El yaoi, un término ampliamente reconocido en el ámbito del anime y el manga, designa las relaciones amorosas entre hombres, dirigido principalmente a un público femenino conocido como "fujoshis". No obstante, un número considerable de hombres, denominados "fundashis", también disfrutan de este género.
El género yaoi tiene sus raíces en Japón, emergiendo a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 como un subgénero del manga shōjo ("cómics para chicas"). Inicialmente, el término surgió como una parodia del manga y el anime convencionales, al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales. El concepto de "amor de chicos" fue posteriormente adoptado por las publicaciones japonesas en la década de 1990 como un término general para englobar las producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre.
La difusión y presencia global del yaoi es sólida, habiéndose extendido internacionalmente desde la década de 1990 a través de licencias y distribución, así como mediante la circulación en línea.
Términos y Subgéneros Clave en el Yaoi
En Japón, existen varios términos para describir el género de ficción del romance hombre-hombre. "Boys' love" (BL) y "BL" son los términos genéricos utilizados en Japón y gran parte de Asia, aunque a menudo se emplean de manera imprecisa, ya que no siempre denotan un carácter sexual, a diferencia del término "Yaoi".
Yaoi (やおい?) es un acrónimo acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu. Proviene de la frase "yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que se traduce como "sin clímax, sin sentido, sin significado". Inicialmente, los artistas lo utilizaron como un eufemismo irónico y autocrítico, refiriéndose a cómo los primeros trabajos de yaoi se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje. En Occidente, el término "Yaoi" se ha convertido en una etiqueta general para los cómics de influencia japonesa que presentan relaciones hombre-hombre, y es el término preferido por los editores de manga estadounidenses para este tipo de trabajos. Sin embargo, en Japón, "Yaoi" se refiere más específicamente a dōjinshi y obras que se centran en escenas de prácticas sexuales explícitas.
Shōnen-ai (少年愛), que literalmente significa "amor de jóvenes", históricamente tuvo una connotación de efebofilia o pederastia. A principios de los años setenta, creadoras de un nuevo género del manga shōjo se apropiaron del término para calificar sus obras que presentaban romances entre *bishōnen* (chicos guapos), a menudo con características de androginia o afeminamiento. Los primeros trabajos de shōnen-ai se inspiraron en la literatura europea, los escritos de Taruho Inagaki y el género *Bildungsroman*. A menudo, este subgénero ofrece referencias a literatura, historia, ciencia o aspectos filosóficos. En Occidente, el término "shōnen-ai" a veces se usa para describir títulos que se centran en el romance sobre el contenido sexual explícito, mientras que "Yaoi" se usa para describir títulos que presentan principalmente temas y materias sexualmente explícitos. Sin embargo, la diferenciación entre ambos ha ido cayendo en desuso, prefiriéndose el uso de especificaciones para indicar el contenido erótico.
Tanbi (耽美), que significa "culto a la belleza", se centra en tramas que abordan este concepto y en el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. El término "tanbi" es anterior al manga romántico masculino-masculino que surgió en la década de 1970 y se originó para describir la ficción en prosa que representaba la homosexualidad de autores como Yukio Mishima, Yasunari Kawabata o Jun'ichirō Tanizaki. En China, el *danmei* es una adaptación al chino mandarín del término japonés *tanbi*.
Bara (薔薇), también conocido como "Mens' Love" (ML), es un género de publicaciones ilustradas, ya sea manga o anime, homoeróticos dirigidos a un público masculino homosexual. El género bara surgió en la década de 1960 en revistas de contenido fetichista. Aunque es un género de extensión relativamente pequeña en comparación con el manga Yaoi, se puede considerar como un subgénero gay del hentai.
Shōta-con (ショタコン) es un género de anime o manga que se centra en las relaciones homosexuales entre un adulto y un niño, o entre dos niños. El nombre es una abreviación japonesa del término "Shōtarō complex" (atracción a niños). El equivalente femenino del Shota-con es el loli-con. Las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como shotacon, y este tipo de contenido está explícitamente prohibido por el código penal de algunos países.
Doujinshi: En japonés, se refiere a las historietas (manga) o cualquier material impreso creado por aficionados. Son publicaciones independientes hechas por aficionados y para aficionados, que no suelen tener un fin de lucro. Normalmente, el dibujante se basa en un anime o manga de moda, pero puede incluir tanto el título como los personajes originales de la mangaka.
Slash es un género de fanfiction de temática homosexual. Sus protagonistas son personajes de libros, series de televisión, videojuegos, integrantes de bandas musicales, etc., que en las historias mantienen o desean mantener una relación romántica o sexual con un miembro de su mismo sexo.
Omegaverse es una creación secundaria dentro del género BL, derivada de los países occidentales. Fue utilizado originalmente para parodias de ciencia ficción. Cuando se presentaron las historias de amor entre hombres lobos, se refirieron a la naturaleza real de los lobos, introduciendo de esta forma tres tipos de sexo (alfa, beta y omega), estableciendo una jerarquía. Posteriormente, se añadieron sátiras sobre la sociedad, como el sistema de clases, la dominación del hombre sobre la mujer y la discriminación racial.
