Makoto Shinkai, nacido en 1973 en la prefectura de Nagano, Japón, es un aclamado director cinematográfico de animación. Tras su aclamado cortometraje "Voces de una estrella distante" en 2002, Shinkai continuó cautivando al público y a la crítica con obras como "The place promised in our early days", "5 centímetros por segundo", "Viaje a Agartha" y "El jardín de las palabras", recibiendo numerosos premios tanto en Japón como internacionalmente. Las novelas "5 centímetros por segundo" y "El jardín de las palabras", adaptadas por él mismo de sus producciones cinematográficas, también han sido elogiadas por la crítica.
La presente obra, "Ella y su gato" (彼女と彼女の猫 / Kanojo to Kanojo no Neko), es la novela original de su nuevo largometraje y una adaptación a manga realizada por Tsubasa Yamaguchi. Esta historia nos presenta a Miyu, una joven adulta que, en un lluvioso día de primavera, encuentra un gato abandonado y decide adoptarlo. A través de los ojos de su nuevo amigo felino, llamado Chobi, comenzamos a conocer un poco más sobre Miyu y la forma en que intenta adaptarse a vivir de forma independiente.
La narrativa se centra en la perspectiva de Chobi, quien observa el mundo y la vida de su dueña. "Era un día lluvioso de comienzos de primavera. Esta es la historia de una chica que vive sola y el gato que se encuentra un día de primavera. Ella descubre las alegrías y las penas de vivir independizada. El felino, llamado Chobi, se percata de cómo es el mundo gracias a la joven."
La historia, que comenzó como un cortometraje (OVA) de Makoto Shinkai en 1999, ha sido adaptada al formato manga por Tsubasa Yamaguchi. Aunque la adaptación conserva la esencia de la obra original, se han añadido pequeños matices en este formato. "Como decía, no ha sido hasta la llegada del manga editado por Planeta Cómic que me he acercado a esta historia. Y obviamente, después de leer el manga he aprovechado para ver en YouTube aquella OVA, que lógicamente guarda mucho parecido con esta adaptación en papel aunque con pequeños matices que se han añadido en este formato. Pero creo que no me equivoco si digo que la esencia que se quería transmitir entonces ha sido bien captada en el manga."
A través de los ojos de Chobi, el lector se sumerge en la vida de Miyu, quien lidia con la soledad, la ansiedad social y los problemas derivados de un trabajo que demanda demasiado de su tiempo. "El gato consigue transmitirnos sus emociones, obviamente desde el punto de vista de un animal. La felicidad para él está totalmente ligada a su dueña, aunque ella no esté atravesando su mejor época."
La atmósfera del relato es agridulce, reflejando las dificultades que Miyu enfrenta para adaptarse a la vida adulta y las exigencias de la sociedad moderna. "Es un reflejo de como la sociedad puede influir en una persona, en su estado de ánimo. Si a una situación laboral complicada le sumamos la carga social y un ritmo cada vez más acelerado, todo esto no trae consigo sino un enorme estrés, soledad e incluso desesperación."
Chobi, ajeno a las complejidades humanas, ofrece un contrapunto de inocencia y afecto incondicional. "Como contrapunto tenemos al pequeño Chobi que no hace más que alegrarnos con sus pensamientos y con su modo de vida. Para él estar con su dueña es lo que más feliz le puede hacer. Más que estar con una amiguita gatuna llamada Mimi. Más que observar su entorno, que escaparse de casa."
La obra transmite de manera efectiva las complejidades del crecimiento y la adaptación a la vida adulta. "Crecer conlleva eso, madurar, tomar decisiones, aceptar responsabilidades. Creo que todo esto se transmite muy bien en esta historia".
El estilo de dibujo de Tsubasa Yamaguchi, aunque diferente del realismo evolucionado de Shinkai en sus obras posteriores, aporta una expresividad única a la historia. "El dibujo es algo que me ha llamado la atención, puesto que conociendo el estilo realista con el que Shinkai ha ido evolucionando su trabajo (no tenemos más que comprar los diseños de «El lugar que nos prometimos» con los de «your name.» o «El jardín de las palabras«, por ejemplo), el trazo de Tsubasa Yamaguchi se me antoja raro. No es que sea feo, al contrario, tiene unos fondos muy elaborados y mucha expresividad, pero en cambio creo que en algunos diseños las proporciones son algo traicioneras. Pero vaya, como otras tantas cosas en la vida la perfección no lo es todo y creo que ese estilo le viene muy pero que muy bien a esta obra."
Planeta Cómic presentó "Ella y su gato" en abril de 2019 como un tomo único de 164 páginas, con las primeras 4 a todo color. El formato es rústico con sobrecubierta, tamaño B6, y se mantiene el sentido de lectura oriental. El tomo está dividido en 4 capítulos que abarcan las estaciones del año: "Lluvia de primavera", "El primer verano", "Viento fresco" y "Estampa invernal". Como extra, incluye una historia inédita titulada "El aroma del perfume".
"Ella y su gato" es una obra conmovedora que explora temas universales como la soledad, la adaptación, el amor y la conexión entre humanos y animales. Es una lectura recomendada para seguidores de Makoto Shinkai y para aquellos que disfrutan de historias emotivas y reflexivas.