Jirō Taniguchi: El Maestro de la Novela Gráfica que Conquistó Europa

Jirō Taniguchi, nacido en 1947 en la ciudad japonesa de Tottori, a la cual rindió homenaje en muchas de sus obras, se erigió como una figura cumbre en el mundo de la novela gráfica. Su legado trasciende fronteras, convirtiéndolo en un autor de culto tanto en Japón como en Europa, gracias a su estilo distintivo y a la profundidad de sus narrativas.

Empezó su carrera, como muchos de sus colegas, trabajando de asistente para un mangaka veterano, en su caso para Kyota Ishikawa. Pero, rápidamente, demostró unas aptitudes excelentes y consiguió reivindicarse como dibujante. En sus inicios, se apoyó en grandes guionistas para impulsar su carrera. Entre ellos destacan Natsuo Sekikawa y Marei Karibu con quienes colaboró en numerosas ocasiones. Pero, a medida que su carrera avanzaba, Taniguchi se convirtió en un autor completo: guionista y dibujante. Cosa que no evitó que, de manera menos habitual, colaborara con otros autores japoneses o no. Así, destacan obras como Ícaro, con guion de Moebius; Mi año, a cuatro manos con Jean-David Morvan; y Tokio es mi jardín, donde colabora con Benoît Peeters y Frédéric Boilet.

A lo largo de sus años de carrera profesional, una gran cantidad de galardones reconocieron su talento. Entre ellos destacan, el Gran Premio Osamu Tesuka en 1998 por La época de Botchan juntamente con Natsuo Sekikawa; y Mejor guión en el Festival Internacional de Cómics de Angoulême por Barrio lejano. En febrero del 2017, el mundo del cómic se vistió de luto y lloró la pérdida de uno de los grandes nombres del manga. El autor de El almanaque de mi padre y Barrio lejano moría a los 69 años.

Jiro Taniguchi es un autor clave en la difusión del manga en Europa. Su estilo próximo al cómic francés, su dibujo realista y su tono poético lo han convertido en un autor de culto fuera y dentro de Japón. El aficionado español puede estar contento. La mayoría de la producción de Jiro Taniguchi está publicada en España. De hecho, en este apartado encontraréis la nada despreciable cifra de treinta mangas. Algunos de ellos, actualmente están descatalogados, por ejemplo K. Pero, la gran mayoría se pueden encontrar fácilmente en cualquier tienda especializada.

La Obra de Jirō Taniguchi: Un Viaje por la Vida y la Naturaleza

La obra de Jirō Taniguchi se caracteriza por su realismo, su sensibilidad hacia la naturaleza y su habilidad para capturar los matices de la vida cotidiana. A través de sus trazos limpios y su narrativa pausada, nos invita a reflexionar sobre temas universales como el paso del tiempo, la memoria, la soledad y la conexión con el entorno.

