El género Boys' Love (BL), conocido popularmente como yaoi, ha recorrido un largo camino desde sus inicios hasta convertirse en el fenómeno global que es hoy. Este género, que se centra en las relaciones románticas y afectivas entre personajes masculinos, tiene sus raíces en Japón y ha evolucionado significativamente a lo largo de las décadas, adaptándose a diferentes culturas y mercados.
Orígenes y Definición del Yaoi
El término "Yaoi" es un acrónimo de la frase japonesa "yama nashi, ochi nashi, imi nashi", que se traduce como "sin clímax, sin resolución, sin significado". Originalmente, este término se utilizaba de forma irónica y autocrítica para describir las primeras obras que se enfocaban en el contenido sexual por encima de la trama o el desarrollo de personajes. Sin embargo, con el tiempo, "Yaoi" se ha convertido en un término generalizado, especialmente en Occidente, para referirse a cómics de influencia japonesa que presentan relaciones hombre-hombre.
En Japón, los términos más utilizados para este género son "Boys' Love" (BL) o simplemente "BL". Estos términos son más amplios y no siempre implican un carácter sexual explícito, a diferencia del "Yaoi" que sí tiende a centrarse en escenas de prácticas sexuales. El género tiene sus raíces en el manga shōjo (manga para chicas) de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, y a menudo parodiaba el manga y anime convencionales al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales.
Es importante distinguir el Yaoi y el BL del género "Bara" (también conocido como Mens' Love o ML), que son publicaciones homoeróticas dirigidas a un público masculino homosexual y creadas principalmente por hombres homosexuales. El Bara se considera un género separado del Yaoi y tiene una extensión relativamente menor en comparación.
Otros términos asociados con el género incluyen "Shōnen-ai", que históricamente podía tener connotaciones de efebofilia, pero que a principios de los años 70 fue adoptado por creadoras de manga shōjo para obras con romances entre "bishōnen" (chicos guapos). Este subgénero a menudo se inspira en la literatura europea y presenta referencias culturales, históricas o filosóficas. El "Tanbi" (culto a la belleza) es otro término que se centra en tramas que abordan la estética y el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos, y tiene sus orígenes en la ficción en prosa anterior al manga romántico masculino-masculino.
Dentro de las relaciones, se suelen utilizar los términos "seme" (activo o dominante) y "uke" (pasivo o sumiso), derivados de los verbos japoneses "semeru" (atacar) y "ukeru" (recibir). Estos arquetipos, a menudo influenciados por la cultura samurái, pueden implicar jerarquía y diferencias de edad en las relaciones retratadas.
La Evolución del Yaoi en Japón
El desarrollo del género se remonta a autoras pioneras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto. La serie de manga de Takemiya, "Kaze to Ki no Uta" (La canción del viento y de los árboles, 1976), es considerada una obra pionera en la representación de relaciones abiertamente homosexuales y fue una de las primeras en mostrar a dos chicos juntos en la cama. La obra de Moto Hagio, "Tooma no Shinzo" (El corazón de Thomas, 1975), también es fundamental, narrando el amor entre dos chicos en un internado alemán.
El verdadero auge de revistas y editoriales dedicadas al Yaoi se produjo a principios de los años 90, nutriéndose de autoras que provenían del mundo de los fanzines (dōjinshi). A pesar de la crisis económica en Japón a finales de los 90 y principios de los 2000, el mercado del Yaoi no se vio particularmente afectado; de hecho, las revistas del género continuaron proliferando y sus ventas se incrementaron. La aparición de lugares como Otome Road en Ikebukuro en 2004, un destino cultural para los fans del shōjo y yaoi, demostró la creciente popularidad del género.
En la década de 2000, el Yaoi experimentó un crecimiento significativo en los mercados internacionales, impulsado en parte por convenciones como Yaoi-Con en Estados Unidos, iniciada en 2001. Las primeras traducciones oficiales de manga yaoi licenciadas llegaron al mercado estadounidense en 2003, y el mercado se expandió rápidamente, a pesar de una contracción temporal en 2008 debido a la crisis financiera mundial.
El Yaoi en España: Llegada y Dificultades
La llegada del manga a España se produjo después del anime, con series populares como "Heidi" y "Mazinger Z" en los años setenta. La película "Akira" (1988), basada en el manga de Katsuhiro Ôtomo, marcó un punto de inflexión, animando a las editoriales españolas a explorar el mercado del manga. Series como "Caballeros del Zodiaco" y "Bola de Dragón" consolidaron la presencia del manga en el país.
