ANBU (暗部, Lado oscuro), una contracción de Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, Escuadrón Especial de Asesinato y Tácticas), es un grupo de shinobi de élite de cada aldea, conocido como El Escuadrón del Infierno. En el doblaje español se les llama Fuerzas Especiales ANBU.
Ellos reciben sus órdenes directamente del Kage, para misiones de alto rango, tales como asesinatos, torturas y rastreos de ninjas desertores o traicioneros. Los ANBU en general trabajan en equipos formados dependiendo de los requisitos de la misión, lo que garantiza el mayor éxito posible.

Los miembros del ANBU reciben dicho rango del Kage de su aldea, éstos son elegidos por las capacidades únicas de cada uno. La edad, sexo, origen y rangos anteriores no implican en la decisión. También los miembros pueden abandonar la organización como Kakashi Hatake lo hizo, por razones desconocidas o sólo para volver a ser Jounin, aunque él conservó fuertes lazos con los ANBU.
La mayoría de los ANBU llevan algún tipo de máscara para ocultar su identidad. Los ANBU de Konoha llevan predominantemente máscaras de porcelana de estilo de los animales, con alguna opción por las criaturas más amenazantes. Los ANBU de Kiri usan máscaras con rendijas para mirillas y el símbolo del pueblo impreso en la frente, los cuales pueden o no pueden tener patrones en ellos también. Los ANBU de Suna parece llevar trozos de tela que se asemejan a los turbantes para cubrir las mitades inferiores de la cara dejando sólo sus ojos visibles. También un Grupo Cazadores de ANBU de Suna fueron representados con máscaras de porcelana, así, tomando como modelo a parecerse a un oni u ogro.

También tienen uniformes estándar que, en los ANBU de Konoha, consisten en ropa de color negro, un chaleco antibalas gris, protectores de brazo de metal y guantes, sandalias de ninja con pinchos para viajar a las regiones montañosas, tres bolsas de ninja en la espalda hasta la cintura y un tatuaje de la firma de caracol en su hombro. Algunos ANBU de Konoha desgaste capas negras sobre sus uniformes estándar, y líderes de escuadrones puede usar capas blancas.
Los ANBU están bajo el control directo, de su Kage, y por lo tanto no pueden ser detenidos por las fuerzas regulares de la policía de alguna aldea sin, una orden judicial. Protegen al pueblo de amenazas extraordinarias, realizan misiones de alto riesgo en territorio enemigo, además de que le hacen frente a ninjas extremadamente fuertes. Ellos también son responsables de llevar a cabo asesinatos, seguimientos, vigilancia, teniendo en cuenta que para las misiones se requieren a ninjas capacitados para esa situación.
Algunos ANBU sirven como interrogadores que prueban la mente de sus enemigos para obtener información vital para la misión o para la aldea.
Miembros de Raíz
En Konoha, existe una clase especial de ANBU conocido como Raíz. Esta organización fue creada y dirigida por Danzo Shimura, el cual envía a sus miembros en misiones que él cree que beneficiarán a Konoha. Los miembros de Raíz son entrenados para abandonar todas las formas posible de emoción con el fin de seguir las órdenes de Danzo sin cuestionamiento alguno. Los miembros de la Raíz Maldito de Danzō poseen un sello en su lengua. Este sello impide que un miembro hable sobre Danzo o sobre Raíz. Esto fue para asegurar que si un miembro era capturado no se filtrará información.