Obras Destacadas y sus Temáticas

• Hotel Harbour View (1983): Relatos exagerados que resultan coherentes, con un guion poco original pero una ejecución innovadora.
• Blanco (1983 y 1995): Una obra que aborda la preocupación por el medio ambiente, la contaminación y la extinción de especies, centrada en un perro como protagonista.
• Enemigo (1984): Considerada una piedra angular en la fermentación artística de Taniguchi.
• Bocchan no Jidai Drama (1987): Explora la vida del escritor Natsume Sōseki y su choque cultural.
• Crónicas de la era glacial (1988): Una historia que transita entre lo costumbrista y la ciencia ficción, evolucionando hacia la aventura y la acción.
• Aruku Hito (1990): Breves y casi mudas piezas que invitan a la reflexión sobre la soledad y la sencillez.
• Tener un perro (1991): Una conmovedora narración sobre el paso del tiempo, el recuerdo y el amor a la naturaleza, con un análisis sereno de los últimos meses de vida de una mascota familiar.
• Yagyuu Hichou (1992): Un título menor pero una pequeña joya del entretenimiento.
• El olmo del Cáucaso y Su pueblo natal (1993): Incluidas en Keiyaki no Ki, estas obras son consideradas maestras por su retrato de retazos de vida.
• El almanaque de mi padre (1994): Una obra universal sobre la relación padre-hijo, explorando los anhelos y las aspiraciones de ambos.
• El gourmet solitario (1994): Un recorrido gastronómico por Japón que invita a descubrir la diversidad de su cocina.
• Tokio es mi jardín (1997): Una colaboración con autores franco-belgas que narra la historia de un representante de coñac en Japón.
• Barrio Lejano (1998): Una parábola sobre la aceptación y el crecimiento, que explora la memoria como pilar de la personalidad.
• K (1998): Una adaptación de una novela sobre el mundo de la montaña y el alpinismo.
• Sousakusha (1999): Un contraste entre la naturaleza y la ciudad, mostrando la insatisfacción con un entorno urbano que consume.
• Kamigami no Itadaki (2000): Un potente relato sobre el alpinismo y el misterio de una cámara de fotos desaparecida en el Everest.
• Sky Hawk (2002): Una obra maestra que acerca los mitos del Oeste a una tradición oriental, mostrando el lado humano y crudo de las cosas.
• Cielos radiantes (2004): Una aproximación a ese Taniguchi universal y trascendente que ha conquistado Europa.
• El viajero de la tundra (2004): Relatos que adentran al lector en un mundo de hombres enfrentados a una naturaleza salvaje y hostil.
• Seton (2005): Una historia de autoconocimiento con premisas naturalistas y ecologistas, basada en la vida de un naturalista inglés.
• La montaña mágica (2007): Una fábula sobre la comunión entre la naturaleza y el alma humana, ambientada en Tottori.
• Los años dulces (2008): Una historia sobre el reencuentro y la compañía entre dos almas solitarias.
• Fuyu no Doubutsuen (2008): Obras autobiográficas donde el autor se distancia a través de un alter ego.
• Mi año (2009): Una obra realizada para el mercado francés, explorando las estaciones del año.

El estilo de dibujo de Taniguchi se define por trazos muy limpios en blanco y negro, casi sin usar tramas para las sombras. También hace uso del color para sus portadas o para partes de la historia de una forma sutil y con colores muy suaves. En estos pequeños detalles se ve su admiración por el cómic europeo. En cuanto a la ambientación, destaca por su gran detalle y realismo que reproduce fielmente, como si se tratase de una fotografía. Gran amante de la naturaleza y de los animales que se ve reflejado en sus dibujos en los que se reproducen hasta la última hoja de los árboles.

Sus personajes tienen una fisonomía muy realista, alejada del prototipo de personajes manga de ojos grandes. En algunas de sus historias, puedes ver cómo el protagonista avanza en el tiempo y le puedes ver en varias épocas de su vida. Podemos observar cómo eran las calles, los edificios e, incluso, la moda de cada época, siendo un fiel reflejo de la historia de Japón del siglo XX.

Quizá por esto Taniguchi no sea uno de los autores de manga más conocidos entre los jóvenes lectores pero que merece que se le haga un hueco a sus obras en tu estantería. Con obras maestras como “El caminante”, ”Barrio lejano”, “El almanaque de mi padre” o “El gourmet solitario”, cruzó la frontera de Japón para convertirse en “el autor de manga que conoce más gente fuera del manga”, como señala Oriol Estrada, coordinador de exposiciones del Salón del Manga.

Jirô Taniguchi tendió un puente entre el cómic japonés y el cómic europeo, demostró que en el manga japonés no son todo colegialas de uniforme, ninjas y robots gigantes. Una obra que explora los lados oscuros del alma humana.

El caminante, creada en los años noventa, es la obra que le dio a conocer internacionalmente. Su propuesta es radical: una recopilación de historias cortas prácticamente silenciosas, en las que un personaje aparentemente anodino pasea por las inmediaciones de su barrio viviendo episodios cotidianos en los que parece que no pasa nada. El caminante sin nombre vive pequeños conflictos, como la rotura de sus gafas que genera una nueva manera de mirar al mundo, un avión de juguete atrapado en un árbol, una concha hallada por su perro y su devolución al mar.

En 1998 realiza otra de sus obras más influyentes: Barrio Lejano. Relata la historia de un hombre que se confunde de tren, regresando a la ciudad de su infancia. Decide acercarse al cementerio donde reposa su madre. Se queda dormido y cuando despierta, ha regresado a su adolescencia, su cuerpo es el de un muchacho de 14 años, pero su mentalidad es la de un hombre de 48. El tebeo es a la vez una reflexión sobre los recuerdos y los remordimientos y un cómic fantástico, además de una magnífica recreación del Japón en dos épocas diferentes, cuidada hasta los más mínimos detalles. Antoni Guiral comenta que, leyendo la historia, “sientes los olores y los ruidos, sientes todo aquello que queda en la memoria”. Terminaría convertida en película en 2010, pero no en Japón, sino en una Francia que ya había aprendido a adorarle.