MPreg (Masculine Pregnancy): Es una terminología utilizada para describir a los hombres que se embarazan por alguna circunstancia. Generalmente suele darse en los mangas yaoi y viene de la abreviación "Masculine Pregnancy (embarazo masculino)".
Furry fandom: Es una subcultura basada en el género furry, es decir, obras con animales antropomórficos. Cualquier obra, de cualquier género, puede ser considerada parte del género furry solo por tener algún personaje animal antropomórfico.
Evolución y Adaptación del Género
A finales de la década de 1970, comenzaron a aparecer revistas específicas dedicadas a este nuevo género en crecimiento. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto fueron precursoras del Yaoi, publicando historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, *Kaze to Ki no Uta*, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género y de cómics sexualmente explícitos.
Con la implementación del término Boys' Love (o BL), este se convirtió en el término dominante utilizado para este género en Japón. A pesar de que el Yaoi deriva principalmente del manga shōjo y todavía apunta a una demografía similar, actualmente se considera una categoría separada. El término *bishōnen* dejó de utilizarse cuando el manga de este género comenzó a presentar una gama más amplia de protagonistas más allá de los adolescentes tradicionales. A finales de la década de 1990, Yaoi había alcanzado la posición de ser considerado un término de "conocimiento común para los fans del manga".
Un equipo de investigadores japoneses estimaba que el núcleo de consumidores de historias de Boys' love (Yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas. La crisis económica provocada en Japón por la Década Perdida afectó a la industria del manga a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero no afectó particularmente al mercado del Yaoi; al contrario, las revistas del género continuaron proliferando y sus ventas se incrementaron.
En 2004, Otome Road en Ikebukuro surgió como un importante destino cultural para los fanáticos, con varias tiendas dedicadas a productos shōjo y yaoi. A lo largo de la década de 2000, se experimentó un crecimiento significativo del Yaoi en los mercados internacionales, uno de cuyos puntales fue el inicio de la convención de anime estadounidense Yaoi-Con en 2001. Las primeras traducciones al inglés con licencia oficial de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003, y el mercado se expandió rápidamente.
Durante las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento de las producciones del género ha experimentado un notable incremento, especialmente en otros países y regiones asiáticas como Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas o Vietnam. La irrupción de nuevos autores y el interés mostrado por productoras cinematográficas y de televisión han incrementado notablemente la oferta de películas, programas de televisión y, especialmente, series que se emiten tanto en la televisión convencional como a través de plataformas de streaming.
Aunque Boys' love y BL se han convertido en los términos usuales para referirse a estas producciones originarias de Asia, en Tailandia, específicamente, se denominan "Y" o "Y series" como apócope de Yaoi. Las series Y tailandesas adaptan contenidos japoneses al contexto local y se han convertido en series muy populares. En China, el Yaoi, denominado *danmei*, se ha topado con las regulaciones de la censura del país, que han dificultado su progresión. A pesar de las restricciones, han florecido series en cuyas tramas se insinúa de manera evidente que la relación que surge entre dos hombres va más allá de la camaradería.
Roles y Dinámicas en las Relaciones Yaoi
Los dos participantes en una relación Yaoi son llamados seme (攻め?), el individuo que acostumbra a tomar el rol activo o dominante, y uke (受け?), el individuo que suele desempeñar el papel pasivo o sumiso. Ambos términos se originaron en las artes marciales; *seme* se deriva del verbo *semeru* (atacar) y *uke* del verbo *ukeru* (recibir).
En algunas ocasiones, se reemplaza al *uke* o al *seme* por el suke (彼ら), que es la persona que puede desempeñar el papel de ambos personajes o ser versátil.
El *seme*, a menudo, es representado como el hombre estereotipado presente en la cultura del anime y manga japonesa: restringido, físicamente exorbitante y protector. El sexo anal es un tema dominante en el Yaoi, y casi todas las historias de este género lo presentan de alguna manera. La historia en la que un *uke* se muestra reacio a tener sexo anal con un *seme* se considera similar a la reticencia del lector a tener contacto sexual con alguien por primera vez. Las ilustraciones del sexo anal casi siempre posicionan a los personajes uno frente al otro.
A pesar de que estos tópicos son comunes en el Yaoi, no todas las obras se adhieren a ellos.
El Género Híbrido: Una Fusión de Estilos
El concepto de "manga yaoi híbrido" se refiere a la fusión de elementos de diferentes géneros y subgéneros dentro del marco del romance hombre-hombre. Esto puede incluir la incorporación de temas de fantasía (como hombres lobo o seres sobrenaturales), ciencia ficción, elementos de *omegaverse*, o la mezcla de estilos artísticos y narrativos de diversas procedencias. La flexibilidad y la capacidad de hibridación son características clave que han permitido al género yaoi expandirse y atraer a una audiencia cada vez más diversa.