Los ANBU (暗部, Lado oscuro), contracción de Ansatsu Senjutsu Tokushu Butai (暗殺戦術特殊部隊, Escuadrón Especial de Asesinato y Tácticas), son un grupo de shinobis de élite de cada aldea, mejor conocido como El Escuadrón del Infierno.
Reciben sus órdenes directamente del Kage para misiones de alto rango, tales como asesinatos, torturas y rastreos de ninjas desertores o traicioneros. Los ANBU, en general, trabajan en equipos formados dependiendo de los requisitos de la misión, lo que garantiza el mayor éxito posible.
Los miembros del ANBU reciben dicho rango del Kage de su aldea. Son elegidos por las capacidades únicas de cada uno. La edad, sexo, origen y rangos anteriores no tienen peso en la decisión.
Los miembros pueden abandonar la organización, como Kakashi Hatake lo hizo, sólo para volver a ser Jōnin, aunque él conservó fuertes lazos con los ANBU. Su identidad sólo la conocen los ancianos y el Kage de la aldea.
El Uniforme y las Máscaras ANBU
Los ANBU poseen una máscara de algún animal con el fin de distinguirse de los Shinobis normales y también para proteger sus identidades. Visten uniformes estándar, que consisten en una armadura gris en el pecho sobre una camisa negra y con pantalones del mismo color, además de poseer una cinta atada un poco más arriba de la rodilla.
Tienen una guardia de metal en el brazo, además de guantes. Si bien visten las típicas sandalias ninjas, éstas tienen picos, los cuales están integrados para viajar en zonas montañosas. En la parte trasera de su cintura, tienen tres bolsas ninja en donde guardan sus shuriken y kunai, además de un tatuaje en espiral en su hombro (en el izquierdo, los varones y en el derecho, las mujeres, para distinguirlos).
Algunos ANBU, llevan capas negras sobre sus uniformes estándar, y los líderes de los escuadrones tienden a colocarse una capa blanca.
Misiones y Responsabilidades
Los ANBU están bajo el control directo de su Kage, y por lo tanto, no pueden ser detenidos por las fuerzas regulares de la policía de alguna aldea sin una orden judicial. Protegen al pueblo de amenazas extraordinarias, realizan misiones de alto riesgo en territorio enemigo, además de que hacen frente a ninjas extremadamente fuertes.
También son responsables de llevar a cabo asesinatos, seguimientos y vigilancia, teniendo en cuenta que para las misiones se requieren a ninjas capacitados para esa situación. Algunos ANBU sirven como interrogadores que prueban la mente de sus enemigos para obtener información vital para la misión o para la aldea.
Raíz: La Facción Secreta de Konoha
En Konoha, existía una clase especial de ANBU conocido como Raíz. Esta organización fue creada y dirigida por Danzō, el cual enviaba a sus miembros en misiones que él creía que beneficiarían a Konoha. Los miembros de Raíz eran entrenados para abandonar todas las formas posible de emoción con el fin de seguir las órdenes de Danzō sin cuestionamiento alguno.
Los miembros de la Raíz poseían un sello en su lengua. Este sello impedía que un miembro hablase sobre Danzō o sobre Raíz. Esto se llevaba a cabo para asegurar que si un miembro era capturado, no se filtrara información.
Raíz, dirigida por Danzō Shimura, una facción que a veces actúa al margen del Hokage. Fue un departamento de entrenamiento de Konoha fundado por Danzō. Llevaba a cabo misiones en las que Danzō creía que se beneficiará a Konoha, por lo menos, algunos de los cuales, son menos que respetables.
Unidades Especializadas ANBU
Kirigakure también tiene su propia rama especial de ANBU, conocida como Ninja Cazador. Su objetivo es cazar a cualquier Ninja Renegado y matarlos, a continuación, llevar su cabeza como prueba, mientras que los desechos del cuerpo son eliminados para no dejar información para los enemigos.
Un ANBU al saber toda la información que él posee sobre su aldea, si está malherido y sabiendo el peligro que habría si los enemigos lo capturasen, éste tomará medidas para destruir su cuerpo.
Existen diversas unidades especializadas dentro de la estructura ANBU, cada una con funciones específicas:
- Escuadrón de Rastreo: También llamados Unidad de Eliminación de Cadáveres, son los encargados de perseguir a los Ninjas Renegados y matarlos, eliminando los cuerpos y borrando cualquier evidencia de su existencia, además de eliminar por completo cualquier secreto, técnica o habilidad que llevase o tuviese el traidor.
- Escuadrón Médico: Compuesto por ninjas expertos en medicina, que conocen muchas técnicas para curar heridas en el campo de batalla. Sirven de apoyo al resto de escuadrones ninja en las misiones.
- Escuadrón de Espionaje: Ninjas encargados de espiar y vigilar a los Ninjas Renegados, sospechosos, traidores, etc.