Ken Kaneki era originalmente un estudiante universitario de literatura japonesa en la Universidad Kamii. Su vida dio un giro drástico tras un encuentro con un Ghoul, del cual recibió un trasplante de riñón y otros órganos digestivos, transformándolo en un Ghoul de un Ojo. Tras una serie de eventos, se une a Anteiku como camarero a tiempo parcial, buscando mantener una vida humana.
Después de ser capturado y torturado durante diez días por el Árbol Aogiri, Kaneki logró aceptar su lado ghoul. Formó el Grupo de Kaneki con el objetivo de proteger a sus seres queridos y "arrebatar" a quienes amenazaran su lugar. Posteriormente, tras su primer encuentro con Kishou Arima, reprimió sus recuerdos y vivió bajo la identidad de Haise Sasaki, un Investigador Ghoul de Clase Especial Asociado, ex-miembro del Escuadrón Mado y mentor del Escuadrón Quinx. Recuperó sus memorias durante la Operación Exterminio de la Familia Tsukiyama.
Tras su enfrentamiento con Arima, Kaneki se encuentra con Eto Yoshimura. Eto cree que "Mientras exista un Ghoul capaz de derrotar a Kishou Arima… este sin dudas… se volverá la esperanza de los Ghouls". En ese momento, se revela que Arima era el "Rey de un Ojo", título que Kaneki hereda.
Evolución Física y Vestimenta
Cuando era niño, Kaneki desarrolló una personalidad tímida y avergonzada, influenciada por la ausencia de su padre y una madre sobrecargada de trabajo. Como estudiante universitario, era escuálido y prefería la lectura a la actividad física, vistiendo ropa casual, principalmente suéteres. Tras el trasplante y unirse a Anteiku, adoptó el uniforme de camarero: pantalones negros, chaleco gris sobre camisa blanca y corbata marrón.
Después de su secuestro y tortura por parte de Yamori, su cabello se volvió blanco, su piel pálida y sus uñas negras debido al estrés, la ansiedad y la regeneración corporal. Cambió su vestimenta por un traje negro ceñido al cuerpo para intimidación y combate, con aberturas para facilitar la activación de su Kagune. Utilizaba esta máscara y traje en batalla, y ropa común fuera de ellas, cubriendo su ojo izquierdo con un parche.
Seis meses después de la muerte de Yamori, Kaneki entrenó su cuerpo, incrementando su musculatura. Tras el canibalismo, desarrolló un Kagune Kakuja incompleto con una máscara Kakuja que cubría la parte superior de su rostro con un pico rojo y morado. Dos años después, su cabello era bicolor (negro en la raíz, blanco a partir de la mitad), ligeramente rizado, y sus uñas ya no eran negras.
Como Haise Sasaki, vestía un traje estándar de Investigador Ghoul, similar al de Arima, con una gabardina blanca y un maletín para su Quinque. Fuera de combate, usaba camisa de manga larga negra con corbata blanco-gris claro y pantalones de traje. Tras la Operación de Limpieza de la Subasta, su cabello se alisó, con el color original más notorio y puntas blanco grisáceas.
Después de la Operación Exterminio de la Familia Tsukiyama y la recuperación de sus recuerdos, su apariencia cambió drásticamente. Su cabello recuperó su color original y lucía un abrigo negro similar al del Escuadrón Arima, con guantes rojos y gafas. Durante la Invasión a la Isla Ru, su cabello volvió a ser blanco, y sus brazos no se regeneraron completamente debido al deterioro de su cuerpo. Como Rey de un Ojo, adoptó un nuevo traje de pelea ceñido al cuerpo, sin mangas, y una gabardina negra.
Al ser recuperado del Dragón por Touka Kirishima y el escuadrón Quinx, Kaneki perdió masa muscular y ganó nuevos órganos no identificados. Su cuerpo de cuello para abajo estaba cubierto de tejido similar a un Kagune, con crecimientos negros y manos de tres dedos deformes. Su cabello era más largo y lucía patrones de carne en cuello y párpados inferiores. Tras un salto temporal de seis años, su cabello se recortó, los patrones de piel se desvanecieron y apareció una cicatriz en su rostro.
Personalidad y Desarrollo Psicológico
Kaneki era inicialmente una persona tímida y reservada, con Hide como su único amigo cercano. Pasaba su tiempo leyendo, era gentil y optimista. Influenciado por su madre, asumía la culpa y el castigo de otros para no herir a nadie, absorbiendo el tormento. Su mayor debilidad era el miedo subyacente a la soledad, exacerbado por la muerte de su madre. Para evitar estar solo, se encargaba de proteger a los demás sobre sí mismo, sin depender de nadie.
Tras convertirse en Medio Ghoul, se aferró a su lado humano, trabajando en Anteiku y estableciendo relaciones. Comenzó a buscar la fuerza para proteger a sus seres queridos, pero seguía inseguro de su lugar en el mundo. Después de ser cautivo del Árbol Aogiri y torturado por Yamori, su personalidad cambió. Desechó su antigua ideología de "ser lastimado antes que lastimar a los demás", jurando destruir a quienes amenazaran su lugar. Adoptó el hábito de tronarse los dedos, propio de Yamori.
