Minato Namikaze, conocido como el Cuarto Hokage y el Relámpago Amarillo de Konoha, es una figura icónica en el universo de Naruto. Su legado como uno de los ninjas más talentosos y un líder dedicado perdura en la historia de la Aldea Oculta de la Hoja.
Minato Namikaze fue el Cuarto Hokage de la Aldea Oculta de la Hoja. Fue discípulo de Jiraiya y maestro de Kakashi Hatake, Obito Uchiha y Rin Nohara. También fue el esposo de Kushina Uzumaki y el padre de Naruto Uzumaki. Además, fue el primer Jinchūriki de la mitad Yin de Kurama.
De apariencia física, ambos tienen brillantes ojos azules y pelo rubio de punta. A diferencia de Naruto, Minato tenía flequillo enmarcando a ambos lados de la cara. De acuerdo con Jiraiya, Minato fue considerado como muy atractivo, ya que muchas mujeres se enamoraron locamente de él. Después de convertirse en Hokage empezó a utilizar un abrigo blanco con unos bordes en forma de llamas rojas y en su espalda inscrita las palabras "Cuarto Hokage" (四代目火影, Yondaime Hokage) escrito verticalmente y se cierra en la parte frontal por una cuerda delgada de color naranja. En su juventud, vestía un chándal blanco con tres rayas azules en cada manga, camiseta de rejilla, pantalones oscuros sandalias oscuras hasta la pantorrilla.
Minato era un hombre muy sincero, simpático y agradable, que siempre ha tenido como principal prioridad su aldea y su gente, logrando ser muy querido y respetado por los aldeanos. Minato amaba profundamente a su esposa e hijo, por eso llegó a estar nervioso por el dolor de Kushina durante el parto y hasta llorar de alegría cuando nació su hijo. Él también estaba dispuesto a morir por su hijo debido a su amor incondicional por él, en un flashback de Kushina, se vio que Minato mientras ella estaba embarazada, apoyaba su cabeza sobre su vientre, posiblemente para escuchar los movimientos de su hijo nonato. Su comportamiento con su esposa siempre fue leal y muy cariñoso, sin dejar atrás la situaciones bromistas en su contra, como se muestra en las últimas palabras de Minato a Naruto "supongo que lo mismo que la pesada de tu madre". En el pasado demostró que tenía habilidades analíticas, ya que pudo ver los defectos y fortalezas de la nueva técnica de Kakashi, además de que logró comprender el Jutsu Espacio Tiempo de Obito, obteniendo así una gran ventaja en su batalla contra él. También se sabe que no le gusta mucho hablar sobre el pasado de las demás personas y que era un ninja con una gran determinación, un rasgo que heredaría su hijo Naruto. Antes de su muerte, mostró mucha desconfianza sobre criar a Naruto solo porque creía que no podía enseñarle los mismos valores que le inculcaría Kushina.
Inicios y Formación
Cuando era solo un niño y estaba en la Academia Ninja, su compañera de clase Kushina Uzumaki pensaba que él era solo un "Flacucho medio-afeminado". Él soñaba con ser reconocido por los aldeanos de Konoha al convertirse en Hokage, pero Kushina consideraba que era un sueño imposible. Más tarde, cuando Kushina fue secuestrada por un grupo de ninjas de Kumogakure, ella dejó hilos de su cabello con la esperanza de que alguien la encontrara. Minato fue el único ninja de Konoha en demostrar ser lo suficientemente listo para entender la pista y fue capaz de rescatarla. Minato le había dicho que él siempre había admirado su cabello.
Según quienes lo conocían, Minato era un ninja con mucho talento, al haber sido considerado un genio que aparece solo una vez por generación. Se graduó en la Academia Ninja a la edad de diez años y fue introducido en un equipo de Genin bajo la tutela de Jiraiya. Este tuvo un interés especial en Minato y lo aceptó como aprendiz, le enseñó La Técnica de Invocación. En algún momento, Jiraiya le contó a Minato la profecía del Gran Sapo Sabio, creyendo que Minato podría ser el Niño de la Profecía.
