El género "Boys' Love" (BL) y su abreviatura "BL" son términos genéricos para producciones que exploran el romance entre hombres, originarios de Japón y populares en gran parte de Asia. Si bien estos términos no siempre denotan un carácter sexual explícito, el término "Yaoi" sí lo hace. Las historias dirigidas específicamente a una audiencia masculina adulta se denominan "bara" y se consideran un género separado del Yaoi.
El origen del Yaoi se remonta a Japón a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. Surgió como un subgénero del manga shōjo (cómics para chicas), a menudo parodiando el manga y anime convencionales al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales. Posteriormente, el término "Boys' Love" fue adoptado en la década de 1990 como un término general para englobar las producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre.
La difusión global del Yaoi ha sido sólida, extendiéndose internacionalmente desde la década de 1990 a través de licencias, distribución y circulación en línea. Tradicionalmente, los personajes principales se ajustan a los estereotipos del "seme" (activo o dominante) y el "uke" (pasivo o sumiso). El material Yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico. Aunque en el Yaoi se tiende a presentar casi siempre personajes adolescentes, la edad puede variar a cualquiera por encima de la pubertad, incluyendo a adultos. Las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como "shotacon".
En Japón existen varios términos para describir el género de ficción del romance hombre-hombre. El término "shōnen-ai" (少年愛), que históricamente ha tenido una connotación de efebofilia o pederastia, fue apropiado a principios de los años 70 por creadoras de manga shōjo para calificar sus obras con romances entre "bishōnen" (chicos guapos) con características de androginia o afeminamiento. Los primeros trabajos shōnen-ai se inspiraron en la literatura europea y el género Bildungsroman, a menudo incluyendo referencias a literatura, historia, ciencia o filosofía.
Otro término relevante es "tanbi" (耽美), que se centra en tramas que abordan el culto a la belleza y el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. El concepto de tanbi es anterior al manga romántico masculino-masculino surgido en los años 70 y se originó para describir la ficción en prosa que representaba la homosexualidad de autores como Yukio Mishima. Derivado de una revista homónima publicada por primera vez en 1978, el término se usó inicialmente para describir obras con un estilo artístico similar al publicado en esa revista, y también para obras de aficionados que representaban la homosexualidad masculina.
"Yaoi" es un acrónimo acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, derivado de "yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (sin clímax, sin sentido, sin significado). Inicialmente, se utilizó como un eufemismo irónico y autocrítico para referirse a cómo los primeros trabajos de yaoi se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje.
El término "Boys' Love" (BL), típicamente escrito como el acrónimo BL (ビーエル, bīeru), se popularizó en 1994. A pesar de los intentos de estandarizar las diferencias entre subgéneros, en la práctica estos términos se usan indistintamente. En Occidente, "Yaoi" se ha convertido en un término general para cómics de influencia japonesa que muestran relaciones hombre-hombre, mientras que en Japón se usa para denotar dōjinshi y obras centradas en escenas de prácticas sexuales. Ambos usos excluyen el manga "gay" (bara).
A finales de la década de 1970, comenzaron a aparecer revistas dedicadas a este género. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto publicaron historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, "Kaze to Ki no Uta" (1976), fue pionera en representar relaciones sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género.
El nuevo género se desarrolló en Japón a principios de los años 80. En la década de 1980, el género se presentó en formato de anime por primera vez. Con la implementación del término "Boys' Love" (BL), este se convirtió en el término dominante en Japón. A pesar de que el Yaoi deriva del manga shōjo y apunta a una demografía similar, actualmente se considera una categoría separada.
A finales de la década de 1990, se estimaba que el núcleo de consumidores de historias de Boys' love (Yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas en Japón. A pesar de la crisis económica, el mercado del Yaoi no se vio afectado y las revistas del género continuaron proliferando, incrementando sus ventas.
En 2004, Otome Road en Ikebukuro se convirtió en un importante destino cultural para los fanáticos. A lo largo de la década de 2000, el Yaoi experimentó un crecimiento significativo en los mercados internacionales, impulsado por convenciones como Yaoi-Con en Estados Unidos (iniciada en 2001). Las primeras traducciones oficiales al inglés de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003, expandiéndose rápidamente antes de una contracción en 2008, pero continuando un crecimiento lento en los años siguientes.
Durante las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento del género ha experimentado un notable incremento en Asia, especialmente en Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas y Vietnam. La irrupción de nuevos autores y el interés de productoras cinematográficas y televisivas han aumentado la oferta de películas, programas de televisión y series.
En Tailandia, las series BL a menudo se denominan "Y" o "Y series". Estas series tailandesas adaptan contenidos japoneses al contexto local y han ganado gran popularidad en plataformas como YouTube. En China, el Yaoi, denominado "danmei", hunde sus raíces a finales de la década de 1990, pero el desarrollo del género se ha topado con regulaciones de censura que han dificultado su progresión, llevando al florecimiento de series donde la relación sentimental entre hombres se insinúa de forma evidente.
