Minato Namikaze, conocido como el Cuarto Hokage (Yondaime Hokage), ostentaba el título de "El Relámpago Amarillo de Konoha". Su legendaria velocidad en combate y desplazamiento lo hizo merecedor de una orden de retirada inmediata para cualquier shinobi enemigo que se encontrara con él durante la Tercera Gran Guerra Ninja. Esta reputación se debía en gran parte a su técnica maestra, el Hiraishin no Jutsu, una evolución del Shunshin no Jutsu, combinada con el distintivo color de su cabello.
La historia de Minato es la de un genio precoz y un líder dedicado. Desde joven en la Academia Ninja, soñaba con ser reconocido como Hokage, un anhelo que inicialmente su compañera Kushina Uzumaki consideraba imposible. Sin embargo, Minato demostró su valía y determinación, incluso rescatando a Kushina cuando fue secuestrada, ganándose su admiración y amor. Según quienes lo conocían, Minato era un ninja con mucho talento, al haber sido considerado un genio que aparece solo una vez por generación.
Se graduó en la Academia Ninja a la edad de diez años y fue introducido en un equipo de Genin bajo la tutela de Jiraiya. Este tuvo un interés especial en Minato y lo aceptó como aprendiz, le enseñó la Técnica de Invocación. En algún momento, Jiraiya le contó a Minato la profecía del Gran Sapo Sabio, creyendo que Minato podría ser el Niño de la Profecía.
En años posteriores, Minato fue puesto a cargo de un equipo Genin formado por Kakashi Hatake, Rin Nohara y Obito Uchiha. Durante la Tercera Gran Guerra Mundial Shinobi, Minato llevó a su equipo en una misión en Kusagakure. Debido a que Kakashi recientemente fue promovido a Jōnin, Minato le dio el liderazgo de la misión a Kakashi mientras él iba a ayudar a las fuerzas de Konoha. Mientras ayudaba a sus compañeros shinobis de Konoha, usó el Jutsu Volador del Dios Trueno para destruir toda la oposición de Iwagakure en un instante. Volvió a tiempo para salvar a Kakashi y Rin de otro grupo de enemigos, pero no pudo salvar a Obito, quien después de haber sido herido de muerte al ser aplastado por una gran roca, le otorgó su Sharingan a Kakashi como regalo por haber sido ascendido a rango Jōnin.
En algún momento de la historia durante la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Minato tiene una batalla con A, acompañado de Killer B. En lo que fue aparentemente el primer encuentro, Minato se enfrentó a A y su equipo. Allí, Minato y A tuvieron un choque de velocidad, Minato casi hiere gravemente al futuro Raikage antes de que B interceptara el ataque. Al recibir la señal de Konoha de retirada por el momento, Minato se quedó a alabar la valentía de Killer B y le dijo a A que tenía una buena familia y seguidores que lo rodeaban por lo que hizo, y también ofreció un consejo: el de asegurarse de que su hermano supiera quién era antes de convertirse ni en humano ni en Jinchūriki. Minato declaró entonces que la próxima vez que se encontraran, él estaría con el título de "Kage" en el momento, sin la intención de permitir que su enemigo escapara tan fácilmente. A intentó atacar a Minato antes de irse, creyendo que este se tele-transportaría a uno de sus kunai especiales, sin embargo, A se sorprendió al ver que el ninja de Konoha apareció detrás de su hermano antes de darse cuenta de que Minato le había marcado antes.
Poco después de la Tercera Gran Guerra Mundial Shinobi, Minato fue electo como el Cuarto Hokage. Más tarde, Kushina quedaría embarazada y, luego de leer el libro de Jiraiya, donde el personaje principal se llamaba "Naruto", Minato dijo que el protagonista era igual que Jiraiya. Fue entonces cuando Minato reveló que él y Kushina querían que su hijo fuera un shinobi como el del libro, y por eso decidieron ponerle el nombre de Naruto. Minato señaló que Jiraiya sería el padrino de Naruto.
El Nacimiento de Naruto y el Ataque de Kurama
El día en que Naruto iba a nacer, Hiruzen preparó un lugar secreto fuera de la aldea para que se hiciera allí el parto. En el parto el sello que mantenía al Kyūbi dentro de Kushina se debilitaría, así que él estaría allí para evitar que el zorro escapase. Inmediatamente después del parto, un hombre enmascarado conocido como "Tobi" irrumpe en el cuarto matando a Biwako y a Taji, tomando al recién nacido como rehén. El enmascarado amenaza al Hokage con matar a su hijo si él no se alejaba de Kushina y cuando está a punto de clavarle un Kunai, Minato rápidamente lo salva, pero se da cuenta que la sábana que cubría al bebé está llena de Sellos Explosivos, así que la tira y escapa usando su técnica de tele-transportación, llevando a Naruto a un lugar seguro. Mientras tanto, el extraño extrae al Kyūbi de Kushina y lo manipula con su Sharingan, haciendo que ataque la aldea.