El Equipo Minato y la Tercera Guerra Mundial Shinobi
En años posteriores, Minato fue puesto a cargo de un equipo Genin formado por Kakashi Hatake, Rin Nohara y Obito Uchiha. Durante la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Minato llevó a su equipo en una misión en Kusagakure. Debido a que Kakashi recientemente fue promovido a Jōnin, Minato le dio el liderazgo de la misión a Kakashi mientras él iba a ayudar a las fuerzas de Konoha. Mientras ayudaba a sus compañeros shinobis de Konoha, usó el Jutsu Volador del Dios Trueno para destruir toda la oposición de Iwagakure en un instante. Volvió a tiempo para salvar a Kakashi y a Rin de otro grupo de enemigos, pero no pudo salvar a Obito, quien, después de haber sido herido de muerte al ser aplastado por una gran roca, le otorgó su Sharingan a Kakashi como regalo por haber sido ascendido a rango Jōnin.
En algún momento de la historia durante la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Minato tuvo una batalla con el aspirante a cuarto Raikage de la Aldea Oculta de las Nubes, "A", junto con su hermano Killer B. En lo que fue aparentemente el primer encuentro, Minato se enfrentó a A y su equipo. Allí, Minato y A tuvieron un choque de velocidad, Minato casi hiere gravemente al futuro Raikage antes de que B interceptara el ataque. Al recibir la señal de Konoha de retirada por el momento, Minato se quedó a alabar la valentía de Killer B y le dijo a A que tenía una buena familia y seguidores que lo rodeaban por lo que hizo, y también ofreció un consejo: el de asegurarse de que su hermano supiera quién era antes de convertirse ni en humano ni en Jinchūriki. Minato declaró entonces que la próxima vez que se encontraran, él estaría con el título de "Kage" en el momento, sin la intención de permitir que su enemigo escapara tan fácilmente. A intentó atacar a Minato antes de irse, creyendo que este se tele-transportaría a uno de sus kunai especiales, sin embargo, A se sorprendió al ver que el ninja de Konoha apareció detrás de su hermano antes de darse cuenta de que Minato le había marcado antes.
El Cuarto Hokage y el Ataque del Kyūbi
Poco después de la Tercera Guerra Mundial Shinobi, Minato fue elegido como el Cuarto Hokage debido a que el Tercer Hokage decidió renunciar, asumiendo de esa manera las muertes y pérdidas ocasionadas durante la guerra antes mencionada. En el anime, poco después de la ceremonia celebrada, Minato envió a Kakashi a una misión consistente en ir a recibir un documento importante relacionado con el tratado de paz entre Konoha e Iwagakure. Sabiendo que Kakashi todavía se encontraba traumatizado por la muerte de Rin, Minato envió a Might Guy y a un grupo de ANBU como respaldo por si un incidente ocurría, demostrándose más adelante que esto fue una movida inteligente, ya que Kakashi fue atacado en el camino por varios shinobis, pero fue incapaz de defenderse por su trauma, además de que sufrió hiperventilación durante la batalla. Más tarde, Minato visitó a Kakashi en el hospital y decidió promoverlo a ANBU con la intención de que trabajara directamente bajo su tutela y pudiese tenerlo supervisado.
Más tarde, Kushina quedaría embarazada y, luego de leer el libro de Jiraiya, donde el personaje principal se llamaba "Naruto", Minato dijo que el protagonista era igual que Jiraiya. Fue entonces cuando Minato reveló que él y Kushina querían que su hijo fuera un shinobi como el del libro, y por eso decidieron ponerle el nombre de Naruto. Minato señaló que Jiraiya sería el padrino de Naruto y éste le preguntó si estaba seguro de que querría eso. Minato dijo que Jiraiya era un buen ejemplo para todos ellos y que no podía pensar en un shinobi mejor que él.