Este concepto del retorno al pasado se desarrolla en otro de sus trabajos: El almanaque de mi padre (publicada en España en el 2002). En ella se muestra otra de sus obsesiones: la ausencia o pérdida del padre y la recuperación de su recuerdo, motivaciones y mundo íntimo desde el punto de vista de un niño que se ha convertido en un hombre mayor y puede, le pese o no, entender los silencios, ausencias y tristezas de su progenitor.

En 1994 comienza otra de sus obras más exitosas, El Gourmet solitario, una combinación afortunada de manga y gastronomía japonesa. Ahora, hace equipo con Masayuki Kusumi para presentar esta original propuesta, una obra organizada en diecinueve capítulos donde se nos brinda la oportunidad de conocer otros tantos restaurantes de Tokio con sus propuestas de menú. Un variopinto recorrido en el que iremos descubriendo que la comida de aquel país va más allá de sushi, sashimi y sake. Narrado en primera persona, acompañamos a su protagonista por un singular viaje, una aventura sensorial en la que el momento de la comida se convierte en un ritual. Una novela gráfica que terminó convertida en una serie televisiva que en Japón comenzó a emitirse en el mismo año, y continúa en antena.

El mundo del boxeo, ya sea clandestino o profesional, queda conmocionado por la presencia de un luchador frío, impasible y que parece invencible. Detrás de todo el revuelo, este luchador helado persigue un impulso de autodestrucción más que la afirmación de su carrera y su fuerza. Un magnífico fresco de la sociedad japonesa en un momento clave de su historia, el fin de la era Meiji, cuando el país comenzaba su apertura a occidente. Kazuhiro Kubota, un padre de familia con exceso de trabajo, choca con un joven motero, Takuya Onodera. Uno muere en el acto, el otro sobrevive. Cuando Takuya sale del coma, su familia descubre que no solo sufre amnesia, sino que también ha cambiado de personalidad. Bunshichi Tanba es un luchador callejero enfocado en ser el más fuerte, pero cuando la historia de Taniguchi y Yukemara comienza, muestra que es mucho más que eso. Entrenado en los principios del karate, descubre que entre los profesionales de la lucha libre hay bestias de combate dispuestas a pelear con las manos desnudas.

En el 2005 fue editado el libro de cinco relatos de Jiro Taniguchi titulado “Tierra de sueños”, inspirado en la última historia del libro, “La tierra prometida”. Al morir su padre, al que hacía años que no veía, Youichi asiste a su funeral con cierta sensación de alejamiento emocional. Su padre es para él un virtual desconocido, por el que nunca ha sentido demasiado afecto y al que ha llegado a considerar como un ser mediocre y oscuro. Las montañas son tan majestuosas como peligrosas: sobrevivir es una necesidad, pero también saber cómo convertirse en un depredador.

Hoy en día, ¿quién se toma el tiempo de trepar a un árbol para recuperar un juguete extraviado? ¿De quedarse mirando volar a los pájaros, de saltar los charcos después de una lluvia? ¿O de bajar a la playa para devolver una concha? Después de un terrible seísmo, un bosque desaparecido tiempo atrás reaparece en los alrededores de Tottori. Un joven recién llegado de Tokio percibe sus vibraciones y los murmullos de los seres que lo pueblan. La montaña mágica es una fábula sobre la comunión entre la naturaleza y el alma humana. Kenichi y su hermana, Sakiko, sufren en su cándida inocencia los zarpazos inclementes de la vida.

¡Mi cuerpo! ¡Era más ligero! Perdí el equilibrio y caí por tierra... ¿Pero qué hago yo con uniforme de escolar? ¡Y con bambas! ¿Cómo? ¡Es... es absurdo! Me pareció haber adelgazado... También era más bajo... ¿Estoy soñando... o qué?

