El mundo que conocíamos ya no existe. El mundo del comercio y las necesidades superfluas ha sido reemplazado por un mundo de supervivencia y responsabilidad. Una epidemia de proporciones apocalípticas ha barrido la Tierra haciendo que los muertos se levanten y se alimenten de los vivos. En cuestión de meses la sociedad se ha desmoronado, sin gobierno, sin supermercados, sin correo, sin televisión por cable. En un mundo gobernado por los muertos, por fin nos vemos obligados a empezar a vivir.
La novela gráfica "The Walking Dead", creada por Robert Kirkman, se ha consolidado como un hito en el cómic moderno y un referente de la cultura popular. Su impacto trasciende las viñetas, y su influencia se extiende a múltiples formatos, incluyendo una exitosa serie de televisión y videojuegos.
El génesis de un apocalipsis: Robert Kirkman y la independencia creativa
El devenir del cómic estadounidense actual ha tenido un protagonista destacado en la persona de Robert Kirkman. El trabajo de este guionista está íntimamente relacionado con el boom del cómic independiente encabezado por Image Comics en las últimas décadas. El éxito de "The Walking Dead" sirve de kilómetro cero para hablar de un fenómeno que ha llevado a editoriales y autores a inundar las librerías con una gran diversidad de títulos, buscando el beneplácito de un lector de perfil más adulto.
En sus inicios, Kirkman fue un defensor acérrimo de la independencia artística del creador. Fue mientras estaba pluriempleado trabajando en una fábrica de bombillas y en una tienda de cómics cuándo creó el sello independiente Funk-O-Tron. Fue con Cory Walker que el guionista había comenzado a planificar una nueva serie titulada "Science Dog", momento en el que Image llamó a la puerta de ambos. La compañía les encargó una miniserie de "SuperPatriot".
Pero el punto de inflexión en la carrera de Kirkman llegaría en 2003 con "Invencible", obra que para muchos aficionados sigue siendo a día de hoy el mejor cómic de superhéroes del siglo XXI. En ella Kirkman juega de manera magistral con las convenciones del género, creando un híbrido que en su fondo rinde tributo a la historia del cómic superheroico estadounidense, pero que en la superficie muestra la intensidad y agilidad narrativa del cómic japonés. El universo de "Invencible" fue creciendo paulatinamente incorporando otras creaciones de Kirkman a su historia. La serie finalizó en 2018, después de 144 números llenos de acción, drama, increíbles splash pages y asombrosas vueltas de tuerca.
Cabe apuntar que el mismo año en el que el guionista ponía en marcha "Invencible", haría lo propio con "The Walking Dead". Por ello, en 2005, Kirkman era el nombre que estaba en boca de todo el mundo y del que todo el mundo quería saber. La Casa de las Ideas siempre atenta a las tendencias pronto confió a Kirkman un proyecto muy especial: "Marvel Zombies".
Kirkman escarmentado de la experiencia volvería a centrarse en Image, creando a partir de 2007 nuevas cabelleras como "El asombroso hombre-lobo" junto a Jason Howard y "Haunt". Kirkman era un autor que no dejaba de revalorizarse y no resulta extraño que acabada su andadura en Marvel se convirtiese en socio de pleno derecho en Image. Este hecho supuso un nuevo comienzo para Robert Kirkman que en 2010 anunció la creación del sello Skybound Entertainment dentro de la compañía.
"The Walking Dead": Más allá del apocalipsis zombi
En una primera lectura, "The Walking Dead" podría parecernos una serie sencilla y de escasa profundidad más allá del perfil psicológico de sus personajes. Pero nada más lejos de la realidad, el deambular de sus personajes y la historia ideada por sus creadores no tiene nada de gratuito e improvisado. La serie guionizada por Robert Kirkman ha seguido a lo largo de su publicación un esquema basado en sagas que situaban al lector en una auténtica montaña rusa de emociones.
Kirkman se ha tomado su tiempo para derruir las ideas preconcebidas de sus personajes sobre la civilización y su concepto de humanidad. En la serie, los periodos de calma contrastan con la aparición de nuevas amenazas que paulatinamente van cobrando mayor fuerza y presencia hasta llegar a un clímax determinado por la sangre y la violencia, pero también por la más honda reflexión desde lo humano. El conflicto normalmente no tiene lugar entre humanos y zombis, sino entre el grupo de supervivientes de Rick y otras comunidades con los que se encuentran a lo largo de su camino.
El creador de "Invencible" siempre aseguró que sus pretensiones con "The Walking Dead" pasaban por contar “la historia de zombis que nunca acaba”. La intención no fue nunca ofrecer un relato de zombis al uso, una historia llena de acción, muertes dramáticas y vueltas de tuerca constantes. Tampoco pasaba por la cabeza de Kirkman el realizar una reinterpretación del género y sus reglas clásicas; al contrario, su historia se apega más que nunca a la mitología tradicional de los muertos vivientes, descartando innovaciones incluso en relación a sus criaturas.
El guionista originario de Kentucky aprovecha el contexto para profundizar en ese elemento de análisis social que han convertido al zombi a lo largo de su historia en un arquetipo para hablar de temas tan dispares como el militarismo, el consumismo, el racismo o la lucha por los derechos civiles. "The Walking Dead" toca casi todos estos temas, pero principalmente nos habla de dos cuestiones básicas: la pérdida de la humanidad y la idea de civilización como valor en sí mismo.
