. El punto de vista que tiene Miura de Dios (siendo este la representación de mal y el odio) y la lucha contra un destino literalmente inevitable y contra los que están fuera de dicho destino será algo constante a partir de este punto.

El Legado de Kentaro Miura y Berserk

Berserk se ha erigido como una de las obras más representativas del manga y la animación japonesa de finales del siglo XX. La historia de Guts ha conmovido durante años a millones de lectores en todo el mundo, hasta la muerte de su autor, Kentaro Miura, en mayo de 2021. Se trata de una obra compleja, que profundiza en la dualidad del bien y del mal, y que se ha convertido en imprescindible para todo amante del cómic japonés. En sus páginas, El fenómeno Berserk ahonda en la obra maestra de Kentaro Miura: desde su origen a los conflictos principales que se muestran en su obra, sin olvidar el poder de la banda sonora que acompañó a las adaptaciones realizadas en diferentes formatos como el anime o los videojuegos. Una obra indispensable para apreciar y entender uno de los mangas más influyentes de las últimas décadas.

Berserk es un veterano manga de fantasía épica creado en 1988 por el mangaka Kentaro Miura, precoz autor que ya en a sus tiernos diez años publicaría sus primeros trabajos como aficionado, Miuranger y The Way to the Sword, en la revista escolar de su colegio demostrando ya por entonces una sorprendente constancia y un prometedor talento; posteriormente, a sus diecinueve años, ingresaría en la Universidad de Nihon Daigaku como estudiante de Bellas Artes y su prueba de admisión, la obra Futanabi, le valdría una nominación como Mejor Nuevo Autor por parte de la revista Weekly Shōnen Magazine de la editorial japonesa Kodansha. Ya en 1989 Kentaro Miura, en calidad de autor revelación, presentaría a esta misma editorial una propuesta de serie bajo el nombre de Berserk Prototype pero esta quedaría en hibernación mientras el joven autor pasaba a publicar la obra Oh-Roh El Rey Lobo en el magazine Japanese Animal House de Hakusensha, uniendo fuerzas con el mítico guionista japonés Buronson, también conocido como Sho Fumimura, el creador junto al dibujante Tetsuo Hara del ya clásico del manga El Puño de la Estrella del Norte.

El 1990 el éxito de Oh-Roh El Rey Lobo llevaría a Kentaro Miura y Buronson a producir una precuela de esta historia que tendría por título La Leyenda de el Rey Lobo , inédita en nuestro país, y también supondría una nueva colaboración de ambos autores en un nuevo proyecto conocido simplemente como Japan. No sería hasta entonces cuando la renombrada Japanese Animal House, ahora Young Animal, comenzase a publicar en sus páginas Berserk, una obra que pronto llamaría la atención del público convirtiéndose en un exitoso y popular manga en Japón, Estados Unidos y otros muchos países donde han llegado a editarse las aventuras de Guts. En 1997 Berserk sería adaptado al anime por Naohito Takahashi bajo las directrices del estudio de animación Oriental Light and Magic, responsables de series televisivas como Pokémon o la más reciente Inazuma Eleven, y centrándose en la saga conocida como La Edad Dorada; mientras, el próximo año se estrenará la primera película animada de la historia concebida por Kentaro Miura, Berserk: Golden Age I - Egg of the Supreme King, producida por Studio 4 °C y dirigida por Toshiyuki Kubooka.

Por otro lado, Kentaro Miura ha retomado recientemente la publicación de su obra, el tomo treinta y seis de Berserk vería la luz el pasado mes septiembre en Japón, después de un parón vacacional que su autor se tomó, según él mismo, para centrarse en su pasión por los videojuegos eróticos. En nuestro país Berserk comenzó a ser publicada a principios de la década pasada por la desaparecida editorial Mangaline Ediciones pero la producción se vería paralizada después de que uno de los socios de la empresa cediese los derechos de distribución de la obra de manera unilateral a Otakuland Distribuciones S.L. lo que llevó a ambas empresas a un conflicto legal a consecuencia del cual no sólo se vería afectada la obra de Kentaro Miura sino también títulos como Vampire Princess Miyu de Narumi Kakinouchi, Please Save My Earth de Saki Hiwatari, Angel Sanctuary de Kaori Yuri, Futari Ecchi de Katsu Aki, Shin Shunkaden de CLAMP o Maze de Satoru Akahori. No obstante, en un primer momento, el conflicto se solucionó favorablemente y Mangaline Ediciones y Otakuland Distribuciones S.L. llegaron a un acuerdo sobre los derechos de estas obras pero la estabilidad no duraría mucho; la empresa japonesa propietaria de los derechos, Dokodemo Distribuciones, rescindiría el contrato mercantil que mantenía con Mangaline Ediciones, lo que se debía sumar a las grandes deudas económicas que la editorial había acumulado debido a su mala gestión y al peso de las disputas legales mantenidas con Otakuland Distribuciones S.L.; todo ello acabaría determinando su desaparición del mundo editorial y la correspondiente cancelación de Berserk. Finalmente, después de años de incertidumbre, Ediciones Glénat ha llegado al rescate relanzando Berserk este mismo año, en una reedición de formato similar al que anteriormente publicaría Mangaline Ediciones aunque con algunos cambios en la traducción, más cercanos al original japonés, con una presentación diferente para sus tomos y prescindiendo de las páginas a color originales. Pero el gran acierto de Ediciones Glénat en este caso ha sido la inédita iniciativa de comenzar la colección desde el primer número, para atraer a los nuevos lectores, al mismo tiempo que intentando contentar a los sufridos seguidores veteranos de la serie ha apostado por la publicación paralela de los tomos que continúan a los ya previamente editados en nuestro país. En definitiva, esta es una buena oportunidad para los aficionados al género de fantasía épica para abordar un manga que resulta uno de sus máximos exponentes en la actualidad, una desfasada epopeya con la que Kentaro Miura lleva sorprendiéndonos desde hace más de veinte años y que nos presenta una historia llena de violencia, sangre y sexo en cantidades industriales, una obra dura y sin concesiones no apta para estómagos sensibles ni para ánimos timoratos.