Minato se dirige a la Roca Hokage para evitar el ataque del Kyūbi, el cual fue invocado en medio de la aldea por el enmascarado. Después de haber desviado la Bola Bestia con Cola con su jutsu espacio-tiempo, Tobi aparece detrás de él, intentando llevárselo con una técnica similar a la del Cuarto Hokage, aunque éste último consigue escapar al bosque, siendo seguido por Tobi. Entonces, Minato empieza a pelear contra el enemigo, dejando en las manos de Hiruzen al Kyūbi, hasta que Minato logra colocar un sello contrato en el Uchiha, haciendo que perdiera el control sobre Kyūbi, causando que se retirara. A continuación, éste se dirige a las afueras de Konoha donde todos los ninjas de la aldea intentaban detener al Bijū, pero la bestia es inmovilizada por la invocación de Minato, Gamabunta, para detener el ataque del zorro y llevarla a otro lugar.
Minato, al ver la decisión de su esposa, se pone en un principio triste, pero después decide utilizar el Sello Consumidor del Demonio de la Muerte para encerrar la mitad del poder de la bestia en el cuerpo de Naruto, mientras que la otra mitad la sellaría en sí mismo a costo de su propia muerte. Así pues, cuando éste llama al demonio, la mano de la Parca sale de su cuerpo tomando parte del chakra del zorro y encerrándolo dentro de su cuerpo, causando que la bestia disminuyera de tamaño. Después de eso, él invoca un trono de ceremonia, donde coloca a su hijo para poder sellar la otra parte del poder de la bestia. En ese momento, el Bijū al ver lo que trataba de hacer, atacó rápidamente al niño, pero fue detenido por los padres, dejándose estos atravesar por sus garras, evitando que el niño fuera asesinado. Antes de empezar el proceso de sellado, el Cuarto Hokage invoca a Gerotora para poder escribir la llave del sello, y dárselo a su maestro Jiraiya.
El último deseo de Minato era que Konoha viera a Naruto como un héroe que había ayudado a derrotar al Nueve Colas, en lugar de ser tratado como un monstruo que había atacado la aldea. Sin embargo, sólo unos pocos de los habitantes del pueblo hicieron caso a su solicitud. Con la muerte de Minato, Hiruzen se vio obligado a retomar su posición como Hokage, debido a que Minato no pudo elegir a su sucesor. Minato dejó una clave para el sello que mantuvo al Nueve Colas sellado dentro de Naruto, que se utiliza para fortalecer cada vez que comenzara a debilitarse.
La muerte de Kushina y Minato
El Legado del Relámpago Amarillo
Minato Namikaze era bastante alto, de tez blanca, quien en más de una ocasión se ha comparado con Naruto en términos de apariencia física: ambos tienen brillantes ojos azules y pelo rubio de punta. A diferencia de Naruto, Minato tenía flequillo enmarcando a ambos lados de la cara. De acuerdo con Jiraiya, Minato fue considerado como muy atractivo, ya que muchas mujeres se enamoraron locamente de él. Después de convertirse en Hokage, empezó a utilizar un abrigo blanco con unos bordes en forma de llamas rojas y en su espalda inscrita las palabras "Cuarto Hokage" (四代目火影, Yondaime Hokage) escrito verticalmente y se cierra en la parte frontal por una cuerda delgada de color naranja.
Minato era un hombre muy sincero, simpático y agradable, que siempre ha tenido como principal prioridad su aldea y su gente, logrando ser muy querido y respetado por los aldeanos. Minato amaba profundamente a su esposa e hijo, por eso llegó a estar nervioso por el dolor de Kushina durante el parto y hasta llorar de alegría cuando nació su hijo. Él también estaba dispuesto a morir por su hijo debido a su amor incondicional por él.
También era una persona muy astuta y valiente, que no era un ninja que hacía las cosas sin razón alguna que las sustentase. En el pasado demostró que tenía habilidades analíticas, ya que pudo ver los defectos y fortalezas de la nueva técnica de Kakashi, además de que logró comprender el Jutsu Espacio Tiempo de Obito, obteniendo así una gran ventaja en su batalla contra él. También se sabe que era un ninja con una gran determinación, un rasgo que heredaría su hijo Naruto.