Allí donde lo llevan sus pasos o lo conduce la inspiración del momento, Goro Inokashira, el gourmet solitario, come lo que le apetece, cuando le apetece y como le apetece. Kioto, 1966. El joven Hamaguchi trabaja en una fábrica de textiles. Cansado de no poder satisfacer su pasión por el dibujo, se despide y se marcha a Tokio. Allí, un estudio de manga le ofrece una oportunidad, al mismo tiempo que descubre la vida nocturna y los ambientes artísticos de la ciudad. El viajero de la tundra es una colección de seis relatos en los que Jiro Taniguchi nos muestra, a través de un profundo respeto por la vida animal, las historias de unos hombres enfrentados a una naturaleza salvaje, pero siempre grandiosa. Todo ello sin olvidarse del espacio para el recuerdo de un Japón ya perdido para siempre.

Cuando Megumi, una estudiante de instituto de 14 años, desaparece misteriosamente, Shiga debe bajar de su refugio de la montaña para cumplir la promesa que le hizo a su amigo muerto en el Himalaya. Ahora no hay ¿Lo buscamos? ?Furari? podría traducirse como ?sin rumbo fijo?, ?al azar?, ?inclinarse con el viento? o ?seguir la corriente?. Ahora no hay ¿Lo buscamos? Venecia, una historia, una narración contada por un joven que retracaba las huellas de sus abuelos en Venecia. La historia se presenta en el estilo de los paneles cómicos. Lo seguimos a lo largo del viaje mientras compara las viejas fotos de familia que encontró con los lugares que ve. Cada panel captura las vistas y las escenas de Venecia. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Hikozaburo y Manzo, dos samuráis exiliados a los Estados Unidos durante la Restauración Meiji (1868), viven de la caza en el territorio de los indios Crow. Un día, Hikozaburo ayuda a escapar a una india llamada Ciervo Saltarín, perseguida por unos cazarrecompensas que le siguen la pista. A punto de ser apresados, un grupo de guerreros oglala al mando de Caballo Loco les salva. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Dos historias entrelazadas, ambas relacionadas con una asesina. En el Hotel Harbour View, un japonés expatriado en Hong Kong pasa su tiempo bebiendo, fotografiando a una prostituta y esperando la muerte a manos de un asesino que sabe que vendrá. *Tomo único (dos relatos incluidos). *Novela negra. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Nos encontramos en un futuro en el que la humanidad ha logrado sobrevivir, a duras penas, a una era glacial. ¿Conseguirán superar la nueva época entre glaciaciones que acaba de llegar? Empieza el viaje de Takeru que, con el “brazalete de plata sagrada” que le dejó su difunta madre, tratará de salvar a sus compañeros. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

En esta colección de relatos, niños y adultos sortean las vicisitudes de la existencia, solos frente a sí mismos y a sus esperanzas. Taniguchi y Utsumi evocan con sutileza aquellos momentos de distanciamiento y reflexión que deciden una vida. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Nos encontramos en un futuro en el que la humanidad ha logrado sobrevivir, a duras penas, a una era glacial. ¿Conseguirán superar la nueva época entre glaciaciones que acaba de llegar? Empieza el viaje de Takeru que, con el “brazalete de plata sagrada” que le dejó su difunta madre, tratará de salvar a sus compañeros. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Con la delicadeza que le caracteriza, Jiro Taniguchi retrata en esta ocasión la infancia y adolescencia de Tomoji Uchida. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Después de pasar un mes en el museo del Louvre, en mayo de 2013, firma un relato en colores directos lleno de delicadeza, una travesía temporal y artística en la que descubrimos figuras tutelares, familiares y desconocidas... ¡Los guardianes del Louvre! Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Siguiendo la estela de la cámara de Mallory, las pesquisas de Fukamachi irán revelando importantes detalles de la vida de Habu, pero también de Hase?, y del propio Fukamachi: las obsesiones de cada uno, los motivos que los propulsan a escalar montañas reales o imaginarias. Escaladas imposibles al borde del precipicio abierto al abismo al que unas veces se sortea, pero otras? Ahora no hay ¿Lo buscamos?

Fukamachi vuelve a Nepal. La búsqueda de la cámara y de Joji Habu se le complica por una imprudencia que cometerá nada más llegar a Katmandú; una ingenuidad que despertará las ansias por el dinero que podría deparar la venta de la cámara si ésta fuera realmente de Mallory. Ahora no hay ¿Lo buscamos?

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