Naruto: Shippūden es una serie de anime que narra la segunda parte de las aventuras del manga de Masashi Kishimoto, abarcando un total de 500 episodios. La historia se sitúa dos años y medio después de los eventos de la primera parte, continuando la saga en el universo de Naruto. La producción estuvo a cargo de Pierrot y TV Tokyo.
La serie se divide en numerosos arcos argumentales, cada uno presentando nuevos desafíos y desarrollos para los personajes. Uno de estos arcos es "El Respaldo de Naruto ~La Maravilla de los Amigos~" (ナルトの背中～仲間の軌跡～, Naruto no Senaka ~ Nakama no Kiseki ~), el noveno arco de relleno y el vigésimo cuarto en general de la Segunda Parte. Este arco, que abarca desde el Episodio 394 hasta el Episodio 413, se centra en los Exámenes Chūnin en los que participaron los 11 de Konoha, excluyendo a Naruto, quien se encontraba fuera de la aldea entrenando con Jiraiya.
La trama de los Exámenes Chūnin se pone en marcha cuando, tras dos años de entrenamiento de Naruto con Jiraiya, Tsunade decide reanudar estos exámenes, que habían sido anulados previamente debido a la invasión a Konoha. Se propone un acuerdo entre Konoha y Sunagakure para llevar a cabo las pruebas, con la primera fase en Konoha y la segunda, una prueba de supervivencia, en el Desierto de Sunagakure.
Mientras tanto, Tsunade envía ANBU a las aldeas ocultas para informarles sobre los nuevos exámenes. Sin embargo, las otras tres grandes naciones shinobi no aceptan la invitación, ya sea por precaución o por estar inmersas en sus propios asuntos de reconstrucción, como en el caso de Kirigakure y el asunto de Yagura. Kakashi es enviado a Amegakure para entregar la invitación y, al mismo tiempo, investigar los rumores de un golpe de estado en esa aldea. A pesar de la estricta seguridad, Konan recibe el mensaje y se lo comunica a Pain, quien accede a enviar genin para no levantar sospechas.
En Takigakure, Fū es reprendida por sugerir la asistencia de su aldea en los Exámenes Chūnin, pero finalmente se le permite participar junto a otros dos shinobis, con la condición de no revelar su condición de jinchūriki. Asuma, al notar que su equipo necesita un miembro más para los exámenes, habla con Ino, quien propone a Sakura. Aunque inicialmente reacia por sentirse incapaz de ayudar, Sakura acepta tras realizar con éxito una operación médica compleja.
Los Exámenes Chūnin en Detalle
La primera prueba de los Exámenes Chūnin se desarrolla en un salón donde Shikamaru explica las reglas a los participantes: cada miembro del equipo debe elegir una pregunta y responderla, obteniendo 100 puntos si la respuesta es correcta. Sin embargo, si se exceden, reprobarán. La dificultad radica en la comunicación entre los miembros del equipo, ya que solo pueden escucharse sus gritos débilmente. Hinata, utilizando su Byakugan, se da cuenta de la dificultad de transmitir información de esta manera. Sajin, empleando un Mensaje de Arena, logra comunicar la pregunta a sus compañeros para obtener la calificación perfecta.
Tras una breve discusión entre Sajin y Neji sobre cómo resolver el examen, Neji explica la forma efectiva de transmitir las respuestas a sus compañeros: mediante cuatro golpes a la pared. Mientras tanto, Shikamaru y Temari observan el desarrollo en las diferentes salas. Al finalizar el tiempo, Shikamaru presenta un nuevo dilema: si son rodeados por el enemigo y deben elegir a alguien como carnada, ese compañero morirá y reprobará. Se establece un límite de tres minutos para tomar la decisión. Sajin sacrifica a uno de sus compañeros, mientras que en todas las salas reina la confusión. Tras el tiempo límite, se recogen las pruebas y un gran número de genin aprueban.
Los aprobados se dirigen a Sunagakure para la segunda prueba. En la Academia Ninja, Neji y su equipo explican a Sajin y su compañero por qué la mayoría de los equipos tenían a todos sus integrantes completos. Temari detalla la segunda parte del examen y envía un mensaje a Sunagakure indicando que los que lleguen después del número 30 serán descalificados.
Intrigas y Peligros en Sunagakure
Durante la noche en Sunagakure, un shinobi enmascarado intenta infiltrarse en el Edificio del Kazekage, pero es interceptado por Kankurō, quien lo persigue y cuestiona su identidad. El shinobi se revela como uno de los que iban a "arreglar" el País del Viento. Acorralado, se suicida lanzándose contra Kankurō, pero Temari interviene y lo destruye con una corriente de aire, salvando a Kankurō.
Mientras tanto, una gran cantidad de equipos se acercan a la sede de la segunda prueba y son interceptados por Asuma y Kurenai, quienes les informan que están descalificados y deben regresar a sus aldeas. En el punto de control del Desierto Infernal, los equipos principales de Konoha y otros equipos influyentes llegan exhaustos. Fū es encerrada en su habitación por Kegon y Yōrō para evitar imprudencias. Mientras se retiran, Lee habla con Shira sobre su batalla anterior.
