Pocas obras consiguen ser tan puras como Verdún. La novela gráfica "Verdún", publicada originalmente a finales de 2015, nos sumerge en uno de los episodios más cruentos y definitorios de la Primera Guerra Mundial. La obra es un ejemplo de cómo debe ser relatada una historia basada en hechos reales, ofreciendo un realismo apabullante tanto a nivel argumental como visual.
Verdún, una ciudad al nordeste de Francia, era un punto clave de la defensa francesa en la frontera con Alemania. Sin embargo, a medida que los frentes de combate se desplazaban, la guarnición de Verdún fue perdiendo efectivos. Ante esta situación, el Imperio alemán planeó un ataque devastador, una auténtica matanza liderada por su novedoso armamento pesado y cañones de largo alcance. A pesar de las numerosas advertencias sobre el peligro que acechaba al fuerte, el general Joffre se empecinó en no reforzar la zona, dejando a miles de soldados a merced del enemigo.
La batalla de Verdún es uno de los episodios más largos y sangrientos de la Primera Guerra Mundial, solo superado por la batalla del Somme. A lo largo de 10 meses terribles, las tropas francesas y alemanas se enzarzaron en una lucha de trincheras que dejó centenares de miles de muertos por ambas partes. En febrero de 1916, los germanos lanzaron un ataque a gran escala con el objetivo de conseguir una importante victoria moral sobre sus enemigos. La táctica alemana fue innovadora, concentrando la mayor cantidad de artillería vista hasta entonces para lanzar bombardeos devastadores. Sin embargo, esta táctica demostró tener efectos limitados, ya que, a pesar de los destrozos casi totales, no mermó la capacidad de defensa francesa, que infligió cuantiosas bajas a los alemanes. Esto derivó en una lucha de trincheras y una sucesión de acciones bélicas orientadas a avanzar las líneas de un bando u otro.
El Realismo y la Narrativa de "Verdún"
El ritmo y la narración de "Verdún" son excepcionales. La obra prescinde de los pensamientos de los protagonistas para centrarse en los diálogos de cada miembro de la cadena de mando, mostrando sus fallos, miedos e ignorancia, como en el caso del general Joffre, un militar venido a menos que apenas escuchaba a sus subordinados. Todo ello es relatado y plasmado en las viñetas a un ritmo vertiginoso, generando una tensión absoluta en el lector.
"Fueron mil doscientos los soldados que se sacrificaron en el bosque de avellanos, a las órdenes de Driant. Fueron mil doscientos, que combatieron sin comer ni beber, masticando puñados de nieve para saciar la sed. Fueron mil doscientos, que se enfrentaron a diez mil alemanes y murieron unos tras otros."
En el segundo acto, cuando el ataque alemán está en pleno apogeo, asistimos a la parte más épica, cruel y dura a nivel emocional del conjunto de la trama. El hecho es que finalmente Verdún ha perdurado en la historia como uno de los enfrentamientos más reñidos, sangrientos y honorables de aquella primera gran guerra, y es en este punto donde los autores, tanto guionista como dibujante, dieron en el clavo.
El Equipo Creativo: Guion y Dibujo
El guion es obra de Jean-Yves Le Naour, un reconocido experto en la Primera Guerra Mundial con una extensa bibliografía sobre el tema. Por otro lado, el hiperrealismo del dibujo corre a cargo de Iñaki Holgado, un artista donostiarra cuya obra destaca por su detallismo. En cada viñeta, no hay un solo espacio sin paisaje alrededor de los personajes: edificios, armas, naturaleza… todos sus dibujos son espectaculares, al igual que las facciones y emociones de cada uno de los actores de la trama.
La propuesta de Le Naour, Holgado y Marko (responsable de los storyboards) está organizada en álbumes autoconclusivos centrados en diferentes episodios de la batalla. El primer integral de "Verdún" recoge los dos primeros: "Antes de la tormenta" y "La agonía del fuerte de Vaux". El primero se dedica a narrar los acontecimientos previos a la batalla y los primeros días de combates, destacando la negligencia del estado mayor francés, que, a pesar de todos los indicios, no estuvo preparado para el enfrentamiento. La segunda historia nos sumerge en la resistencia y caída del Fuerte de Vaux, descendiendo al aspecto táctico de la Gran Guerra: trincheras, ametralladoras, lanzallamas, fango, sed, obuses, gases, hambre… Aquí, el bando alemán casi desaparece, reduciéndose a soldados que atacan impersonales, mientras los franceses, sus oficiales y soldados, copan el protagonismo. La historia está contada de tal forma que el lector se siente parte de la acción.
El dibujo de "Verdún" se adapta a la narrativa. La parte "costumbrista" presenta un diseño y unas líneas más puras y limpias, enfocándose en seres reales con nombres propios. La parte más "bélica" es más sucia, con colores apagados y líneas menos definidas, reflejando la crudeza de la guerra.
Contenido Adicional y Edición
La edición de Yermo se completa con un estudio sobre la batalla, 16 páginas con texto de Nicolas Czubak y fotografías de la época. Este apéndice funciona como un interesante complemento, explicando el antes y el después de los acontecimientos narrados, sin ser un resumen ni una introducción.
La obra ofrece una visión ecuánime de los combatientes, sin caer en maniqueísmos, buscando un equilibrio entre la fidelidad histórica y la creación de una historia que enganche emocionalmente a los lectores. "Verdún" funciona igualmente bien como obra histórica, casi pedagógica, y como relato bélico, muy bien documentado e ilustrado.
Verdún: La Batalla Más Brutal y Sangrienta de la Primera Guerra Mundial | Documental
En resumen, "Verdún" es una obra de hazañas bélicas donde prevalece el rigor histórico, fundamentado en un notable trabajo de documentación y una minuciosa recreación de las principales personas implicadas y los espacios en los que tuvo lugar la batalla. Los ejércitos franceses y alemanes lucharon entre sí de acuerdo con la lógica y las convenciones de la época, impulsados por naciones-estado que gozaban de poderes sin precedentes sobre sus soldados.
A las siete de la mañana del 21 de febrero de 1916, el suelo comenzó a temblar en el norte de Francia. Durante las siguientes diez horas, más de 1.200 cañones alemanes barrieron un pequeño saliente de las líneas francesas. La inmensidad de las explosiones colapsó casamatas, arrasó trincheras, cortó las líneas de comunicación y volvió locos a los hombres. Cuando el bombardeo cesó, las tropas alemanas comenzaron a avanzar entre los cráteres de los obuses. La batalla de Verdún había comenzado. Diez meses y 300.000 muertos después, la carnicería aún continuaba.