El shōjo (a veces escrito shôjo) es un género de manga pensado para lectoras femeninas jóvenes. Sus temáticas pueden ser bastante variadas, e involucrar elementos literarios que van desde la aventura fantástica, la magia, el romance y sobre todo la vida cotidiana. Debido a la cantidad de comedia y enredos amorosos que suelen contener, sus versiones anime son tan populares que su público no solo se reduce a las chicas adolescentes, y junto al shounen es uno de los géneros más difundidos y con más reconocimiento a nivel mundial.
En Japón, los mangas se clasifican en cinco categorías demográficas: Kodomo (para niños), Shonen (para chicos jóvenes), Shojo (para chicas jóvenes), Seinen (para hombres adultos) y Josei (para mujeres adultas). El shōjo, cuyo significado literal es "muchacha" o "doncella", se dirige específicamente al público femenino adolescente.
Las historias shōjo, aunque a menudo centradas en el romance y la fantasía, han evolucionado para incluir personajes femeninos empoderados que luchan por proteger su mundo o comunidad. El tono, el estilo visual y las temáticas suelen ser muy diferentes a los del shonen, aunque no impiden que cualquier lector disfrute de sus contenidos. Se construyen obras buscando la complicidad y el "fanservice" a través de lenguajes visuales, caracterizaciones y expresiones ampliamente extendidos y atractivos para las lectoras japonesas de secundaria y jóvenes adultas.
El manga shōjo se publica principalmente en serializaciones, con capítulos que aparecen en revistas dirigidas a un público femenino. La historia de este género se remonta a principios del siglo XX, con revistas como "Shojo Kai" (Mundo de chicas) en 1903 y "Shojo no tomo" (Amiga de las chicas) en 1908, que sentaron las bases visuales y argumentales.
Características recurrentes en el Manga Shojo
Si bien la fórmula del shōjo ha evolucionado, existen ciertas características que se cumplen mayoritariamente en sus obras, diseñadas para conectar con las inquietudes y gustos de su audiencia:
Protagonismo femenino
El protagonismo generalmente recae en una shoujo. Shoujo significa “muchacha” o “doncella”. Por ello, toda obra de este género suele tener (salvo pocas excepciones) una protagonista femenina, diseñada para que las lectoras sientan afinidad con ella: no es ni muy linda, ni muy fea; es algo torpe, tímida o muy sensible; se destaca en algún ámbito (académico o deportivo) pero generalmente no se percata de ello o no le interesa. Un ejemplo es Sakura Kinomoto del manga Cardcaptor Sakura (1996).
Estética "Bishoujo" y "Bishounen"
Siempre hay bishoujo. Por tradición, el nivel y estilo visual de un shōjo siempre se inclina hacia la belleza y la casi saturación de los efectos de brillos y estilos fluidos sin demasiadas líneas duras. Así que el diseño visual general de los personajes femeninos las presenta generalmente como jóvenes muy hermosas, esbeltas y elegantes. Yuki Kuran del manga Vampire Knight (2004) es un ejemplo.
Siempre hay bishounen. Si hay romance no pueden faltar los chicos lindos. Por cuestiones culturales, en Japón la belleza (sobre todo en las artes) se asocia más al género femenino, por ello los bishounen, tendrán rasgos delicados (sin bello facial), cuerpos delgados, elegancia y ojos muy expresivos. Haru Yoshida del manga Tonari no Kaibutsu-kun (2008) es un ejemplo.
El Romance como eje central
Siempre hay romance. Sin importar la temática de la historia, la narrativa o los diferentes giros argumentales, las tramas de un manga shōjo siempre tienen un fuerte elemento romántico. Puede aplicarse para que sea el punto central de la trama, o bien ocurrir con el tiempo y a medida que aparezcan otros personajes, pero indefectiblemente se recurre al romance en algún momento. Tomoya Okazaki y Nagisa Furukawa del manga CLANNAD (2005) ilustran esto.
Exploración de intereses femeninos y valores sociales
Se exploran y explotan argumentalmente tendencias e intereses femeninos. Si es un manga destinado a las mujeres (y la mayoría de las veces está escrito por mujeres), por una cuestión lógica el tema que involucre la historia debe ser de interés para las mujeres. Esto no solo se resume a algo trillado y mundano, como un pasatiempo. También hay historias de crecimiento personal, espiritual y profesional. Tsubaki Hibino y Kyouta Tsubaki del manga Kyô, Koi wo Hajimemasu (2008) son un ejemplo.
Se enaltecen valores sociales. Ya sea que el manga se enmarque en una aventura escolar o no, uno de los aspectos más abordados sin duda será el de la amistad entre la protagonista principal y los personajes secundarios. Muchas veces cualquiera sea la historia, todo se resume a transmitir un mensaje positivo de convivencia armoniosa y confianza entre dos o más personajes. Riko Kurahashi y Natsuo Maki del manga Love Lab (2006) lo demuestran.