El primer tomo yaoi publicado en España fue "Zetsuai 1989" de Minami Ozaki en 2001, por Ediciones Glénat. Poco después, Norma Editorial introdujo "Kizuna" de Kazuma Kodaka y "Fake" de Sanami Matoh en 2005. Sin embargo, estas primeras publicaciones no fueron un éxito de ventas, y el género experimentó un parón significativo en España entre 2008 y 2014, a diferencia de otros países europeos donde la publicación de BL fue más continua.
Las razones del fracaso inicial del manga BL en España no están del todo claras. Una posible explicación es que el país "no estaba preparado para ese contenido" en ese momento, coincidiendo con una época en la que la visibilidad de la comunidad LGTBI+ era menor y el matrimonio homosexual no se legalizó hasta 2005. Otra teoría sugiere que las obras seleccionadas por las editoriales no eran las más atractivas para el público español, aunque esto se contradice con la popularidad de títulos como "Gravitation" de Maki Murakami, publicado en España en 2004, que presentaba un estilo más moderno y contaba con adaptaciones animadas previas.
Se plantea la posibilidad de que los consumidores no estuvieran dispuestos a comprar las obras licenciadas, quizás por falta de interés o por preferir acceder a ellas de forma gratuita en línea. A pesar de ello, editoriales como Ediciones La Cúpula trajeron títulos de calidad como "Yellow" de Makoto Tateno y "Mi voz" de Youka Nitta.
El Panorama Editorial del Yaoi en España
Entre 2001 y 2009, varias editoriales españolas exploraron el género:
- Ediciones Glénat: Publicó "Zetsuai 1989" y su secuela "Bronze: Zetsuai 1989" (2001-2007), además de la saga "Gravitation" (2004-2007) y shōnen-ai como "Yami no Matusei" y "La saga de Cain" (2003-2007).
- Norma Editorial: Publicó el shōnen-ai "Lawful Drug" de CLAMP (2003-2004), seguido por el yaoi "Fake" (2005-2006) y "Kizuna" (2005-2009). También licenciaró series shōnen-ai del universo "Blood+" (2008-2009), aunque algunas fueron descatalogadas.
- Planeta DeAgostini (luego Planeta Cómic): Tuvo un paso breve por el shōnen-ai con "Tokyo Babylon" de CLAMP (2005), y las series "Las mil y una noches" (2008-2009) y "Cómo matar al dragón" (2009, cancelada).
- Ediciones La Cúpula: Fue una editorial importante en este período, publicando títulos como "Yellow", "Wild Rock", "Tu magia me enamora", "Play Boy Blues" y "Casino Lily" (2005), y "Mi voz" (2006).
- Editorial Ivrea: Se aventuró con iberomangas de influencia japonesa como "Saihôshi" (2006) y "Stallion" (2007), y el shōjo con toques de shōnen-ai "Paradise Star" (2009).
- Mangaline Ediciones: Publicó las series incompletas "Vassalord" (2008) y "Tactics" (2008).
- Ellago Ediciones: Publicó parte de la serie "Bésame profe" (2008-2009).
El período entre 2006 y 2009 marcó un descenso en las publicaciones yaoi en España, coincidiendo con la crisis económica española que comenzó alrededor de 2008. Durante los años más duros de la crisis (2009-2012), la editorial Nowevolution Editorial se destacó por impulsar cómics homoeróticos de autores españoles, como "Las horas perdidas" (2010), "El esclavo de la rosa" (2011-2012) y "No te escondas" (2008-2013).
El Resurgimiento del BL en España
A partir de 2013, el género BL comenzó a resurgir en España. A pesar del declive de Ediciones Glénat (EDT) tras perder licencias importantes, el mercado editorial de manga en España experimentó cambios significativos:
- Editores de Tebeos (EDT): A pesar de sus problemas, en 2013 lanzó una edición integral de "Saihôshi" de Studio Kôsen.
- Editorial Ivrea: Se consolidó como una de las principales editoriales y se adentró firmemente en el género BL. Publicó la exitosa serie mundial "Junjo Romántica" de Shungiku Nakamura (2014), "Los deseos obsesivos de mi chico" de Hashigo Sakurabi (2015) y "Love Stage!!" de Eiki Eiki y Taishi Zaou (2016).