Guts es un misterioso, cruel y talentoso mercenario cazador de demonios, con un extraño brazo artificial y una descomunal espada más grande que él mismo con la que es capaz de causar estragos entre sus enemigos, un solitario guerrero vagabundo con una cruzada personal marcada por su venganza contra las fuerzas de la oscuridad. El Berserk de Kentaro Miura es un claro exponente del seinen manga más oscuro, marcado por sus propios excesos, en el cual los momentos sangrientos de tendencia gore se encuentran a la orden del día y las escenas de sexo van derivando de lo simplemente erótico a lo pornográfico; una historia de fantasía épica en la línea del Bastard!! de Kazushi Hagiwara que destaca por su ultraviolento relato de ambientación medieval repleto de combates a muerte, magia negra, damiselas en apuros y monstruos de inspiración lovecraftniana en un mundo recreado espectacularmente por el dibujo dinámico, grandilocuente y esplendorosamente detallista de su autor.

En Berserk estamos ante un manga que refleja todas las características del medio, como pueden ser su extraordinario manejo del ritmo, su genuina caracterización de personajes y su fluida narrativa gráfica pero, no obstante, la obra de Kentaro Miura, como él mismo reconocía en una entrevista recogida por la revista Misión Tokyo Magazine, «está fuertemente influenciada por la cultura occidental». Las diferentes influencias argumentales, narrativas y estilísticas que encontramos en Berserk configuran un collage de referencias en el cual el manga y la idiosincrasia japonesa se entremezclan con el conocimiento cinematográfico, literario e incluso arquitectónico de origen europeo del cual hace gala Kentaro Miura. En conjunto, todas estas peculiaridades, incorporadas al relato de forma natural y sin estridencias, evolucionando consecuentemente en el marco temporal de la historia, convierten a Berserk en un producto más interesante de lo que podría parecernos en una primera toma de contacto.

De esta manera, la génesis del mundo creado en Berserk parece estar situada en algún punto de la época medieval europea; algo lógico si tenemos en cuenta que Kentaro Miura se sirve de un amplio archivo fotográfico a la hora de trabajar sus fondos y ambientación tomando como referencia localizaciones y monumentos de todo tipo presentes en el mundo real, la Mezquita de Estambul en Turquía, el Templo de Meenakshi en la India, la Fuente de Neptuno en Italia, la gigantesca estatua de Cristo Redentor en Brasil o el Castillo de Coca, la Muralla de Ávila y la Mezquita de Córdoba en España; todos ellos tienen su protagonismo en las páginas de este manga donde son versionadas y adaptadas para la causa por su autor.

En el apartado estético Kentaro Miura ha reconocido la influencia del mítico mangaka Gō Nagai, creador de Devilman y Mazinger Z, pero también la de cineastas como Sam Raimi y Tim Burton aunque, indudablemente, su experiencia de trabajo al lado del guionista Buronson parece haberle marcado también y curiosamente su obra El Puño de la Estrella del Norte recuerda en ciertos aspectos a Berserk como en su caracterización de personajes o su tratamiento de la violencia. En relación al apartado argumental y el concepto de fantasía utilizado por Kentaro Miura en Berserk habría que mencionar películas como Excalibur de John Boorman, Conan el Bárbaro de John Milius, Los Inmortales de Russell Mulcahy y Los Señores del Acero de Paul Verhoeven; esta última es especialmente importante pues Kentaro Miura la homenajea constantemente en el manga con planos y situaciones muy parecidas a las de dicha película y la figura de Rutger Hauer, protagonista de la película del veterano Paul Verhoeven, resulta ser el modelo físico utilizado por el mangaka japonés a la hora de dar vida su personaje Guts, así como la interpretación del mítico actor en Sangre de Héroes del director David Webb sirvió como prototipo del carácter y la personalidad de este mismo.