Temáticas diversas y personajes arquetípicos
Pueden tocarse el tema de la homosexualidad (tanto en hombres como en mujeres). Esto no es un requisito pero sucede bastante. Algunas lectoras gustan de personajes gays; en el caso de los hombres es un fetiche femenino bastante común y socialmente aceptado. En el caso de las mujeres (conocido como yuri), las historias de amor surgen de una amistad muy profunda, por admiración o por respeto; siempre se mantiene como algo bastante inocente y común. Subaru Sumeragi del manga Tokyo Babylon (1990) es un ejemplo.
Puede tocarse el tema de la confusión de géneros (tanto en hombres como en mujeres). Esta regla puede estar ligada a la regla anterior o ser un caso completamente aislado, pero se refiere a la tendencia de varios autores de travestir a sus personajes (ya sean hombres o mujeres). Haruhi Fujioka del manga Ouran High School Host Club (2003) es un ejemplo.
El interés romántico suele ser (inicialmente) distante o ajeno a la protagonista. Todo drama romántico suele iniciarse con un desencanto. Ya sea que la trama envuelva más o menos romance, lo que generalmente ocurre es que el chico en cuestión no se percata de los sentimientos de la protagonista, o incluso no siente ningún aprecio especial por ella. Kotoko Aihara y Naoki Irie del manga Itazura na Kiss (1991) son un ejemplo.
Siempre hay un personaje tsundere. No puede faltar algún protagónico femenino que sea de carácter fuerte y/o agresivo pero que se vuelve dócil y sumiso al encontrarse en una situación vergonzosa o que no puede controlar. Ayuzawa Misaki del manga Kaichou Wa Maid Sama (2005) es un ejemplo.
Siempre hay un personaje meganekko. Es el término japonés empleado para las personas que usan anteojos. Hikaru Usada del manga Digi Charat Nyo! (2003) es un ejemplo.
Siempre hay un personaje maternal. Es la chica más adulta en cuanto a carácter y siempre tiene una personalidad independiente, trasmite confianza y suele ser protectora con los demás personajes. Ayane Yano del manga Kimi ni Todoke (2006) es un ejemplo.
Siempre hay un personaje "socialmente perfecto". Las normas sociales en Japón determinan que una persona es “socialmente perfecta” cuando: es un alumno destacado, es atractivo, es elegante, viene de una buena familia, es educado, es amable, es bueno en varias disciplinas artísticas y/o deportivas, y a la vez se mantiene humilde. Meiko Akizuki del manga Marmalade Boy (1992) es un ejemplo.
Siempre hay un personaje que funciona como "mascota". Un personaje pequeño y vistoso, puede ser alguna clase de animal o ser fantástico. Juri del manga Brothers Conflict (2012) entra en esta categoría.
Siempre hay algún personaje con aficiones “poco comunes”. Es ese personaje con hobbies o pasiones que no son “comunes” para un personaje femenino. Sunako Nakahara del manga Yamato Nadeshiko Shichi Henge (2000) es un ejemplo.
Atención al detalle visual y estético
Siempre abundan los elementos moé. Desde el diseño de los personajes, la ropa y los efectos visuales para transmitir sentimientos, todo tiene un tono sumamente azucarado y visualmente agradable. Sailor Chibi Moon del manga Bishoujo Senshi Sailor Moon (1992) es un ejemplo.
Se le presta mucha atención a la ropa y los accesorios. En función de lo antes mencionado, el detalle siempre se centra en el aspecto estético del manga a fin de captar la atención de los lectores. Momo Adachi, Kazuya Toujigamori y Kairi Okayasu del manga Peach Girl (1997) muestran esto.
Figuras de autoridad y evolución del género
Siempre hay una figura de autoridad adulta. Ya sea un padre, una madre, un tutor o algún maestro o profesor, las figuras de autoridad sirven para acentuar la situación de juventud de la protagonista. Shigure Souma del manga Fruits Basket (1999) es un ejemplo.
La fórmula NUNCA cambia, en el sentido de que los esquemas básicos se repiten. El shōjo se consolidó como una categoría demográfica, un tipo de manga que va dirigido especialmente a la audiencia femenina adolescente. A lo largo de su historia, ha evolucionado adaptándose a las tendencias y modas generacionales, integrando géneros como la aventura fantástica, la ciencia ficción, el drama costumbrista, el terror e incluso la sátira sobre la homosexualidad, manteniendo siempre una conexión con los agobios y placeres de sus personajes y el tiempo en que se desarrollan.
Evolution of adaptation shojo & josei manga in anime (1966-2024)
El manga shōjo ha sabido conectar con diferentes edades, modas y hábitos de vida de millones de lectores y lectoras. En la actualidad, se estima que las publicaciones de manga shōjo dan trabajo a más de 400 mangakas femeninas, algunas de las cuales son de las creadoras más exitosas de la industria.