En su subconsciente, Kaneki "devoró" a Rize, aceptando su lado Ghoul y controlándolo. Se volvió más brutal y despiadado para proteger a sus amigos, sin perder la cordura. Ya no temía su lado Ghoul, volviéndose violento en combate, como cuando consumió el Kakuhou de Yamori para fortalecerse o al romper 103 huesos de Ayato sin piedad. Aunque podía ser gentil con sus seres queridos, se transformaba en alguien implacable con sus enemigos.
Kaneki anhelaba fuerza y poder para proteger, volviéndose arrogante con la ideología de que "el fuerte tiene el derecho a devorar a los débiles". Cuando estaba cerca de la hambruna, perdía el control de su Kagune o Kakuja, adoptando personalidades que imitaban a Rize o Yamori, hablando con ellos en monólogos que evidenciaban su inestabilidad mental y la dificultad de resistirse a comer humanos.
Tras la incursión al laboratorio de Kanou, Kaneki comenzó a volver a su antigua personalidad, entrando en un período de búsqueda espiritual para recuperar su lado humano e inseguro del camino tomado para volverse más fuerte.
La Dualidad de Haise Sasaki
Como Haise Sasaki, Kaneki era de buen carácter, autónomo, digno de confianza, leal y dedicado, con buena ética profesional. Era cooperativo, prefiriendo trabajar en equipo. Disfrutaba leer y hacía juegos de palabras. Mostraba respeto y preocupación por sus colegas, especialmente sus subordinados, a quienes sobreprotegía. Cumplía las órdenes de sus superiores sin dudar.
En contraste con Kaneki, Haise rechazaba su lado Ghoul, disgustándose con él. Se resistió cuando Kaneki intentó convencerlo de aceptarlo. Tras ser rescatado por Hinami, su perspectiva hacia su naturaleza Ghoul cambió. Aceptó su lado Ghoul para proteger a Hinami y Saiko, aunque temiera desaparecer. Después de la subasta, Haise se volvió más amable con su lado Ghoul, pero entendió que su relación no podía durar para siempre, comparándola con la de un hongo Cordyceps y una oruga.
Durante el exterminio de Tsukiyama, Haise alucinó recuerdos de abuso físico por parte de su madre, lo que deformó sus memorias haciéndole creer que solo era alguien amable. Kaneki le reveló que inconscientemente deseaba morir, describiendo su felicidad al ser derrotado por Arima, pero frustración al no morir. Haise reflexionó que él era solo un sueño feliz que se desvanecería al despertar.
Posteriormente, Kaneki adoptó una personalidad fría, despiadada y cruel, atravesando el ojo de Kanae y rematándola con su Kagune. Se volvió desinteresado, incluso con aliados, como al atravesar a Shuu. Arriesgó la vida de Tsukiyama para mostrar lealtad al CCG, aunque pudo ser para salvarlo, mostrando cierta consideración por quienes estimó. Aún así, demostró preocupación por sus seres queridos al traicionar al CCG para salvar a Hinami.
El Camino hacia la Aceptación y la Lucha Final
Durante el ataque a Cochlea, Kaneki mostró su profunda infelicidad, involucrado en monólogos internos. Al rescatar a Hinami, reveló sus motivos inalterados: quería "salir con estilo". Tras ser gravemente herido por Arima, estaba dispuesto a morir, pero una alucinación de Hide le reprochó su egoísmo. Ganó una nueva voluntad de vivir, volviéndose más reflexivo y cálido, dándose cuenta de que repetía errores y que personas como Hide o Rize siempre estuvieron dentro de él.
Como Rey de un Ojo, demostró madurez al tomar el manto. Al reunirse con los futuros miembros de Cabra, abordó sus preocupaciones y persuadió a Naki para unirse. Al lidiar con el ataque de los Payasos al CCG, dirigió sus fuerzas de manera tranquila y ordenada, seleccionando miembros para obtener supresores RC para sanar a Akira.
Después de que Cabra se viera obligada a operar clandestinamente debido al plan de Furuta para erradicar a los Ghouls en Tokyo, Kaneki se volvió más taciturno, motivado y enfocado en proteger a los Ghouls en su soledad. Atrapado dentro del "Dragón", experimentó una simulación mental donde Rize se burló de él por ser responsable de la muerte de civiles y Ghouls. Se dio cuenta de que, aunque se convencía de querer vivir por los demás, nunca consideró las muertes resultantes.
Al ser liberado del Dragón, Kaneki se arrepintió al ver el daño causado a Tokyo y a Hide. A pesar de esto, se mantuvo decidido a detener a Furuta y salvar a Ghouls y humanos. Durante su confrontación final con Rize, Kaneki reflexionó sobre su vida y reconoció...
Ken Kaneki becomes a Ghoul
La historia de Ken Kaneki es un profundo examen de la identidad, la aceptación y la lucha por proteger a quienes uno ama, explorando las complejidades de la naturaleza humana y ghoul.