El "Boys' Love" (BL) y el término "Yaoi" son ampliamente utilizados para referirse a un género específico de producciones, especialmente en Japón y gran parte de Asia. Aunque a menudo se emplean indistintamente, es importante notar que "Boys' Love" y "BL" son términos más genéricos que no siempre implican un carácter sexual explícito, mientras que "Yaoi" sí denota contenido de naturaleza sexual.
Las historias dirigidas específicamente a una audiencia masculina adulta se denominan "bara" y se consideran un género separado del Yaoi. Los seguidores de este género señalan que su atractivo radica en la belleza de los personajes, la profundidad de las tramas o la forma en que se representa el amor y el romanticismo.
Con origen en Japón a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, el Yaoi surgió como un subgénero del manga shōjo (cómics para chicas). Inicialmente, a menudo parodiaba el manga y el anime convencionales al representar personajes masculinos de series populares en escenarios sexuales. El "amor de chicos" fue adoptado más tarde por las publicaciones japonesas en la década de 1990 como un término general para englobar las producciones comercializadas para mujeres con romance hombre-hombre.
Su difusión y presencia global es sólida, habiéndose extendido internacionalmente desde la década de 1990 a través de licencias y distribución, así como mediante la circulación no autorizada en línea. Los personajes principales se han ajustado tradicionalmente al estereotipo del seme ("activo" o figura dominante) y el uke ("pasivo" o figura sumisa).
El material Yaoi presenta casi siempre relaciones amorosas entre personajes masculinos y puede incluir contenido homoerótico. Aunque en el Yaoi se tiende a presentar casi siempre personajes adolescentes, la edad puede variar a cualquiera por encima de la pubertad, incluyendo a adultos. Las obras con jóvenes prepúberes se etiquetan como shotacon.
Términos y Orígenes del Género
En Japón existen varios términos para describir el género de ficción del romance hombre-hombre. El término "shōnen-ai" (少年愛, lit. "amor de chico") históricamente ha tenido una connotación identificativa de efebofilia o pederastia. A comienzos de los años 1970, las creadoras de un nuevo género del manga shōjo se apropiaron del término para calificar sus obras en las que había romances entre "bishōnen" (lit. "chicos guapos"), en los que los personajes poseían características de androginia o afeminamiento. Los primeros trabajos shōnen-ai tuvieron como inspiración la literatura europea, los escritos de Taruho Inagaki y el género Bildungsroman. A menudo, este subgénero ofrece referencias a literatura, historia, ciencia o aspectos filosóficos.
Otro término es "tanbi" (耽美, lit. "culto a la belleza"). Este subgénero se centra en tramas que abordan el culto a la belleza y en el romance entre hombres mayores y jóvenes hermosos. Tanbi, como término y concepto, es anterior al manga romántico masculino-masculino que surgió en la década de 1970, y se originó para describir la ficción en prosa que representa la homosexualidad de autores como Yukio Mishima, Yasunari Kawabata o Jun'ichirō Tanizaki.
Acuñado a fines de la década de 1970 por los artistas de manga Yasuko Sakata y Akiko Hatsu, "Yaoi" es un acrónimo de "yama nashi, ochi nashi, imi nashi" (山[場]なし、落ちなし、意味なし), que se traduce como "sin clímax, sin sentido, sin significado". Inicialmente utilizado por los artistas como un eufemismo irónico y autocrítico, el acrónimo se refiere a cómo los primeros trabajos de yaoi generalmente se enfocaban en el sexo con exclusión de la trama y el desarrollo del personaje.
Típicamente escrito como el acrónimo "BL" (ビーエル, bīeru), o alternativamente como "Boy's Love" o "Boys Love", el término es una construcción wasei-eigo derivada de la traducción literal al inglés de shōnen-ai. Utilizado por primera vez en 1991 por la revista Image, en un esfuerzo por recopilar estos géneros dispares bajo un solo término, el término se popularizó ampliamente en 1994 después de ser utilizado por la revista Puff. A pesar de los intentos de los investigadores de identificar y estandarizar las diferencias entre estos subgéneros, en la práctica estos términos se usan indistintamente.
