La empresa Panini, reconocida mundialmente por sus coleccionables, tiene una historia fascinante que se remonta a la década de 1960 en Italia. Lo que comenzó como un pequeño quiosco de periódicos familiar se transformó en un imperio editorial y de coleccionables, con una presencia significativa en el mundo del deporte y el entretenimiento.
El clan que le dio vida a Grupo Panini. Actualmente, la fama de Panini se debe a su notorio papel a nivel internacional en la distribución de libros, cómics y objetos coleccionables, como el álbum de la Copa Mundial de Futbol. Fue precisamente de la mano de este deporte que la empresa echó sus primeras raíces en Italia durante la década de 1960.
Información difundida por el Journal of Antiques and Collectibles señala que en la época de la posguerra, la señora Olga Panini se encargó de administrar el pequeño quiosco de periódicos de la familia en Módena, Italia, junto con sus cuatro hijos: Giuseppe, Benito, Umberto y Franco. Giuseppe Panini, quien estaba cerca de cumplir 20 años cuando terminó la Segunda Guerra, era considerado por sus familiares como un soñador con grandes aspiraciones.
En 1960, Giuseppe y Benito adquirieron los derechos sobre un lote de cromos coleccionables de futbol, producidos por una empresa local, para revenderlos. Para 1961, Giuseppe y Benito fundaron la empresa editorial Panini y lanzaron su primer álbum de tarjetas coleccionables titulado Grande Raccolta Figurine Calciatori, alusivo a la temporada 61-62 de la Serie A. El éxito de aquel producto fue tal que Umberto y Franco Panini tuvieron que sumarse al negocio para expandir sus operaciones.
La popularidad de la empresa y sus tarjetas coleccionables creció progresivamente. Los hermanos Giuseppe, Benito y Umberto Panini se criaron en una pequeña localidad en Pozzo, en la región de Emilia-Romaña, aunque viajaban seguido a Módena ya que su padre trabajaba en la academia militar de dicha provincia. En 1945 la familia consigue la licencia para operar un pequeño quiosco de diarios cerca de la catedral en el centro modenés.
Uno de los hermanos se cruzó con una colección de tarjetas de plantas y flores que habían sobrado de una promoción de una revista. En el día a día del local habían visto cómo las tarjetas coleccionables que venían con las publicaciones eran muy populares. Así fue que las compraron y decidieron darles una vuelta de rosca: las dividieron en paquetes de dos unidades y las vendieron por separado fuera de la colección. Al proyecto le fue tan bien que optaron por llevarlo más allá.
En 1961 alquilaron un taller sobre Via Castelmaraldo, compraron los derechos de algunas de las estrellas del fútbol italiano y empezaron ahí a imprimir tarjetas con sus imágenes. Las "figuritas" tenían más bien el tamaño de una estampita y se coleccionaban. Tres años después compraron una planta impresora y lanzaron su primer álbum para que los compradores pudieran pegarlas en algún lugar. Luego llegarían las autoadhesivas que hoy conocemos.
El nacimiento de Panini. Corría el año 1961 y los hermanos Panini se enteraron de que en Milán había un editor que tenía preparada una colección de cromos del calcio pero no se atrevía a lanzarla. Marchan para allá, negocian con él, y vuelven a Módena con los derechos de publicación de aquella colección de cromos de la liga de fútbol italiana. Acababa de nacer la mítica marca de cromos Panini. Desde ese preciso momento el negocio requirió la presencia de todos los hermanos en la compañía. Giuseppe ejercía de director general, Franco como administrativo, Benito llevaba la distribución y Umberto se encargó de la parte industrial, ideando la Fifimatic, una máquina capaz de introducir los cromos en sobres, que supuso la mayor aportación industrial al sector hasta la fecha.
El auge llegó cuando se asociaron a la Fifa para producir el álbum oficial del Mundial de México 1970. Al mismo tiempo, Giuseppe Panini diversificaba sus intereses. Compró el equipo de voley de Modena, fundó la liga italiana de voley y también abrió un restaurante cerca de los HQ del grupo.
La editorial Panini se adjudicó los derechos para comercializar los álbumes de los mundiales de la FIFA desde el mundial de 1970, publicando figuras y cromos de los estadios, futbolistas y emblemas de las selecciones participantes. El primer álbum publicado por Panini fue el del mundial de México 1970, y desde ese entonces ha comercializado los álbumes y cromos de todos los mundiales posteriores en forma consecutiva hasta la actualidad. En aquel primer álbum del Mundial de México 70 aparecían leyendas del futbol como Pelé, Franz Beckenbauer, Bobby Charlton y Gerd Müller. Además, este artículo resultó innovador en el mercado debido a la introducción las estampas autoadheribles para los emblemas de los equipos.