El término "shōnen-ai" se utilizó originalmente en Japón para connotar la efebofilia, pero desde los años 70 hasta finales de los 80, se usó para describir un nuevo género del manga shōjo sobre jóvenes enamorados. Se cree que su origen se remonta a los cuentos de romance "tanbi" de Mari Mori, cuya obra "Koibito tachi no mori" es considerada "el primer trabajo Yaoi".
En Occidente, los términos Yaoi y shōnen-ai a veces se usan para diferenciar entre historias con contenido sexual explícito (Yaoi) y aquellas que se centran en el romance omitiendo lo sexual (shōnen-ai). Sin embargo, esta diferenciación ha ido cayendo en desuso, prefiriéndose especificaciones para indicar el contenido erótico.
Los participantes en una relación Yaoi se llaman "seme" (activo/dominante) y "uke" (pasivo/sumiso). Estos términos se originaron en las artes marciales. El "seme" a menudo se representa como el hombre estereotipado en la cultura del anime y manga japonesa: restringido, físicamente imponente y protector. El sexo anal es un tema dominante en el Yaoi, aunque no todas las obras se adhieren a estos tópicos.
El "bara", también conocido como "Mens' Love" (ML), es un género de publicaciones homoeróticas dirigidas a un público masculino homosexual. Aunque es un género de extensión relativamente pequeña en comparación al manga Yaoi, se puede considerar como un subgénero gay del hentai.
Otaku: Una historia de Japón | Documental
Obras Destacadas de Yaoi/BL en Español
A continuación, se presenta una lista de mangas yaoi/BL disponibles en español, editados por editoriales españolas y mexicanas, descartando títulos descontinuados o fuera de stock prolongado:
- Jackass!
- Se mira pero no se toca!
- Love Stage!!
- Blue! Blue! Blue!
Tiendas y Editoriales:**
- Tienda Moeya: Intermediarios que exportan manga y envían internacionalmente.
- Hu’un Bookstores: Intermediarios con tienda física en México y envíos nacionales.
- Panini Manga MX: Filial mexicana que publica manga yaoi, con distribuidores autorizados y tienda online.
- Kamite: Editorial mexicana que distribuye en tiendas físicas y online.
Mangas Boy's Love (BL) Imperdibles:
El manga Boy's Love (BL), conocido en países hispanohablantes como yaoi, es un género dirigido principalmente al público femenino, centrado en historias de amor entre hombres. Este nicho ha ganado popularidad en Japón, expandiéndose a la animación, videojuegos y cine.
- Links (Natsuki Kizu): Un volumen autoconclusivo con cuatro historias interconectadas, atmósfera melancólica y gran sensibilidad en la descripción de los personajes.
- Ten Count (Rito Takarai): Considerado uno de los mejores mangas yaoi, ganador de numerosos premios y con más de 2 millones de copias vendidas en Japón. La trama sigue a un germofóbico obsesivo-compulsivo y su psicoterapeuta.
- Saezuru Tori wa Habatakanai (Kou Yoneda): Manga BL con tonos oscuros, ganador de innumerables premios. Sigue la historia de un jefe de la yakuza y su guardaespaldas, ambos lidiando con traumas de abuso sexual.
- Given (Natsuki Kizu): Sigue las aventuras de cuatro estudiantes japoneses, su banda de aficionados y sus primeras experiencias románticas. La historia se divide en tres arcos argumentales centrados en diferentes parejas.
- Dakaretai Otoko 1-i ni Odosarete Imasu. (Hashigo Sakurabi): Una obra cómica y traviesa sobre un actor que ve su título de "Hombre más sexy del año" arrebatado por un recién llegado, quien está decidido a conquistarlo.
- Hitorijime My Hero (Memeco Arii): Una serie BL con un tono desenfadado pero emotivo, adaptada a anime. Sigue a un estudiante de instituto y un matón conocido como "el asesino de osos".
- Shigatsu no Tokyo wa... (Haru): Manga de dos volúmenes con un tono adulto. Narra el reencuentro de Kazuma con su amigo de la infancia y primer amor, Ren, ofreciéndole una segunda oportunidad.
- Happy Crappy Life (Harada): Manga en curso que aborda temas pesados como la violencia con un tono desenfadado. Sigue a Kyotaro, quien es trasladado a un pueblo remoto tras ser sorprendido en una situación comprometedora.
- Sekai Ichi Hatsukoi (Shungiku Nakamura): Una de las obras BL más famosas, centrada en la relación entre un recién llegado y el redactor jefe de una revista, quien resulta ser su primer amor de instituto.
- Soredemo, Yasashii Koi wo Suru (Kou Yoneda): Un spin-off de un solo volumen, perfecto para quienes tienen poco tiempo. Muestra el amor inicialmente no correspondido entre dos colegas.