Desarrollo y Expansión del Género
A finales de la década de 1970 comenzaron a aparecer revistas específicas dedicadas a este nuevo género en crecimiento. Autoras como Keiko Takemiya y Kaoru Kurimoto, conocidas por ser precursoras del Yaoi, publicaron historias con relaciones abiertamente homosexuales. La serie de manga de Takemiya, Kaze to Ki no Uta, publicada por primera vez en 1976, fue pionera en representar relaciones abiertamente sexuales entre hombres, estimulando el desarrollo del género y la creación de cómics sexualmente explícitos.
El nuevo género se desarrolló en Japón a principios de los años 1980, mientras que el género shōnen-ai ya era popular en los años 1970. En la década de 1980, el género fue presentado en formato de anime por primera vez, incluyendo obras como Patalliro! Con la implementación del término Boys' Love (o BL), este se convirtió en el término dominante utilizado para este género en Japón. A pesar de que el Yaoi deriva principalmente del manga shōjo y todavía apunta a una misma demografía que el shōjo y el josei, actualmente se considera como una categoría separada.
El término "bishōnen" dejó de utilizarse en esta década cuando el manga de este género comenzó a presentar una gama más amplia de protagonistas más allá de los adolescentes tradicionales. A finales de la década, en 1998, se certificó que Yaoi había alcanzado la posición de ser considerado un término conocido y de "conocimiento común para los fans del manga". Un equipo de investigadores japoneses estimaba que el núcleo de consumidores de historias de Boys' love (Yaoi y shōnen-ai) era de medio millón de personas.
La crisis económica provocada en Japón por la Década Perdida afectó a la industria del manga a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, pero no afectó particularmente al mercado del Yaoi. Al contrario, las revistas del género continuaron proliferando durante este período y sus ventas se incrementaron. En 2004, Otome Road en Ikebukuro surgió como un importante destino cultural para los fanáticos, con varias tiendas dedicadas a productos shōjo y yaoi.
Expansión Internacional y Diversificación
A lo largo de la década de 2000, se experimentó un crecimiento significativo del Yaoi en los mercados internacionales, uno de cuyos puntales fue el inicio de la convención de anime estadounidense Yaoi-Con en 2001. Las primeras traducciones al inglés con licencia oficial de manga yaoi se publicaron en el mercado estadounidense en 2003. El mercado se expandió rápidamente, antes de contraerse en 2008 como resultado de la crisis financiera mundial de 2007-2008, pero siguió creciendo lentamente en los años siguientes.
Durante las décadas de 2010 y 2020, el seguimiento de las producciones del género ha experimentado un notable incremento, especialmente en otros países y regiones asiáticas como Tailandia, China, Taiwán, Corea del Sur, Filipinas o Vietnam. La irrupción de nuevos autores, que publican novelas con distribución tanto en librerías convencionales como en internet, y el interés mostrado por productoras cinematográficas y de televisión han incrementado notablemente la oferta de películas, programas de televisión y, especialmente, series que se emiten tanto en la televisión convencional como a través de plataformas de streaming.
Aunque Boys' love y BL se han convertido en los términos usuales para referirse a estas producciones originarias de Asia, en Tailandia, específicamente y en ocasiones, se denominan "Y" o "Y series" como apócope de Yaoi. Las series Y tailandesas adaptan contenidos japoneses al contexto local y se han convertido en series muy populares que obtienen millones de reproducciones en plataformas como YouTube.
En China, el Yaoi, denominado "danmei" (adaptación al chino mandarín del término japonés tanbi), hunde sus raíces a finales de la década de 1990. Sin embargo, el desarrollo del género se ha topado con las regulaciones de la censura del país. Inicialmente, los creadores comenzaron su publicación en internet, pero en 2009 una ordenanza prohibió la publicación de la mayoría de los danmei en plataformas de internet. En 2015 se promulgaron leyes que prohíben mostrar explícitamente imágenes de parejas conformadas por dos personas del mismo sexo en televisión y cine. Ello ha supuesto el florecimiento de series en cuyas tramas no se explicita claramente, pero sí de un modo evidente, que la relación entre dos hombres va más allá de la camaradería.
Seme y Uke: Los Arquetipos del Yaoi
Los dos participantes en una relación Yaoi (y a veces también en el género yuri) son llamados seme (攻め?), el individuo que acostumbra a tomar el rol activo o dominante, y uke (受け?), el individuo que suele desempeñar el papel pasivo o sumiso. Esta palabra se usa en la jerga gay japonesa para designar al compañero receptivo en el sexo anal. En algunas ocasiones, se reemplaza al uke o al seme por el suke (彼ら), que es la persona que puede desempeñar el papel de ambos personajes o es versátil.
