La eclosión y popularización del género operístico en Venecia a mediados del siglo XVII, gracias a figuras como Monteverdi y a su discípulo Francesco Cavalli, llamó inevitablemente la atención de las grandes cortes europeas. Viajeros, artistas e informantes dejaron constancia, en crónicas y misivas, del espectáculo de moda que cautivaba a todo tipo de públicos. A pesar de ello, su introducción más allá de la Península Itálica fue compleja y condicionada por los avatares y la idiosincrasia social, política y estética de cada país.
La primera representación de una ópera italiana en París se dio en 1659 por encargo directo del Cardenal Mazarino. Fue Ercole amante, de Francesco Cavalli, y constituyó un considerable fracaso. Luis XIV y su corte encontraron tedioso el largo espectáculo en italiano, carente de grandeur y de danza, disciplina de la que el Rey Sol era devoto. Ese fracaso derivó en una reformulación del género en Francia que cristalizó en diversas formas, principalmente la comédie-ballet y la tragédie lyrique, ambas definidas por Jean-Baptiste Lully.
La opéra-comique («ópera cómica») es un género lírico surgido en el siglo XVIII a partir de la comédie-ballet. Surge en París, dentro de las representaciones populares por las fiestas anuales de San Lorenzo y San Germán, cuando se autorizaba el canto (que durante un tiempo estuvo prohibido). La opéra-comique se distingue de la Grand opéra por su tono siempre jocoso, dirigido a un público popular. Se alternan los diálogos y las escenas cantadas, sin recitativos. Respecto de su forma, casi nunca encontramos arias da capo.
Los Orígenes y la Fundación de la Opéra-Comique
El Teatro Nacional de la Opéra-Comique (en francés: Théâtre national de l'Opéra-Comique) es una sala de espectáculos situada en la plaza Boieldieu, en el II Distrito de la ciudad de París. También conocida como Salle Favart, Opéra Comique es una sala de espectáculos ubicada en Place Boieldieu, en el corazón del distrito 2 de Paris. Fundado bajo Luis XIV en 1714, el establecimiento se dedicó entonces a interpretaciones de pantomimas y parodias de óperas.
El teatro de la Opéra-Comique fue fundado el 26 de diciembre de 1714 por Catherine Baron y Gautier de Saint-Edme para acoger a compañías cualificadas de teatro. Su repertorio estaba constituido por pantomimas y parodias. Los comienzos de la Opéra-Comique fueron difíciles debido a que hubo periodos en los que no se representó ninguna obra: de 1719 a 1720 y de 1722 a 1723.
En 1743, Jean Monnet se pone al frente de la dirección de la Opéra-Comique e invita al autor Charles-Simon Favart para abrirlo de nuevo, pero como se hizo a espaldas de los otros teatros parisinos, las autoridades volvieron a cerrarlo de nuevo entre 1745 a 1751. En 1762, la Opéra-Comique se fusiona con la sala de teatro Comédie-Italienne, con el nombre de Comédie-Italienne o Teatro Italien. En 1780 vuelve a retomar oficialmente el nombre de Opéra-Comique.
La Opéra-Comique a Través de los Siglos
Durante la Revolución francesa, la Opéra-Comique continua con sus actividades soportando, no obstante, la dura competencia del Théâtre Feydeau. El 16 de septiembre de 1801 las dos compañías se fusionan para formar el Teatro nacional de la Opéra-Comique. Durante varios años el funcionamiento de la institución oscilará entre un modelo de sociedad de comediantes y un modelo más exigente con un director.
La sala actual fue inaugurada en 1783 en presencia de María Antonieta y figura en la lista de los cuatro principales teatros parisinos en 1807. En 1838, un incendio destruyó el edificio que fue reconstruido en 1840 por Theodore Charpentier para una capacidad de recepción de 1255 plazas. Increíble, la nueva sala revela una estructura metálica y una iluminación muy íntima.