- Ediciones Tomodomo: Esta nueva editorial fue clave en el relanzamiento del género, publicando títulos como "Seven days" (2014-2015), "En la misma clase" (2014-2015), "Senpai" (2015), "¿Quién es el 11º pasajero?" (2016) y "Pájaro que trina no vuela" (2016).
- Milky Way Ediciones: También ha apostado por el género BL, publicando "Puedo oír el sol" (2016), "En un rincón del cielo nocturno" (2016), "La respiración de Copérnico" (2017), "Umibe no Étranger" y "Harukaze no Étranger" (2017).
- Ediciones Babylon y Ave Fénix Cómics y Libros: Impulsan cómics homoeróticos hispanos y americanos, con Ave Fénix destacando en el formato ebook.
La consolidación del mercado del manga en España se produjo alrededor de 2014-2016, con la aparición y el crecimiento de editoriales como Ediciones Tomodomo, Milky Way Ediciones y ECC Ediciones, que compiten con las editoriales más establecidas.
El Género Boys' Love: Características y Subgéneros
El BL se define como el género que agrupa historias centradas en la relación romántica o afectiva de dos o más personajes masculinos. A diferencia del romance occidental, el BL tiene sus raíces en la cultura y los valores japoneses, lo que influye en su enfoque del amor romántico. Las autoras de BL, al enfrentar las restricciones del romance hetero en la sociedad japonesa, encontraron en las relaciones entre hombres un espacio para explorar temas tabúes como el incesto, el abuso, la diferencia de edad, la violencia y aspectos psicológicos complejos como la locura o la obsesión.
La estructura narrativa del BL a menudo sigue ciertos "beats" o puntos clave, similares a los del género romántico: encuentro inicial, resistencia al amor, tiempo compartido que pone a prueba los miedos, involucramiento sentimental, separación y posterior reconciliación o aceptación de la pérdida. Esta estructura se adapta a diversos subgéneros, desde comedias románticas hasta thrillers o historias de horror.
La diversidad cultural también ha dado lugar a subgéneros específicos en diferentes países. En China, el "Danmei" (adaptación china del término japonés Tanbi) se ha desarrollado bajo regulaciones de censura, llevando a historias donde la relación sentimental entre hombres es implícita pero evidente. En Tailandia, las "Y series" adaptan contenidos japoneses al contexto local, logrando gran popularidad en plataformas de streaming.
Algunos de los subgéneros más destacados del BL incluyen:
- Mafia/Crimen Organizado: Historias que combinan romance con el mundo de la mafia, yakuza o crimen organizado.
- Fantasía: Incluye elementos mágicos, seres fantásticos y tramas épicas, a menudo mezclado con géneros como el xianxia o wuxia en China.
- Thriller/Misterio: Relatos que incorporan suspense, intriga y elementos de crimen, como en "Killing Stalking" (considerado BL a pesar de su enfoque en el thriller) o "Uncomfortable Truth" (que, aunque inicialmente se planteó como BL, se categorizó más como thriller por la debilidad de los elementos románticos según los estándares del género).
- Drama: Historias centradas en las relaciones interpersonales, conflictos emocionales y situaciones de la vida cotidiana.
- Slice of Life (Recuentos de la vida): Narrativas que reflejan aspectos cotidianos de la vida de los personajes.
- Histórico: Ambientado en épocas pasadas, explorando relaciones románticas en contextos históricos.
- Ciencia Ficción: Incluye elementos futuristas, tecnológicos o espaciales.
- Horror: Temas de terror, sobrenaturales o psicológicos que se entrelazan con la relación romántica.
- Omegaverse: Un subgénero popularizado en Occidente que crea un sistema social y biológico con roles de alfa, beta y omega.
La categorización de una obra como BL depende de la relevancia que tenga la relación entre los personajes masculinos para la trama principal. Si bien puede haber romance en una historia de fantasía o thriller, solo se considera BL si el núcleo de la narrativa se centra en la relación entre los protagonistas masculinos.
El BL ha demostrado ser un género increíblemente versátil, capaz de fusionarse con una amplia gama de otros géneros y explorar las profundidades de las relaciones humanas. Su evolución constante y su creciente popularidad a nivel mundial aseguran que seguirá siendo un campo fértil para la creatividad y la expresión artística en los años venideros.