Minato pasó tres años creando el Rasengan observando la Bomba Biju. La técnica no necesita sellos con las manos, utilizando en su lugar una concentración de chakra girando en forma de una esfera en la palma de la mano del usuario, que inflige un daño inmenso a su objetivo en contacto. Como su creador, Minato tuvo gran dominio del Rasengan, capaz de formar con una mano y su versión estándar es ligeramente más grande que el Rasengan utilizado por otros personajes. La falta de complejos preparativos necesarios para el Rasengan le dio una ventaja sobre otros usuarios.
Minato fue famoso por su técnica única de espacio-tiempo, el Jutsu Dios del Trueno Volador, que esencialmente le permitía tele-transportarse a cualquier lugar con el uso de sellos especiales. El jutsu le valió el apodo del "Rayo Amarillo de Konoha", debido a la velocidad imposible de igualar en la que se trasladaba al usar esta técnica. Al arrojar un kunai que tenía un sello, podía acabar con un pelotón completo en un abrir y cerrar de ojos.
Minato era muy conocedor de fūinjutsu, en parte por Kushina que le enseñó algunos de los sellos del clan Uzumaki. Conocía todas las capacidades del Shiki Fūjin, consciente de que no podría sellar por completo el chakra del Kyubi. El mayor ejemplo de su habilidad con fūinjutsu es el sello usado en Naruto: Sello de cuatro símbolos (conocido como los Ocho Trigramas de Sellado), lo que causaría pequeñas cantidades de chakra del Kyubi, a filtrarse y, naturalmente, se mezclan con el propio chakra de Naruto. A continuación, almacena el chakra de Kushina y su propio chakra en Naruto para que puedan verlo cuando era mayor, incluso le permite recuperar el sello cada vez que este se rompa.
En la pelea de Naruto y Pain, Naruto rompe el sello de su estómago y causa la liberación de las 8 colas. Luego de esto ante la confusión y desesperación de Naruto por las palabras de Pain, el Kyūbi se aprovecha y lo incita a romper el sello totalmente, a lo que él accede desesperadamente. Minato aparece y le revela a Naruto que él es su padre. Luego vuelve a realizar el sello del Kyūbi en Naruto para detener la transformación, y después de esto desaparece, advirtiendo a Naruto que iba a ser la última vez que realizara el sello. Pero antes de irse reveló la oscura verdad detrás del ataque del Kyūbi hace 16 años, explicándole que la bestia fue controlada por un ninja de extraordinario poder.
De acuerdo con Masashi Kishimoto, Minato fue uno de los ninjas más fuertes de la historia de Konoha a pesar de su muerte tan prematura. Durante la Tercera Guerra Shinobi, se les dio a los ninjas enemigos la orden de si llegaran a verlo en el campo de batalla huyeran de inmediato. Minato también era capaz de contrarrestar los ataques del Kyubi con su técnica de espacio tiempo. Uno de los atributos de Minato era su gran velocidad y los reflejos aparentemente instantáneos.
En el juego móvil de Naruto, la principal capacidad de Minato Namikaze se manifiesta en su habilidad de desplazamiento del Jutsu de Invocación: Técnica del Dios Trueno Volador y en sus combos con shurikens de tres puntas. En el combate, las características de sus habilidades se centran en desarrollarse después de golpear al enemigo. Siempre que golpees al oponente, puedes ejecutar combos durante todo el proceso, incluso atacar al enemigo en el aire, básicamente puedes realizar de manera segura una serie de combos para infligir daño, y su teletransportación es bastante pasiva.
Minato Namikaze es un personaje ninja de grado S que se unió al videojuego móvil Naruto el 15 de septiembre de 2016. Al reclutar a este ninja, se obtiene el título "Destello Amarillo". En el juego, es un ninja caracterizado por sus habilidades de "avance rápido y teletransporte".
El Cuarto Hokage, Minato Namikaze, sacrificó su vida para proteger la aldea. Para conocer sus hazañas ahora, solo se puede escuchar las leyendas contadas por aquellos que alguna vez actuaron junto a él. Sin embargo, todos los que hablan de él lo describen irradiando la misma luz, como si su presencia aún persistiera... lo que demuestra lo extraordinario que era. Un Hokage fuerte, inteligente y grandioso... Su espíritu es ahora heredado por muchos ninjas excelentes.