Pero la inspiración de Guts también tiene un curioso precursor histórico, aunque Kentaro Miura habla de él como «una extraña coincidencia», se trata de Götz von Berlichingen, un caballero alemán que vivió a caballo entre los siglos XV y XVI apodado Mano de Hierro debido a la prótesis que empezó a utilizar después de perder su mano derecha en la guerra; un artilugio que resulta ser todo un misterioso logro tecnológico de la época pues la posición de los dedos podía fijarse con diez ruedas mecánicas que le permitían a su poseedor empuñar una espada y combatir con ella. Por último, Kentaro Miura ha mencionado en muchas ocasiones la importancia en su obra de The Guin Saga de Kaoru Kurimoto, una serie de novelas fantásticas publicadas ininterrumpidamente desde 1979 con la intención, según explica el propio creador de Berserk, «de establecer un Record del Libro Guinness como el trabajo de fantasía más largo jamás escrito por un solo autor». No obstante, en el concepto de la fantasía oscura que se maneja en Berserk, habría que mencionar también la larga sombra que en ella proyectan dos reputados autores del género de terror como son H.P. Lovecraft y Clive Barker; las deidades primigenias del primero y los cenobitas del segundo sirven claramente de base a Kentaro Miura a la hora de elaborar sus propias y supurantes pesadillas llenas de ríos de sangre, montañas de cadáveres y monstruos inconcebibles por una mente humana en su sano juicio. Todos estos horrores son plasmados con mucho oficio por un Kentaro Miura en estado de gracia, ayudado por su estudio de dibujantes GaGa, en virtud de un estilo oscuro, preciso y recargado que su autor ha conseguido ir mejorando y puliendo a lo largo de los años hasta casi alcanzar la excelencia. En definitiva, Berserk es un manga interesante en su planteamiento y en su definición, una historia cuya evolución tomo a tomo es notable y que contentará a la mayoría de aficionados a la fantasía épica por sus buenas dosis de acción, aventuras y emociones fuertes que se quedan grabadas en nuestra cabeza y en nuestra retina.

Berserk (ベルセルク Beruseruku?) es un manga de demografía seinen. De temática de fantasía épica y oscura, fue creado por Kentaro Miura. Ambientado en una tierra inspirada en la Europa y Asía de la Alta Edad Media y Edad Moderna, cuenta la historia de Guts, un mercenario que vive una lucha constante entre sobrevivir, proteger a sus seres queridos y vengarse de quienes condenaron su vida. La misma está dividida en dos partes: la primera (que va del volumen 4 al 13) cuenta su juventud y cómo conoce a Griffith, líder de un grupo mercenario conocido como la "Banda del Halcón". La segunda parte (volúmenes del 1 al 3 y 14 en adelante) es su historia tras el fatídico Eclipse.

Berserk inició su publicación en el número de octubre de 1989 de la revista mensual Animal House. Descontando las primeras dos publicaciones ("Espadachín Negro" y "Estigma"), cada publicación en esta revista fue denominada "Venganza" ("REVENGE" en Japón). Berserk retomó su publicación el 9 octubre de 1992 en la revista Young Animal, debutando en el número 11 de ese año. Con ello, se reinició el conteo y cada publicación pasó a denominarse "Episodio" (話 Hanashi?). El último episodio publicado con vida por Kentaro Miura fue el 363 en el número 03 de 2021 publicado el 22 de enero de ese año. El episodio 364 fue completado por su equipo de asistentes, Studio Gaga. Publicado el 10 de septiembre en el número 18 del mismo año, incluyó de portada un boceto entintado de Guts y un suplemento llamado "Messages to Kentaro Miura". Dicho suplemento incluye ilustraciones a color del manga y una serie de historietas en memoria de Miura, destacando entre ellas "Mori-chan Ken-chan", obra de Kouji Mori, mangaka y mejor amigo del difunto. Ambas ediciones del número finalizan con un mensaje a los lectores en memoria de Kentaro Miura, siendo incluido también en el volumen 41. Tras nueve meses de parón indefinido, se anunció que el manga sería retomado por Studio Gaga bajo la supervisión de Kouji Mori, quien conoce el final de la obra de boca de Miura. El 24 de junio de 2022 se publicaron los episodios 365 y 366 en el número 13 de ese año, manteniéndose vigente desde entonces con una publicación algo irregular.

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