Ambos términos se originaron en las artes marciales; seme se deriva del verbo ichidan semeru (攻める, atacar) y uke del verbo ukeru (受ける, recibir). Zanghellini también sugiere que este arquetipo samurái es responsable de "la estructura jerárquica" y la diferencia de edad "de algunas relaciones retratadas en el Yaoi y shōnen-ai". El seme, a menudo, es representado como el hombre estereotipado presente en la cultura del anime y manga japonesa: restringido, físicamente exuberante y protector.
El sexo anal es un tema dominante en el Yaoi, y casi todas las historias de este género lo presentan de alguna manera. La historia en la que un uke se muestra reacio a tener sexo anal con un seme se considera similar a la reticencia del lector a tener contacto sexual con alguien por primera vez. Zanghellini observa que las ilustraciones del sexo anal casi siempre posicionan a los personajes uno frente al otro, en lugar de hacerlo en la denominada 'posición del perrito'. A pesar de que estos tópicos son comunes en el Yaoi, no todas las obras se adhieren a ellos.
El Bara: Un Género Distinto
El bara, también conocido como Mens' Love (メンズラブ, Menzu rabu?) o ML, es un término utilizado para referirse a un género de publicaciones ilustradas, ya sea de manga o anime homoeróticos dirigidos a un público masculino homosexual y serializadas en tales revistas. El bara aún es un género de extensión relativamente pequeña en comparación al manga Yaoi, y se puede considerar como un subgénero gay del hentai, los cuales son, generalmente, creados por y para hombres homosexuales.
Documental historia y evolución del Hip Hop
El Yaoi es un gran negocio en Japón, recaudando alrededor de 120 millones de dólares al año. Las fans de Yaoi se autodenominan "Fujoshi", que se traduce como "chicas sucias", y argumentan que reconocen el verdadero amor en su forma más pura en el Yaoi. Expresan que dado que el matrimonio homosexual es ilegal en Japón, el amor gay es en cierto sentido un tabú, y ellas, como "chicas sucias", reconocen que la homosexualidad existe y es hermosa.
Los hombres gays en Japón, por otro lado, están en conflicto sobre si está bien que las mujeres heterosexuales escriban erótica gay. La mayoría de los comentarios en foros online argumentan que mientras las autoras Yaoi fetichizan a los hombres gays, rara vez se refieren a los hombres con el término gay, sino más bien como "dos personas enamoradas". El Yaoi tampoco aborda los problemas reales como la homofobia y, a menudo, retrata la violación y el sexo forzado como una "muestra de amor apasionado".
En Occidente, el término shōnen-ai a veces se usa para describir títulos que se centran en el romance sobre contenido sexual explícito, mientras que Yaoi se usa para describir títulos que presentan principalmente temas y materias sexualmente explícitos. Yaoi también puede ser utilizado por los fanáticos occidentales como una etiqueta para la ficción slash basada en anime o manga.
El género Boys Love (BL) agrupa historias que se centran en la relación romántica o afectiva de dos o más personajes de sexo masculino. Por lo tanto, el BL es un género análogo al romance, con la distinción de que sus protagonistas son de sexo masculino. El BL presenta características diferenciadoras dependiendo del lugar de donde provenga, porque depende de la industria y su historia como género. Su cuna, la meca de la irreverencia, tiene su origen en Japón y luego migró a otros países de Asia como Corea, China y Tailandia, que a día de hoy tienen su propia industria del BL. También en Occidente, a partir del fanfiction slash, surgió el MM romance.
Lo que diferencia un BL de otro género es la importancia que se le da a la relación entre los personajes masculinos. Si la historia trata sobre elfos intentando detener el fin del mundo, aunque haya una historia de amor entre dos elfos, el género principal es fantasía con romance. Si, por el contrario, la historia trata sobre uno de los elfos enviado a destruir al rey oscuro, pero el rey oscuro lo secuestra y terminan enamorándose, y una guerra se desata por culpa de su amor, es un BL con fantasía.
Los términos seme y uke, originarios de las artes marciales, se han convertido en arquetipos fundamentales en el Yaoi, representando roles activos y pasivos dentro de las relaciones. Aunque estos arquetipos son comunes, no todas las obras se adhieren estrictamente a ellos, permitiendo una mayor diversidad en la representación de las dinámicas de pareja.