De regreso en Konoha, Kakashi informa a Tsunade que, al no poder ver a Hanzō, intentó infiltrarse en Amegakure, pero fue detectado. En Sunagakure, Chōji, hambriento, sale a buscar comida a pesar de las advertencias, siendo seguido por Ino y Sakura. Chōji es atacado repentinamente, un hecho que Fū y Neji perciben. Ino y Sakura intentan salvar a Chōji sin éxito, siendo también atacadas. Fū interviene, derribando al escorpión atacante y, ante la desesperación de los ninjas de Konoha, lo remata con un kunai. Sakura, herida, es curada por una chica desconocida. Fū se divierte sobre el cadáver del animal, mientras Neji la observa, preguntándose cómo pudo derrotar a la bestia con tanta facilidad. Gaara, Temari y Guy llegan a la escena; Guy le da comida a Chōji. Gaara nota un parecido entre Fū y Naruto.
El Ascenso de Shira y el Espíritu de Lucha
Al amanecer, Shira, Sen y Yome se preparan para partir. Shira promete darlo todo en el tercer día contra Gaara, recordando su entrenamiento de Taijutsu y comprometiéndose a devolverle el favor por todo lo que ha hecho por él, asegurando que todos los equipos de Sunagakure superarán la prueba. El Equipo Guy, por su parte, elabora una estrategia para evitar a los rivales fuertes y centrarse en los débiles.
Dentro del desierto, Yome utiliza su habilidad para observar a la distancia. Neji se desconcierta al no poder detectar a otros equipos con su Byakugan, pero Lee, al haber dejado un rastro de kunais, les permite darse cuenta de que están dentro de un Genjutsu y liberarse. Seguidamente, Neji encuentra a un equipo de Suna y entabla combate. Aunque logran derrotarlos fácilmente, Shira y su equipo llegan para rescatarlos, dando tiempo suficiente para que Goji y su equipo escapen. Mientras tanto, Shira y su equipo se reúnen con otros dos equipos de Sunagakure, dándoles instrucciones para obtener los pergaminos necesarios de otros equipos. Sin embargo, Shira y su equipo son traicionados, derrotados y acorralados. Cuando están a punto de ser asesinados, el Equipo Guy llega para rescatarlos.
Sen revela a los ninjas de Konoha que Shira se había convertido recientemente en ninja, lo que les causa confusión dado su gran poder. Lee explica que Shira es como él, un ninja que no puede usar Ninjutsu ni Genjutsu, y que se dio cuenta de esto cuando detuvo su patada. Sen relata que, antes de que Gaara fuera Kazekage, personas como Shira no podían ser ninjas. Recuerda la infancia de Shira en la Academia Ninja de Sunagakure, donde sus compañeros lo despreciaban, mientras Sen y Yome lo observaban desde la distancia. Un día, tras la ascensión de Gaara como Kazekage, este visita la academia, observa la roca destruida por Shira y pide que le lleven al responsable. Gaara le dice a Shira que no puede imaginar cuánto se esforzó para mejorar sus técnicas, anula la decisión del anterior Kazekage y le pide que se convierta en shinobi, mencionando que conoció a alguien como él en Konoha, recordando su enfrentamiento con Lee.
De regreso al Desierto Infernal, Lee considera un logro impresionante el haber enseñado Taijutsu al Kazekage y parte en busca de los enemigos que los atacaron. Recuerda su tiempo en la academia, las burlas de sus compañeros, su derrota ante Neji y su entrenamiento con Guy. En su camino, una enorme grieta aparece repentinamente.
El Clímax del Combate y la Camaradería
Al iniciar la lucha, Lee queda atrapado en una cúpula de polvo, siendo atacado por figuras oscuras y ataques exteriores de otros shinobis. Cuando los ninjas de la arena se disponen a dar el golpe final, Lee es salvado por Neji y Tenten, quienes proceden a derrotar a los agresores. Cuando Lee se dispone a acabar con ellos, son salvados por Shira, quien les pide perdón. Ante la sorpresa, Shira les entrega su pergamino, pero ellos devuelven los suyos, afirmando su orgullo y su determinación de obtener pergaminos de otros equipos. Acto seguido, todos se marchan. Sen y Yome agradecen a Neji y Tenten, quienes comentan que se parecen a Naruto. Sen menciona que se dice que fue Naruto quien cambió los sentimientos de Gaara. Neji se pregunta qué estaría haciendo Naruto, observándose brevemente a Naruto comiendo Ramen con Jiraiya.
Antes de iniciar la pelea, Lee retira sus pesas de entrenamiento, sorprendiendo a sus compañeros. Al comenzar la batalla, ambos intercambian golpes de manera igualada. Tenten pregunta a Neji si tiene un rival; él no responde, pero recuerda su enfrentamiento con Naruto. Neji señala que solo estaban midiendo sus fuerzas, pero que Lee sufría más daño debido a que Shira pesaba más que él. Seguidamente, Shira comienza a atacar silenciosamente a Lee, dificultando que este escuche sus movimientos. Lee recuerda un entrenamiento con Guy, en el que este le enseñó a moverse a su voluntad. Gracias a esto, Lee es capaz de contrarrestar los movimientos de Shira, quien se percata de su velocidad de reacción, diciendo que ya se está poniendo serio. Mientras escalan una roca gigantesca, al llegar a la cima y estando en el aire, reanudan su lucha.
¿Vale la pena ver el RELLENO de Naruto? [2021]
Ante esto, Shira responde con el Método de Llamada de los Siete Cielos...