Con el paso de las décadas, la editorial se expandió a la publicación de los números más importantes de Marvel y DC Comics e incluso se asoció con otras ligas deportivas, como la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la Liga Nacional de Hockey (NHL). Grupo Panini es una editorial italiana fundada en el año 1961 por los hermanos Benito, Giuseppe, Umberto y Franco Panini. Ostenta el liderazgo mundial en el sector de los cromos y es el cuarto editor europeo en el sector de los jóvenes.
El material editorial de figuras del género mundialmente famosas y exitosas, principalmente de las tres compañías Disney, DC Comics y Marvel Comics. Panini Comics es la división especializada en cómics bajo licencia de Marvel en gran parte de Europa. También publica cómics de DC en países como Alemania, Brasil o Reino Unido, además de publicar diversos cómics manga y DVD de series de animación infantiles y juveniles.
Los hermanos mantuvieron el control del grupo hasta 1989 cuando se lo vendieron al británico Robert Maxwell, dueño del diario Daily Mirror, por 96 millones de libras. Durante su administración la empresa perdió protagonismo. Las figuritas bajaron su calidad y el empresario utilizaba los dividendos de Panini para invertirlos en otras sociedades de su holding. Tras su muerte en 1991, la firma pasó primero a manos del consorcio italiano Bain, Gallo, Cuneo y De Agostini y en 1994 se la vendieron a Marvel Entertainment Group. Pero la casa de comics cayó en bancarrota y cinco años más tarde Panini fue adquirida por la italiana Fineldo, que actualmente conserva su participación.
El deporte se convirtió en el fuerte de la compañía, en particular durante las Copas del Mundo. Sin embargo, Panini fue sumando creciendo también a partir de las licencias de otros personajes y temáticas para vender álbumes durante todo el año, desde superhéroes hasta programas de televisión y videojuegos.
PLAN EDITORIAL PANINI 2026 para MARVEL CÓMICS
Cada cuatro años Panini juega su propio mundial. Durante los meses previos y durante la copa del mundo la empresa multiplica sus ventas ante el furor del torneo. En 2014 registró ventas por casi US$800 millones durante el Mundial de Brasil y en el de Rusia 2018 superó los US$1.000 millones. Con la lista definitiva de las 48 selecciones que calificaron a la Copa Mundial de 2026, la empresa Panini inició la preventa del álbum que incluirá a jugadores de los equipos participantes, así como leyendas y momentos históricos.
El negocio de las figuritas. Hoy el grupo Panini cuenta con siete unidades de negocio: los coleccionables, que incluyen stickers y tarjetas; la editorial, que publica revistas, libros, comics, manga y novelas gráficas; una distribuidora para sus productos y de terceros; la pata de licencias; fascículos y colecciones; digital y el servicio de productos customizados para clientes.
Las primeras colecciones Panini se distribuyeron en España desde mediados de los años 1970 a través de Ediciones Vulcano y, desde 1979, a través de Cromo, empresa distribuidora fundada en Torroella de Montgrí (Gerona) por Raphael de Lattre du Bosqueau, distribuidor de los productos Panini en Bélgica, Jaime Bruguera y Lluís Torrent. En la temporada 1971-72 del Calcitori Italiano, se utilizaron por primera vez los stickers autoadhesivos que se venden hoy en día. Originalmente, las estampas estaban hechas de cartón fino y los coleccionistas las adherían en el álbum con pegamento. El 24 de mayo de 2006, Panini se asoció con Coca-Cola y Tokenzone para producir el primer Virtual Sticker Album para la FIFA World Cup. En enero de 2009, Panini adquirió una licencia exclusiva para producir cromos y adhesius de la NBA, efectiva desde la temporada 2009-10. El 13 de marzo de ese año, Panini adquirió la empresa fabricante de cromos con sede en Texas Donruss Playoff LP. El 26 de marzo de 2010, Panini adquirió una licencia de la NHL y NHLPA.
La herencia dejada por los hermanos Panini es, sin lugar a dudas, también un elemento de relevancia que esta empresa no quiere olvidar. Tanto, que las máquinas que inventó hace medio siglo son las mismas que se siguen usando hoy. Otro secreto de Panini es que sus directivos estudian con minuciosa atención algunos fenómenos que son muy populares en algunos países. “Hay cromos que pueden venderse en todo el planeta, como los de futbol, mientras que otros sólo se comercializan en determinados países. Es el caso de las series y las telenovelas.