¿Hay humanidad sin civilización? ¿Es posible otro tipo de organización humana? ¿Qué nos hace iguales y/o diferentes a los demás? "The Walking Dead" propone un tour de force a los lectores. Solo permaneciendo el tiempo suficiente al lado de Rick y compañía lograremos llegar al corazón de sus intenciones. Kirkman maneja muy bien el perfil psicológico de sus personajes y los lleva al límite siempre que tiene la oportunidad; no para hacer un uso efectista de su narrativa, su objetivo en realidad es tensar la cuerda lo suficiente como para que sus protagonistas asuman que no hay vuelta atrás.
Esto les pone en la tesitura de pensar en cómo recuperar la civilización. En el camino se darán cuenta que el mundo del que provienen tampoco era bucólico, muy al contrario podía ser terriblemente crudo al promover la desigualdad, la división de clases y la injusticia. Los supervivientes se acostumbrarán a pensar de manera distinta, a organizar su vida en común dividiendo tareas de forma equitativa y anulando a aquellos individuos que promueven la diferencia entre ellos con sus conductas sexistas, xenófobas y/o clasistas.
Evolución narrativa y representación
En la primera etapa de la serie la trama está determinada por el nomadismo y la conducta gregaria del grupo, una vez descartados los principales núcleos urbanos deambulan por carreteras y poblaciones desérticas en busca de recursos. Hay una división de tareas con ecos del mundo anterior, por ello los personajes femeninos en esta etapa son todavía dependientes del grupo y/o de sus parejas. Ellas están prácticamente relegadas a las tareas domésticas, ellos al aprovisionamiento y la defensa. Esta mentalidad se mostrará fallida, porque en una situación de constante supervivencia la necesidad de que cada miembro del grupo sea capaz de defenderse a sí mismo cobra vital importancia.
Además, en una sociedad como la estadounidense, con su conocida política en cuanto a la tenencia de armas, la supervivencia se hace, curiosamente, mucho más difícil. Kirkman no nos descubre nada nuevo, el hombre siempre ha sido un lobo para el hombre. No obstante, el personaje de Rick le da una vuelta de tuerca a este pensamiento al afirmar que son los propios supervivientes los muertos vivientes.
Ediciones y coleccionismo
La nueva edición de Planeta Cómic para "The Walking Dead" constará de 8 entregas integrales en tapa dura, con extras a color, con la propuesta original de Robert Kirkman, bocetos y análisis de las portadas de cada capítulo. El acuerdo también incluye la publicación paulatina de los tomos del universo "The Walking Dead": Negan’s Here, Negan Lives, Clementine o The Alien.
Los recopilatorios en tapa blanda o trade paperback recogen seis cómics estadounidenses cada uno, pero solo contienen la historia y no la portada. Las ediciones de tapa dura contienen el material de los cómics incluyendo las portadas, y en algunos casos, material extra. Cada tapa dura contiene doce historias de la serie.
En octubre de 2020, Image Comics y Skybound comenzaron a publicar **The Walking Dead Deluxe**, una reedición de la serie original completa a todo color. Esta versión cuenta con el coloreado de Dave McCaig y portadas variantes de artistas destacados. Además del color, cada número incluye la sección "Cutting Room Floor" (La sala de montaje), donde Robert Kirkman revela guiones originales y bocetos, explicando los cambios realizados en la trama final.
Adaptaciones y legado
El 12 de agosto de 2009 se anunció que el canal AMC había adquirido los derechos para producir una serie basada en el cómic. La serie principal se estrenó el 31 de octubre de 2010 y finalizó el 20 de noviembre de 2022, tras emitirse el episodio final "Rest in Peace" (Descansa en paz).
El 24 de abril de 2012 se lanzó el primer episodio del videojuego 'The Walking Dead: A Telltale Games Series'. La primera temporada del juego fue ganadora del juego del año en 2012. Posteriormente han salido la segunda y tercera temporadas, que no han tenido el mismo reconocimiento.
The Walking Dead: Diferencias entre El Cómic y La Serie Parte 1
Personajes clave en el universo de The Walking Dead
El cómic se centra en Rick Grimes, un sheriff adjunto de Georgia que resulta herido durante un tiroteo y termina en estado de coma. Cuando despierta, se da cuenta de que está en un mundo arrasado por caníbales semimuertos que lo único que buscan es devorar a todo ser vivo que se cruce en su camino. Sin saber qué ha pasado a su alrededor, Rick emprende una búsqueda para encontrar a su familia.
Algunos de los personajes más importantes en la narrativa son:
- Rick Grimes: El protagonista del cómic, un oficial de policía que despierta de un coma para encontrar el mundo infestado de zombis.
- Shane: Líder de los sobrevivientes de Atlanta antes de compartir el papel con Rick.
- Lori Grimes: Esposa de Rick y madre de Carl y Judith.
- Carl Grimes: Hijo de Rick y Lori.
- Glenn: Miembro del grupo original de sobrevivientes de Atlanta y un corredor de suministros calificado.
- Andrea: Una mujer dura y muy hábil con las armas de fuego.
- Maggie Greene: Hija de Hershel, fuerte y rebelde, novia convertida en esposa de Glenn.
- Michonne Hawthorne: Una sobreviviente solitaria, posee una habilidad feroz con la katana.
- El Gobernador (Brian Blake): El despiadado y sociópata líder de Woodbury.
- Negan: Líder de los Salvadores, que utilizó su autoridad y recursos para subyugar a otras comunidades.