El siglo XIX es una época de gran auge para el Teatro de la Opéra-Comique gracias a compositores tales como Adolphe Adam, Daniel-François Auber, Jacques Fromental Halévy, Hector Berlioz, Georges Bizet, Félicien David, Jules Massenet o, incluso, el mismo Nicolas Bochsa, célebre y excéntrico arpista que compuso siete obras que fueron representadas en la Opéra-Comique.
Conociendo grandes éxitos en el siglo XIX, la Opéra Comique fue nuevamente destruida por un incendio en 1887. Fue definitivamente reconstruida en 1898 en un estilo exterior menos austero, incluyendo una gran cornisa que sostiene diez cariátides.
La Opéra-Comique en la Era Moderna
Tras un primer cierre temporal en 1971, el Teatro nacional de la Opéra-Comique cesa por completo su actividad el 30 de noviembre de 1972. Cesó su actividad en 1972 para convertirse durante varios años en un lugar de formación para jóvenes cantantes. En 1974, la Sala Favart, llamada Opéra Studio se convierte en una escuela de formación de actores.
Al convertirse en el segundo auditorio de la Ópera, recuperó su independencia en 1990 después de la construcción de la Ópera de la Bastilla. El teatro se rige hoy por el decreto n.º 2004-1232, que fija el estatuto del Teatro nacional de la Ópera-Cómica. El artículo 2 de este decreto le obliga a unas representaciones más variadas, ya que, además de las obras líricas, pueden representarse obras teatrales.
En el corazón de París, en un marco majestuoso creado en 1714 bajo el reinado de Luis XIV, la Ópera Cómica ofrece espectáculos a medio camino entre el teatro y la ópera. Totalmente renovada entre 2012 y 2018, este lugar está dedicado a ofrecer un programa que es a la vez exigente y accesible para el mayor número de personas.
La identidad de la Ópera Cómica se reconoce al instante. Aquí, el escenógrafo explica su trabajo junto a Agnès Terrier, dramaturga de la Ópera Cómica. Las telas, los patrones y los tejidos se han conservado a lo largo del siglo XX. El teatro promueve la artesanía contribuyendo a su transmisión y desarrollo. ¡Creativo!
Creada bajo el reinado de Luis XIV, la Opéra Comique es una de las instituciones teatrales y musicales más antiguas de Francia, junto con la Opéra de Paris (antigua Real Academia de Música) y la Comédie-Française. Los magníficos frescos y lámparas de araña del vestíbulo son prueba de ello.
Buenas noticias para el público anglófono: todas las representaciones de ópera están subtituladas en francés e inglés. El programa promete ser colorido y animado.
Un Ejemplo Reciente: "Le Postillon de Lonjumeau"
Le postillon de Lonjumeau (1836) fue, en su día, una opéra comique interesante en más de un aspecto. Añádase la voz de Michael Spyres -Chapelou, Saint-Phar-, aterciopelada, melosa, firme, de timbre cálido y acento sin mácula, potente, de amplísimo diapasón y tantas otras cualidades, puesta al servicio del dudoso personaje doble, capaz de mentir sin escrúpulos, pero al cabo enamorado sinceramente de Madeleine, la esposa, olvidada diez años antes en la pequeña localidad de Lonjumeau, no lejos de París, tras una boda interrumpida intempestivamente. Le dio la réplica a gran altura, Florie Valiquette, con la voz justa, requerida por el rol. Entre los dos se interpuso el Marqués de Corcy que interpretó Franck Leguérinel en un alarde de gestos y expresiones teatrales de gran comicidad. En este rol, más dramático que musical, mostró el artista sus cualidades de actor dramático-cómico. El coro Accentus, reforzado por el de la Opéra de Rouen-Normandie, asumió su misión, más vocal que dramática con ciencia y arte.
What Is Opéra Comique In French Opera? - France Fact File
Consejos y Recomendaciones
Disfruta de buenos momentos en la Opéra-Comique sin necesidad de utilizar el coche. Las líneas 8, 9 y 3 de metro llegan a la Opéra-Comique, al igual que numerosas líneas de autobús. También puedes llegar en bicicleta.