El día en que Naruto iba a nacer, Hiruzen preparó un lugar secreto fuera de la aldea para que se hiciera allí el parto. En el parto el sello que mantenía al Kyūbi dentro de Kushina se debilitaría, así que él estaría allí para evitar que el zorro escapase. Inmediatamente después del parto, un hombre enmascarado conocido como "Tobi" irrumpe en el cuarto matando a Biwako y a Taji, tomando al recién nacido como rehén. El enmascarado amenaza al Hokage con matar a su hijo si él no se alejaba de Kushina y cuando está a punto de clavarle un Kunai, Minato rápidamente lo salva, pero se da cuenta que la sábana que cubría al bebé está llena de Sellos Explosivos, así que la tira y escapa usando su técnica de tele-transportación, llevando a Naruto a un lugar seguro. Mientras tanto, el extraño extrae al Kyūbi de Kushina y lo manipula con su Sharingan, haciendo que ataque la aldea.
Minato se dirige a la Roca Hokage para evitar el ataque del Kyūbi, el cual fue invocado en medio de la aldea por el enmascarado. Después de haber desviado la Bola Bestia con Cola con su jutsu espacio-tiempo, Tobi aparece detrás de él, intentando llevárselo con una técnica similar a la del Cuarto Hokage, aunque éste último consigue escapar al bosque, siendo seguido por Tobi. Entonces, Minato empieza a pelear contra el enemigo, dejando en las manos de Hiruzen al Kyūbi, hasta que Minato logra colocar un sello contrato en el Uchiha, haciendo que perdiera el control sobre Kyūbi, causando que se retirara. A continuación, éste se dirige a las afueras de Konoha donde todos los ninjas de la aldea intentaban detener al Bijū, pero la bestia es inmovilizada por la invocación de Minato, Gamabunta, para detener el ataque del zorro y llevarla a otro lugar.
Minato, al ver la decisión de su esposa, se pone en un principio triste, pero después decide utilizar el Sello Consumidor del Demonio de la Muerte para encerrar la mitad del poder de la bestia en el cuerpo de Naruto, mientras que la otra mitad la sellaría en sí mismo a costo de su propia muerte. Así pues, cuando éste llama al demonio, la mano de la Parca sale de su cuerpo tomando parte del chakra del zorro y encerrándolo dentro de su cuerpo, causando que la bestia disminuyera de tamaño. Después de eso, él invoca un trono de ceremonia, donde coloca a su hijo para poder sellar la otra parte del poder de la bestia. En ese momento, el Bijū al ver lo que trataba de hacer, atacó rápidamente al niño, pero fue detenido por los padres, dejándose estos atravesar por sus garras, evitando que el niño fuera asesinado. Antes de empezar el proceso de sellado, el Cuarto Hokage invoca a Gerotora para poder escribir la llave del sello, y dárselo a su maestro Jiraiya.
La muerte de Kushina y Minato
Legado y Resurrección
En la mayoría de la serie, Minato fue planteado únicamente como una figura del pasado. En la pelea de Naruto y Pain, Naruto rompe el sello de su estómago y causa la liberación de las 9 colas. Luego de esto ante la confusión y desesperación de Naruto por las palabras de Pain, el Kyūbi se aprovecha y lo incita a romper el sello totalmente, a lo que él accede desesperadamente. Luego le revela que él es su padre, y aunque Naruto llora de felicidad al saberlo, lo golpea en el estómago y le reclama por haber encerrado al Kyūbi dentro de él. Minato le pide perdón, diciéndole que solo él puede realizar la misión que le dejó Jiraiya de eliminar el odio del mundo. Vuelve a realizar el sello del Kyūbi en Naruto para detener la transformación, y después de esto desaparece, advirtiendo a Naruto que iba a ser la última vez que realizara el sello. Pero antes de irse revelo la oscura verdad detrás del ataque del Kyūbi hace 16 años, explicándole que la bestia fue controlada por un ninja de extraordinario poder, esta misma persona estaba manejando a Pain para sus propios fines.
