Cada año, la Serpentine Gallery en Hyde Park, Londres, presenta una construcción efímera diseñada por un arquitecto de renombre mundial, convirtiéndose en una cita habitual en la capital británica. El Pabellón 2013 fue concebido por el arquitecto japonés Sou Fujimoto, quien, con 41 años, se convirtió en el creador más joven en recibir este encargo.
Fujimoto, conocido por explorar la ambigüedad de las relaciones espaciales entre el interior y el exterior, describe su propuesta para el Pabellón 2013 como un «paisaje arquitectónico: un terreno transparente que exhorta a las personas a interactuar con el sitio y explorarlo de diversas formas». Inspirado por estructuras orgánicas como el bosque, sus edificaciones habitan el espacio entre la naturaleza y la artificialidad.
«Para el Pabellón 2013 propongo un paisaje arquitectónico: un terreno transparente que exhorta a las personas a interactuar con el sitio y explorarlo de diversas formas. Dentro del contexto ajardinado de Kensington Gardens, me imagino el vívido verdor de la vegetación circundante entrelazada con una estructura geométrica. Una nueva forma de entorno ha sido creada, donde lo natural y lo hecho por el hombre surge; no solamente arquitectónico o solamente natural, sino una reunión única de las dos», explica Fujimoto.
La estructura, que evoca la ligereza y la forma de una nube, está compuesta por una malla inextricable de pequeños recintos cuadrados formados por tubos de acero. Esta trama, que se extiende en tres direcciones, crea un «bosque anisótropo» con zonas de diferente densidad, dependiendo del programa. «La delicada calidad de la estructura, mejorada por su semi-transparencia, creará una geometría en forma de nube, como si fuera niebla surgiendo de las ondulaciones del parque», describe el arquitecto.
La huella de la estructura es de 350 metros cuadrados, y cuenta con dos accesos. Una serie de terrazas escalonadas proporcionan áreas para sentarse, permitiendo que el Pabellón sea utilizado como un espacio social flexible y multipropósito. Los paneles de vidrio antideslizante impresos llenan los huecos de las estructuras situadas cerca del suelo, ofreciendo asientos cómodos. La variación en el revestimiento del suelo corresponde a la transición desde el interior al exterior, con secciones de suelo recubiertas con paneles de cristal que hacen eco de los discos de policarbonato en el techo.
Para este diseño, Fujimoto creó una serie de módulos de acero unidos, de 30 x 30 x 30 cm, derivados de su diseño arquitectónico original, que forman la superestructura del Pabellón. Estos componentes no solo forman la estructura, sino que también la mantienen unida. Más de 26.000 soportes de acero dan forma y fuerza a la estructura. Desde una perspectiva diagonal, las distintas secciones empiezan a oscilar con los haces de luz que ingresan a través de la red, presentando una espectacular escenografía constructivista-futurista con la luz del sol cambiante entre las nubes.
Los círculos de policarbonato transparente, dispuestos entre los polos, ofrecen refugio contra la lluvia y crean una capa que refleja la luz solar desde el interior. Estos discos sirven como protección contra la lluvia y se mueven ligeramente si sopla el viento. La instalación intenta replicar la estructura abierta de las nubes, variando la densidad de los módulos para admitir la luz del sol a través de la construcción de acero blanco.
La empresa United Visual Artists (UVA), con sede en Londres, dio vida a la estructura de Sou Fujimoto con una «tormenta eléctrica» de LEDs. Con la intención de hacer que la arquitectura «respire» desde dentro, UVA integró perfectamente una red de luces LED dentro de la celosía, imitando las formas naturales de una tormenta eléctrica. Por la noche, la estructura se transforma en una nube geométrica electrificada que parpadea y vibra con la luz.
La sencillez de los medios con los que Fujimoto crea complejos efectos espaciales a través de la agregación y desagregación es fascinante. Sobre la estructura se apoyan anillos semi-transparentes e irregulares que protegen a los visitantes de los elementos, permitiéndoles a la vez permanecer como parte del paisaje. La complejidad de la estructura hizo esencial contar con un modelo de análisis tridimensional, ya que se basa en casi 27.000 elementos para su estabilidad global.
En las áreas donde los visitantes tienen acceso a la estructura, se colocó localmente una estructura de alta carga para soportar el peso de los paneles de vidrio y el peso de una multitud reunida. El detalle de los nodos fue vital: debían ser fáciles de fabricar, permitir la construcción de módulos más grandes en el sitio, facilitar las instalaciones y conexiones, y tener la capacidad de transferir la capacidad total de la sección a través de la articulación. Se realizaron varias piezas de ensayo y se ensayaron a la destrucción para asegurar la capacidad de las juntas.
El éxito del programa se basó en la colaboración electrónica entre los miembros del equipo de diseño. El concepto de diseño se transmitió mediante modelos 3D, ya que la compleja estructura tiene muy poco sentido cuando se expresa en dos dimensiones. El esquema arquitectónico se elaboró utilizando scripts de Rhino a medida, que se utilizaron para transferir la geometría a Scia Engineer. Fue fundamental poder realizar un proceso completo de ida y vuelta, permitiendo el desarrollo rápido del diseño y su conducción hacia una solución final que materializara el sueño del profesional, así como el funcionamiento estructural. El modelo 3D también se compartió con el fabricante, integrándose con los procesos de fabricación asistida por ordenador y permitiendo una mejor visualización de la estructura y la optimización del tamaño de los módulos para su entrega en el lugar de erección y dentro del corto período de construcción. Los dibujos de diseño estructural se produjeron en AutoDesk Revit.
«La harmoniosa combinación de arquitectura, tecnología y naturaleza hacen de la obra de Sou Fujimoto el hito perfecto para la Serpentine Gallery, para Kensington Gardens y para la ciudad de Londres este verano del 2013», comentaron los directores de la Galería.
"Intenté crear algo entre naturaleza y arquitectura" - Sou Fujimoto
El pabellón, que se ganó el apodo de "nube" por su forma y ligereza, está generado a través de una grilla de acero tridimensional con módulos de alrededor de 40 centímetros. La estructura cambia de forma, se rompe para permitir el acceso y genera diferentes usos en torno, por debajo y encima de la misma. Dentro del ambiente pastoral de los jardines, el pabellón emerge como una estructura abstracta y a la vez orgánica que se funde con la vegetación del entorno. Su geometría ambigua, de límites imprecisos, contribuye a difuminar la separación entre el interior y el exterior, mientras que la ubicuidad de la malla -que conforma suelo, techo, muros, escaleras y asientos- genera una topografía continua donde los visitantes parecen moverse de manera ingrávida.
Durante el día, el pabellón funciona como un espacio abierto para todos los visitantes, con un café. La terraza más grande puede ser utilizada como espacio para eventos, mientras que las otras terrazas ofrecen más espacios para que los visitantes exploren. La indefinición funcional de los diferentes ámbitos permite que cada persona cree su propia experiencia del edificio.
Sou Fujimoto nació en Hokkaido, Japón, el 4 de agosto de 1971. En 1994 se graduó en arquitectura en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tokio. Estableció su propio estudio, Sou Fujimoto Architects, en Tokio, en el año 2000. Se dio a conocer internacionalmente en 2005 al ganar el premio AR - International Architectural Review Awards en la categoría de joven arquitecto, galardón que obtuvo durante tres años consecutivos. En 2008 ganó el premio JIA (Japan Institute of Architects) y el premio del World Architecture Festival. Sou Fujimoto publicó "El Futuro primitivo" en 2008, un libro que se convirtió en uno de los más vendidos del año.