Otras Ramas Especializadas
Kirigakure, también tiene su propia rama especial de ANBU, conocida como Cazador Ninja Cazador. Su objetivo es cazar a cualquier Ninja Renegado y matarlos, a continuación llevar su cabeza como prueba, mientras que los desechos del cuerpo son eliminados para no dejar información para los enemigos.
Un ANBU al saber toda la información que él posee sobre su aldea, si esta mal herido y sabiendo el peligro que habría si los enemigos lo capturasen este Eliminación de Cuerpo tomara medidas para destruir su cuerpo.
Escuadrón de Espionaje: Son ninjas encargados de espiar y vigilar a los Ninjas Renegados, sospechosos, traidores, etc.
Escuadrón de Rastreo: También llamados Unidad de Eliminación de Cadáveres, son los encargados de perseguir a los Ninjas Renegados y matarlos, eliminando los cuerpos y borrando cualquier evidencia de su existencia, además de eliminar por completo cualquier secreto, técnica o habilidad que llevase o tuviese el traidor.
Escuadrón Médico: Compuesto por ninjas expertos en medicina, que conocen muchas técnicas para curar heridas en el campo de batalla. Sirven de apoyo al resto de escuadrones ninja en las misiones.
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La organización ANBU fue establecida por el Segundo Hokage, Tobirama Senju, y está bajo el mando directo del Hokage. Fue la primera organización de inteligencia entre las Cinco Grandes Naciones. Los miembros del ANBU son ninjas excepcionales seleccionados de la aldea, y sus principales tareas son proteger al Hokage y prevenir la invasión de enemigos externos a la Aldea Oculta de la Hoja. A veces también se encargan de misiones como el reconocimiento del enemigo y los asesinatos.
Sus miembros usan máscaras blancas que imitan animales durante las operaciones, y la naturaleza de sus misiones y toda la información relacionada se mantienen en secreto. El ANBU está directamente subordinado al Hokage, y la unidad se divide en varios equipos.
Normas de la Organización:
- Solo aquellos shinobis seleccionados por los Kages, pueden formar parte de la organización, obviamente pueden reclinar la oferta y no ser ANBU.
- Está prohibido desvelar los secretos y planes de ANBU, esta acción es tomada como traición.
- Dentro de ella deberás llevar a cabo las ordenes del Líder y los Kages sin excepción.
- Está prohibido matar a otro integrante de dicha organización, sin el permiso del Lider, de hacerlo serás tomado como traidor y tendrás que huir de la organización.
- Cada Líder ANBU estará a cargo de 3 miembros cada uno especializado en un Escuadrón distinto.
- Tan solo podrá haber 3 Lideres ANBU, los cuales serán los encargados de reunirse con los Kages y a su vez, otorgaran las misiones, a los miembros que ellos consideren.
- Cualquiera puede marcharse de la organización, no habrá problema en ello, siempre que dicho shinobi no se convierta en Renegado o desvele los secretos de la organización, tras marcharse.
Reglas de Misión:
- Regla uno: Muerto sin dejar cadáver, y además deben saber eliminar las huellas del cuerpo.
- Regla dos: En circunstancias normales, es necesario llevar máscaras al realizar misiones.
Propósito de la organización:
- Proteger al Hokage y a la Aldea de la Hoja; manejar misiones especiales; asistir a los jōnin, jōnin especiales y chūnin en la ejecución de sus misiones.
Uniforme del ANBU:
- Normalmente visten un traje ajustado negro, sobre el que llevan una camiseta blanca con tirantes. La parte inferior del cuerpo es básicamente igual a la de otros ninjas. A veces también se ponen una capa negra (la capa del líder del equipo es de color beige).
- Poseen una máscara de algún animal con el fin de distinguirse de los Shinobis normales y también para proteger sus identidades.
- Visten uniformes estándar, que consisten en una armadura gris en el pecho sobre una camisa negra y con pantalones del mismo color, además de poseer una cinta atada un poco más arriba de la rodilla.
- Tienen una guardia de metal en el brazo, además de guantes.
- Si bien visten las típicas sandalias ninjas, éstas tienen picos, los cuales están integrados para viajar en zonas montañosas.
- En la parte trasera de su cintura, tienen tres bolsas ninja en donde guardan sus shuriken y kunai, además de un tatuaje en espiral en su hombro (en el izquierdo, los varones y en el derecho, las mujeres, para distinguirlos).
Después de la Cuarta Guerra Ninja, la organización ANBU se dispersó, llegando incluso a desaparecer por completo, hasta que finalmente, los ANBU quedaron en el olvido o en los recuerdos de los más mayores, como meras leyendas. Sin embargo, tras regresar la paz de nuevo, un chico llamado Dante Hyuga, decidió volver a crear dicha organización, para mantener la paz, a diferencia de antaño, en el cual los ANBU estaban separados por Aldeas y tan solo obedecían las órdenes de sus Kages. Actualmente los ANBU protegen a todas las aldeas y trabajan para preservar la paz, aunque esto quizás cambie en un futuro, debido a los posibles conflictos que puedan surgir entre las distintas aldeas.