Minato es liberado del estómago de la Parca, y resucitado con el Edo Tensei por parte de Orochimaru, demostrando que es uno de los que sabe la verdad sobre el pasado del Clan Uchiha, junto a Hashirama Senju, Tobirama Senju y Hiruzen Sarutobi, los cuatro primeros Hokages. Impresionado de encontrarse a sí mismo en ese estado, Minato le pregunta a Orochimaru cómo pudo ser capaz de romper el Sello Consumidor del Demonio de la Muerte. Más tarde le dijo a Hashirama que se encontraba sellado dentro del Shinigami, debido a un pequeño incidente muy diferente al de Hiruzen. Más tarde, luego de que la actitud de Tobirama cambiara, al quedarse indignado al oír a Sasuke decir que él puede vengarse de Konoha, y que Hashirama detuviera a su hermano aumentando su nivel de Chakra, Minato queda maravillado de que algo tan simple haya hecho que el Santuario Nakano casi se derrumbara.
Luego Minato junto con los otros que se encontraban allí escuchan la historia del Primer Hokage y como se conoció con Madara y fundaron Konoha. Cuando ya el Primero termino de contar su historia, Sasuke menciona al Tusukuyomi Infinito diciendo sus efectos dejando al Primer, Tercer y Cuarto Hokage sin palabra alguna. Más tarde cuando Hiruzen dice que todo lo que esta ocurriendo es su responsabilidad, Minato le dice que no lo es, que hizo todo lo que pudo por el bien de la aldea. Minato añade que él murió cuando Kurama ataco Konoha diciendo que tenía grandes expectativas como Hokage pero que se alejo de ellas. Minato dice que si hubiera vivido, él pudo haber detenido el golpe de estado de los Uchiha de un modo distinto.
Luego Orochimaru decide soltar a los Hokages, por lo que todos salen del Santuario Nakano y se dirigen a la Roca Hokage para observar a Konoha en donde Hashirama dice que esa vista es nostálgica. Luego los Hokages empiezan a movilizarse, Minato dice que finalmente podrá encontrarse con su hijo diciendo que hará todo lo que no pudo hacer por él como padre, añadiendo que le dará un gran regalo. Luego de eso él junto con los otros Hokage se colocan sobre sus respectivas caras del Monumento de los Hokage.
Minato llega al campo de batalla. Luego cuando los otros tres Hokages llegaron, Minato es halagado por Hiruzen quien le dijo que es tan rápido como siempre y por Tobirama quien le dijo que su Jutsu de Cuerpo Parpadeante es mejor que el de él. Minato felicita a Naruto por todo lo que ha hecho y le avisa que Sasuke está en camino y está de su lado, luego se transforma en un Modo Controlado del Chakra de Kurama adquiriendo una apariencia similar a la de Naruto en este estado. Después le dice a Tobirama e Hiruzen que vayan delante de él, luego de hacer esto, Hiruzen le pregunta si ya puso las marcas, diciendo que sí, para que luego Tobirama dijera que es rápido actuando, para cada uno posicionarse sobre un Kunai de Espacio-Tiempo y junto con Hashirama realizan el Arte Ninja: Formación de los Cuatro Soles Rojos, logrando aprisionar al Diez Colas.
Cuando Minato ve que Naruto, Sasuke y Sakura realizan sus invocaciones en el campo de batalla, admite que no creía que iba a ser capaz de verlo de nuevo, haciendo referencia a los antiguos Sannin. Cuando ve el ataque combinado del Elemento Viento: Super Gran Bola Rasen Shuriken con el Elemento Infierno: Susanoo Kagutsuchi se muestra sorprendido y bromea comentando que la técnica debería llamarse "Elemento Quemar: Remolino del Vendaval de la Flecha de Luz Negra".
Minato entiende la situación al ver a Obito y crea un clon de sombra para apoyar a los demás en su intento de detener el Camino Externo: Jutsu de la Reencarnación de Samsara que este realizaba, luego de un intento fallido por detenerlo por parte de Sasuke, Minato llega y ataca a Obito con su kunai especial en el momento justo y lo detiene, recuerda su enfrentamiento con aquel hombre enmascarado que utilizo al Zorro de las Nueve Colas para destruir la aldea en el pasado y se pregunta anonadado e incrédulo si en verdad fue él quien lo hizo. Minato le comenta que la marca del Jutsu Volador del Dios Trueno jamás desaparece y triste le dice a Obito que si hubiera estado vivo le hubiera gustado que se hubiese convertido en Hokage.
